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'''Heinrich Rathke''' (* [[12. Dezember]] [[1928]] in [[Mölln (Mecklenburg)]]; † [[17. Januar]] [[2024]] in [[Schwerin]]<ref>{{Internetquelle |url=https://www.kirche-mv.de/nachrichten/2024/januar/mecklenburger-altbischof-heinrich-rathke-gestorben |titel=Mecklenburger Altbischof Heinrich Rathke gestorben |hrsg=Evangelische Kirche in Mecklenburg-Vorpommern |sprache=de |abruf=2024-01-19}}</ref>) war ein [[Deutschland|deutscher]] evangelischer Geistlicher. Er war von 1971 bis 1984 Landesbischof der [[Evangelisch-Lutherische Landeskirche Mecklenburgs|Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Mecklenburgs]] und von 1977 bis 1981 Leitender Bischof der [[Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands#VELK DDR|Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche in der DDR (VELK DDR)]].

== Leben ==
Heinrich Rathke stammte aus einer mecklenburgischen [[Pfarrhaus|Pastorenfamilie]]. Er wurde als Sohn des Theologen und Pastors Paul Rathke (1899–1974) und dessen Frau Hedwig Caroline Wilhelmine Johanna Rathke, geb. Steding (* 1895) geboren und verlebte Kindheit und Jugend an Dienstorten des Vaters in Mölln und in [[Malchow]]. 1944 mit 16 Jahren in den [[Wehrmacht|Kriegsdienst]] eingezogen, geriet er in britische [[Kriegsgefangene des Zweiten Weltkrieges|Kriegsgefangenschaft]]. 1948 machte er sein Abitur in [[Lübeck]]. Er studierte in [[Kiel]], [[Erlangen]] und [[Tübingen]] [[Theologie]] mit der Absicht, in den Dienst der bayerischen Landeskirche zu treten. In Erlangen wurde er Mitglied der [[Burschenschaft der Bubenreuther]]. 1953 entschloss er sich nach dem ersten theologischen Examen, das er in [[Ansbach]] ablegte, angesichts des Theologenmangels in der [[Deutsche Demokratische Republik|Deutschen Demokratischen Republik]] dorthin zu übersiedeln. 1954 wurde Rathke ordiniert. 1955 erhielt er eine Pfarrstelle in [[Warnkenhagen]] in Mecklenburg und heiratete Marianne Rusam, mit der er sieben Kinder hatte. 1962 wechselte Rathke an die St.-Andreas-Gemeinde in Rostock; später wurde er Pastor in der Rostocker Südstadt. Aufsehen im atheistischen SED-Staat erregten seine volksnahen Predigten aus einem alten [[Zirkuswagen]].

1956 wurde Heinrich Rathke an der [[Universität Rostock]] mit einer Arbeit über [[Ignatius von Antiochien]] bei [[Gustav Stählin]] und [[Konrad Weiß (Theologe)|Konrad Weiß]] zum Dr. theol. promoviert.

1970 wurde er zum Landespastor für Gemeindedienst ([[Volksmission]]) in [[Güstrow]] berufen und von 1971 an für zwölf Jahre als Nachfolger von [[Niklot Beste]] zum Landesbischof der mecklenburgischen Landeskirche gewählt. 1972 war er zudem Beauftragter des Bundes der Evangelischen Kirchen in der DDR für die Verbindung zur [[Russisch-Orthodoxe Kirche|Russisch-Orthodoxen Kirche]]. Von 1977 bis 1981 fungierte Rathke zusätzlich als leitender Bischof der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche (VELK) in der DDR, von 1978 bis 1980 als Vorsitzender des DDR-Nationalkomitees des [[Lutherischer Weltbund|Lutherischen Weltbundes]].

Ab Anfang der 1980er Jahre engagierte sich Rathke verstärkt in der [[Friedensbewegung#In der DDR|Friedensarbeit]], für [[Menschenrechte]] und Umwelt. Er kritisierte die Einführung des [[Wehrunterricht|Wehrkundeunterrichts]] und die verschärfte Strafverfolgung [[Pazifismus|pazifistischer]] Jugendlicher. Von der [[SED]] wurde er als „feindlich negativ“ eingestuft. Dieses Engagement hatte auch Folgen für seine Familie: Keines seiner Kinder wurde zum Studium zugelassen.

Rathke, der sich immer entschieden für Amtszeitbeschränkung einsetzte, kehrte nach Ablauf seiner Amtszeit ins Gemeindepfarramt zurück. Sein Nachfolger als Landesbischof wurde [[Christoph Stier]]. Rathke übernahm das Pfarramt von [[Crivitz]] bei [[Schwerin]], das er jedoch 1991 aus gesundheitlichen Gründen aufgeben musste. Nach der [[Wende und friedliche Revolution in der DDR|Wende]] kümmerte er sich um [[russlanddeutsche]] Gemeinden in [[ELKRAS|Mittelasien]] und war von 1991 bis 1994 Bischöflicher [[Visitator]] der [[Evangelisch-Lutherische Kirche in der Republik Kasachstan|Evangelisch-Lutherischen Kirche in der Republik Kasachstan]].

Er wurde in einen Vertrauensrat zur Aufarbeitung kirchlicher [[Ministerium für Staatssicherheit|Stasi]]-Verstrickungen berufen und gehörte für mehrere Jahre dem Beirat der Stasi-Unterlagen-Behörde für das Land Mecklenburg-Vorpommern an.

Heinrich Rathke wurde 1999 von der [[Universität Rostock]] der [[Ehrendoktor]]titel verliehen. Er war Ehrenbürger der Stadt [[Crivitz]] und lebte zuletzt in Schwerin, wo er im Januar 2024 im Alter von 95 Jahren starb.

== Werke ==
* Heinrich Rathke: ''Ignatius von Antiochien und die Paulusbriefe''. Berlin 1967.
* Björn Mensing, Heinrich Rathke: ''Mitmenschlichkeit, Zivilcourage, Gottvertrauen. Evangelische Opfer von Nationalsozialismus und Stalinismus''. Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig 2003, ISBN 3-374-02057-7.
* Heinrich Rathke: ''„Wohin sollen wir gehen?“ Der Weg der Evangelischen Kirche in Mecklenburg im 20. Jahrhundert. Erinnerungen eines Pastors und Bischofs und die Kämpfe mit dem Staat.'' Lutherische Verlagsgesellschaft, Kiel 2014. ISBN 978-3-87503-173-7.

== Literatur ==
* [[Rahel Frank]]: ''„Realer, exakter − präziser“? Die DDR-Kirchenpolitik gegenüber der Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Mecklenburgs von 1971 bis 1989.'' Schwerin 2004, ISBN 3-933255-18-X.
* {{WWW-DDR|id=heinrich-rathke|lemma=Rathke, Heinrich|autor=Roger Sitter, [[Ehrhart Neubert]]|band=2|idNum=2763}}
* Gerhard Altenburg, Karl Matthias Siegert (Hrsg.): ''„Kirche für andere – Kirche mit anderen“. Festschrift für Dr. Heinrich Rathke zum 85. Geburtstag.'' Redarius, Wismar 2014, ISBN 978-3-941917-07-1 (= Mecklenburgia sacra. Jahrbuch für Mecklenburgische Kirchengeschichte; Sonderband 1).

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|122478541}}
* {{LBMV PPN|235411264}}
* [http://www.bubenreuther.de/gag/rathke.htm Heinrich Rathke: ''Persönliche Erinnerungen an das Jahr 1953'']
* [http://widerstand-in-mv.de/registerliste/?search=Heinrich+Rathke Geschichten zu Heinrich Rathke auf „Widerstand in MV“]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Leitende Bischöfe der VELKD}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=122478541|LCCN=n84223716|VIAF=72276460}}

{{SORTIERUNG:Rathke, Heinrich}}
[[Kategorie:Lutherischer Theologe (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Lutherischer Bischof (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Ehrendoktor der Universität Rostock]]
[[Kategorie:Landesbischof der Evangelisch-Lutherischen Landeskirche Mecklenburgs]]
[[Kategorie:Person des Christentums (DDR)]]
[[Kategorie:Person des Christentums (Mecklenburg-Vorpommern)]]
[[Kategorie:Person (Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands)]]
[[Kategorie:Burschenschafter (20. Jahrhundert)]]
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[[Kategorie:Deutscher Kriegsgefangener der Briten]]
[[Kategorie:Übersiedler in der DDR]]
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[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1928]]
[[Kategorie:Gestorben 2024]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Rathke, Heinrich
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Pfarrer, Theologe und Landesbischof in Mecklenburg
|GEBURTSDATUM=12. Dezember 1928
|GEBURTSORT=[[Mölln (Mecklenburg)]]
|STERBEDATUM=17. Januar 2024
|STERBEORT=[[Schwerin]]
}}

Heinrich Rathke - Versionsgeschichte

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