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[[Datei:Harwell-dekatron-witch-computer-under-resotoration-2010-03-13.jpg|mini|Der Harwell Computer während seiner Restaurierung im British National Museum of Computing]]

Der '''Harwell Computer''', auch bekannt als '''Harwell Dekatron Computer''', später als '''Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell''' ('''WITCH'''), ist ein 1951 in Betrieb genommener [[Vereinigtes Königreich|britischer]] [[Großrechner]]. Nach dreijähriger Restaurierung ist er seit 2012 wieder betriebsbereit und somit der älteste noch funktionierende elektronische Computer der Welt.<ref name="cnn">John D. Sutter: [https://edition.cnn.com/2012/11/21/tech/innovation/witch-computer-restoration/index.html?iref=allsearch ''61-year-old computer springs back to life''.] CNN.com, 21. November 2012 (englisch).</ref> Der Computer nutzt [[Relais]] für das [[Rechenwerk]] sowie [[Zählröhre]]n.

== Geschichte ==
=== Atomenergieforschung ===
Der zweieinhalb Tonnen schwere Großrechner wurde ab 1949 für das “[[Atomic Energy Research Establishment]]” in [[Harwell (Oxfordshire)|Harwell]], [[Oxfordshire]], gebaut. Zu den drei Entwicklern in der Elektronik-Abteilung von Harwell gehörten Edward (Ted) Cooke-Yarborough und Robert (Dick) Barnes,<ref>Zusätzlich war noch D. G. A. Thomas beteiligt. Barnes, Cooke-Yarborought und Thomas veröffentlichten darüber in ''Electronic Engineering'' August/September 1951.</ref> die auch noch die Rekonstruktion des Rechners erlebten.<ref>Nicole Kobie: [http://www.pcpro.co.uk/blogs/2012/11/21/harwell-dekatron-rebooting-the-most-dependable-computer-ever/ ''Harwell Dekatron: rebooting the most dependable computer ever''.] PC Pro.</ref> Er ging erstmals 1951 in Betrieb. Bereits 1957 wurde er als veraltet ausgemustert.<ref name="bbc" />

=== Lehrmittel ===
Nach einem Hochschulwettbewerb kam der Computer an das “Wolverhampton and Staffordshire Technical College” (woraus später die [[University of Wolverhampton]] wurde), wo er bis 1973 als Lehrmittel im [[Informatik]]fachbereich eingesetzt wurde. Hier bekam die Maschine den Namen {{" |lang=en |Text=WITCH |Übersetzung=Hexe}} für “Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell”.<ref name="bbc" />

=== Science and Industry Museum ===
Zum zweiten Mal als überaltert ausgemustert, kam WITCH 1973 ins “Museum of Science and Industry” in [[Birmingham]]. Als dieses Museum 1997 schloss, wurde WITCH zerlegt und bis auf weiteres eingelagert.<ref name="bbc" />

=== National Museum of Computing ===
Kevin Murell vom ''[[The National Museum of Computing|National Museum of Computing]]'' in [[Bletchley Park]] entdeckte 2009 zufällig Teile des Computers auf einem Foto.<ref name="bbc" /> Unter der Leitung von Delwyn Holroyd wurden die Einzelteile restauriert und wieder zusammengebaut. Am 20. November 2012 wurde WITCH vor einem interessierten Publikum – darunter einige der Konstrukteure und Mitglieder des ursprünglichen Bedienpersonals – wieder in Betrieb gesetzt.<ref name="bbc">Mark Ward: [http://www.bbc.co.uk/news/technology-20395212 ''Two-tonne Witch computer gets a reboot''.] BBC News Technology, 20. November 2012 (englisch).</ref>

== Technische Einzelheiten ==
[[Datei:HarwellDekatronComputer.jpg|mini|Front-Ansicht (Ausschnitt)]]
Der Harwell Computer wurde von der Electronics Division des „Atomic Energy Research Establishment“ entworfen und gebaut.<ref name="howlett" /> Sein [[Arbeitsspeicher]] bestand aus zunächst 20, später 40 achtstelligen [[Zählröhre|Dekatron]]-Registern, daher der bisweilen verwendete Name “Harwell Dekatron Computer”. Zahlen wurden nicht binär, sondern dezimal gespeichert.<ref name="cnn" /> Die Eingabe erfolgte über [[Lochstreifen]], die Ausgabe über einen [[Fernschreiber]] oder ebenfalls auf Lochstreifen.

Der Harwell Computer war nicht besonders schnell, weil das Rechenwerk mit [[Relais]], also [[Elektromechanik|elektromechanisch]], arbeitete.<ref>{{Internetquelle |autor=John D. Sutter |url=https://www.cnn.com/2012/11/21/tech/innovation/witch-computer-restoration/index.html |titel=61-year-old computer springs back to life {{!}} CNN Business |datum=2012-11-21 |sprache=en |abruf=2024-05-09}}</ref> Er brauchte bis zu zehn Sekunden, um zwei Zahlen zu multiplizieren. In Tests gelang es sogar einigen Menschen, eine Weile beim Multiplizieren mit dem Computer Schritt zu halten.<ref>[http://www.pcpro.co.uk/blogs/2012/11/21/harwell-dekatron-rebooting-the-most-dependable-computer-ever/#ixzz2Ee3dTVJB ''Harwell Dekatron''.] PC Pro; erwähnt einen Test durch Bart Fossey, der dem Computer eine halbe Stunde folgen konnte.</ref> Aber er war sehr zuverlässig und konnte über Tage hinweg ohne Probleme durcharbeiten.<ref name="bbc" /> Er wurde durch einen Rechner auf [[Transistor]]basis abgelöst, den ''Harwell CADET''.<ref name="howlett">Jack Howlett: [https://www.chilton-computing.org.uk/acl/literature/reports/p009.htm ''Computing at Harwell''.] chilton-computing.org.uk, 1979 (englisch).</ref>

Er konnte zwar gelegentlich als ''stored program Computer'' im Sinn der [[Von-Neumann-Architektur]] genutzt werden, das war aber nicht seine gewöhnliche Arbeitsweise.

== Literatur ==
* B. V. Bowden (Hrsg.): ''Faster than thought. A Symposium on digital computing machines''. Pitman, London 1953, darin E. H. Cooke-Yarborough: ''The Harwell Electronic Digital Computer'', Kapitel 9, S. 140–143, {{archive.org|FasterThanThought}}
== Weblinks ==

{{Commonscat|Harwell computer}}
* Danny Kringiel: [https://www.spiegel.de/geschichte/harwell-dekatron-aeltester-digitalcomputer-der-welt-wieder-in-betrieb-a-947825.html ''Historischer Digitalcomputer läuft wieder''.] [[einestages]], 27. November 2012
* [https://www.computerconservationsociety.org/witch.htm The Harwell Computer, also known as the ‘WITCH’ Computer.] Sammlung von Texten und Bildern auf den Seiten der Computer Conservation Society (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Rechenmaschine]]
[[Kategorie:Historischer Computer]]

Harwell Computer - Versionsgeschichte

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