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{{Dieser Artikel|befasst sich mit dem indischen Großkönig Harsha. Der gleichnamige US-amerikanische Politiker ist unter [[Bill Harsha]] zu finden.}}
[[Datei:Harshabysumchung.jpg|mini|Herrschaftsgebiet Harshas]]
'''Harshavardhana von Kannauj''' ([[Hindi]] {{lang|hi|हर्षवर्धन}} {{IAST|Harṣavardhana}}; Harsha = „Heiterkeit“; * um [[590]]; † [[647]]) war ein [[Indien|nordindischer]] Großkönig ''(maharaja)'' in der ersten Hälfte des 7. Jahrhunderts und eine Lichtgestalt im indischen Frühmittelalter. Seine Taten werden im sogenannten ''Harshacharita'' des Dichters [[Bāṇabhaṭṭa]] beschrieben, ferner vom chinesischen Pilgermönch [[Xuanzang]], der von ca. 630–643 in Indien weilte.

== Machtübernahme in Nordindien ==
Der König stammte aus dem Geschlecht der Vardhanas (auch ''Pushyabhuti''); diese waren Generäle der [[Guptareich|Guptas]] mit Sitz in [[Thanesar]] (ca. 156 km nördlich von Delhi). Harshas Vater verbrachte seine Zeit mit Kämpfen gegen die sich auflösenden [[Iranische Hunnen|Hunas]] (Indo-Hephtaliten, wahrscheinlich handelte es sich jedoch um die [[Alchon]]) und andere indische Fürsten. Es kam dabei zu einer Heiratsallianz mit den [[Maukhari]]-Kaisern von [[Kannauj]], um sich den Rücken freizuhalten.

Harsha bestieg im Jahr 606 im Alter von nur 16 Jahren den Thron, nachdem sein älterer Bruder Rajya einem Komplott zum Opfer gefallen war; dieser war nach Kannauj gezogen, um die Könige von [[Malwa]] und [[Bengalen]] zu vertreiben, die den Maukhari-Kaiser bzw. dessen Witwe Rajyashri entthront hatten (606). Dort wurde er bei einer Verhandlung mit [[Shashanka]], dem König von Bengalen, ermordet.
[[Datei:Harshavardhana Circa AD 606-647.jpg|mini|Münze aus der Zeit Harshas]]
Harsha gelang es, Shashankas Hauptstadt anzugreifen und ihn zu einem Vertrag zu zwingen. Gleichzeitig übernahm er die Herrschaft in Kannauj. Er vermied es aber, den Titel des Großkönigs anzunehmen, um seine Schwester Rajyashri als rechtmäßige Erbin nicht zu verdrängen. Als Rächer der Maukhari-Kaiser konnte er Nordindien mit [[Valabhi]], [[Magadha]], [[Kaschmir]], [[Gujarat]] und [[Sindh]] erobern. Innerhalb von nur sechs Jahren unablässiger Kriege gründete er so ein Reich mit einer West-Ost-Ausdehnung von bis zu 3000 km Länge. Die Hauptstadt wurde nach Kannauj am [[Ganges]], ca. 400 km südöstlich seiner alten Hauptstadt, verlegt. Nur der König von Bengalen, Shashanka († 621), blieb ein Rivale; sein Reich konnte erst nach seinem Tod beseitigt werden. Auch misslang Harsha die Eroberung des [[Indus]]tals und der indischen Westküste. Hier wurde er im Jahr 630 vom [[Chalukya]]-König [[Pulakesi II.]] († 642) geschlagen und musste die [[Narmada]] als Grenzfluss zum Süden anerkennen.

== Gesellschaft und Verwaltung ==
Zu Harshas Zeit war Indien noch immer recht fortschrittlich – so wurde die Zahl [[Kreiszahl|Pi]] genauer berechnet als in Griechenland (vgl. [[Brahmagupta]]). Allerdings beschränkte sich die Hochkultur schon lange auf die exklusiven [[Kaste]]n der Militäradligen, Priester und Großkaufleute, welche das Geldwesen, den Fernhandel, die Zünfte und die Verwaltung kontrollierten. Das Volk beschrieb Xuanzang so: ''„Das gewöhnliche Volk ist im allgemeinen leichtherzig, dabei aber aufrichtig und ehrenhaft, ehrlich in Geldangelegenheiten und bedächtig in Rechtsdingen. … Verbrecher und Rebellen gibt es nur wenige, man hat selten etwas von ihnen auszustehen.“''

Der König baute eine zentralisierte Verwaltung auf und reiste ständig durch seine Gebiete, um diese zu inspizieren sowie Streitigkeiten zu schlichten. Im alten Indien konnte die unmittelbare Souveränität eines Herrschers über selten mehr als 150–200 km im [[Radius]] ausgeübt werden. Der Rest der Gebiete unterstand bis zu einem Aktionsradius von etwa 2000 km sporadischer Kontrolle. Man begnügte sich damit, keinen gleichwertigen Herrscher zuzulassen und einzelne Gegner auszulöschen oder ins Exil zu schicken. Eine vollkommene Beseitigung von adligen Familien galt aber als unritterlich, was sicher ein Problem damaliger indischer Staaten war.

Harshas Herrschaft zählte 30 Friedensjahre. Er finanzierte mit eigenen Geldern öffentliche Projekte und wohltätige Einrichtungen für Arme und Kranke. Xuanzang schrieb: ''„Da die Verwaltung des Landes sich auf milde Gesetze gründet, so ist auch die Ausführung einfach. Die Familien werden nicht registriert und Zwangsarbeit gibt es nicht. Die Krongüter sind in vier Teile eingeteilt: Aus dem ersten wird der Staatshaushalt bestritten, aus dem zweiten werden die Minister und Beamten bezahlt, der dritte steht für Belohnungen verdienter Männer bereit, und aus dem vierten fließen die Unterstützungen religiöser Gemeinschaften.“''

Dennoch hatte Harshas Staat Probleme: Sein Reich war im Westen von den traditionellen Fernhandelswegen mit [[Byzantinisches Reich|Ostrom]] abgeschnitten, die Wirtschaft schrumpfte und die Geldumlaufmenge ging zurück. Harsha ging dazu über, seine [[Brahmanen]] und andere Würdenträger mit staatlichen Ländereien zu beschenken, weil seine Kassen leer waren. Das minderte natürlich seine Autorität und steigerte die der Beschenkten, denn die Brahmanen übten kaum noch priesterliche, sondern eher verwaltende Funktionen als Beamte aus. Das verschenkte Land war dem Steueraufkommen entzogen, königliche Beamte und Soldaten durften es nicht betreten. (Allerdings gab es noch genügend unbebautes Land, das durch solche Verfahrensweise erschlossen wurde.)

Bei alledem war Harshas Heer nicht gerade klein; es zählte angeblich 5.000 [[Elefanten|Kriegselefanten]], 20.000 Reiter (Pferde waren in Indien fünf Mal so teuer wie im [[Frankenreich]]) und 50.000 Fußsoldaten. Später soll es noch erheblich aufgestockt worden sein.

== Religionspolitik ==
Harsha förderte zwar die [[buddhistisch]]e Universität [[Nalanda]], an der sich damals 4000 Studenten aufhielten, doch blieb er selbst wohl ein Anhänger des [[Hinduismus|Hindu]]-Gottes [[Shiva]]. In Kannauj gab es über 100 buddhistische Klöster, in denen etwa 1000 [[Bhikkhu|buddhistische Mönche]] und 500 [[Brahmanen]]. Umgangen werden konnte der [[Hinduismus]] aber nicht, da er viel zu tief im Volk verwurzelt war, während sich der Buddhismus auf die Oberschicht konzentrierte. Beide [[Religion]]en bestanden nun nebeneinander, wobei der Hinduismus seine sechs philosophischen Schulen (siehe [[Indische Philosophie]]) entwickelt und der König auch einige Hindu-Gesetze und Traditionen (z. B. die [[Witwenverbrennung]]) gelockert haben soll.

Alle fünf Jahre veranstaltete Harsha eine große religiöse Feier. Im Jahr 643 war es so: Am ersten Tag wurde [[Buddha]] verehrt, am zweiten [[Vishnu]] als Sonnengott und am dritten Tag [[Shiva]]. Erschienen waren 18 Vasallenkönige, 3000 buddhistische Mönche und 2000 Brahmanen und Anhänger anderer Lehren. Trotzdem überliefert der chinesische Pilgermönch [[Xuanzang]], dass Harsha dabei autoritär im Interesse des [[Mahayana]]-Buddhismus verfuhr. (Er drohte jedem mit dem Verlust des Kopfes bzw. der Zunge, der Xuanzang – einem energischen Verfechter dieser Glaubensrichtung – nach dem Leben trachtete oder ihn schmähte.)

== Autor ==
Harshavardhana war angeblich Autor der [[Sanskrit]]-Dramen ''Ratnavali'', ''Priyadarshika'' und ''Nagananda'', in denen sich buddhistische und hinduistische Denk- und Glaubensvorstellungen vermischten.

== Das Ende ==
Schließlich unternahmen die Brahmanen zwei Verschwörungen gegen den König. Harsha deckte die erste auf und ließ viele Verhaftungen vornehmen, verzieh aber den Rädelsführern, so dass er der zweiten im Jahr 647 zum Opfer fiel. Er wurde von seinen Offizieren getötet.

Harsha hatte keine Erben, ein Minister übernahm also die Macht. Dieser überwarf sich mit [[Tang-Dynastie|Tang-China]] und [[Tibet]], wurde besiegt und als Gefangener nach China gebracht. Allerdings wird die Bedeutung der Episode angezweifelt. Nach Harsha regierten in der 2. Hälfte des 7. Jahrhunderts in [[Magadha]] und [[Bengalen]] die sogenannten „Späten Gupta“, welche von [[Yaśovarman]], einem Förderer der Kunstdichtung beseitigt wurden, der wiederum Vasall von [[Lalitaditya]] von [[Kaschmir]] († 754) wurde. Einige Jahrzehnte später findet sich das Reich in den Händen der [[Pratihara]]-[[Rajputen]] wieder.

== Literatur ==
* S. Ram, Shiv Gajrani: ''Harshavardhana and Early Medieval India''. Selbstverlag, ISBN 978-8131104002
* Pavithra Srinivasan: ''I, Harshavardhana.'' Pustaka Digital Media, 2016

== Weblinks ==
{{Commonscat|Harshavardhana}}
* [https://www.sansarlochan.in/en/harshavardhana-life-achievements-buddhism/ ''Harshavardhana – Karte + Infos''] (englisch)
* [https://magadhmahilacollege.org/wp-content/uploads/2020/09/The-Vardhana-Dynasty-Harshavardhana.pdf ''Vardhana-Dynastie – Foto + Infos''] (englisch)

{{Normdaten|TYP=p|GND=118983903|LCCN=n/50/82104|VIAF=193711102}}

[[Kategorie:König]]
[[Kategorie:Indischer Herrscher]]
[[Kategorie:Geboren 590]]
[[Kategorie:Gestorben 647]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Harsha
|ALTERNATIVNAMEN=Harshavardhana
|KURZBESCHREIBUNG=Herrscher eines nordindischen Großreiches
|GEBURTSDATUM=590
|GEBURTSORT=
|STERBEDATUM=647
|STERBEORT=
}}

Harsha - Versionsgeschichte

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