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'''Hal Willis''' (* [[15. Juli]] [[1933]] in [[Rouyn-Noranda]], [[Québec]], [[Kanada]] als ''Leonald François Joseph Guy Gauthier''; † [[4. September]] [[2015]] in [[Nashville]], [[Tennessee]], [[Vereinigte Staaten]]<ref>[http://www.countrymusicnews.de/aktuelle-nachrichten/8151-country-saenger-hal-willis-verstorben ''Country-Sänger Hal Willis verstorben.''] Meldung auf countrymusicnews.de vom 11. September 2015. Abgerufen am 11. September 2015.</ref>) war ein kanadischer [[Country]]- und [[Rockabilly]]-Sänger sowie [[Songwriter]].

== Leben ==
=== Kindheit und Jugend ===
Geboren und aufgewachsen im [[Französisch in Kanada|französischsprachigen Teil Kanadas]] auf einer Farm, sprach Gauthier als Muttersprache dementsprechend Französisch. Trotzdem hörte er begeistert der ''[[Grand Ole Opry]]'' zu, einer der erfolgreichsten Radioshow Amerikas, und war Fan von [[Hank Williams]]. Sein Bruder spielte [[Gitarre]] und sang; allgemein war seine Familie sehr musikalisch. Nachdem Gauthier die sechste Klasse abgeschlossen hatte, verließ er sein Zuhause und reiste durchs Land. Dabei arbeitete er als Holzfäller oder Lieferwagenfahrer. Abends trat er als Musiker in Bars und Hotels auf, um seinen Lebensunterhalt aufzubessern.

=== Anfänge ===
1949 traf er die Country-Sängerin Ginger Booth und wurde Mitglied in ihrer Band, den ''Melody Rangers''. Booth brachte Gauthier Englisch bei und zusammen traten sie bei den Radiostationen CKRN in Rouyin und CFCF in [[Montreal]] auf. Nachdem der Möbelladenbesitzer George Taylor, der auch ein Plattenlabel besaß, die beiden bei einem ihrer Auftritte im [[Beaver Club]] gehört hatte, bot er ihnen die Chance Platten bei seinem Label aufzunehmen. Jedoch sollte Gauthier dafür erst einen englisch-klingenden Namen annehmen. So wurde aus Leonald Gauthier „Hal Willis“. Mit Ginger nahm Willis einige [[Old-Time Music|Hillbilly]]-Titel auf, die bei Taylors Rodeo Records veröffentlicht wurden. Im August 1951 heirateten Willis und Booth.

=== Karriere ===
Nach einem Auftritt im amerikanischen [[Buffalo]] riet ihnen [[Webb Pierce]], der ihren Auftritt verfolgt hatte, nach [[Nashville]] zu ziehen, da dort die Möglichkeiten größer schienen, eine Karriere zu starten.

[[Datei:Sims 224 A - What'sLeftOfMe.jpg|mini|''What’s Left of Me'', 1965]]
Willis und seine Frau folgten Pierces Rat und reisten nach Nashville. Durch seine Hilfe erhielten Hal und Ginger einen Job im Rainbow Club. Ginger arbeitete zusätzlich als Sekretärin für [[Marty Robbins]]. Im Februar 1956 erhielt Willis eine Einladung des Country-Sängers [[Hank Snow]], mit seiner Frau an einer Tournee durch die USA teilzunehmen. An der Tournee nahmen ebenfalls der [[Rock ’n’ Roll|Rock-’n’-Roll]]-Star [[Bill Haley]] sowie der junge [[Elvis Presley]] teil. Inspiriert durch Elvis’ Rockabilly-Titel schrieb Willis einige Rockabilly-Titel. In Murray Nashs Aufnahmestudio, das im selben Gebäude war wie das Büro Marty Robbins, nahm Willis die Titel ''My Pink Cadillac'' und ''Bop-A-Dee, Bop-A-Doo'' in einer Session mit [[Glenn Reeves]] auf. Im Gegenzug spielte Willis auf Reeves Aufnahme ''Rockin’ Rollin’ Country Style'' Gitarre. Willis‘ Platten sind heute bei Rockabilly-Sammlern sehr beliebt aber auch äußerst teuer. 1958 spielte er für [[Top Hit Tunes]] Cover von aktuellen Hits ein und nahm in den nächsten Jahren für verschiedene Plattenfirmen auf, unter anderem für [[Decca Records]], [[Athens Records]] und [[Sims Records]]. Bei Sims konnte er seine erfolgreichste Single veröffentlichen. Der Country-Titel ''The Lumberjack'' stieg bis auf Platz 5 der [[Billboard Charts]] und verkaufte sich über 1,5 Millionen Mal. Er hatte außerdem die Möglichkeit, mit den großen Stars der Country-Musik auf Tour zu gehen, so unter anderem mit Webb Pierce, [[Johnny Cash]], [[Willie Nelson]], [[Patsy Cline]], [[Porter Wagoner]] und [[Loretta Lynn]].

Willis blieb weiterhin aktiv als Musiker und Komponist und trat öffentlich auf. In den Jahren 2000 und 2001 machte er wieder mit drei Alben auf sich aufmerksam, zwei davon sind ''Coast To Coast'' und das Weihnachtsalbum ''Santa’s Clones''. Es wurden ebenfalls einige Singles aus den Alben ausgekoppelt. Am 26. Oktober 2003 verstarb seine Frau Ginger.

== Diskographie ==
=== Singles ===
{| class="wikitable sortable zebra"
|- class="hintergrundfarbe8"
! Jahr !! Titel !! Plattenfirma
|-
| 1951 || ''The Only Pleasure I’ll Get Tonight / The Ride Is Over'' || Rodeo<ref group="Anmerkung" name="kanada">Veröffentlicht nur in Kanada</ref>
|-
| 1951 || ''Crooked Heart / Wild Living'' || Rodeo<ref group="Anmerkung" name="kanada" />
|-
| 1956 || ''My Pink Cadillac / Bop-A-Dee, Bop-A-Doo'' || Atlantic 45-1114
|-
| 1957 || ''Lumberjack / Dig Me A Hole'' || Quality<ref group="Anmerkung" name="kanada" />
|-
| 1958 || ''Crazy Little Mama / Walkin’ Dream'' || Athens 704
|-
| 1958 || ''I’m Gonna Hitch My Hotrod to a Star / Only the Tender Young Hearts'' || Decca 9-30768
|-
| 1959 || ''Poor Little Jimmie / That’s the Way It Goes'' || Decca 9-30949
|-
| 1961 || ''I Love You (Around the World) / Bayou Pierre'' || Mercury
|-
| 1964 || ''Lumberjack / Dig Me A Hole'' || Sims 207
|-
| 1965 || ''What’s Left of Me / Celle Que J’Aime'' || Sims 224
|-
| 1965 || ''Klondike Mike / So Right But So Wrong'' || Sims 235
|-
| 1965 || ''Nopper the Topper / Thumb and Shoes'' || Sims 243
|-
| 1965 || ''Creole Rose / When It’s Springtime'' || Sims 250
|-
| 1966 || ''Doggin’ In the U.S. Mail / Battle Of Vietnam'' || Sims 288
|-
| 1966 || ''Private Dick / Parson From Paint Rock'' || Sims 307
|-
| 1968 || ''Everybody’s Got Troubles / Right Where'' || Wayside
|-
| 1969 || ''Bayou Pierre / Late So Early'' || Wayside
|}
<references group="Anmerkung" />

=== Alben ===
* 1966: ''Mr. Lumberjack''
* 1967: ''Mr. Lumberjack [Volume II]''
* 1972: ''Hal Willis''
* 1999: ''Santa’s Clones''
* 2000: ''Coast To Coast''
* 2001: ''Better Than Ever''
* 2006: ''A Cut Above''
* 2006: ''Better 'N Ever''

== Weblinks ==
* {{Hillbilly-Music.com|16262}}
* [https://rcs-discography.com/rcs/artist.php?key=will7200 Diskographie mit Hörbeispielen] (englisch)
* [https://www.rocky-52.net/chanteursw/willis_h.htm Hörbeispiele] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=128828447|LCCN=no/99/050631|VIAF=8449225}}

{{SORTIERUNG:Willis, Hal}}
[[Kategorie:Rockabilly-Musiker]]
[[Kategorie:Country-Sänger]]
[[Kategorie:Musiker (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Pseudonym]]
[[Kategorie:Person (Rouyn-Noranda)]]
[[Kategorie:Kanadier]]
[[Kategorie:Geboren 1933]]
[[Kategorie:Gestorben 2015]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Willis, Hal
|ALTERNATIVNAMEN=Gauthier, Leonald Francois Joseph Guy (Geburtsname)
|KURZBESCHREIBUNG=kanadischer Country- und Rockabilly-Musiker
|GEBURTSDATUM=15. Juli 1933
|GEBURTSORT=[[Rouyn-Noranda]], [[Québec]], [[Kanada]]
|STERBEDATUM=4. September 2015
|STERBEORT=[[Nashville]], [[Tennessee]], [[Vereinigte Staaten]]
}}

Hal Willis - Versionsgeschichte

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