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[[Datei:Gregor MacGregor.jpg|miniatur|hochkant|Gregor MacGregor (etwa 1820)]]
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'''Gregor MacGregor''' (* [[24. Dezember]] [[1786]] in [[Edinburgh]]; † [[3. Dezember|3.]] oder [[4. Dezember]] [[1845]] in [[Caracas]]) war General in den [[Geschichte Südamerikas#Entkolonialisierung|südamerikanischen Befreiungskriegen]]. Später wurde er als Betrüger und [[Hochstapler]] bekannt, der als „Fürst von Poyais“ das vermeintliche [[mittelamerika]]nische Fürstentum mit der Hauptstadt ''St. Joseph'' frei erfunden und vermarktet hat.

== Leben ==
Gregor MacGregor war etwa 1,75 m groß und stämmig. Da er ein „Genussmensch“ war und gerne aß, trank und rauchte, wurde er mit zunehmendem Alter immer beleibter.<ref name="Rafter">M[ichael] Rafter: ''Memoirs of Gregor M'Gregor''. 1820.</ref> Über MacGregors Jugend ist wenig bekannt. Er selbst bezeichnete sich als Sohn einer alten schottischen Offiziersfamilie, die seit Generationen Offiziere für das „Black Watch“-Regiment gestellt hatte.<ref name="Larsen">Egon Larsen: ''Gregor MacGregor, Fürst von Poyais.'' In: Ders.: ''Hochstapler.'' Hamburg 1984, S. 88–102.</ref> Sein Vater Daniel MacGregor, ehemaliger [[Hauptmann (Offizier)|Hauptmann]] im Dienst der [[Britische Ostindien-Kompanie|East India Company]], starb bereits 1794. Gregor und seine zwei Schwestern wurden unter Vormundschaft gestellt und von der Mutter Ann, geborene Austin, mit Hilfe von Verwandten erzogen.<ref name="National Biography">''Oxford Dictionary of National Biography.'' Oxford 2004, S. 432.</ref>

Mit 16 Jahren, dem frühestmöglichen Zeitpunkt, wurde MacGregor Soldat der [[British Army|britischen Armee]]. Er diente ab März 1803 beim „57. ([[Middlesex]]) Regiment zu Fuß“ und wurde im Februar 1804 zum [[Leutnant]] befördert. Durch die Heirat im Juni 1805 mit Maria Bowater, der Tochter eines (zu diesem Zeitpunkt bereits verstorbenen) britischen [[Admiral]]s, wurde er wohlhabend und machte schnell Karriere. Im August 1805 wurde er zum Hauptmann und [[Kompaniechef]] ernannt.<ref name="Sinclair">David Sinclair: ''The Land That Never Was: Sir Gregor MacGregor and the Most Audacious Fraud in History''. London 2003.</ref> 1808/09 studierte er vorübergehend [[Chemie]] und [[Naturwissenschaft]]en an der [[University of Edinburgh|Universität Edinburgh]].<ref name="National Biography" /> 1810 musste er infolge einer Auseinandersetzung mit Vorgesetzten seinen Abschied nehmen und trat daraufhin als [[Major]] kurz unter [[Marschall]] [[William Carr Beresford]] in [[Portugal|portugiesische]] Dienste, die er nach kurzer Zeit aber ebenfalls unfreiwillig verlassen musste. Danach lebte er mit einem angeblichen portugiesischen Adelstitel als „Oberst a. D.“ in seiner Heimatstadt Edinburgh.<ref name="Rafter" /> Seine Frau starb überraschend bereits 1811, wodurch MacGregor die gesellschaftliche und finanzielle Unterstützung durch ihre Familie verlor.

=== Der Freiheitskämpfer ===
[[Datei:Hw-bolivar.jpg|miniatur|links|hochkant|Simón Bolívar]]
Anfang des 19. Jahrhunderts verfolgte ganz Europa den Befreiungskampf Mittel- und Südamerikas gegen die spanischen Kolonialherren. Als der [[Venezuela|venezolanische]] Revolutionsführer [[Simón Bolívar]] 1811 nach London kam, um Offiziere für seine Armee anzuwerben, trat auch MacGregor in seine Dienste.<ref name="Larsen" /> Einer anderen Darstellung nach traf MacGregor den in London im Exil lebenden General [[Francisco de Miranda]], der bereits im [[Amerikanischer Unabhängigkeitskrieg|Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg]] gekämpft hatte.<ref name="National Biography" />

[[Datei:General Miranda.jpg|miniatur|hochkant|General Miranda]]
MacGregor reiste Ende 1811 nach Südamerika. In Caracas wurde er General Miranda unterstellt, der den Traum eines neuen [[Inkareich]]s verfolgte, vielleicht die erste Wurzel für MacGregors spätere Staatsgründungsträume.<ref name="Larsen" /> Trotz des wechselhaften Kriegsglücks blieb MacGregor bei den Revolutionären und wurde aufgrund seiner strategischen Begabung zum General ernannt.<ref>vgl. [http://books.google.de/books?id=b6ASAAAAYAAJ&pg=RA1-PA1085 ''Politisches Journal, nebst Anzeige von Gelehrten und andern Sachen.''] 1816 2/7 (Juli 1816), S. 1085–1089.</ref> 1812 heiratete er in zweiter Ehe Bolívars Nichte Josefa Antonia Lovera.<ref name="Rafter" /><ref name="National Biography" />

[[Datei:Amelia Island Medal 1817.jpg|miniatur|links|“Amalia Island Medal” (1817)]]
[[Datei:Amelia Banknote Aug19 1817.jpg|miniatur|Banknote Amelia Island 1817]]
Mit dem sicheren Sieg vor Augen begannen sich die südamerikanischen Revolutionäre von ihren Söldnern zu trennen. MacGregor nahm seinen Abschied, ging in die [[Vereinigte Staaten|USA]] und leitete dort im Juni 1817 ein [[Filibuster (Außenpolitik)|Filibusterunternehmen]] zur Eroberung von Spanisch-[[Florida]], das von amerikanischen Geschäftsleuten finanziert wurde.<ref>Frank Lawrence Owsley, Gene A. Smith: ''Filibusters and Expansionists: Jeffersonian Manifest Destiny, 1800–1821.'' Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1997, S. 118–140; s. a. [http://books.google.de/books?id=s10UAAAAYAAJ&jtp=350 ''Niles’ Weekly Register''] XIII, Sept. 1817 – March 1818 (1818), S. 346–352.</ref> Am 29. Juni 1817 gelang ihm und seinen 55 Männern die Eroberung der Insel [[Amelia Island]], die er unter der Flagge des ''Green Cross of Florida'' für unabhängig erklärte.<ref>''Proclamation of the Liberating Army'' v. 30. Juni 1817, Erstdruck im ''New Hampshire Patriot'' v. 29. Juli 1817 (Text {{Webarchiv |text=online |url=http://www.amelianow.com/winter01-gregor.htm |wayback=20090328174504}}).</ref> Als weitere Unterstützung durch seine Geldgeber ausblieb, verließ MacGregor die Insel im September 1817. Amelia Island wurde daraufhin vom mexikanischen Rebellen [[Louis Michel Aury]] besetzt, der die Insel zu einem „Anhang“ der [[Mexiko|mexikanischen Republik]] erklärte, aber schon im selben Jahr von Truppen der Vereinigten Staaten vertrieben wurde.<ref>Stanley Faye: ''Commodore Aury.'' In: ''Louisiana Historical Quarterly'' 24 (1941), S. 611–697.</ref>

MacGregor kehrte nach Südamerika zurück. Hier hatte sich das Kriegsglück wieder gewendet und MacGregor trat erneut in Bolívars Dienste. Nach dem Sieg der Revolutionstruppen wandte sich MacGregor auf eigene Faust nach Mittelamerika. Mit einem Söldnertrupp von 250 Mann griff er 1820 das spanische [[Portobelo]] in der Landenge von [[Panama]] an. Aufgrund der starken spanischen Gegenwehr misslang das Unternehmen.<ref name="Larsen" /> Aber MacGregor gab nicht auf und landete wenige Monate später mit dem Rest seiner Truppe an der sogenannten [[Moskitoküste]] in [[Nicaragua]]. Der Besitz des Küstenstreifens hatte zwischen 1655 und 1786 mehrfach zwischen Großbritannien und Spanien gewechselt, aber Ende des 18. Jahrhunderts hatten die meisten Siedler die ungesunde und wirtschaftlich uninteressante Gegend verlassen. MacGregor besetzte quasi [[Niemandsland]]. Er schloss mit dem Häuptling der dort lebenden ''Poyais''-Indianer einen Konzessionsvertrag und erklärte, das Gebiet kolonisieren zu wollen.<ref>Josiah Conder: [http://books.google.de/books?id=ZYgVAAAAYAAJ&printsec=toc&cad=0#PRA1-PA182,M1 ''The Modern Traveller.''] VII, 2. Boston 1830, S. 182 f.</ref><ref name="Verax">[Verax]: ''A Letter to the Editor of the Quarterly Review, for February 1923, on a Review of Captain Strangeway’s Sketch of the Mosquito Shore.'' London 1823 ([http://books.google.de/books/download/A_Letter_to_the_Editor_of_the_Quarterly_.pdf?id=_UkCAAAAYAAJ&output=pdf&sig=ACfU3U3naljSmJfWtXD30GtokUblFVYbfw PDF]).</ref>

=== Der Hochstapler ===
[[Datei:View of the Port of Black River in the Territory of Poyais.png|mini|links|Angebliche Darstellung des Landes Poyais]]
[[Datei:Poyais wappen.jpg|miniatur|Wappen von Poyais (1831)]]
[[Datei:Sketch 1820 Titel.jpg|miniatur|hochkant|''Siedler-Handbuch'' 1822 (Titel)]]
[[DAtei:1827-07-02 Poyaisian-Stock-Certificate.jpg| miniatur|hochkant|Aktie von Poyais (1827) mit Originalunterschrift von MacGregor]]
Noch im selben Jahr, 1820, erschien MacGregor als selbsternannter „Fürst von Poyais“ in London. Der Freiheitskämpfer hatte sich in einen Betrüger verwandelt.

Er behauptete, das Land „Poyais“, wie er die Moskitoküste jetzt nannte, habe sich unter seiner Herrschaft als „Gregor I.“, Souveräner Fürst von Poyais und „[[Kazike]]“ des Poyaisvolkes, zu einem blühenden Staatswesen entwickelt. Es habe eine große Hauptstadt mit Schloss, Parlamentsgebäude, Opernhaus, Kathedrale und modernen Hafenanlagen. Im Land gebe es reiche Goldvorkommen und fruchtbaren Boden für Neusiedler. Erstaunlicherweise wurden seine Behauptungen nicht angezweifelt. Einerseits war in Großbritannien das Wissen über nichtbritische Besitzungen in der Neuen Welt gering, andererseits suchte die aufstrebende britische Nation neue Märkte und Kolonisationsgebiete. Es gilt allerdings als gesichert, dass MacGregor zur Absicherung seines Projekts auch einigen einflussreichen Personen Schmiergeld zahlte, um seinem Vorhaben die nötige politische Unterstützung zu sichern. MacGregors „[[Charge d'Affaires]]“ John Richardson, ein alter Freund aus den Befreiungskriegen, wurde vom britischen König [[Georg IV. (Vereinigtes Königreich)|Georg IV.]] empfangen, MacGregor selbst zur Förderung der Beziehungen zwischen den beiden Ländern als „Sir Gregor“ in den Adelsstand erhoben.<ref name="Larsen" /><ref name="Ogunjobi">Timi Ogunjobi: ''The Cazique of Payais.'' In: Ders.: ''Scams – and how to protect yourself from them.'' Morrisville NC (BoD) 2008, S. 150–156.</ref>

Währenddessen begann MacGregor mit seinen Gehilfen den Staat „Poyais“ zu Geld zu machen: Ein Stich der „Hauptstadt von Poyais“ wurde angefertigt, ein umfangreiches Handbuch<ref>Thomas Strangeways: ''Sketch of the Mosquito Shore: Including the Territory of Poyais, Descriptive of the Country etc.'' London 1822 ([http://books.google.de/books/download/Sketch_of_the_Mosquito_Shore.pdf?id=iR0TAAAAYAAJ&output=pdf&sig=ACfU3U0xAHp6OSSKyCFbWsJ00PgJsrlOaw PDF]).</ref> sowie zahlreiche Flugschriften wurden gedruckt und im ganzen Land Versammlungen abgehalten. Einwanderungsbüros verkauften an potentielle Auswanderer Grundbesitz in Poyais für vier Shilling pro [[Morgen (Einheit)|Morgen]]<ref name="Ogunjobi" /> und „Gregor I.“ ernannte zahlungskräftige Briten zu Regierungsbeamten seines Landes. Ihr britisches Geld hatte er vorher in frisch gedruckte poyaische Valuta gewechselt.<ref name="King’s Bench">[http://books.google.de/books?id=NLIHAAAAIAAJ&pg=RA1-PT17 ''Law Cases and Narratives: King’s Bench, Guildhall – M'Gregor v. Twaites and another.''] In: ''The Annual Register or a View of the History, Politics and Literature, of the Year 1924.'' London 1825, S. 17*–23*.</ref> Ab September 1822 segelten die ersten Schiffe mit Auswanderern nach Mittelamerika. Im Oktober 1822 legte MacGregor schließlich mit Hilfe einer angesehenen Londoner Bankfirma eine Anleihe von £ 200.000 zur „Konsolidierung des Staates Poyais“ auf, deren Anteile innerhalb weniger Wochen gezeichnet wurden.<ref>''Times'' v. 28. Oktober 1822, S. 2.</ref>

Ende 1822 kam es an der Moskitoküste zur Katastrophe. Die ersten beiden [[Auswandererschiff]]e waren am „Schwarzen Fluss“, an dem die Hauptstadt des Landes liegen sollte, gestrandet. Hafen und Hauptstadt von Poyais blieben unauffindbar, die verarmten Indianer konnten die Ankömmlinge nicht versorgen. Viele der Neusiedler starben, die Überlebenden wurden im April 1823 von einer Rettungsexpedition evakuiert, die aufgrund von Gerüchten in der Kolonie [[Britisch Honduras]] zusammengestellt worden war. Weitere Aussiedlerschiffe fing die britische Marine ab.<ref name="Larsen" /> Ab Herbst 1823 kehrten die ersten enttäuschten Siedler nach Großbritannien zurück.<ref name="King’s Bench" /><ref>[http://books.google.de/books?id=wWAAAAAAYAAJ&pg=PA324 ''Remarks on the late accounts received from the Poyais settlers.''] In: ''The Scots Magazine and Edinburgh Literary Miscellany'' XCII 2 (July–Dec. 1823), S. 324–331; [http://books.google.de/books?id=IdQBAAAAYAAJ&printsec=frontcover&source=gbs_summary_r&cad=0#PRA2-PA353,M1 ''Sir Gregor M’ Gregor’s Colonie.''] In ''Neue allgemeine geographische und statistische Ephemeriden.'' XII, 1. Weimar 1823, S. 351 f.</ref> Am 8. Juli 1824 beendete die junge Republik [[Kolumbien]] per Dekret die Existenz des Phantasiestaates.<ref>Gustav Wilhelm Hugo: ''Jahrbücher der Geschichte von America (1492 bis 1829).'' Karlsruhe 1829, S. 123.</ref> Doch MacGregors Einfluss war noch groß genug, um einen öffentlichen Skandal zu vermeiden. Im Gegenteil, weitere Anleihen wurden 1825 und 1826 ausgeschrieben.

„Gregor I.“ verließ aber sicherheitshalber Großbritannien und zog nach Paris um, wo er sofort mehrere Gesellschaften „zur Förderung der Entwicklung von Poyais“ gründete. Im Herbst 1825 stach die erste Gruppe französischer Auswanderer aus Frankreich Richtung Poyais in See.<ref name="Larsen" /> Seiner Sache zu sicher, kehrte MacGregor 1827 nach London zurück und wurde sofort verhaftet. Aber durch seine Verbindungen konnte er einen Prozess verhindern, ebenso in Frankreich, wo man ihn kurzzeitig ebenfalls verhaftet und angeklagt hatte.<ref>vgl. [http://books.google.de/books?id=RCAPAAAAQAAJ&pg=PA270&#PPA270,M1 ''Le Cacique Gregor Marc-Gregor.''] In: ''Annuaire anecdoctique ou souvenirs contemporains. Janvier.'' Paris 1826, S. 270; [http://books.google.de/books?id=oLEEAAAAQAAJ&pg=RA1-PA221&#PRA1-PA221,M1 ''Paris. Cour royale. Procès du cacique Mac-Grégor.''] In: ''Annuaire historique universel pour 1826.'' Paris 1827, Appendice S. 221 f.</ref>

MacGregor zog sich in die französische Provinz zurück und lebte einige Jahre von seinem Vermögen. Aber noch immer wurden poyaische Anleihen – von ihm oder seinen ehemaligen Mitarbeitern – angeboten.<ref>''Poyaisian Stock Certificate'' von 1831 (Weblink)</ref> 1834 tauchte er in Schottland auf, wo er erneut versuchte, Landbesitzurkunden zu verkaufen. 1836 veröffentlichte er eine „Verfassung für die Einwohner der Indischen Küste in Mittelamerika, üblicherweise Moskitoküste genannt“, die sich stark an die amerikanische Unabhängigkeitserklärung anlehnte, aber ohne öffentliche Resonanz blieb.<ref>Gregor MacGregor: ''Plan of a Constitution for the Inhabitants of the Indian Coast, in Central America, Commonly called the Mosquito Shore.'' Edinburgh 1836.</ref>

1839, sein Vermögen war verbraucht, beantragte er die venezolanische Staatsbürgerschaft, die Wiedereinsetzung in seinen Generalsrang und die sofortige Pensionierung. Seine Anträge wurden genehmigt und er siedelte nach Caracas um. Dort starb er 1845, ohne je für seine betrügerischen Machenschaften bestraft worden zu sein.<ref name="Larsen" />

== Literatur ==
* Gregor MacGregor: ''Exposición documentada… al gobierno de Venezuela.'' Caracas: Imprenta A. Damirón 1839.
* Tulio Arends: ''Sir Gregor Mac Gregor. Un escocés tras la aventura de América.'' Monte Avila Editores, Caracas 1991, ISBN 980-010265-5.
* Matthew Brown: ''Inca, Sailor, Soldier, King: Gregor MacGregor and the Early Nineteenth-Century Caribbean.'' In: ''Bulletin of Latin American Research'' 24:1 (2005), S. 44–70.
* Richard T. Gregg: ''Gregor MacGregor, Cazique of Poyais: 1786–1845''. International Bond & Share Society, London 1999, ISBN 0-9511250-2-8.
* [[Egon Larsen]]: ''Gregor MacGregor, Fürst von Poyais''. In: Ders.: ''Hochstapler''. Ernst Kabel, Hamburg 1984, S. 88–102, ISBN 3-921909-42-2.
* [[Michael Rafter]]: ''Memoirs of Gregor M'Gregor''. J. J. Stockdale, London 1820. ''(zeitgenössische Tendenzschrift)'' ''([http://books.google.de/books/download/Memoirs_of_Gregor_M_Gregor.pdf?id=BUcUAAAAYAAJ&output=pdf&sig=ACfU3U34AOP79FVv7iyiPVmgZx8YAiGkQA PDF])''
* David Sinclair: ''The Land That Never Was: Sir Gregor MacGregor and the Most Audacious Fraud in History''. Headline Review, London 2003, ISBN 0-7553-1079-9.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.clangregor.com/ Website des MacGregor-Clans]
* {{Webarchiv |url=http://www.amelianow.com/winter01-gregor.htm |wayback=20070928140242 |text=''Another View of Gregor MacGregor: The Swashbuckling Scot Who Ruled Amelia Island.'' Amalia Now Magazin}}
* [https://www.spiegel.de/geschichte/finanzbetrug-anno-1822-wie-ein-schotte-das-ferne-land-poyais-erfand-a-5572cf9a-65f8-40d3-aa30-eceecf7ac918 ''Zu schön, um wahr zu sein. Poyais: Wie ein Finanzbetrüger 1822 ein Land erfand und Anleger prellte.''] [[Spiegel online]], 22. September 2020
* Christoph Tiemann: [https://www1.wdr.de/radio/wdr5/sendungen/zeitzeichen/zeitzeichen-gregor-mac-gregor-102.html ''04.12.1845: Todestag von Gregor MacGregor.''] [[WDR]] ''[[ZeitZeichen (Hörfunksendung)|ZeitZeichen]]'' vom 4. Dezember 2025 (Podcast, 14:33 min).

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=104302933|LCCN=n/92/94343|VIAF=12738301}}

{{SORTIERUNG:MacGregor, Gregor}}
[[Kategorie:Revolutionär]]
[[Kategorie:Betrüger]]
[[Kategorie:Hochstapler]]
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[[Kategorie:Person (Edinburgh)]]
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[[Kategorie:Venezolaner]]
[[Kategorie:Immigrant in Venezuela]]
[[Kategorie:Person in den Südamerikanischen Unabhängigkeitskriegen]]
[[Kategorie:General]]

{{Personendaten
|NAME=MacGregor, Gregor
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=schottischer Heerführer in den südamerikanischen Befreiungskriegen
|GEBURTSDATUM=24. Dezember 1786
|GEBURTSORT=[[Edinburgh]]
|STERBEDATUM=3. Dezember 1845
|STERBEORT=[[Caracas]]
}}

Gregor MacGregor - Versionsgeschichte

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