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[[Datei:Greenutrivermap.png|mini|hochkant=1.5|[[Einzugsgebiet]] des Green River]]

Die '''Green-River-Formation''' ist ein [[Gestein]]sverband ([[Formation (Geologie)|Formation]]) aus der Zeit des [[Eozän]] in [[Nordamerika]].

Die Formation ist nach dem [[Green River (Colorado River)|Green River]] benannt, einem Nebenfluss des [[Colorado River]]s in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]]. Sie besteht aus den [[Sedimente und Sedimentgesteine|Ablagerungen]] ursprünglich miteinander in Verbindung stehender großflächiger Seen. Das Ablagerungsgebiet der Formation umfasste mehrere Becken, die die im Nordosten des Bundesstaates [[Utah]] gelegenen [[Uinta Mountains]] umgürten:
* das Fossil-Becken im Südwesten [[Wyoming]]s, in dem ursprünglich der ''Fossil Lake'' ausgebildet war
* das flächenmäßig größere Green-River-Becken und das Washakie-Becken ebenfalls im Südwesten von Wyoming, am unmittelbaren Nordrand der Uintas; hier bestand der ''Lake Gosiute''
* sowie das Uinta-Becken im nordöstlichen Utah und das Piceance-Creek-Becken im nordwestlichen Colorado mit dem alle anderen an Größe übertreffenden ''Lake Uinta''.
Das [[Fossil Butte National Monument]] im Lincoln County, Wyoming, liegt im Fossil-Becken. Dort kommen äußerst gut erhaltene versteinerte Fische in sehr hoher Anzahl vor.

== Lithologie und Bildungsbedingungen ==
Insgesamt bedeckt die Green-River-Formation mehr als 65.000 km² und ist durchschnittlich 600 m mächtig. Im östlichen Verbreitungsgebiet im ehemaligen ''Lake Uinta'' erreicht sie mit über 2.150 m ihre maximale Dicke. [[Lithologie|Lithologisch]] sind diese festländischen Seesedimente recht vielseitig – es wechseln [[Sandstein]]e, [[Tonstein]]e, [[Siltstein]]e, [[Ölschiefer]], [[Kohle]]flöze, salzführende [[Evaporit]]lagen sowie eine Vielzahl von limnischen [[Kalkstein|Kalken]] und [[Dolomit (Gestein)|Dolomiten]] miteinander ab. Zwischengeschaltete [[Vulkanasche|vulkanische Aschelagen]] aus dem weiter nördlich, in der Nähe von [[Yellowstone-Nationalpark|Yellowstone]] gelegenen [[Absaroka Mountains|Absaroka Volcanic Field]] sowie dem südöstlich gelegenen [[San Juan Volcanic Field]] bilden [[Datierung|datierbare]] Referenzlagen innerhalb der sedimentären Abfolge. Die gesamte Formation kann in 14 Untereinheiten aufgegliedert werden, von denen sechs im Bereich des ''Lake Uinta'', fünf im ''Lake Gosiute'' und drei im ''Fossil Lake'' lokalisiert sind. Häufig wird die Sedimentabfolge von Ablagerungen [[Ablagerungsmilieu|fluviatilen]] Ursprungs unterbrochen, die im unteren Bereich der [[Wasatch-Formation]] zugeschrieben werden können, im oberen Bereich hingegen der [[Bridger-Formation]]. Sie zeigen auf, dass die Seen nicht durchgängig bestanden, sondern zeitweise trocken fielen. Ursache für die Bildung dieser intermontanen Gebirgsseen war die weiter im Westen bereits während der [[Oberkreide]] stattfindende [[Sevier-Gebirgsbildung]] sowie anschließend das blockartige Aufsteigen der [[Rocky Mountains]] während der [[Laramische Gebirgsbildung|Laramischen Gebirgsbildung]] im [[Paläogen]]. Dies begründet den aus allen Richtungen erfolgenden Sedimenteintrag in die Teilbecken – durch das allmähliche Auftauchen der zentralen Uintas wurden die Sedimente in nördliche, östliche und südliche Richtung geschüttet. Von Norden erfolgte der Eintrag in das Green-River-Becken durch die entstehenden [[Wind River Range|Wind River Mountains]] im westlichen Wyoming. Die [[Front Range]], die [[Park Range]] und die [[Sawatch Range]] der Colorado Rockies lieferten den Teilbecken ihre Sedimentfracht aus dem Osten. Die Aufwölbung des [[Uncompahgre Plateau]]s und der [[San Juan Mountains]] brachten Sedimentschüttungen aus dem Süden. Weiter im Westen schließlich lagen die [[Wasatch Mountains]] Utahs und die Höhenzüge des östlichen Idaho.<ref name="Buchheim et al. 2011">H. Paul Buchheim, Robert A. Cushman Jr. und Roberto E. Biaggi: ''Stratigraphic revision of the Green River Formation in Fossil Basin, Wyoming: Overfilled to underfilled lake evolution.'' Rocky Mountain Geology 46 (2), 2011, S. 165–181</ref><ref name="Smith et al. 2008">M. Elliot Smith, Alan R. Carroll und Brad S. Singer: ''Synoptic reconstruction of a major ancient lake system: Eocene Green River Formation, western United States.'' Geological Society of America Bulletin 120 (1/2), 2008, S. 54–84</ref><ref name="Grande 2013">Lance Grande: ''The lost world of Fossil Lake. Snapshot from deep time.'' University of Chicago Press, Chicago und London, 2013, S. 1–425 ISBN 978-0-226-92296-6 (S. 1–16)</ref>

Die [[Trona (Mineral)|Trona]]-Schichten des [[Sweetwater County]] in Wyoming sind bekannt für ihre Vielfalt an seltenen Evaporitmineralen. Sie sind [[Typuslokalität]] für sieben seltene Minerale: [[Bradleyit]], [[Ewaldit]], [[Loughlinit]], [[McKelveyit-(Y)]], [[Norsethit]], [[Paralabuntsovit-Mg]] und [[Shortit]]. Es kann außerdem [[Nahcolith]], [[Dawsonit]] und selbst [[Moissanit]] (SiC) hinzutreten.

== Milanković-Zyklen ==
Die Schichtenfolge der Green-River-Formation verfügt über eine ausgeprägte [[Milanković-Zyklen|Milanković-Zyklizität]], die Erdbahnumlaufparameter Präzession, Bahnneigung und Exzentrizität sind eindeutig nachweisbar. Daher können die einzelnen Schichtglieder auch mit großer Genauigkeit datiert werden – die [[Astrochronologie|astrochronologischen]] Ergebnisse stimmen hierbei sehr gut mit den [[Radiometrie|radiometrischen]] Angaben überein.<ref name=Meyers2008>{{cite journal |author=Meyers, S.R. |date=2008 |title=Resolving Milankovitchian controversies: The Triassic Latemar Limestone and the Eocene Green River Formation |journal=Geology |volume=36 |issue=4 |pages=319–322 |doi=10.1130/G24423A.1 |url=http://www.unc.edu/~smeyers/pubs/Meyers_2008.pdf |access-date=2008-04-24 |language=en}}</ref>

== Fossile Lagen ==
[[Datei:Diplomystus and Knightia Green River Fm WY.jpg|mini|links|Die versteinerten Fische ''[[Diplomystus]]'' (links) und ''[[Knightia]]'' (rechts) aus der Green-River-Formation]]

Fossilfunde sind aus weiten Teilen der Green-River-Formation bekannt. Bedeutende Funde stammen aus dem Laney Member des ''Lake Gosiute'' und aus dem Parachute Creek Member des ''Lake Uinta''. Herausragend ist aber das [[Fossil Butte Member]] im ''Fossil Lake''. Hier treten zwei sehr feinkörnige Kalksteinlagen in Erscheinung, die eine Vielfalt an vollständig und detailliert erhaltenen [[Fossil]]ien enthalten. Diese Lagen bilden eine [[Fossillagerstätte]] des [[Eozän]]s – die ansonsten nur recht selten zu erfüllenden Bedingungen für das massenhafte Zusammentreffen von Organismen und deren ungestörte Fossilisation waren hier gegeben. Eine der zwei produktiven Lagen, das so genannte ''18 inch layer (18-Zoll-Lage)'', besteht aus einer Abfolge von [[Lamination (Geologie)|laminierten]] kalkigen Tonsteinen, die äußerst reich an Fischen und anderen Tieren ist. Die Tonsteine lassen sich leicht parallel zu ihrer [[Schichtung]] spalten, um dann ihren fossilen Inhalt preiszugeben. Die zweite Fossillage, das so genannte ''Sandwich bed layer'' (auch ''Split fish layer''), ist eine ungefähr zwei bis vier Meter dicke, ebenfalls fein laminierte Schicht, die Unmengen an detailliert erhaltenen Versteinerungen enthält.<ref name="Buchheim et al. 2011"/><ref name="Grande 2013"/>

Die Kalkmatrix ist so feinkörnig, dass die Versteinerungen selbst noch seltene Weichteile vollständig erhaltener Insekten und abgefallener Blätter detailgetreu nachbilden. Mehr als 22 Insektenordnungen sind allein in der Green-River-Sammlung der [[Smithsonian Institution]] in Washington D.C. gegenwärtig.

[[Datei:Cockerellites liops Green River Formation.jpg|mini|links|Der [[Barschartige]] ''[[Priscacara liops]]'', etwa 11,5 cm Länge]]

Die Green-River-Fossilien aus dem Fossil Butte, dem Laney und dem Parachute Creek Member sind zwischen 52 und 46 Millionen Jahre alt,<ref name="Smith et al. 2008"/> wurden also über einen Zeitraum von mehreren Millionen Jahren hinweg abgelagert – dokumentiert wurde dabei der Übergang vom feuchten Klima des frühen Eozäns zum etwas trockeneren mittleren Eozän. Das Klima war damals feucht und [[subtropisch]] warm, so dass selbst Krokodile, die keinen Frost vertragen, existieren konnten. Die Seen wurden von [[Platane]]nwäldern umrahmt, vereinzelte Palmwedel wurden entdeckt.
[[Datei:Fossil Sabalites sp palm.jpg|mini|Funde von Palmwedeln sind Beleg für ein subtropisches Klima]]

Auf Grund der sich mit der Zeit verändernden Seenkonfigurationen ist jede Green-River-Fundstätte einzigartig in ihrem Charakter. So konnten sich die Seen in der relativ flachen Landschaft mittels leichter tektonischer Bewegungen recht rasch über ehemalige Flussdeltas hinwegbewegen, die Sedimentfracht kam aus dem Uinta-Hochland und den [[Rocky Mountains]] im Osten und Norden.

Die Lagerstätten bildeten sich unter anoxischen Bedingungen im feinkörnigen Kalkschlamm der Seen. Mangelnder Sauerstoff verlangsamte den bakteriellen Zerfall und hielt überdies Aasfresser fern, so dass Palm-, Farn- und Platanenblätter ungestört im feinkörnigen Sediment eingebettet und erhalten werden konnten – einige Blätter zeigen sogar noch die während ihres Wachstums erlittenen Insektenschäden. [[Insekten]] wurden vollkommen erhalten, selbst zierliche Flügelmembranen von [[Libellen]] und Spinnweben sind noch zu erkennen.

Auch Wirbeltiere wurden fossilisiert, darunter die [[Hornschuppe|Schuppen]] des Krokodils ''[[Borealsuchus]]'', welches einen ersten frühen Hinweis auf das während des Eozäns im westlichen Nordamerika herrschende milde Klima lieferte. Fische sind allgegenwärtig – ''[[Knightia]]'', ein zu den Heringen zählender Fisch, tritt manchmal in so dichten Lagen auf, dass der Eindruck entsteht, als wäre ein Schwarm in sauerstoffarme Bereiche vorgedrungen und dann dort umgekommen. Diese Art ist bei sämtlichen Fossilliebhabern wohlbekannt und auch kommerziell auf Fossilbörsen etc. weit verbreitet. Unter den Fischfunden befindet sich auch ''[[Heliobatis]]'', ein [[Endemit|endemischer]] Süßwasser-[[Stachelrochen]].

Insgesamt wurden ungefähr sechzig Wirbeltiertaxa in der Green-River-Formation entdeckt. Neben den Fischen sind vertreten:
* mindestens elf [[Reptil]]arten (darunter die Schlangen ''[[Boavus idelmani]]'')
* einige [[Vögel|Vogelarten]], darunter der frühe Gänsevogel ''[[Presbyornis]]''
* [[Weichschildkröten]]
* ''[[Brachianodon westorum]]'', ein [[Schuppentier]]-ähnliches Säugetier
* ''[[Meniscotherium]]'' von der Größe eines Hundes (Wirbelreste)
* ''[[Notharctus]]'', einer der ersten [[Primaten]] (Wirbelreste)
* die frühesten bekannten und bereits voll flugfähigen [[Fledermäuse]], ''[[Icaronycteris|Icaronycteris index]]'' und ''[[Onychonycteris|Onychonycteris finneyi]]''.

=== Entdeckung der Fossillagerstätte ===
John Evans hatte bereits 1856 zum ersten Mal in den Schichten der Green-River-Formation Fischfossilien gesammelt und beschrieben. Die Artzuweisung erfolgte als ''Knightia eocaena''. Auch [[Edward Drinker Cope]] sammelte ausgiebig in diesem Gebiet und brachte 1871 eine Veröffentlichung über seine Fischfunde heraus. Seitdem wurden weitere Millionen von Fischfossilien hier entdeckt.

== Ölschiefer ==
Die Green-River-Formation enthält weltweit die größten Vorkommen an [[Ölschiefer]]. Die Menge des enthaltenen Schieferöls wird auf 213 Mrd. Tonnen geschätzt.<ref>[http://pubs.usgs.gov/sir/2005/5294/pdf/sir5294_508.pdf USGS Scientific Investigations Report 2005–5294, ''Geology and Resources of Some World Oil-Shale Deposits''] (PDF; 2,4 MB)</ref>

== Siehe auch ==
* [[Liste bedeutender Fossilfundstellen]]

== Weblinks ==
{{Commons|Green River Formation}}
* ''Geologic Atlas of the Rocky Mountain Region'', Rocky Mountain Association of Geologists, 1972, Denver Colorado
* King, Philip B., 1977, ''The Evolution of North America'', Revised edition, Princeton University Press
* Gaggiano, Tom, ''The Green River Formation'' http://www.fossilnews.com/2000/grnrv/grnrv.html Accessed March 18, 2006.
* Carrol, Alan, 2001, ''Green River'' research project, http://www.geology.wisc.edu/~carroll/green_river.html Accessed March 18, 2006.
* [https://www.mindat.org/loc-4235.html Minerals of the Green River Formation, Sweetwater County, Wyoming, Mindat]
* [http://www.ucmp.berkeley.edu/tertiary/eoc/greenriver.html Green River Formation] UCMP Berkeley website
* [http://www.coloradomtn.edu/campus_rfl/staff_rfl/kohls/eocene.shtml Eocene fossils from the Green River Formation]
* [http://www.fossilmuseum.net/Fossil_Galleries/GreenRiverFish.htm Fossil fish of the Green River Formation]
* [http://www4.ncsu.edu/~dtksepka/Green%20River%20Avifauna.html Fossil birds of the Green River Formation]
* [http://paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl?action=displayCollectionDetails&collection_no=37809 Paleobiology Database: Icaronycteris Type Locality: Wasatchian, Wyoming, aka Fossil Lake, Green River]
* [http://paleodb.org/cgi-bin/bridge.pl?action=displayCollectionDetails&collection_no=60584 Paleobiology Database: BYU Locality #712, Uintah Basin, Green River Formation, Utah: Eocene - Eocene, Utah]
* Green River Formation and Shale Oil, Research Brief by Rand [http://www.rand.org/pubs/research_briefs/RB9143/index1.html]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=g|GND=4303067-1|VIAF=247778671}}

[[Kategorie:Geologie Amerikas]]
[[Kategorie:Fossillagerstätte in den Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Lithostratigraphie]]
[[Kategorie:Geographie (Colorado)]]
[[Kategorie:Geographie (Utah)]]
[[Kategorie:Geographie (Nordamerika)]]
[[Kategorie:Gesteinseinheit des Paläogen]]
[[Kategorie:Typlokalität]]

Green-River-Formation - Versionsgeschichte

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