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2025-03-07T14:45:46Z

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{{Begriffsklärungshinweis}}
Eine '''Grafschaft''' war ursprünglich der Amtsbezirk, dem ein [[Graf]] als [[Richter]] vorstand, dann das [[Reichsunmittelbarkeit|reichsunmittelbare]] Besitztum und später die [[Standesherr (Deutscher Bund)|Standesherrschaft]] eines [[Graf|Grafen]]; auch Bezeichnung eines ''Comté'' genannten Herrschaftsgebietes in [[Frankreich]]. Heute ist eine Grafschaft ''({{lang|en|[[County]]}})'' eine regionale Verwaltungseinheit im [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreich]] (für England siehe [[Grafschaft (England)]]), der [[Republik Irland]], [[Kanada]] und den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]] (siehe [[County (Vereinigte Staaten)]]). Für die Republik Irland und die USA ist der Begriff [[Landkreis]] dabei die bessere Übersetzung. Auch in anderen Staaten wie [[Australien]] oder [[Jamaika]] gibt es ''Countys'', die aber ohne verwaltungstechnische Relevanz sind. Das [[Komitat]] als deutsche Bezeichnung für die regionalen Verwaltungseinheiten [[Ungarn]]s ist vom lateinischen [[comes]] (Graf) abgeleitet, womit der Begriff Komitat sinngemäß auch einer Grafschaft entspricht.

== Geschichte ==
Nach dem [[Sachsenspiegel]] aus der Zeit um 1230 ist der Graf ein [[Sonderrichter]], der im Namen des Königs in bestimmten Fällen „bei [[Königsbann]]“ zu Gericht sitzt. Die Art der Bannfälle ergibt sich aus dem Wesen des Königtums: {{"|Den König kürt man zum Richter über Grundeigen und [[Lehen]] und über das Leben eines jeden Menschen|Quelle=Ssp. Ldr. III/52,2}}. Daraus folgt die ausschließliche Zuständigkeit des Königs – und damit des Grafen – bei Klagen gegen den Adel beinah von selbst. Zum Gericht „bei Königsbann“ gehörte eine vom Adel, den [[Schöffenbarfrei]]en, besetzte Schöffenbank. Die Fläche der Grafschaft lag in der Größenordnung von Landkreisen. Bei der Entstehung der Länder im späten Mittelalter spielte der Erwerb – und damit die [[Mediatisierung]] – von Grafschaften durch die Landesherrn eine wichtige Rolle. Der Beginn der spätmittelalterlichen [[Landesherrschaft]] im 14. Jahrhundert ist zugleich das Ende der früh- und hochmittelalterlichen Grafschaft.
1521 gab es im [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reich]] 144 [[Reichsunmittelbarkeit|reichsunmittelbare]] Grafschaften („Reichsgrafschaften“).

Einige Landkreise in [[Niedersachsen]], die ihre Territorialgeschichte auf Grafschaften zurückführen konnten, trugen diesen Titel in ihrem amtlichen Namen; nach der kommunalen Neugliederung Ende der 1970er-Jahre wird einzig der [[Landkreis Grafschaft Bentheim]] noch so bezeichnet.

Nicht mit den Grafschaften zu vergleichen sind ''[[Markgrafschaft|Mark-]]'', ''[[Pfalzgrafschaft|Pfalz-]]'' oder ''[[Landgrafschaft]]en'', welche den [[Herzogtum|Herzogtümern]] gleichstanden. Die heutigen Länder [[Brandenburg]] und [[Sachsen]] gehen auf Markgrafschaften zurück, [[Thüringen]] und [[Hessen]] auf [[Landgrafschaft Thüringen|Landgrafschaften]].

Countys als Gebietseinheiten in [[England]] gehen bis in das 12. Jahrhundert zurück. Heute gibt es die [[Verwaltungsgrafschaften Englands|Verwaltungsgrafschaften]] (heutige [[Verwaltungseinheit]]en) sowie die [[Traditionelle Grafschaften Englands|traditionellen]] (bis 1888 bestehenden) und die [[Zeremonielle Grafschaften Englands|zeremoniellen Grafschaften]].

== Siehe auch ==
* [[Graf]], [[Markgraf]], [[Landgraf]], [[Pfalzgraf]], [[Reichsgraf]], [[Gaugraf]]
* [[Liste der Grafschaften Deutschlands]]
* [[Verwaltungsgrafschaften Englands]], [[Verwaltungsgrafschaften Schottlands]]
* [[County]]

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Grafschaft}}
* {{DNB-Portal|4158007-2|TYP=Literatur über}}

{{Normdaten|TYP=s|GND=4158007-2|LCCN=|NDL=|VIAF=}}

[[Kategorie:Verwaltungseinheit]]
[[Kategorie:Territorium im Heiligen Römischen Reich|!]]

Grafschaft - Versionsgeschichte

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