imported>Gerbil am 5. März 2026 um 17:11 Uhr

2026-03-05T17:11:26Z

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{{Taxobox
| Modus = Paläobox
| Rangunterdrückung = ja
| Taxon_Name =
| Taxon_WissName = Graecopithecus
| Taxon_Rang = Gattung
| Taxon_Autor = [[Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald|von Koenigswald]], 1972
| Taxon2_Name =
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| Taxon6_Name = Altweltaffen
| Taxon6_WissName = Catarrhini
| Taxon6_Rang = ohne Rang
| Bild = Graecopithecus (from PLoS ONE).jpg
| Bildbeschreibung = a: Unterkiefer ([[Holotypus]]) von ''Graecopithecus freybergi'';<br /> b: linker [[Prämolar]] P4, Sammlungsnummer RIM 438/387;<br /> c-i: 3-D-Rekonstruktionen des Unterkiefers mit sichtbar gemachten Zahnwurzeln (Originale)
| ErdzeitalterVon = spätes [[Miozän]] ([[Messinium]])
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| MioVon = 7,2
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| Fundorte =
* Pyrgos Vassilissis ([[Athen]], [[Griechenland]])
| Subtaxa_Plural = nein
| Subtaxa_Rang = Art
| Subtaxa =
* ''Graecopithecus freybergi''
}}

''' ''Graecopithecus'' ''' ist eine ausgestorbene [[Gattung (Biologie)|Gattung]] der [[Primaten]] aus der [[Familie (Biologie)|Familie]] der [[Menschenaffen]], die während des späten [[Miozän]]s im Süden des heutigen [[Griechenland]]s in einer [[Savanne]]nlandschaft vorkam. Das Alter der ''Graecopithecus'' zugeschriebenen [[Fossil]]ien wurde anhand von [[Magnetostratigraphie|magnetostratigraphischen]] Messungen und [[Biostratigraphie|biostratigraphischen]] Analysen in die Zeit vor rund 7,2 Millionen Jahren datiert.<ref name="Böhme et al. 2017">[[Madelaine Böhme]], Nikolai Spassov, Martin Ebner, Denis Geraads, Latinka Hristova, Uwe Kirscher, Sabine Kötter, Ulf Linnemann, Jérôme Prieto, Socrates Roussiakis, George Theodorou, Gregor Uhlig, Michael Winklhofer: ''Messinian age and savannah environment of the possible hominin Graecopithecus from Europe''. In: ''[[PLOS ONE]].'' Jahrgang 12, Nr. 5, 2017, e0177347, [[doi:10.1371/journal.pone.0177347]], {{ISSN|1932-6203}} (englisch).</ref> Die einzige beschriebene [[Art (Biologie)|Art]] der Gattung ist ''Graecopithecus freybergi''.

An der genauen Einordnung der Gattung ''Graecopithecus'' in den Stammbaum der [[Menschenaffen]] wird noch geforscht. Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass ''Graecopithecus'' aufgrund der Merkmale seiner Zähne als möglicher Vorfahre der [[Australopithecina|Australopithecinen]] in Erwägung zu ziehen sei.<ref name="Jochen Fuss et al. 2017">Jochen Fuss, Nikolai Spassov, David R. Begun, [[Madelaine Böhme]]: ''Potential hominin affinities of Graecopithecus from the Late Miocene of Europe''. In: ''[[PLOS ONE]].'' Jahrgang 12, Nr. 5, 2017, e0177127, [[doi:10.1371/journal.pone.0177127]], {{ISSN|1932-6203}} (englisch).</ref> Eine rund drei Millionen Jahre ältere, verwandte Art aus dem Norden von Griechenland ist ''[[Ouranopithecus macedoniensis]]''.

== Namensgebung ==
''Graecopithecus'' ist ein [[Kunstwort]]. Die Bezeichnung der Gattung ist abgeleitet von der Herkunft der Fossilien ({{laS|graeco|de=griechisch}}) sowie von {{grcS|πίθηκος|píthēkos|de=Affe}}. Das [[Epitheton#Biologie|Epitheton]] der bislang einzigen wissenschaftlich anerkannten [[Art (Biologie)|Art]], ''Graecopithecus freybergi'', verweist auf den Entdecker des ersten Fossils, [[Bruno von Freyberg]]. ''Graecopithecus freybergi'' bedeutet folglich sinngemäß „Freybergscher Griechen-Affe“.

Gelegentlich wurde vorgeschlagen, die südgriechischen Fossilien (''Graecopithecus freybergi'') und die nordgriechischen (''Ouranopithecus macedoniensis'') der gleichen Gattung zuzuschreiben, was gemäß den [[Internationale Regeln für die Zoologische Nomenklatur|internationalen Regeln für die Zoologische Nomenklatur]] zur Umbenennung der nordgriechischen Funde in „Graecopithecus macedoniensis“ führen würde;<ref>David W. Cameron: ''The taxonomic status of Graecopithecus.'' In: ''Primates.'' Band 38, Nr. 3, 1997, S. 293–302, [[doi:10.1007/BF02381616]].</ref> dieser Vorschlag hat sich jedoch nicht durchgesetzt.

== Erstbeschreibung ==
[[Typus (Nomenklatur)#Typen der Artgruppe|Holotypus]] der Gattung und zugleich der Typusart ''Graecopithecus freybergi'' ist ein teilweise bezahnter [[Unterkiefer]] aus der Fundstelle ''Pyrgos Vassilissis'' in der Nähe von Athen (Sammlungs-Nr. RIM 438/387), den Bruno von Freyberg im Jahr 1944 bei Ausschachtungsarbeiten für einen [[Bunker]] der [[Wehrmacht]] im Umland von Athen entdeckte und gemeinsam mit einigen anderen Fossilien sowie Proben von rötlich schimmerndem, ins späte Miozän datiertem Sediment aufbewahrte. Von Freyberg interpretierte den Fund 1951 als Überrest des frühen [[Meerkatzenverwandte]]n ''Mesopithecus pentelicus''.<ref>[[Bruno von Freyberg]]: ''Die Pikermi-Fauna von Tour la Reine (Attica).'' In: ''Annales géologiques des Pays Helléniques.'' Serie 1, Band 3, 1951, S. 7–10.</ref> 1972 erkannte [[Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald]], dass es sich bei diesem Unterkiefer um das Fossil eines frühen [[Menschenaffen]] handelt,<ref>[[Gustav Heinrich Ralph von Koenigswald]]: ''Ein Unterkiefer eines fossilen Hominoiden aus dem Unterpliozän Griechenlands.'' In: ''Proceedings of the Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen, Series B.'' Band 75, 1972, S. 385–394.</ref> das er der von ihm neu eingeführten Gattung ''Graecopithecus'' zuschrieb. Aufgrund der geringen Anzahl fossiler Belege – der Unterkiefer blieb jahrzehntelang der einzige Fund – war die Etablierung von Gattung und Art umstritten. Beispielsweise wurden Funde von ''[[Ouranopithecus macedoniensis]]'' als derart ähnlich bezeichnet, dass dies im Jahr 1984 als Beleg für eine einzige Art angesehen wurde.<ref>Lawrence B. Martin und [[Peter Andrews]]: ''The phyletic position of Graecopithecus freybergi Königswald.'' In: ''Courier Forschungsinstitut Senckenberg.'' Band 69, 1984, S. 25–40.</ref>

== Weitere Funde ==
2012 wurde in einem der [[Bulgarien|bulgarischen]] Grabungsorte in der Gemarkung Asmaka ({{bgS|Азмака}}) bei [[Tschirpan]] ein oberer linker 4. [[Prämolar]] entdeckt, dessen Alter zunächst nur anhand von [[Begleitfund]]en auf rund 7 Millionen Jahre datiert,<ref>Nikolay Spassov et al.: ''A hominid tooth from Bulgaria: The last pre-human hominid of continental Europe.'' In: ''[[Journal of Human Evolution]].'' Band 62, Nr. 1, 2012, S. 138–145, [[doi:10.1016/j.jhevol.2011.10.008]].</ref> dessen Alter im Mai 2017 aber durch direkte Datierung mit nunmehr 7,2 Millionen Jahren bestätigt wurde.<ref name="Böhme et al. 2017" />

Im Westen der griechischen Insel [[Kreta]] blieben zudem als [[Palichnologie#Fossile Vormenschen- und Menschenfährten|fossile Fußspuren]] interpretierte Vertiefungen auf einer zum Wasser abfallenden Felsplatte erhalten, die „[[Fußspuren von Trachilos]]“. In einer im Oktober 2017 publizierten Studie wurden sie auf 5,7 bis 6 Millionen Jahre datiert; den Autoren zufolge weisen sie Merkmale zweibeinig laufender Hominini auf. Diese Interpretation der Funde ist allerdings umstritten. Die Spuren konnten wegen des Fehlens von zugehörigen fossilen Knochen keiner bekannten Art zugeordnet werden, jedoch wiesen die Autoren darauf hin, dass – der allerdings deutlich ältere – ''Graecopithecus freybergi'' die bislang einzige beschriebene Art aus dieser Region ist, der schon gewisse Merkmale der Hominini aufwies.<ref>Gerard D. Gierliński et al.: ''Possible hominin footprints from the late Miocene (c. 5.7 Ma) of Crete?'' In: ''Proceedings of the Geologists’ Association.'' Band 128, Nr. 5–6, 2017, S. 697–710, [[doi:10.1016/j.pgeola.2017.07.006]].</ref>

Im März 2026 wurde ein aus der bulgarischen Fundstelle Azmaka geborgener fossiler [[Oberschenkelknochen]] wissenschaftlich beschrieben, der „vorläufig“ ebenfalls ''Graecopithecus'' zugeschrieben wurde.<ref name="femur"> Nikolai Spassov, Dionisios Youlatos, Madelaine Böhme et al.: ''An early form of terrestrial hominine bipedalism in the Late Miocene of Bulgaria.'' In: ''Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments.'' Online-Veröffentlichung vom 4. März 2026, [[doi:10.1007/s12549-025-00691-0]].</ref>

== Interpretation der Funde ==
Die Ähnlichkeit des Prämolars von Asmaka mit den erhaltenen Zähnen des ebenfalls 7,2 Millionen Jahre alten Unterkiefers von ''Graecopithecus'' veranlasste 2017 eine Forschergruppe um [[Madelaine Böhme]] zu einer detaillierten Beschreibung beider Funde.<ref name="Jochen Fuss et al. 2017" /> Herausgestellt wurde insbesondere, dass die drei Wurzeln der Prämolaren teilweise verschmolzen sind, was als typisch für die [[Hominini]] gilt, nicht aber für die zu den anderen Menschenaffen führende Abstammungslinie. Die Forschergruppe leitete aus dieser Ähnlichkeit ab, dass die unmittelbaren Vorfahren der [[Australopithecina|Australopithecinen]] möglicherweise auch das Gebiet des nordöstlichen Mittelmeeres besiedelten und diese Region daher – und nicht wie bisher angenommen das heutige subtropische Afrika – als Entstehungsgebiet der frühen Hominini erwogen werden sollte.<ref name="idw"> [https://idw-online.de/de/news675057 ''Ältester Vormensch lebte möglicherweise in Europa.''] Auf: ''idw-online.de'' vom 22. Mai 2017.</ref><ref>[https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/anthropologie-forscher-verlegen-wiege-der-menschheit-von-afrika-nach-europa-a-1148788.html ''Forscher verlegen Wiege der Menschheit von Afrika nach Europa.''] Auf: [[Spiegel Online|''spiegel.de'']] vom 22. Mai 2017.</ref>
[[Datei:Mammalian fossils from Pyrgos Vassilissis.tif|mini|a, b: Oberkiefer von ''[[Hippotherium]] brachypus'' ([[Equidae]]);<br /> c-e: ''Tragoportax macedoniensis'' ([[Hornträger]]), weiblicher Schädel]]

Im November 2017 wurde die Interpretation der Forschergruppe um Madelaine Böhme betreffend der verwandtschaftlichen Nähe von ''Graecopithecus'' mit den Hominini jedoch von anderen Forschern infrage gestellt.<ref>Julien Benoit und [[John Francis Thackeray]]: ''A cladistic analysis of Graecopithecus.'' In: ''South African Journal of Science.'' Band 113, Nr. 11–12, 2017, [[doi:10.17159/sajs.2017/a0238]].</ref> Anhand einer [[Kladistik|kladistischen]] Analyse argumentierten sie, keines der von Böhme et al. benannten Merkmale sei einzigartig für die Hominini. Miteinander verschmolzene Wurzeln bei Prämolaren gebe es beispielsweise gelegentlich auch bei Schimpansen. Zudem belegten in jüngerer Zeit auch die Fossilien von ''[[Homo naledi]]'', dass das [[Stratigraphie (Archäologie)|stratigraphische]] Alter kein verlässlicher Anhaltspunkt für die stammesgeschichtliche Position eines fossilen [[Taxon]]s ist. Zudem gelte es – gerade bei miozänen Menschenaffen – die Möglichkeit von [[Homoplasie]]n zu berücksichtigen.

2026 interpretierten die Autoren den Oberschenkelknochen ausdrücklich als ''hominin'' („the first known hominine postcranial element from Azmaka“), begründet vor allem damit, dass er Merkmale für einen aufrechten Gang aufweise.<ref name="femur" /> Weitergehend heißt es in der Fachveröffentlichung, ähnlich wie bereits 2017: „Wir stellen die Hypothese auf, dass sich die Nachkommen des Azmaka-Homininen unter dem Einfluss klimatischer und ökologischer Veränderungen im östlichen Mittelmeerraum von Eurasien nach Afrika ausgebreitet haben könnten.“

== Lebensraum ==
Ähnlich wie ''Ouranopithecus macedoniensis'' lebte ''Graecopithecus freybergi'' in einem [[savanne]]nartigen, offenen Gras- und Buschland, das örtlich auch locker bewaldet war.<ref name="Böhme et al. 2017" /> Demgemäß lebten – den fossilen Belegen zufolge – vor allem [[Huftiere]], mit ''Adcrocuta eximia'' aber auch eine frühe Verwandte der [[Hyänen]] in diesem Biotop. Belegt sind unter anderem fossile [[Nashörner]], [[Equidae|Pferde]] (''[[Hippotherium]]''), [[Giraffenartige]] und diverse [[Hornträger]] (Verwandte der [[Rinder]] und der [[Gazellenartige]]n).

Böhme und Kollegen wiesen auch Spuren von typischem rötlichem salzhaltigen Saharastaub im Fundhorizont nach, was sie als frühesten Hinweis auf eine Wüstenbildung im Sahararaum deuteten. Die Staubbelastung war allerdings zehnmal höher als heute und entsprach mit bis 250 Gramm pro Quadratmeter und Jahr eher der Situation in der heutigen [[Sahelzone]].<ref name="idw" />

== Weblinks ==
{{Commonscat|Graecopithecus|''Graecopithecus freybergi''}}
* [https://paleobiodb.org/classic/basicTaxonInfo?taxon_no=97180 ''Graecopithecus''] in der [[Paleobiology Database]].
* [https://www.deutschlandfunk.de/streit-unter-palaeoanthropologen-wo-stand-die-wiege-der-100.html ''Streit unter Paläoanthropologen: Wo stand die „Wiege der Menschheit“?''] Von [[Michael Stang]]. [[Deutschlandfunk]], 20. Mai 2021.

== Belege ==
<references />

[[Kategorie:Menschenaffen]]
[[Kategorie:Hominidae]]
[[Kategorie:Ausgestorbener Menschenaffe]]

Graecopithecus - Versionsgeschichte

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