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[[Datei:Gotthard Kettler.jpg|mini|220px|Gotthard Kettler]]

'''Gotthard Kettler''',<ref>[[August Robert Seraphim|August Seraphim]]: ''Die Geschichte des Herzogtum Kurlands'', 1904, [https://books.google.de/books?id=n8gRAwAAQBAJ&pg=PA5 S. 5.]</ref> auch '''Ketteler''' (* [[1517]] möglicherweise auf [[Schloss Eggeringhausen]] bei [[Mellrich]], [[Westfalen]]; † [[17. Mai]] [[1587]] in [[Mitau]], [[Herzogtum Kurland und Semgallen]], heute [[Lettland]]) war ab 1559 der letzte [[Landmeister in Livland|Landmeister]] des [[Deutscher Orden|Deutschen Ordens]] in [[Meistertum Livland|Livland]] und ab 1561 erster [[Herzog von Kurland und Semgallen|Herzog]] von [[Herzogtum Kurland und Semgallen|Kurland und Semgallen]].

== Leben ==
Sein Vater gleichen Namens entstammte dem westfälischen Adelsgeschlecht [[Ketteler (Adelsgeschlecht)|Kettler zu Neu-Assen und Hovestadt]], seine Mutter war eine geborene [[Nesselrode (Adelsgeschlecht)|von Nesselrode]].<ref>[[Matthias Asche]]: ''Genealogische Ubersicht: Die Herzogsdynastie Kettler in Kurland und Semgallen (1561–1737)''. In: Matthias Asche, Werner Buchholz, Anton Schindling (Hrsg.): ''Die baltischen Lande im Zeitalter der Reformation und Konfessionalisierung. Livland, Estland, Ösel, Ingermanland und Lettgallen. Stadt, Land und Konfession 1500–1721'', Bd. 4. Aschendorff, Münster 2012, ISBN 978-3-402-11090-4, S. 66.</ref>

Mit zwanzig Jahren schloss Kettler sich dem Deutschen Orden an. 1551 wurde er dessen Schaffner (Vermögensverwalter) und schloss sich der [[Luthertum|lutherischen]] Lehre an. 1554 wurde er [[Komtur (Amt)|Komtur]] von [[Dünaburg]], 1557 von [[Viljandi|Fellin]]. Während des [[Livländischer Krieg|Livländischen Krieges]] wurde er zum [[Koadjutor]] des Landmeisters [[Johann Wilhelm von Fürstenberg]] gewählt. Im Streit, welches Bündnis der Rettung des Ordens förderlicher wäre, drängte er Fürstenberg, der am Bündnis mit Schweden festhalten wollte, zur Abdankung und wurde selber Landmeister. Im selben Jahr verhandelte er mit dem [[Polen|polnischen]] König [[Sigismund II. August]] in Krakau einen Bündnisvertrag, wonach Polen gegen Gebietsabtretungen an der [[Düna]] und Verpfändungen bedeutender Ordensschlösser den Schutz des Ordens gegen [[Russland]] übernehmen sollte. Trotzdem verlor der Orden große Teile seines Landbesitzes und seiner Truppen 1560 an [[Ivan der Schreckliche|Ivan den Schrecklichen]]. Auch Fürstenberg geriet in russische Gefangenschaft. Der Ordensstaat brach zusammen und wurde am 5. März 1562 aufgelöst.

Nach der Teilung [[Livland]]s wurde Kettler am 28. November 1561 von Polen in der [[Union von Wilna]] mit dem zum Herzogtum erhobenen [[Kurland]] und [[Semgallen]] [[Lehnswesen|belehnt]]. Am selben Tag, an dem er sein Amt als Landmeister des Deutschen Ordens niederlegte, leistete er den Lehnseid. Er erhielt als Residenz Mitau und musste zulassen, dass die ehemaligen Vasallen des Ordens erheblichen Machtzuwachs als mitregierende [[Landstände|Stände]] erhielten. Anfangs residierte Kettler zumeist in [[Riga]], da König Sigismund August ihn bis 1566 auch mit dem Amt des Statthalters im überdünischen Livland, also im größeren, auf dem rechten Ufer der Düna liegenden Teil Livlands, betraute.<ref>Norbert Angermann, [[Karsten Brüggemann]]: ''Geschichte der baltischen Länder''. Reclam, Ditzingen 2018, ISBN 978-3-15-011167-3, S. 134.</ref>

Als polnischer Vasall besaß Livland zwar einen gewissen Schutz, stellte jedoch ein verhältnismäßig schwaches Objekt der Begierden der Großmächte dar. In den folgenden Jahren kämpfte Kettler erfolgreich für die Eigenständigkeit, aber vergeblich für eine Vergrößerung seines winzigen Reichs. Dieses organisierte er nach Vorbild [[Preußen]]s und stellte deutsche Juristen als Verwaltungsbeamte ein. 1570 führte er die [[Reformation]] durch. Er förderte den Bau von Kirchen und den Druck eines lettischen gottesdienstlichen ''Handbuchs'' und holte zahlreiche [[Luthertum|lutherische]] Prediger ins Land. Auch das Schulwesen und die Armenversorgung baute er aus.

Gotthard Kettler starb am 17. Mai 1587 in Mitau. Seine Nachkommen herrschten bis 1737 in Kurland.

== Ehe und Nachkommen ==
Kettler war seit dem 11. März 1566 mit [[Anna zu Mecklenburg (* 1533)|Anna]], Tochter Herzogs [[Albrecht VII. (Mecklenburg)|Albrecht VII. von Mecklenburg]], verheiratet. Mit ihr hatte er sieben Kinder, von denen drei früh verstarben. Seine Söhne [[Friedrich Kettler]] und [[Wilhelm Kettler]] traten seine Nachfolge als Herzöge an. Die Tochter Anna Kettler heiratete den litauischen Fürsten Albrecht Radziwiłł, den Sohn von [[Mikołaj Radziwiłł Czarny]], die Tochter Elisabeth Kettler heiratete den Herzog [[Adam Wenzel]] von [[Herzogtum Teschen|Teschen]].

== Literatur ==
* {{NDB|6|678|679|Gotthard Kettler|[[Heinz Matthiesen]]|118885243}}
* {{ADB|15|680|685|Kettler, Gotthard|[[Theodor Schiemann]], [[Wilhelm Crecelius (Historiker)|Wilhelm Crecelius]]|ADB:Kettler, Gotthard}}
* [[Norbert Angermann]]: ''Gotthard Kettler Ordensmeister in Livland und Herzog von Kurland'', in: Arbeitshilfe Nr. 52, Bonn 1987
* Norbert Angermann: ''Das letzte Testament des Herzogs Gotthard Kettler von Kurland'', in: Nordost-Archiv – Zeitschrift für Kulturgeschichte und Landeskunde, 21. Jg., Heft 90, 1988

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{Internetquelle |url=https://www.ndr.de/info/Todestag-von-Gotthard-Kettler,audio114617.html |autor=Edda Dammmüller |titel=17. Mai 1587: Der Todestag von Gotthard Kettler, letzter Landmeister des Deutschen Ordens in Livland. |titelerg= |datum=2012-05-17 |werk=NDR Info – ZeitZeichen |kommentar=Audio; 13:42 Min. |abruf=2019-10-20 |abruf-verborgen=wl}}
* {{BBLD|0000000109719888|NAME=Kettler, Gotthard}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Folgenleiste multi|VORGÄNGER=[[Johann Wilhelm von Fürstenberg]]|NACHFOLGER=---|AMT=[[Liste der Landmeister in Livland|Landmeister in Livland des Deutschen Ordens]]|ZEIT=1559–1561|VORGÄNGER2=---|NACHFOLGER2=[[Friedrich Kettler]]|AMT2=[[Herzogtum Kurland|Herzog von Kurland]]|ZEIT2=1561–1587}}

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{{SORTIERUNG:Kettler, Gotthard}}
[[Kategorie:Herzog (Kurland)]]
[[Kategorie:Landmeister von Livland]]

[[Kategorie:Familienmitglied des Adelsgeschlechts Ketteler (Linie Kurland)|Gotthard]]
[[Kategorie:Deutsch-Balte]]
[[Kategorie:Person im Livländischen Krieg]]
[[Kategorie:Geboren 1517]]
[[Kategorie:Gestorben 1587]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Kettler, Gotthard
|ALTERNATIVNAMEN=Gotthard von Ketteler
|KURZBESCHREIBUNG=letzter Meister des Deutschen Ordens in Livland und erster Herzog von Kurland und Semgallen
|GEBURTSDATUM=1517
|GEBURTSORT=unsicher: [[Schloss Eggeringhausen]], [[Soest]], [[Westfalen]]
|STERBEDATUM=17. Mai 1587
|STERBEORT=[[Mitau]]
}}

Gotthard Kettler - Versionsgeschichte

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