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{{Coordinate|article=/|map=right|maptype=relief|type=mountain|dim=|NS=23/26/29/N|EW=25/50/23/E|region = EG-WAD}}
[[Datei:GilfKebirAqaba.jpg|mini|’Aqaba-Pass]]
[[Datei:Gilf Kebir jan 2007 tourists valley.jpg|mini|Die zerklüftete Oberfläche des Gilf el-Kebir-Plateaus in Südägypten.]]
[[Datei:Gilf Kebir jan 2007 rock carvings.jpg|mini|Antike Felsritzungen mit den Motiven Giraffen, Straußen, und Langhorn-Vieh in der Region Gilf el-Kebir, Ägypten.]]
[[Datei:WadiSuraHumans.jpg|mini|Menschen- und Schwimmerdarstellungen in der Schwimmerhöhle, Wadi Sura]]

Das '''Gilf el-Kebir''' (auch ''Die Große Barriere''; {{arS|الجلف الكبير&lrm;|d=al-Ǧilfu l-kabīr}}) ist ein [[sandstein]]ummanteltes [[Basalt]]-Hochplateau im äußersten Südwesten [[Ägypten]]s an der Grenze zu [[Libyen]]. Das menschenleere Gebiet ragt ungefähr 300 Meter über die umliegende Wüste empor und erstreckt sich über 15.770 Quadratkilometer.<ref name="siliotti14">{{Literatur|Autor=Alberto Siliotti |Titel=Oases of Egypt: Map of the Western Desert |Auflage=2. |Verlag=Geodia |Ort=Verona |Datum=2009 |ISBN=978-88-87177-76-3 |Seiten=14}}</ref> Das Gilf el-Kebir besteht aus zwei Teilen, dem ''Abu-Ras-Plateau'' im Nordwesten und dem ''Kamal-al-Din-Plateau'' im Südosten. Getrennt werden die Plateaus durch den ’Aqaba-Pass und das Wada ’Assib.<ref name="karte">{{Literatur |Autor=Alberto Siliotti |Titel=Oases of Egypt: Map of the Western Desert |Auflage=2. |Verlag=Geodia |Ort=Verona |Datum=2009 |ISBN=978-88-87177-76-3 |JahrEA=2007}}</ref> Im Südosten des Plateaus dominieren massive Felsformationen und tief eingeschnittene [[Wadi]]s. Der nördliche Teil des Plateaus ist dabei deutlich zerklüfteter, was auf die auszehrenden Kräfte des Sandes des sich nördlich anschließenden [[Großes Sandmeer|Großen Sandmeeres]] zurückzuführen ist. Die Wadis sind hier besonders breit.

Das ''Gilf el-Kebir'' besticht durch seine schroffe Szenerie, seine Entlegenheit und seine geologische Bedeutung. Das Gebiet ist geprägt von [[Vulkanismus]], [[Tektonik]] und [[Erosion (Geologie)|Erosion]]. Während der Feuchtphasen der [[Sahara]] gab es Wälder und [[Nomade|Viehnomaden]]. Zur Jagd bediente man sich verschiedener Steinwerkzeuge, die man noch heute finden kann. Vom Plateau entwässerten einst mächtige Flüsse durch lange Wadis in die Ebenen. Eine [[Arides Klima|Aridisierung]] der Region setzte erst spät ein.

Verwaltungsmäßig gehört das Gebiet wie der gesamte unbewohnte Südwesten Ägyptens zum Bezirk (''markaz'') [[Dachla]] des Gouvernements (''muḥāfaẓat'') [[Gouvernement al-Wadi al-dschadid|al-Wadi al-dschadid]] (übersetzt ''Neues Tal'').

== Geschichte ==
In [[Urgeschichte|prähistorischer Zeit]] waren die Wadis des Gilf el-Kebir noch besiedelt.

=== Erforschungsgeschichte ===
Die Bergformationen des Gilf el-Kebir fielen in den Jahren 1909 und 1911 erstmals dem Forscher W. J. Harding-King auf.<ref name="harding">{{Literatur |Autor=W.J. Harding King |Titel=Travels in the Libyan Desert |Sammelwerk=The Geographical Journal (GJ) |Band=39 |Datum=1912 |ISSN=1475-4959 |Seiten=133–137, 192}}</ref>

1917 bekam der Wüstenforscher John Ball die Region zu Gesicht.<ref name="penederel">{{Literatur |Autor=H.W.G.J. Penderel |Titel=The Gilf Kebir |Sammelwerk=The Geographical Journal (GJ) |Band=83 |Datum=1934 |ISSN=1475-4959 |Seiten=449–456}}</ref> Ihm folgte 1918 ein gewisser Lieutenant Moore.

Die erste [[Kartografie|kartografische]] Teilerfassung erfolgte 1923–1926 durch den ägyptischen Forscher ''[[Kemal el Din|Prinz Kamal al-Din Hussein]]''.<ref name="kamalEdDin">{{Literatur |Autor=Kemal el-Dine, Prince Hussein |Titel=L’exploration du Désert Libyque |Sammelwerk=La géographie / Société de Géographie |Band=50 |Datum=1928 |ISSN=0001-5687 |Seiten=171–183, 320–336}}</ref>

Der ungarische Saharaforscher und Entdecker [[Ladislaus Almásy|Ladislaus Eduard Almásy]] erkundete zusammen mit drei Briten, Sir Robert Clayton-East-Clayton, Kommandant Hubert Jones Penderel und dem Vermesser Patrick Clayton in den Jahren 1932/1933 erstmals verschiedene vegetationsreiche Wadis des Plateaus, deren Erforschung später weitere Forschergruppen anzog.<ref name="almasyAAO">{{Literatur|Autor=Ladislaus E. Almásy|Titel=Schwimmer in der Wüste: auf der Suche nach der Oase Zarzura|Auflage=3.|Verlag=Haymon|Ort=Innsbruck|Datum=1997|ISBN=978-3-85218-248-3}}</ref> Almásy fand 1933 auch die prähistorischen Felsbilder von Säugetieren und schwimmenden Menschen.<ref>{{Literatur|Autor=Ladislaus E. Almásy|Titel=Schwimmer in der Wüste: auf der Suche nach der Oase Zarzura|Auflage=3.|Verlag=Haymon|Ort=Innsbruck|Datum=1997|ISBN=978-3-85218-248-3|Seiten=132 f., 218 f.|Kommentar=Auf Seite 211 findet sich der Hinweis, dass Almásy schon damals andere klimatische Verhältnisse im Holozän vermutete, obwohl zur damaligen Zeit die Ungarische Geografische Gesellschaft dieser Theorie nicht zustimmte}}</ref> Bereits bei den ersten Erkundungsflügen konnten die Expeditionsmitglieder Sir Robert Clayton-East-Clayton und Hubert Jones Penderel nahezu runde, kraterähnliche Hügel, deren Charakter nur aus der Luft erkennbar ist, die sogenannten ''Clayton-Krater'' (N25°22’ E25°24’ und N22°30' E25°54'), entdecken. Die Krater sind vulkanischen Ursprungs.<ref name="sandford1">{{Literatur |Autor=Kenneth Stuart Sandford |Titel=Vulcanic Craters in the Libyan Desert |Sammelwerk=Nature |Band=131 |Datum=1933 |ISSN=1476-4687 |Seiten=46–47}}</ref><ref name="sandford2">{{Literatur |Autor=Kenneth Stuart Sandford |Titel=Geological Observations on the Northwest Frontiers of the Anglo-Egyptian Sudan and the adjoining part of the Southern Libyan Desert |Sammelwerk=The quarterly journal of the Geological Society of London |Band=91 |Datum=1935 |ISSN=0370-291X |Seiten=323–381}}</ref><ref name="bruegge">Norbert Brügge: [http://www.b14643.de/Sahara/Clayton_Craters/ ''Remarks to the origin of the crater-shaped structures around Gilf Kebir and Djebel Uweinat (Egypt)''.]</ref>

1938 vermaß der britische Ingenieur und Saharadurchquerer [[Ralph Alger Bagnold]] die Gegend. Der Gründer und erste Kommandeur der ''[[Long Range Desert Group]]'' der [[British Army]] im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] wurde dabei von der [[Geological Society of London|Royal Geographical Society]], einer [[Gelehrtengesellschaft]], deren Mitglied er war, unterstützt und ausgestattet. Diese hatte es sich zur Aufgabe gemacht, {{"|die mineralische Struktur der Erde zu erforschen}}.<ref name="bagnold">{{Literatur |Autor=R.A. Bagnold, O.H. Myers, R.F. Peel, H.A. Winkler |Titel=An Expedition to the Gilf Kebir and 'Uweinat, 1938 |Sammelwerk=The Geographic Journal (GJ) |Band=93 |Nummer=4 |Datum=1939 |ISSN=1475-4959 |Seiten=281–313}}</ref>

Die Abgeschiedenheit der Region ließ eine Vervollständigung des Kartenwerks erst in den 1970er Jahren zu. Als ebenfalls in diesen Jahren die [[NASA]] nach einer Landschaft auf der Erde suchte, die den für wissenschaftliche Zwecke gefertigten Marsfotos vergleichbar wäre, stellte man fest, dass das Gilf el-Kebir diesen Erwartungen am nächsten kam.<ref name="siliotti17">{{Literatur|Autor=Alberto Siliotti |Titel=Oases of Egypt: Map of the Western Desert |Auflage=2. |Verlag=Geodia |Ort=Verona |Datum=2009 |ISBN=978-88-87177-76-3 |Seiten=17}}</ref> Auf Basis von Satellitenbildern wurden 1977 Karten für das russische Militär erstellt.<ref name="generalstabskarten">Es handelt sich um die Generalstabs-Kartenblätter G-35-26, G-35-27, G-35-32, G-35-33, F-35-02, F-35-03, F-35-08 und F-35-09 im Maßstab 1:200.000. Das dazu benutzte Material stammt aus dem Jahr 1972.</ref>

2002 entdeckte der Italiener Jacopo Foggini einen Felsüberhang, der zwar nach ihm ''Foggini-Mestekawi Cave'' benannt wurde, besser allerdings bekannt wurde als ''New Cave'' oder ''[[Höhle der Bestien|Cave of the Beasts]]''.<ref name="bestien">''Ägypten: In der Höhle der Bestien''. In: ''Spektrum der Wissenschaft; Spezial 2/2011: Im Bann der Wüste'', 2011, S. 6–13.</ref><ref name="foggini">[http://www.grottafoggini.com/eng/home.html Grotta Foggini], die Website der Höhle von ihren Entdeckern Jacopo und Massimo Foggini.</ref> Sie ist die größte mit Felsmalereien ausgestaltete Höhle des Gilf el-Kebir. Zu den Darstellungen gehören Jagdszenen, Tiere wie Giraffen, Steinböcke und Gazellen sowie mehrere kopflose Tiergestalten – möglicherweise mythische Wesen. Die Darbietungen von Handumrissen ziehen sich über den gesamten Wandbereich hin.

=== Petroglyphen ===
Die berühmtesten prähistorischen Felsmalereien und -gravuren sind im ''Wadi Sura'' anzutreffen. Besonders spektakulär sind die [[Höhle der Bestien]] und die [[Höhle der Schwimmer]]. Letztere wurde vom Forscher Ladislaus Almásy entdeckt (heute zwar verfremdet, aber besser bekannt als ''[[Der englische Patient (Film)|Der englische Patient]]'' nach einer Novelle des kanadischen Romanautors [[Michael Ondaatje]]). Zumeist werden Menschen dargestellt. Manche dieser Menschen scheinen zu schwimmen (in Gruppen), was auf die frühere hohe Fruchtbarkeit der Region und auf Seenlandschaften schließen lässt. Weitere Motive sind Giraffen, Strauße und Hunde.

== Die Wadis ==
Die Wadis des Gilf el-Kebir sind vielzahlig und sehr verschiedenartig.

* Ein besonders beeindruckendes Wadi ist das ''Wadi Hamra'' (= Rotes Tal), das mit seinem roten Sand gegen die schwarze Felsenlandschaft kontrastiert. Das Wadi kerbt sich tief in das Hochplateau ein und gliedert sich in nordöstlicher Verlaufsrichtung in drei getrennte Täler auf.<ref name="siliotti22">{{Literatur|Autor=Alberto Siliotti |Titel=Oases of Egypt: Map of the Western Desert |Auflage=2. |Verlag=Geodia |Ort=Verona |Datum=2009 |ISBN=978-88-87177-76-3 |Seiten=22 f.}}</ref> Es finden sich auch [[Akazien]] und mindestens drei [[Petroglyphen]]. Eines davon zeigt höchstwahrscheinlich drei [[Nashörner|Rhinozerosse]]. Noch in den [[1930er]] Jahren war das Wadi begrünt, und die Tebu-Beduinen konnten dort ihre Tiere, zum Beispiel Kamele und Rinder, weiden lassen.<ref name="bagnold" />
* Im ''[[Höhle der Schwimmer|Wadi Sura, auch Wadi Sora]] (Tal der Bilder)'' ({{ar|وادي صورة&lrm;}}) liegen die ''Höhle der Schwimmer'' und die ''Höhle der Bogenschützen''.<ref name="rhotert">{{Literatur |Autor=Hans Rhotert |Titel=Libysche Felsbilder: Ergebnisse der 11. und 12. deutschen innerafrikanischen Forschungs-Expedition (Diafe) 1933/1934/1935 |Verlag=Wittich |Ort=Darmstadt |Datum=1952}}</ref>
* In der Nähe befindet sich die erst 2002 entdeckte [[Höhle der Bestien]] (Foggini-Mistikawi-Höhle).
* Im ''Wadi Abd al-Malik'' ist Vegetation anzutreffen.
* Überreste von Lastkraftwagen und Autos der ''Long Range Desert Group'' sowie ein aufgelassener Armee-Laster aus dem Zweiten Weltkrieg (letzterer heute im Al Alamein-Museum) beeindruck(t)en im ''Wadi Dayyiq'' ({{ar|وادى الضيق&lrm;}}).
* Weitere Wadis im Kamal-ed-Din-Plateau sind das ''Wadi al-Bacht''<ref name="bacht">{{Literatur |Hrsg=Jörg Linstädter |Titel=Wadi Bakht: Landschaftsarchäologie einer Siedlungskammer im Gilf Kebir |Verlag=Heinrich-Barth-Inst. |Ort=Köln |Datum=2005 |ISBN=978-3-927688-25-4}}</ref> ({{ar|وادى البخت&lrm;}}) und das ''Wadi Wasʿ'' ({{ar|وادى واسع&lrm;}}).

Weitere Wadis im Kamal-ed-Din-Plateau:
* Wadi al-Achdar<ref name="akhdar">{{Literatur |Autor=Werner Schön |Titel=Ausgrabungen im Wadi el Akhdar, Gilf Kebir (SW-Ägypten) |Verlag=Heinrich-Barth-Inst. |Ort=Köln |Datum=1996 |ISBN=978-3-927688-12-4}}</ref> {{ar|وادى الأخضر&lrm;}}
* Wadi Firaq {{ar|وادى فراق&lrm;}}
* Wadi al-Gazayir {{ar|وادى الجزائر&lrm;}}
* Wadi Maftuh {{ar|وادى مفتوح&lrm;}}
* Wadi Maschi {{ar|وادى مشى&lrm;}}

Die traditionelle Auffahrt auf das Plateau wird über den knapp 60 km östlich vom ''Wadi Sura'' gelegenen ''Aqaba-Pass'' (N23°24,46’ E25°41,91’) bewältigt. Der Pass wurde 1932 von Penderel entdeckt und „Gap“ genannt. Von Almásy stammt die Bezeichnung 'Aqaba-Pass „steiler Anstieg“.<ref name="almasy121">{{Literatur|Autor=Ladislaus E. Almásy|Titel=Schwimmer in der Wüste: auf der Suche nach der Oase Zarzura|Auflage=3.|Verlag=Haymon|Ort=Innsbruck|Datum=1997|ISBN=978-3-85218-248-3|Seiten=121}}</ref> Als Abfahrten gelten das ''Wadi 'Abd el-Malik'' oder auch das ''Wadi Hamra'' nach Norden.

== Gilf el-Kebir-Nationalpark ==
[[Datei:Libyan Desert Glass.jpg|mini|Libysches Wüstenglas]]
Das Gilf el-Kebir-Hochplateau ist Bestandteil des gleichnamigen Nationalparks, zu dem auch das ''Große Sandmeer'', das Massiv des ''Jabal Arkanu'' und das ''[[Uwainat|Gabal Uwainat-Massiv]]'' gehören. Im großen Sandmeer liegt das ''Silica Glasfeld''. Hier findet sich das einmalige [[Libysches Wüstenglas|Libysche Wüstenglas]], dessen Entstehung noch umstritten ist. Es wurden sowohl ein Meteoriteneinschlag ([[Impaktit]]-Gläser), von dem es aber keine Spuren gibt, als auch eine hydrovulkanische Explosion, bei der SiO<sub>2</sub>-Gel an die Erdoberfläche gelangte, diskutiert.<ref name="jux">{{Literatur |Autor=Ulrich Jux |Titel=Zusammensetzung und Ursprung von Wüstengläsern aus der Großen Sandsee Ägyptens |Sammelwerk=Zeitschrift der Deutschen Gesellschaft für Geowissenschaften (ZDGG) |Band=134 |Datum=1983 |ISSN=1860-1804 |Seiten=521–553, 4 Tafeln}}</ref><ref name="bruegge2">Norbert Brügge: [http://www.b14643.de/Sahara/LDG/ ''The non-impact origin of the Libyan Desert Glass (LDG)''.]</ref><ref name="mazur">[http://www.tlc-exped.net/LDSG.html Wüstenglas und die Krater der Ostsahara] von Reinhart Mazur.</ref> Vornehmlich auf sudanesischem und auf libyschem Grenzterrain befindet sich der 1934 Meter hohe [[Uwainat|Gabal Uwainat]]. Insgesamt umfasst der Park eine Fläche von 48.523 Quadratkilometern.<ref name="nationalpark">{{Webarchiv|url=http://www.eeaa.gov.eg/English/main/protect_desc.asp |wayback=20130109112815 |text=''Natural Protectorates''. |archiv-bot=2022-11-08 09:08:39 InternetArchiveBot }} Egyptian Environmental Affairs Agency (englisch).</ref>

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=Ladislaus E. Almásy
|Titel=Schwimmer in der Wüste: auf der Suche nach der Oase Zarzura
|Auflage=3.
|Verlag=Haymon
|Ort=Innsbruck
|Datum=1997
|ISBN=978-3-85218-248-3}}
* {{Literatur
|Autor=Stefan Kröpelin
|Titel=Suggesting Natural Heritage Sites in Remote Desert Areas
|Verlag=Egyptian National Commission for UNESCO
|Ort=Cairo
|Datum=1996}}[http://www.uni-koeln.de/sfb389/sonstiges/kroepelin/276%201996%20Conservation%20Management%20Natural%20Heritage%20Arab%20Countries.pdf]
* {{Literatur
|Autor=Alberto Siliotti
|Titel=Gilf Kebir Nationalpark
|Verlag=Geodia
|Ort=Verona
|Datum=2009
|ISBN=978-88-87177-86-2}}
* Frank Förster: ''Der Abu Ballas-Weg. Eine pharaonische Karawanenroute durch die Libysche Wüste''. Köln 2015, Heinrich-Barth-Institut, ISBN 978-3-927688-42-1.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Gilf Kebir Plateau|Gilf el-Kebir}}
{{Wikivoyage|Gilf-Kebir-Nationalpark}}
{{Wikivoyage|Gilf-Kebir-Plateau}}
* Reinhart Mazur: [http://www.tlc-exped.net/R17Ber.html Silica Glasfeld und Wadi Sura]
* András Zboray: [http://www.fjexpeditions.com/frameset/project.htm Rock Art Documentation Project]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=g|GND=1099994667|VIAF=315143998}}

[[Kategorie:Geographie (Ägypten)]]
[[Kategorie:Gebirge in Afrika]]
[[Kategorie:Geologie Afrikas]]
[[Kategorie:Geographie (Sahara)]]
[[Kategorie:Gouvernement al-Wadi al-dschadid]]

Gilf el-Kebir - Versionsgeschichte

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