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{{Dieser Artikel|behandelt die wirtschaftliche Blütezeit. Zur Historienserie von Julian Fellowes siehe [[The Gilded Age]].}}
[[Datei:The Breakers Newport.jpg|miniatur|hochkant=1.3|Der herrschaftliche Sommersitz ''[[The Breakers]]'' in [[Newport (Rhode Island)]] entstand während des ''Gilded Age'']]

'''Gilded Age''' bezeichnet die Ende des [[19. Jahrhundert]]s dem [[Sezessionskrieg]] nachfolgende [[Konjunktur#Aufschwung|wirtschaftliche Aufschwungphase]] in den [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten von Amerika]].

== Begriffsprägung ==
Der Ausdruck ''Gilded Age'' („Vergoldetes Zeitalter“, also nicht etwa ''[[Goldenes Zeitalter]]'') wurde von [[Mark Twain]] geprägt. Er bezieht sich darauf, dass diese Zeit zwar nach außen hin eine Zeit wirtschaftlichen Aufschwungs und technologischen Fortschritts war, aber zugleich auch mit großer Armut, vor allem in den Städten, und politischer [[Korruption]] auf allen Ebenen verbunden war. Während dieser Zeit wandelten sich die bisher eher agrarisch und ländlich geprägten Vereinigten Staaten durch [[Industrialisierung]] und [[Urbanisierung|rasches Wachstum der Städte]] zu einer modernen Industriegesellschaft. In dem – abgesehen von der Plantagenwirtschaft – hauptsächlich kleinbäuerlich strukturierten und damit eher [[Egalitäre Gesellschaft|egalitären]] Land entstanden gewaltige soziale Unterschiede.

== Zeitliche Abgrenzung ==
Anfang und Ende des ''Gilded Age'' sind unscharf. Als Beginn der Periode gelten die 1870er Jahre; häufig wird das Ende der ''[[Reconstruction]]'' nach dem Sezessionskrieg, das durch den Abzug der nördlichen Besatzungstruppen aus den [[Südstaaten]] 1877 markiert wird, als Anfangszeitpunkt genommen. Als Ende der Periode gilt die Wende zum 20. Jahrhundert, als neue politische und soziale Themen in den Vordergrund gestellt wurden. Diese Zeit bis zum [[Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg]] 1917 wird als ''[[Progressive Era]]'' („Progressive Ära“) bezeichnet.

In Europa entspricht diese Periode im deutschsprachigen Raum der [[Gründerzeit]], die zeitlich allerdings etwas früher anzusetzen ist, während Großbritannien im [[Viktorianisches Zeitalter|Viktorianischen Zeitalter]] den Höhepunkt kolonialer Weltherrschaft erreichte und in Frankreich die [[Belle Époque]] v. a. von großen Entwicklungen in Kultur, Kunst und Technologie geprägt war.

== Kernentwicklungen ==
Das ''Gilded Age'' war von einer großen Anzahl von Erfindungen geprägt. In den Jahren 1860 bis 1890 wurden über 500.000 neue [[Patent]]e, wie für das [[Telefon]], angemeldet. Dies waren zehnmal so viele wie in den vorangegangenen 70 Jahren.

Die Eisenbahn ersetzte die Flussschifffahrt als wichtigstes Verkehrsmittel, die erste [[First Transcontinental Railroad|Transkontinentale Eisenbahn]] wurde 1869 eröffnet.

In das ''Gilded Age'' fällt auch der Aufstieg von [[Andrew Carnegie]] ([[Stahlindustrie]]), [[John D. Rockefeller]] ([[Ölindustrie]]), [[Cornelius Vanderbilt]] ([[Eisenbahnunternehmen]]) und [[J. P. Morgan|John Pierpont Morgan]] ([[Investmentbanking]]) als vermögendste und einflussreichste Unternehmer („[[Tycoon]]s“) der Vereinigten Staaten.

In dieser Zeit erfolgte eine millionenfache [[Einwanderung in die Vereinigten Staaten]]. So kamen zwischen 1865 und 1890 über 10 Millionen [[Immigrant]]en vor allem aus [[Nordeuropa|Nord-]] und [[Westeuropa]] und zwischen 1890 und 1920 ca. 16 Millionen überwiegend aus [[Osteuropa]]. Durch Einwanderung und [[Binnenwanderung]] (nicht zuletzt aus dem verarmten Süden) entstanden [[Armenviertel]] wie die [[Five Points]] in [[New York City]].

Die politische Korruption war auf allen Ebenen enorm, die Parteien wurden vor dem Hintergrund des ''[[Spoils system]]'' („Beutesystem“) in erster Linie als Verteilungsmaschinerie für [[Pfründe]]n betrachtet. Dies geschah privatwirtschaftlich unter anderem in Verbindung mit dem Ausbau der [[Geschichte der Eisenbahn in Nordamerika|Eisenbahn in den Vereinigten Staaten]] und den damit einhergehenden Landzuweisungen und -verkäufen, aber auch Aktiengeschäften. Hier ist als Beispiel das [[Kreditinstitut]] ''[[Crédit Mobilier of America]]'' zu nennen, das offiziell den Bau der ''[[Union Pacific Railroad]]'' finanzierte, aber tatsächlich als [[Frontorganisation]] Bestechungsgelder verteilte. Die Affären in diesem Zusammenhang begannen schon in der von Korruptionsskandalen überschatteten Präsidentschaft [[Ulysses S. Grant|Grants]] und setzten sich in den folgenden Jahrzehnten fort. Bekannte Beispiele für politische [[Ämterpatronage]] und [[Klientelismus]] im öffentlichen Dienst waren im Bundesstaat [[New York (Bundesstaat)|New York]] die [[Demokratische Partei (Vereinigte Staaten)|demokratische]] Seilschaft um die [[Tammany Hall]] sowie das Netzwerk der [[Republikanische Partei|republikanischen]] ''[[Stalwarts]]'' („Feste, Starke, Mutige“) um die Zollbehörde im [[New Yorker Hafen]]. Auf nationaler Ebene dienten vor allem der [[United States Postal Service]] und das [[Innenministerium der Vereinigten Staaten|Innenministerium]] zur Postenverteilung im ''Spoils system''.

Beginnend mit dem auf einem politischen Kuhhandel ([[Kompromiss von 1877]]) basierenden Sieg von [[Rutherford B. Hayes]] bei einem der umstrittensten Präsidentschaftswahlergebnisse der amerikanischen Geschichte, verloren die Präsidenten an Einfluss gegenüber dem [[Kongress der Vereinigten Staaten|Kongress]] und insgesamt an Exekutivgewalt im Vergleich zu [[Abraham Lincoln]]. Sie konnten nur wenig politische Impulse setzen und sich nicht mehr als eine Periode im Amt halten (die einzige Ausnahme, [[Grover Cleveland]], hatte seine beiden Amtszeiten nicht unmittelbar hintereinander). Einen neuen Stil brachten erst die Präsidentschaften [[William McKinley]]s und vor allem [[Theodore Roosevelt]]s. In Anlehnung an eine Erzählung von [[Thomas Wolfe]] werden die sich ähnelnden Hayes, [[James A. Garfield]], [[Chester A. Arthur]] und [[Benjamin Harrison]] auch als die vier verlorenen Präsidenten bezeichnet.<ref>Ira Rutkow: ''James A. Garfield'' (= ''The American Presidents Series''. Hrsg. von [[Arthur M. Schlesinger]], [[Sean Wilentz]]. ''The 20th President''). Times Books, New York 2006, ISBN 0-8050-6950-X, S. 3f.</ref>

In der Kleiderordnung der guten Gesellschaft machte sich die Entwicklung in Form des schlichteren Dresscodes [[White Tie]] gegenüber der rüschenbesetzten Mode bemerkbar.

== Literatur ==

=== Belletristik ===
* [[Mark Twain]], [[Charles Dudley Warner]]: ''The Gilded Age: A Tale of Today.'' 1873.

=== Sachbücher ===
* Leon Fink: ''The Long Gilded Age: American Capitalism and the Lessons of a New World Order.'' University of Pennsylvania Press, Philadelphia 2018, ISBN 978-0-8122-2413-9.
* [[Richard White (Historiker)|Richard White]]: ''The Republic for Which It Stands: The United States during Reconstruction and the Gilded Age, 1865-1896.'' Oxford University Press, New York 2017, ISBN 978-0-19-973581-5.
* Rebecca Edwards: ''New Spirits: Americans in the Gilded Age, 1865-1905.'' Oxford University Press, New York 2015, ISBN 978-0-19-021717-4.
* Zephyr Teachout: ''Corruption in America: From Benjamin Franklin’s Snuff Box to Citizens United.'' Harvard University Press, Cambridge 2014, ISBN 978-0-674-05040-2, S. 174–182 (= ''8. The Gilded Age'').
* Charles W. Calhoun: ''From Bloody Shirt to Full Dinner Pail: The Transformation of Politics and Governance in the Gilded Age.'' Hill & Wang, New York 2010, ISBN 978-0-8090-4793-2.
* Charles W. Calhoun (Hrsg.): ''The Gilded Age: Perspectives on the Origins of Modern America.'' 2. Auflage. Rowman & Littlefield, Lanham 2006, ISBN 978-0-7425-5038-4.
* John D. Buenker, Joseph Buenker (Hrsg.): ''Encyclopedia of the Gilded Age and Progressive Era.'' Sharpe Reference, Armonk 2005, ISBN 978-0-7656-8051-8.
* ''Society for Historians of the Gilded Age and Progressive Era'' (Hrsg.): ''The Journal of the Gilded Age and Progressive Era.'' {{ISSN|1537-7814}}, vierteljährlich seit 2002.
* Sean Dennis Cashman: ''America in the Gilded Age. From the Death of Lincoln to the Rise of Theodore Roosevelt''. 3. Aufl. New York University Press, New York 1993, ISBN 0-8147-1494-3.

== Anmerkungen ==
<references />

[[Kategorie:Wirtschaftsgeschichte der Vereinigten Staaten]]
[[Kategorie:Wirtschaftsboom]]
[[Kategorie:Englische Phrase]]
[[Kategorie:Geschichte der Vereinigten Staaten (1865–1918)]]

Gilded Age - Versionsgeschichte

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