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[[Datei:George Gordon Meade.jpg|mini|George Gordon Meade]]
'''George Gordon Meade''' (* [[31. Dezember]] [[1815]] in [[Cádiz]], [[Spanien]]; † [[6. November]] [[1872]] in [[Philadelphia]], [[Pennsylvania]]) war [[General]] des [[United States Army|US-Heeres]].

== Jugend und militärische Laufbahn ==
Meade war der Sohn eines Kaufmanns aus Philadelphia, der als [[Schiffsmakler]] im Auftrag der US-Regierung in Spanien tätig war, dort aber während der [[Koalitionskriege|Napoleonischen Kriege]] sein gesamtes Vermögen verloren hatte. Nach dem Tode des Vaters kehrte die Familie 1828 in die USA zurück. Da ihm das Heer eine kostenlose Ausbildung ermöglichen konnte, bewarb sich George Meade 1831 um die Aufnahme in die [[United States Military Academy|US-Militärakademie]] in [[West Point (New York)|West Point]], [[New York (Bundesstaat)|New York]]. Nach dem Abschluss der Ausbildung nahm er als Leutnant der [[Artillerie]] am [[Seminolenkriege|Zweiten Seminolenkrieg]] teil. Meade quittierte 1836 den Dienst, um eine Tätigkeit als Ingenieur für die ''Alabama, Georgia & Florida Railroad'' aufzunehmen. Nach seiner Heirat mit Margarette Sergeant, der Tochter eines früheren Vizepräsidentschaftskandidaten, und der Geburt ihrer ersten Kinder geriet Meade erneut in finanzielle Schwierigkeiten, so dass er sich erfolgreich um eine Wiederaufnahme in das Heer bemühte. 1842 trat er mit seinem Dienstgrad als Leutnant in die [[Topografie (Kartografie)|Topographietruppe]] ein und nahm am [[Mexikanisch-Amerikanischer Krieg|Mexikanisch-Amerikanischen Krieg]] teil. Später war er hauptsächlich mit dem Bau von Leuchttürmen sowie der [[Vermessung]] der Küstenlinie und der [[Große Seen|Großen Seen]] beschäftigt. 1856 wurde er zum Hauptmann befördert.

== Bürgerkrieg ==
Einige Wochen nach Kriegsbeginn wurde Meade Ende August 1861 auf Fürsprache des [[Gouverneur (Vereinigte Staaten)|Gouverneurs]] von [[Pennsylvania]] zum Brigadegeneral des Freiwilligenheers (''Brigadier General of Volunteers'') ernannt. Er erhielt das Kommando über eine Brigade der ''Pennsylvania Reserves'', einer Infanteriedivision, die aus überzähligen (d. h. über die von der Bundesregierung für Pennsylvania vorgesehene Quote hinausgehenden) Freiwilligen aufgestellt worden war. Dieser Großverband nahm 1862 als Teil der [[Army of the Potomac (Union)|Potomac-Armee]] unter General [[George B. McClellan|McClellan]] am [[Halbinsel-Feldzug]] gegen die [[Konföderierte Staaten von Amerika|konföderierte]] Hauptstadt [[Richmond (Virginia)|Richmond]] teil. In der [[Sieben-Tage-Schlacht|Schlacht von Glendale]] wurde Meade am 30. Juni schwer verwundet, kehrte aber Mitte August zur Truppe zurück und bewährte sich, nunmehr als Divisionskommandeur, in der [[Schlacht am Antietam]]. Deshalb wurde er am 29. November zum Generalmajor befördert. In der [[Schlacht von Fredericksburg]] am 13. Dezember 1862 gelang der Division als einzigem Großverband ein Einbruch in die feindlichen Linien. Aufgrund dieser Leistung wurde er zum [[Kommandierender General|Kommandierenden General]] des [[Liste der Armeekorps des Unionsheeres im Sezessionskrieg|V. Korps]] ernannt, mit dem er an der [[Schlacht bei Chancellorsville]] teilnahm.

Nach der Entlassung von [[Joseph Hooker]] wurde Meade am 28. Juni 1863 überraschend über die Köpfe mehrerer dienstälterer Generale hinweg zum [[Oberbefehlshaber]] der Potomac-Armee ernannt, weil er von allen Kommandierenden Generalen in der Hauptstadt als derjenige mit der meisten Erfahrung und Befähigung galt. Meade selbst hatte mit der Ernennung General [[John Fulton Reynolds]]’ gerechnet.<ref>{{Literatur |Autor=[[John Keegan]] |Titel=Der Amerikanische Bürgerkrieg |Verlag=Rowohlt |Ort=Reinbek bei Hamburg |Datum=2010 |ISBN=978-3-499-62831-3 |Seiten=261, 262 |Originaltitel=The American Civil War. A Military History |Originalsprache=en |Übersetzer=Hainer Kober}}</ref>

Zu diesem Zeitpunkt befand sich die gegnerische [[Army of Northern Virginia|Nord-Virginia-Armee]] unter dem Kommando von [[Robert Edward Lee|Robert E. Lee]] auf einem Vorstoß nach Pennsylvania und bedrohte [[Harrisburg (Pennsylvania)|Harrisburg]], Pennsylvania und Philadelphia. Vom 1. bis zum 3. Juli prallten beide Armeen bei [[Schlacht von Gettysburg|Gettysburg]] aufeinander, wo es Meade unter Ausnutzung des Geländes gelang, Lees Angriffe – mit hohen Verlusten auf beiden Seiten – zurückzuschlagen und ihn zum Ausweichen nach [[Virginia]] zu zwingen. Dafür erhielt er den förmlichen Dank des [[Kongress (Vereinigte Staaten)|Kongresses]] und die Beförderung zum Brigadegeneral der ''Regular Army''. Allerdings warfen ihm Teile der Regierung und der Öffentlichkeit vor, er habe Lee leichtfertig entkommen lassen, anstatt seine Armee völlig zu vernichten. Diese Kritik steigerte sich im weiteren Verlauf des Jahres noch, als Meade in Virginia mehrfach von Lee ausmanövriert wurde und keine weiteren Erfolge vorweisen konnte.

Als Präsident [[Abraham Lincoln]] im März 1864 General [[Ulysses S. Grant|Grant]] zum [[Oberbefehlshaber]] des [[Unionsheer im Sezessionskrieg|Heeres]] ernannte, kam dieser aus dem Westen nach Virginia und schlug sein [[Hauptquartier]] im Felde bei der Potomac-Armee auf. Meade bot Grant seine Ablösung an, die dieser jedoch zurückwies. Die Führung der Potomac-Armee verblieb weiterhin bei Meade, während Grant die strategische Planung übernahm. Aufgrund einiger Fehler von Grant und Meade erlitt die Potomac-Armee in den Schlachten in der [[Schlacht in der Wilderness|Wilderness]], bei [[Schlacht bei Spotsylvania Court House|Spotsylvania]] und [[Schlacht von Cold Harbor|Cold Harbor]] erhebliche Verluste, konnte aber Lee beständig zurückdrängen und die Konföderierten schließlich in [[Petersburg (Virginia)|Petersburg]] und Richmond zum Stellungskampf zwingen. Hier kam es zu einer langwierigen Belagerung, die erst im April 1865 endete. Lee musste seine Stellungen räumen und wich nach Westen aus, wurde aber von Grant und Meade eingeholt und kapitulierte bei [[Appomattox Court House]]. Der Sieg bei Gettysburg wurde im Nachhinein als einer der Wendepunkte des Krieges angesehen.

1864 wurde Meade in die [[American Academy of Arts and Sciences]] gewählt.

== Nachkriegszeit ==
[[Datei:Washington DC George Gordon Meade Memorial Brunswyk (2012).JPG|mini|George Gordon Meade Memorial in Washington, D.C.]]
Nach dem Krieg erhielt Meade, der im Herbst 1864 zum Generalmajor der ''Regular Army'' befördert worden war, das Kommando über die Wehrbereiche Ost ''(Department of the East)'' oder Süd ''(Department of the South)'' oder das Territorialkommando Atlantik ''(Military Division of the Atlantic)''. Er fühlte sich allerdings dadurch zurückgesetzt, dass nicht er, sondern Grants Untergebene auf dem westlichen Kriegsschauplatz, [[William Tecumseh Sherman|William T. Sherman]] und [[Philip Henry Sheridan|Philip Sheridan]], in die Spitzenstellungen des Heeres berufen wurden. 1872 starb Meade an einer Lungenentzündung, die auf seine Verwundung von 1862 zurückgeführt wurde. Aufgrund seiner markanten Gesichtszüge sowie seines launischen und reizbaren Charakters erhielt er von den Soldaten den Spitznamen ''Old goggle-eyed Snapping Turtle'' („alte glotzäugige Schnappschildkröte“). Die heutige US-Militärbasis [[Fort George G. Meade]] in Maryland, das [[Meade County (Kansas)|Meade County, Kansas]] und das [[Meade County (South Dakota)|Meade County, South Dakota]] sind nach ihm benannt. In Philadelphia existiert die ''General Meade Society of Philadelphia'', die diverse Aktivitäten zum Andenken an den General betreibt.<ref>[https://generalmeadesociety.org/ General Meade Society] (englisch).</ref>
Meade ist auf dem Laurel Hill Cemetery in Philadelphia, Pennsylvania beerdigt.<ref>{{Findagrave|702|Abruf=2023-02-24}}</ref>

== Bekannte Nachfahren ==
* [[Matthew Fox (Schauspieler)|Matthew Fox]], Schauspieler. Ur-Ur-Urenkel<ref>{{Webarchiv|url=http://freepages.genealogy.rootsweb.com/~battle/celeb/fox.htm |wayback=20080323012729 |text=Matthew Fox genealogy |archiv-bot=2022-11-07 02:07:49 InternetArchiveBot }} (englisch).</ref>
* [[Happy Rockefeller]], Ur-Urenkelin.

== In der Kunst ==
Im Spielfilm ''[[Gettysburg (Film)|Gettysburg]]'', eine Adaptation von [[Michael Shaara]]s Roman ''The Killer Angels'', wird Meade von [[Richard Anderson (Schauspieler)|Richard Anderson]] dargestellt.

== Veröffentlichungen ==
* ''General Meade's Letter on Gettyburg'', Collins Printing House, Philadelphia, Pennsylvania, USA 1886.

== Weblinks ==
{{Commonscat|George Meade|George Gordon Meade}}
* Ethan Rafuse: ''[https://encyclopediavirginia.org/entries/meade-george-gordon-1815-1872/ George Gordon Meade (1815–1872).]'' In: ''Encyclopedia Virginia'', 7. Dezember 2020.

== Literatur ==
* Tom Huntington: ''Searching for George Gordon Meade: The Forgotten Victor of Gettysburg''. Stackpole, Mechanicsburg (PA) 2013, ISBN 978-0-8117-0813-5

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=119047772|LCCN=n85220659|VIAF=47563180}}

{{SORTIERUNG:Meade, George Gordon}}
[[Kategorie:George Gordon Meade| ]]
[[Kategorie:Militärperson (Nordstaaten)]]
[[Kategorie:Generalmajor (United States Army)]]
[[Kategorie:Absolvent der United States Military Academy]]
[[Kategorie:Mitglied der American Academy of Arts and Sciences]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1815]]
[[Kategorie:Gestorben 1872]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Meade, George Gordon
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=General der United States Army
|GEBURTSDATUM=31. Dezember 1815
|GEBURTSORT=[[Cádiz]], [[Spanien]]
|STERBEDATUM=6. November 1872
|STERBEORT=[[Philadelphia]]
}}

George Gordon Meade - Versionsgeschichte

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