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[[Datei:Utm29utg-lb.png|mini|450px|Irland wird wegen seiner grünen Landschaft auch ''Emerald Isle'' genannt – „[[Smaragd]]insel“]]

'''Irland''' ist eine [[Insel]] im [[Atlantischer Ozean|Atlantischen Ozean]] im Nordwesten [[Europa]]s. Der Ozean formte die raue Küstenlinie, sowie viele Inseln, [[Halbinsel]]n und [[Bucht]]en. Besonderes Merkmal der irischen [[Geographie]] sind die zentral gelegenen, von Gebirgen umschlossenen Ebenen.

Die [[Irland (Insel)|Insel Irland]] (Gesamtfläche 84.079 km²)<ref>Brian Lalor: The Encyclopaedia of Ireland. Gill and Macmillan. 2003. Seite 528. ISBN 0 7171 3000 2</ref> ist politisch in die [[Republik Irland]] und das britische [[Nordirland]] geteilt. Die [[Irische See]] und der [[Nordkanal (Meerenge)|Nordkanal]] trennen Irland von [[Großbritannien (Insel)|Großbritannien]], die [[Keltische See]] liegt zwischen Irland und dem europäischen Festland.

== Physische Geographie ==
=== Geologische Formationen ===
[[Datei:Slieve League-cliffs.jpg|mini|[[Slieve League]] in [[County Donegal|Donegal]] ist eine typisch irische Felsformation]]

Die älteste Gesteinsformation Irlands ist etwa 1,7 Milliarden Jahre alt und findet sich auf [[Inishtrahull Island]] an der Küste des [[County Donegal]]. In anderen Teilen Donegals entdeckten Wissenschaftler [[Findling]]e, die noch von der letzten [[Eiszeitalter|Eiszeit]] künden. Aufgrund späterer geologischer Verwerfungen ist es jedoch unmöglich, diese Gesteinslagen eindeutig zuzuordnen.

Vor etwa 600 Millionen Jahren, am Ende des [[Präkambrium]]s, wurde die irische Landmasse in zwei Teile zertrennt. Die eine Hälfte lag im östlichen Teil des Urozeans [[Iapetus (Ozean)|Iapetus]], die andere in dessen Westhälfte. Beide Teile befanden sich zum damaligen Zeitpunkt in etwa auf dem gleichen Breitengrad wie das heutige Südafrika. Aufgrund von [[Fossil]]ienfunden in [[Bray (County Wicklow)|Bray]] weiß man, dass die spätere Insel zu diesem Zeitpunkt unter dem [[Meeresspiegel]] gelegen haben muss.

Während der nächsten 50 Millionen Jahre drifteten die beiden Hälften wieder aufeinander zu, bis sie sich schließlich vor etwa 440 Millionen Jahren wieder vereinigten. Auch dies wurde durch fossile [[Fauna]], die im [[County Louth]] entdeckt wurde, bestätigt. Die Berge im Nordwesten Irlands sowie der [[Granit]] aus Donegal und Wicklow waren eine Folge dieser Wiedervereinigung.

Die irische Landmasse lag nun oberhalb des Meeresspiegels in der Nähe des Äquators. Aus dieser Zeit sind in Kiltorcan, [[County Kilkenny]], noch versteinerte Bäume sowie auf Valentia Island fossile Süßwassermuscheln und in Schiefer die Fußabdrücke einer vierbeinigen [[Amphibie]] erhalten. Die Felsformation [[Old Red Sandstone]] stammt ebenso aus dieser Zeit.

Vor etwa 400 Millionen und 300 Millionen Jahren versank Nordwesteuropa – auch Irland – in einem warmen, [[kalzium]]reichen Ozean. Großartige [[Koralle]]nriffe formten in dieser Zeit den [[Kalkstein]], der heute noch etwa 65 Prozent des steinernen Mantels Irlands ausmacht. Als sich das Wasser zurückzog, bildeten sich tropische Urwälder und Sümpfe. Im [[Karbon]] wandelten sich diese zu Kohle, die jedoch größtenteils der [[Erosion (Geologie)|Erosion]] zum Opfer fiel. Während dieser Zeit bewegte sich Irland weiter nordwärts. Der so entstandene Druck formte die Hügelketten, die sich heute von Nordosten nach Südwesten erstrecken.

[[Datei:burren2.jpg|mini|links|[[Karst]]landschaft in [[Burren]]]]
Vor etwa 250 Millionen Jahren befand sich Irland auf Höhe des heutigen Nordafrika und hatte ein Wüstenklima. Zu dieser Zeit erodierten große Teile der Kohle und des [[Sandstein]]s. Resultat war die heutige [[Karst]]landschaft in [[Burren]] im [[County Clare]].

Etwas später bildeten sich die organischen Ablagerungen, die heute als [[Erdgas]] und [[Erdöl]] wichtige Stützen der irischen Wirtschaft darstellen. Vor 150 Millionen Jahren versank die Insel erneut im Ozean, so dass sich weitläufige Kalkablagerungen bilden konnten. Spuren davon liegen in Nordirland noch unter [[Basalt]]gestein.

Vor 65 Millionen Jahren begann eine Zeit [[Vulkan|vulkanischer]] Aktivität. Die [[Mourne Mountains]] und andere Gebirgszüge sind Folgen dieser Epoche. Günstige klimatische Bedingungen ließen eine üppige Vegetation wachsen, die noch heute, ungenutzt im [[County Antrim]], als [[Braunkohle]] existiert. Das warme Klima verursachte jedoch auch heftige Regenfälle, die die Erosion noch weiter beschleunigten.

Vor 25 Millionen Jahren war Irland schon nahe seiner heutigen Position. Durch Erosionsvorgänge hatte sich schon eine mächtige Erdschicht entwickelt, die den größten Teil des steinernen Mantels bedeckte. Dort, wo das Wasser nicht abfließen konnte, entstanden Tonschichten. Als sich das Klima abzukühlen begann, verlangsamte sich die Bodenbildung und die Flora und Fauna begann sich so zu entwickeln, wie sie die ersten menschlichen Siedler vorfinden sollten. Vor etwa 3 Millionen Jahren hatte sich die heute existierende Landschaft geformt.

Seit etwa 1,7 Millionen Jahren ist die Erde ständig einander ablösenden Kalt- und Warmperioden ausgesetzt. Die frühesten Zeugnisse auf Irland stammen aus der Warmperiode des [[Ballylinian]], die vor circa 500.000 Jahren einsetzte. Den stärksten Eindruck hinterließen jedoch die [[Eiszeitalter|Eiszeiten]].

Am offensichtlichsten sind die noch heute zu bewundernden [[Gletscher]]täler, wie jenes in [[Glendalough]], Gletscherseen, [[Kar (Talform)|Kare]], [[Drumlin]]s und [[Os (Landschaft)|Oser]] (irisch: ''eiscir''). Das eindrucksvollste [[Os (Landschaft)|Os]] liegt in Esker Riada. Es teilt die Insel in einen Nord- und einen Südteil und wurde einstmals als Schnellstraße genutzt. Der über Teile Nordirlands bis in die Republik Irland verlaufende Drumlin-Gürtel ist einer der größten in Europa. In Irland sind ca. 25000 Drumlins bekannt.<ref name="Soil">
Lilian O’Sullivan, Brian Reidy und Rachel Creamer: ''Drumlin Landscapes'' In: Rachel Creamer, Lilian O’Sullivan (2018): ''Soils of Ireland'' World Soils Book Series. Springer Cham {{DOI|10.1007/978-3-319-71189-8}}</ref>

=== Fels- und Bodenformationen ===
[[Datei:Ireland-CliffsofMoher.jpg|mini|An den ''[[Cliffs of Moher]]'' nahe [[Doolin]] im [[County Clare]] kann man Schichten von [[Schluffstein]], [[Schiefer]] und [[Sandstein]] bewundern]]
[[Datei:Cliffs.jpg|mini|links|hochkant|Gesteinsschichten an den Cliffs of Moher]]

Das weite, zentral gelegene [[Ebene (Geographie)|Flachland]] Irlands besteht aus Kalkstein, der von Schichten aus Gletschermaterial, Ton und Sand sowie von Seen und [[Moor]]landschaften bedeckt ist. Das größte [[Hochmoor]] ist das [[Moor von Allen|Bog of Allen]]. Die küstennahen Gebirge unterscheiden sich sehr stark hinsichtlich ihrer geologischen Struktur. Im Süden bestehen die Berge aus altem rotem Sandstein mit Flussbetten aus Kalkstein. In [[Galway]], im [[County Mayo]], in Donegal, im [[County Down]], und in Wicklow sind die Berge aus [[Granit]] aufgebaut, während die Hochebene im Nord-Osten des Landes aus [[Basalt]] aufgebaut ist. Die bemerkenswerteste Basaltformation ist [[Giant’s Causeway]] im County Antrim.

Im Norden und Westen Irlands formte Wasser, das nicht abfließen konnte, [[Torf]] und [[Gley]]landschaften. Im Gegensatz dazu besteht das Erdreich im Süden und Osten aus braunem und grauem [[Podsol]]. Dies spiegelt auch die Verteilung der Regenfälle auf der Insel wider, da gerade im Nordwesten der meiste Regen fällt.

Eine ungewöhnliche Landschaft liegt im [[County Clare]] im Norden: Der [[Burren]]. Dieses Karstgebiet besteht aus verwitterten Kalksteinfelsen, die kaum vom Erdreich bedeckt sind. Es gibt dort mehrere [[Karsttrichter]], in welche Oberflächenwasser eindringt, wodurch sich ein ausgedehntes Höhlensystem geformt hat.

=== Gebirgsketten ===
[[Datei:Ireland physical medium.png|gerahmt|Karte mit den Gebirgen, Seen, Flüssen und anderen geologischen Besonderheiten Irlands ([[:Datei:Ireland physical large.png|größere Version]])]]

Siehe auch: [[Liste von Bergen in Irland]]

Das Flachland im Zentrum Irlands ist umringt von Gebirgsketten, angefangen im Südwesten im [[County Kerry]] bei den [[Macgillycuddy’s Reeks]] entgegen dem Uhrzeigersinn: [[Comeragh Mountains]], [[Blackstair Mountains]], [[Wicklow Mountains]], [[Mourne Mountains|the Mournes]], [[Glens of Antrim]], [[Sperrin Mountains]], [[Bluestack Mountains]], [[Derryveagh Mountains]], [[Ox Mountains]], [[Nephin Beg Mountains]] und die [[Twelve Bens]]/[[Maumturks]]. Einige wenige Bergketten liegen im südlichen Landesinnern, darunter die [[Galtee Mountains]], [[Silvermines]] und die [[Slieve Bloom Mountains]]. Die höchste Erhebung ist mit 1041 m der [[Carrauntoohill|Carrauntuohill]] ([[Irische Sprache|Irisch]]: ''Corrán Tuathail''). Der Berg ist Teil der Macgillycuddy’s Reeks, einer Kette von durch Gletschern abgeschliffenen Sandsteinbergen. Die meisten Berge sind nicht hoch, nur 3 erreichen eine Höhe von über 1000 m, nur 455 Erhebungen überschreiten die 500-m-Grenze.<ref>{{Webarchiv|text=''Mountain Lists in Ireland'' |url=http://www.mountaineering.ie/features/list600/l600main.htm |wayback=20050302123804 }}</ref>

=== Flüsse und Seen ===

Siehe auch: [[Liste der Flüsse in Irland]]

Größter Fluss Irlands ist der [[Shannon (Fluss)|Shannon]], der mit etwa 386 km Länge auch der längste Fluss Irlands und der Britischen Inseln ist. Er entspringt im [[County Cavan]] und fließt auf einer Strecke von etwa 260 km südwärts und trennt das morastige Binnenland vom Westen Irlands und bildet drei größere Seen: [[Lough Allen]], [[Lough Ree]] und der größte: [[Lough Derg (Shannon)|Lough Derg]]. Der Shannon mündet nahe [[Limerick]] in einem 113 km langen [[Ästuar]] in den [[Atlantik]]. Andere größere Flüsse sind die [[Liffey]], der [[River Lee]], der [[Munster Blackwater|Blackwater]], der [[River Nore|Nore]], der [[Suir]], der [[River Barrow|Barrow]] und der [[Boyne]].

[[Datei:SeeIrland.jpg|mini|links|Furnace Lake]]

[[Lough Neagh]] in [[Provinz Ulster|Ulster]] ist der größte [[Liste irischer Loughs|See Irlands]]. Er bedeckt eine Fläche von 396 km² und ist 30 km lang und 15 km breit. Der Legende nach kämpfte der Riese [[Fionn mac Cumhaill]] mit einem anderen in [[Schottland]] und griff im Eifer des Gefechts einen Klumpen Lehm um diesen nach seinem Kontrahenten zu werfen. Der Klumpen landete in der Irischen See und wurde zur heutigen [[Isle of Man]], während sich das Loch mit Wasser füllte und zum Lough Neagh wurde. Andere große Seen sind unter anderem [[Lough Erne]] und [[Lough Corrib]].

[[Datei:Topography Ireland.jpg|mini|285px|Topographie Irlands]]

=== Meeresarme ===
Angefangen im Westen, im [[County Donegal]], teilt [[Lough Swilly]] die Malin-Halbinsel. [[Lough Foyle]] auf der anderen Seite ist einer der größten Meeresarme, er liegt zwischen dem County Donegal und dem [[County Londonderry]]. Weiter findet man noch den [[Belfast Lough]] zwischen dem [[County Antrim]] und [[County Down]]. Im County Down gibt es noch den [[Strangford Lough]], der die [[Ards (Halbinsel)|Arbs]] von Irland trennt, weiter entlang der Küste gelangt man zum [[Carlingford Lough]] zwischen Down und Louth. Der nächste größere Meeresarm ist [[Dublin Bay]].

Die Ostküste ist zum größten Teil gleichförmig, lediglich [[Wexford Harbour]], die Mündung des [[Slaney (Fluss)|Slaney]] bildet eine Ausnahme. An der südlichen Küste liegt der [[Waterford Harbour]], die Mündung des [[Suir]], in den die beiden anderen der ''drei Schwestern'', [[River Nore|Nore]] und [[River Barrow|Barrow]] fließen. Der nächstgrößte Meeresarm ist [[Cork Harbour]], die Mündung des Lee, in der [[Great Island (Irland)|Great Island]] liegt.

[[Dunmanus Bay]], [[Bantry Bay]], die Mündung des [[Kenmare (Fluss)|Kenmare]] und [[Dingle Bay]] sind Meeresarme und Buchten der Halbinseln im [[County Kerry]] sowie [[County Cork]].

[[Clew Bay]] liegt an der Küste des [[County Mayo]], südlich von [[Achill]], während sich [[Blacksod Bay]] im Norden der Insel befindet. [[Killala Bay]] ist nördlich von Mayo. [[Donegal Bay]] ist ein größerer Meeresarm zwischen den Countys Donegal und Sligo.

=== Landspitzen ===
[[Malin Head]] im [[County Donegal]] ist der nördlichste Punkt der irischen Insel, während [[Mizen Head]] einer der südlichsten Punkte ist, daher stammt auch der Ausdruck „Malin head to Mizen head“, wenn man etwas die gesamte Insel betreffend meint. Der wirklich südlichste Punkt der Hauptinsel ist [[Brow Head]] etwa 3 km östlich von Mizen Head. Noch südlicher ist der Felsen [[Fastnet Rock]]. Als der südöstlichste Punkt gilt [[Carnsore Point]] im [[County Wexford]]. [[Burr Point]] in Nordirland ist der östlichste Punkt der irischen Insel, [[Dunmore Head]] auf der Dingle-Halbinsel der westlichste.

=== Inseln und Halbinseln ===
[[Datei:Dingle Peninsula.jpg|mini|links|Die Halbinsel Dingle, fotografiert am Strand von Banna]]

[[Achill Island]] im County Mayo im Nordwesten ist die größte der Inseln Irlands. Das Eiland ist bewohnt und über eine Brücke mit der Hauptinsel verbunden. Die nächstgrößten sind die [[Aran Islands]] vor der Küste des [[County Galway]], bei denen es sich um [[Gaeltacht]]s handelt, Regionen, in denen noch irisches Gälisch vorherrschend ist. [[Valentia Island]] vor der Halbinsel von [[Iveragh]] im [[County Kerry]] ist ebenso eine der größeren Inseln. Sie ist dünn besiedelt und über eine Brücke mit der Hauptinsel verbunden. [[Omey Island]] vor der Küste von [[Connemara]] im County Galway ist eine kleinere [[Gezeiteninsel]]. Die [[Halbinsel Cooley]] an der [[Irische See|Irischen See]] ist eine der wenigen Halbinseln der Republik Irland im Osten.

Einige der bekanntesten Halbinseln liegen im County Kerry: die [[Dingle-Halbinsel]], die oben erwähnte [[Iveragh]] und die [[Beara-Halbinsel|Beara]]. Die [[Ards]] im [[County Down]] ist eine der größeren Halbinseln außerhalb von Kerry. Auf [[Inishowen]] im County Donegal liegen der nördlichste Punkt [[Malin Head]] der Hauptinsel und wichtige Städte wie [[Buncrana]] am [[Lough Swilly]], Carndonagh und Moville am [[Lough Foyle]].

Irlands nördlichste Insel ist [[Inishtrahull Island]], obwohl Irland auch Anspruch auf den noch weiter nördlich gelegenen Felsen [[Rockall]] erhebt, den jedoch auch Großbritannien, Dänemark (als Teil der [[Färöer]]) und Island für sich beanspruchen.

== Klima ==
Das Klima Irlands ist [[Gemäßigte Zone|gemäßigt]], obwohl es aufgrund des [[Nordatlantikdrift|nordatlantischen Stromes]] wesentlich wärmer ist als in anderen Regionen des gleichen Breitengrades. Der vorherrschende Wind weht meist von Südwesten nach Nordosten. Regen ist daher besonders charakteristisch für das westirische Klima, auf [[Valentia Island]] an der Westküste fällt jährlich zweimal so viel Regen wie in [[Dublin]] (1400 mm gegenüber 762 mm). Etwa 60 % der jährlichen Regenmenge fallen zwischen August und Januar.

Mit durchschnittlich fünf bis sieben Stunden Sonnenschein sind Mai und Juni die sonnigsten Monate. Januar und Februar sind mit einer Durchschnittstemperatur von 4 bis 7 °C die beiden kältesten, Juli und August sind mit 14 bis 16 °C die beiden wärmsten Monate des Jahres.

Obwohl [[Extremwetter]]lagen, verglichen mit dem europäischen Festland, relativ selten sind, treten sie doch auf. Atlantische [[Tiefdruckgebiet]]e führen im Dezember, Januar und Februar immer wieder zu Stürmen mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 160 km/h; während der Sommermonate kommt es, speziell im Juli und August, zu plötzlich auftretenden Gewitterstürmen, vor allem, aber nicht ausschließlich, im Inland und im westlichen Irland.

{{Klimatabelle
| TABELLE =
| DIAGRAMM TEMPERATUR =
| DIAGRAMM NIEDERSCHLAG =
| DIAGRAMM NIEDERSCHLAG HÖHE =
| QUELLE =
| Überschrift = Klimadaten der Wetterstation am Flughafen von Dublin, von 1961 bis 1990
| Ort =

| hmjan = 7.6
| hmfeb = 7.5
| hmmär = 9.5
| hmapr = 11.4
| hmmai = 14.2
| hmjun = 17.2
| hmjul = 18.9
| hmaug = 18.6
| hmsep = 16.6
| hmokt = 13.7
| hmnov = 9.8
| hmdez = 8.4

| lmjan = 2.5
| lmfeb = 2.5
| lmmär = 3.1
| lmapr = 4.4
| lmmai = 6.8
| lmjun = 9.6
| lmjul = 11.4
| lmaug = 11.1
| lmsep = 9.6
| lmokt = 7.6
| lmnov = 4.2
| lmdez = 3.4

| nbjan = 69.4
| nbfeb = 50.4
| nbmär = 53.8
| nbapr = 50.7
| nbmai = 55.1
| nbjun = 56.0
| nbjul = 49.9
| nbaug = 70.5
| nbsep = 66.7
| nbokt = 69.7
| nbnov = 64.7
| nbdez = 75.6

| shjan = 1.8
| shfeb = 2.5
| shmär = 3.6
| shapr = 5.2
| shmai = 6.1
| shjun = 6.0
| shjul = 5.4
| shaug = 5.1
| shsep = 4.3
| shokt = 3.1
| shnov = 2.4
| shdez = 1.7
}}

== Humangeographie ==
{{Hauptartikel|Gliederung Irlands}}

Irland bestand früher aus den vier [[Provinz]]en [[Connacht]], [[Leinster]], [[Munster (Irland)|Munster]] und [[Provinz Ulster|Ulster]], die sich in 32 [[Grafschaft]]en ''(Countys)'' aufteilten. Die Provinzen haben heute keine Bedeutung mehr für die Verwaltung des Staates, sind aber im Bewusstsein der Bevölkerung präsent und zum Beispiel im Sport noch relevant. Die Grafschaften bilden bis heute das Gerüst der Verwaltungsgliederung in der [[Republik Irland]]. Sechs der neun historischen Grafschaften Provinz Ulsters gehören zu [[Nordirland]] und damit zum [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreich]], die restlichen 26 zur Republik Irland (siehe Karte).

[[Datei:IrelandNumbered.png|mini|links|Karte von Irland mit nummerierten Countys. Republik Irland in Grün und Nordirland in Rosa.]]

{{Mehrspaltige Liste |anzahl=2 |liste=
'''Republik Irland'''
# [[County Dublin]]
# [[County Wicklow]]
# [[County Wexford]]
# [[County Carlow]]
# [[County Kildare]]
# [[County Meath]]
# [[County Louth]]
# [[County Monaghan]]
# [[County Cavan]]
# [[County Longford]]
# [[County Westmeath]]
# [[County Offaly]]
# [[County Laois]]
# [[County Kilkenny]]
# [[County Waterford]]
# [[County Cork]]
# [[County Kerry]]
# [[County Limerick]]
# [[County Tipperary]]
# [[County Clare]]
# [[County Galway]]
# [[County Mayo]]
# [[County Roscommon]]
# [[County Sligo]]
# [[County Leitrim]]
# [[County Donegal]]

'''Nordirland'''
# [[County Fermanagh]]
# [[County Tyrone]]
# [[County Londonderry]]
# [[County Antrim]]
# [[County Down]]
# [[County Armagh]]
}}
{{Absatz}}
Bei einer Reform im Jahr 2014<ref>[https://www.irishstatutebook.ie/eli/2014/act/1/section/10/enacted/en/html#sec10 ''Local Government Reform Act 2014''], Zusammenlegung von Verwaltungen. Abgerufen am 1. Februar 2018</ref> wurden einige Lokalverwaltungen zusammengelegt. Seitdem haben 23 Countys der Republik Irland eine Verwaltung, die anderen drei werden von mehr als einer einzigen verwaltet, zusammen ergeben sich 31 Lokalverwaltungen. [[Dublin]], [[Cork]], und [[Galway]] haben eigene eigenständige „City Councils“ (Stadtverwaltungen) und werden getrennt von den Countys gleichen Namens verwaltet. Der restliche Teil des [[County Dublin]] ist geteilt in [[Dún Laoghaire-Rathdown]], [[Fingal (County)|Fingal]] und [[South Dublin]].

Die Grenzen der Wahlbezirke folgen weitgehend den Grenzen der Countys.

In Nordirland wurden 1973 im Zuge einer Reform die sechs traditionell bestehenden und die beiden [[County Borough]]s ([[Belfast]] und [[Derry]]) durch 26 „Districts“ ersetzt, die alten Grenzen gelten seitdem lediglich noch für die [[Lord Lieutenant|Zeremoniellen Grafschaften]]. Am 1. April 2015 wurde die Anzahl der Districts auf elf verringert.

Die [[Bevölkerung]] der Insel Irland von etwa 5,6 Millionen Menschen konzentriert sich zum größten Teil auf die Ostküste, speziell auf Dublin, Belfast und Umgebung. In Nordirland leben auf einer Fläche von 13.843 km² 1.710.300 Menschen (Stand: 2004). Eine lediglich halb so starke Bevölkerungsdichte gibt es in der 70.280 km² großen Republik Irland. Dort leben 4.234.925 Menschen (Stand: April 2006).

== Naturschätze ==


=== Moore ===
Irland hat etwa 12.000 km² [[Marschland]], zum großen Teil bestehend aus [[Hochmoor#Decken(hoch)moore|Deckenmooren]], sowie aus [[Hochmoor]]en. Die Deckenmoore entwickelten sich vor allem dort, wo die Bauern des [[Neolithikum]]s Bäume fällten und damit ungewollt ideale Lebensbedingungen für Pflanzen wie die [[Besenheide]] und [[Binsengewächse]] schufen. Durch das feuchte Klima Irlands und die zunehmende Versäuerung wuchsen aus den Resten dieser Pflanzen mächtige [[Torf]]schichten.

Hochmoore sind vor allem im Talbecken vom Shannon sehr verbreitet. Sie bildeten sich am Ende der letzten Eiszeit, als sich dort Talsenken mit Wasser füllten.

Seit dem 17. Jahrhundert wurde der Torf als Heizmaterial für den häuslichen Gebrauch gestochen. Dies verstärkte sich noch, als der Torfabbau kommerzialisiert wurde. In den 1940ern wurden Maschinen für das Torfstechen entwickelt. Das bekannteste Unternehmen aus dieser Zeit ist die halbstaatliche [[Bord na Móna]]. Neben dem Gebrauch als Heizmaterial in den Haushalten fand und findet der Torf noch Verwendung in der Industrie, vor allem bei der Stromerzeugung.

In der letzten Zeit hatte die zunehmende Zerstörung der Moore mehr und mehr Kritik hervorgerufen. Der Abbau trifft vor allem die Hochmoore, da dieser Torf einen höheren Heizwert besitzt. Sowohl in der Republik Irland, als auch in Nordirland werden nun Vorkehrungen getroffen diese Bestände zu erhalten.

=== Bodenschätze ===
Die Suche nach [[Erdgas]]vorkommen vor der irischen Küste begann 1970. Das erste größere entdeckte Feld war das „Kinsale Gas Field“ (1971), später entdeckte man mit dem „Ballycotton Gas Field“ (1989) und dem „Corrib Gas Field“ (1996) kleinere Erdgasvorkommen. Die Erschließung des Corrib Fields ist noch nicht abgeschlossen, da immer noch nicht sicher ist, ob die Raffinierung an Land oder noch auf See stattfinden soll. Das Gas wird an Land gepumpt und dort sowohl in Haushalten, als auch in der Industrie verwendet. Das Helvick Oil Field mit einer geschätzten Kapazität von fünf Millionen [[Barrel]] [[Öle|Öl]] wurde erst kürzlich entdeckt.

Irland ist auch Europas größter Produzent von [[Zink]], mit drei Zink- und Bleiminen in [[Navan]], [[Galmoy]] und [[Lisheen]]. Andere mineralische Bodenschätze sind [[Gold]], [[Silber]], [[Gips]], [[Talk (Mineral)|Talk]], [[Calcit]], [[Dolomit (Mineral)|Dolomit]], Dach[[schiefer]], [[Kalkstein]], [[Sand]] und [[Kies]].

'''Erdgas'''

* [[Ballycotton Gas Feld]]
* Corrib-Gasprojekt
* [[Kinsale Gas Feld]]

== Siehe auch ==
* [[Liste der Schutzgebiete in Irland]]
== Literatur ==
* Frank Mitchell, Michael Ryan: ''Reading the Irish landscape''. 1998, ISBN 1-86059-055-1
* J. B. Whittow: ''Geography and Scenery in Ireland''. Penguin Books 1974

== Weblinks ==
{{Commons|Republic of Ireland / Poblacht na hÉireann|Republik Irland|audio=0|video=0}}
* [http://foreignaffairs.gov.ie/information/publications/facts/fai/default.asp Irisches Auswärtiges Amt]
* [https://www.cia.gov/library/publications/the-world-factbook/geos/ei.html Irland] – [[CIA World Factbook]]
* [https://www.wesleyjohnston.com/users/ireland/geography/bogs.html#blanket_bog Irlands Moore]
* [http://www.osi.ie/mapping/FAQ/mountains.shtml OSI FAQ] – Lists of the longest, highest and other statistics

'''Karten'''
* [http://www.irelandstory.com/ irelandstory.com]

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Geographie (Irland)| ]]
[[Kategorie:Irland (Insel)]]

Geographie Irlands - Versionsgeschichte

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