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{{Infobox bemannte Raumfahrtmission
| emblem = Ge08Patch orig.png
| emblem_beschreibung = Missionsemblem Gemini 8
| name = Gemini 8
| nssdc_id = 1966-020A
| raumschiff = Gemini 8
| trägerrakete = [[Titan (Trägerrakete)|Titan II Gemini]] 62-12563
| crew_anzahl = 2
| earthstart = 1966/3/16/16/41/02
| earthdown = 1966/3/17/03/22/28
| start = 16. März 1966, 16:41:02 [[Koordinierte Weltzeit|UTC]]
| startplatz = [[Cape Canaveral Launch Complex 19|LC-19]], [[Cape Canaveral Air Force Station|Cape Canaveral]]
| landung = 17. März 1966, 03:22:28 UTC
| dauer = 10 h 41 min 26 s
| landeplatz = [[Pazifischer Ozean|Pazifik]]
| landeplatz_breitengrad = 25/14//N
| landeplatz_längengrad = 136/0//W
| landeplatz_region = XP
| bergungsschiff = [[USS Leonard F. Mason (DD-852)|USS Leonard F. Mason]]
| orbits = 7
| apogäum = 271,9 km
| perigäum = 159,9 km
| bahn_neigung = 28,91°
| strecke = 293.206 km
| foto_mannschaft = Portrait of the Gemini 8 prime crew.jpg
| foto_beschreibung = <small>v.l. David Scott und Neil Armstrong </small>
| vorher_bemannt = [[Gemini 6]]
| nachher_bemannt = [[Gemini 9]]
}}
'''Gemini 8''' (GT-8) war ein bemannter Weltraumflug im Rahmen des [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischen]] [[Gemini-Programm]]s.

== Besatzung ==
Am 20. September 1965, kurz nach der Landung von [[Gemini 5]], gab die [[National Aeronautics and Space Administration|NASA]] die Besatzung für den Flug Gemini 8 bekannt. Dem Ersatzkommandanten von Gemini 5, [[Neil Armstrong]], wurde wie erwartet das Kommando für den nächsten verfügbaren Weltraumflug übertragen. Damit wurde er auch zum ersten US-amerikanischen Zivilisten im Weltraum, die bisherigen Astronauten waren alle Angehörige der US-Streitkräfte.

Als Pilot von Gemini 8 wurde nicht wie erwartet der Ersatzpilot von Gemini 5, [[Elliot See]], eingeteilt. Stattdessen bekam [[David Scott (Astronaut)|David Scott]] den Vorzug, womit zum ersten Mal ein [[Raumfahrer|Astronaut]] der dritten Auswahlgruppe zu einem Weltraumeinsatz kam. Der für die Mannschaftseinteilungen zuständige [[Deke Slayton]] begründete dies später mit Zweifeln, ob See den physischen Strapazen des geplanten Außeneinsatzes gewachsen gewesen wäre.<ref>Deke Slayton und Michael Cassutt: ''Deke!'' Forge, New York 1994, S. 167</ref>

Als Ersatzmannschaft wurden [[Pete Conrad]], der bereits mit Gemini 5 im All war, und [[Richard Gordon]] eingeteilt.

Verbindungssprecher ([[Capsule Communicator|Capcom]]) während des Fluges waren die Astronauten [[Walter Cunningham]] und [[James A. Lovell|Jim Lovell]].

== Vorbereitung ==
Das Missionsprofil von Gemini 8 sah eine Kopplung an einen [[Gemini Agena Target Vehicle|Agena-Zielsatelliten]] vor, wie es bereits für Gemini 6 geplant war. Damals im Oktober 1965 schlug jedoch der Satellitenstart fehl, weshalb dieses Docking auf Gemini 8 verschoben wurde.

Außerdem war geplant, dass David Scott das [[Raumschiff]] verlassen und einen [[Außenbordeinsatz|Außeneinsatz]] (EVA) durchführen sollte. Im Gegensatz zum relativ kurzen Ausstieg von [[Edward Higgins White|Ed White]] bei [[Gemini 4]] sollte die EVA ca. 90 Minuten dauern, also auch auf der Nachtseite der Erde stattfinden. Des Weiteren sollten zehn wissenschaftliche Experimente durchgeführt werden.

Am 8. Januar 1966 traf das Gemini-Raumschiff in [[Cape Kennedy]] ein. Am 13. Januar wurde die [[Titan (Trägerrakete)|Titan-Trägerrakete]] an der Startrampe errichtet. Das Raumschiff wurde am 31. Januar auf die Trägerrakete montiert.

== Flugverlauf ==
[[Datei:Gemini 8 spacecraft launched from Kennedy Space Center.jpg|mini|links|Start von Gemini 8]]
[[Datei:Profile of Agena Docking Target - GPN-2000-001345.jpg|mini|links|Die Agena von Gemini 8 aus gesehen]]

Am 16. März wurde der Zielsatellit mit einer [[Atlas (Rakete)|Atlas-Agena-Rakete]] erfolgreich gestartet. Eine Erdumkreisung (ca. 100 Minuten) später folgte Gemini 8 mit den Astronauten Armstrong und Scott. Die Astronauten konnten die Agena aus 330 km Distanz per Radar und aus 140 km Distanz visuell orten, nachdem sie zunächst ihr [[Apogäum]], dann ihr [[Perigäum]] und zuletzt ihre Bahnebene an die Umlaufbahn der Agena angepasst hatten. Nach etwa sechs Stunden Flug hatte das Raumschiff den Satelliten eingeholt, kurz darauf und nach einer Inspektion dockte Gemini 8 an. Dies war die erste Kopplung zweier Raumfahrzeuge in der [[Orbit (Himmelsmechanik)|Erdumlaufbahn]].

Die Triebwerke der Agena konnten dabei sowohl von der Bodenstation als auch vom Gemini-Raumschiff aus fernbedient werden, und es war geplant, die mechanische Belastung des Gespanns zu testen. Nach einer Änderung der Lage konnte jedoch die Gemini-Agena-Kombination nicht mehr stabilisiert werden, sie begann immer schneller zu rotieren. Zu diesem Zeitpunkt gab es keinen Funkkontakt zu einer Bodenstation, und die Astronauten waren zunächst auf sich gestellt.<ref>James R. Hansen: First Man … S. 258 (Ausgabe 2012)</ref> Sie vermuteten das Problem bei der Agena und lösten sich vom Satelliten, nachdem sie dessen Kontrolle wieder an die Bodenstation übergeben hatten. Ohne die Masse der Agena wurden die Bewegungen jedoch nur noch stärker und erreichten fast die Belastbarkeitsgrenze von Raumschiff und Astronauten – bei einer immer schneller werdenden Rotation war eine Bewusstlosigkeit der Besatzung nicht ausgeschlossen.

Bei einer Rotationsgeschwindigkeit von einer Umdrehung pro Sekunde versuchten Armstrong und Scott das Raumschiff wieder zu stabilisieren, was jedoch erst gelang, nachdem sie statt des Orbitallage-Regelungssystems (OAMS) das Wiedereintrittlage-Regelungssystem (RCS) verwendeten. Kurz darauf konnte das Problem identifiziert werden: Bedingt durch einen Kurzschluss hatte sich eine Düse des Orbitallage-Regelungssystems verklemmt und fortwährend gefeuert.<ref>James R. Hansen: First Man … S. 259 (Ausgabe 2012)</ref>

Durch diese Manöver hatte Gemini 8 nun so viel Treibstoff verbraucht, dass an eine Fortsetzung der Mission nicht zu denken war. Bei der nächsten Gelegenheit wurde die Rückkehr zur Erde eingeleitet. Da es über dem [[Atlantischer Ozean|Atlantischen Ozean]] bereits Nacht war, ging die Landekapsel im [[Pazifischer Ozean|Pazifik]] nieder. Dieser Raumflug hatte nur knapp elf Stunden gedauert.

Schon kurz nach der [[Wasserung]] wurde Gemini 8 von einem [[Hubschrauber|Rettungshubschrauber]] erreicht, der von [[Okinawa Hontō|Okinawa]] gestartet war. Taucher sicherten die Landekapsel, bis nach drei Stunden der [[Zerstörer]] [[USS Leonard F. Mason (DD-852)|USS ''Leonard F. Mason'']] Gemini 8 erreichte und die erschöpften Astronauten an Bord nehmen konnte.

== Bedeutung für das Gemini-Programm ==
[[Datei:Gemini 8 during rescue.jpg|mini|Scott und Armstrong warten auf das Bergungsschiff]]
Einerseits war dies die erste gelungene Kopplung zweier Raumfahrzeuge (das erste Mal, dass die Amerikaner gegenüber der [[Sowjetunion]] einen Vorsprung hatten), andererseits auch der erste Weltraumflug, der wegen einer Notsituation abgebrochen werden musste.

Das Problem mit der verklemmten Steuerdüse trat während eines ungünstigen Zeitpunkts auf, als zufälligerweise viele wichtige Personen nicht erreichbar waren. Einige NASA-Führungskräfte waren bei einem Bankett, während die Experten des Raumschiff-Herstellers [[McDonnell Aircraft Corporation|McDonnell]] sich gerade auf dem Flug von [[Cape Kennedy]] nach [[Houston]] befanden, um von der dortigen Leitstelle [[Lyndon B. Johnson Space Center]] den Flug weiter zu verfolgen. Für weitere Weltraumflüge wurde gewährleistet, dass wichtige Personen nicht alle gleichzeitig unterwegs waren und dass McDonnell-Mitarbeiter während des Fluges jederzeit in der Leitstelle in Houston zur Verfügung standen.

Der Agena-Satellit blieb im Orbit, wurde ferngesteuert in eine andere Umlaufbahn gebracht und diente vier Monate später als Ziel für ein Rendezvous-Manöver von [[Gemini 10]].

== Siehe auch ==
* [[Liste der bemannten Raumflüge]]

== Literatur ==
* James R. Hansen: ''First Man: The Life of Neil A. Armstrong''. Simon & Schuster, 2005, ISBN 0-7432-5631-X

== Einzelnachweise ==
<references />

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* {{NSSDCA|1966-020A}}
* [https://science.ksc.nasa.gov/history/gemini/gemini-viii/gemini-viii.html NASA: Gemini-8-Missionsübersicht] (englisch)
* [https://historycollection.jsc.nasa.gov/JSCHistoryPortal/history/mission_trans/gemini8.htm Protokolle des Funkverkehrs] (PDF; 167/113 Seiten; 8/2 MB)

{{Navigationsleiste Gemini}}

{{SORTIERUNG:Gemini 08}}
[[Kategorie:Gemini-Mission|#08]]
[[Kategorie:NASA]]
[[Kategorie:Raumfahrtmission 1966]]
[[Kategorie:Gescheiterte Raumfahrtmission]]
[[Kategorie:Neil Armstrong]]

Gemini 8 - Versionsgeschichte

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