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{{Infobox Militärischer Konflikt
|TEILVON=[[Zweiter Weltkrieg]]
|KONFLIKT=Schlacht um Geleitzug JW 51B
|BILD=
|BESCHREIBUNG=
|DATUM= 30. Dezember [[1942]] bis 3. Januar [[1943]]
|ORT= [[Barentssee]]
|AUSGANG= Erfolg der [[Alliierte]]n
|KONTRAHENT1={{DEU-1935|WIDTH=30}}
|KONTRAHENT2=<div align="center">{{GBR|#|WIDTH=30}}<br />[[Vereinigtes Königreich]] und [[Commonwealth of Nations|Commonwealth]]</div>
|BEFEHLSHABER1=
Kampfgruppe:
* [[Oskar Kummetz]]
[[Luftflotte 5]]:
*[[Hans-Jürgen Stumpff]]
U-Boote:
* [[Karl Dönitz]]
|BEFEHLSHABER2=
Konvoi:
* R.A. Melhuish
Nahsicherung:
* [[Robert St Vincent Sherbrooke|Robert Sherbrooke]]
Force R:
* [[Robert Burnett]]
Fernsicherung:
* [[John Tovey, 1. Baron Tovey|John Tovey]]
|TRUPPENSTÄRKE1=<br />
Kampfgruppe:
* 2 Schwere Kreuzer
* 6 Zerstörer
U-Boote:
* 4 U-Boote
Luftflotte 5
|TRUPPENSTÄRKE2=<br />
* 15 Handelsschiffe
Nahsicherung:
* 6 Zerstörer
* 2 Korvetten
* 1 Minensucher
* 2 bewaffnete Trawler
Force R:
* 2 Leichte Kreuzer
* 2 Zerstörer
Fernsicherung:
* 1 Schlachtschiff
* 1 Schwerer Kreuzer
* 5 Zerstörer
|VERLUSTE1= 1 Zerstörer<br /> 330 Tote
|VERLUSTE2= 1 Zerstörer<br />1 Minensucher<br /> 250 Tote
}}

'''JW 51B''' war die Bezeichnung eines [[alliierte]]n [[Nordmeergeleitzüge|Nordmeergeleitzuges]], der Ende Dezember 1942 auslief, um Nachschub für die [[Rote Armee]] von [[Großbritannien (Insel)|Großbritannien]] nach [[Murmansk]] durch das [[Europäisches Nordmeer|Nordmeer]] zu transportieren. Der Geleitzug wurde von einer Kampfgruppe der [[Kriegsmarine]] angegriffen, deren anschließendes Gefecht mit den Sicherungsschiffen des Geleits als [[Schlacht in der Barentssee]] bekannt wurde.

== Aufstellung, Entdeckung ==
[[Datei:HMS Anson circa 1941 Russian Covoys.jpg|mini|Das Schlachtschiff ''Anson'', erst 1942 in Dienst gestellt, während eines Einsatzes als Geleitsicherung im Nordmeer.]]

Anders als die vorherigen Geleitzüge mit der Kennung „PQ“, die von [[Island]] ausgelaufen waren, liefen die mit der „JW“-Kennung von [[Loch Ewe]] in [[Schottland]] aus. Die neue Route führte sie näher an die Basen deutscher Streitkräfte heran – der nördliche Weg, den die PQ-Geleitzüge genommen hatten, war jedoch wegen der Packeisgrenze, die sich im Winter nach Süden verschob, unpassierbar.<ref>Georges Blond: ''Kurs Murmansk.'' S. 172.</ref>

Die Schiffe von ''JW 51B'' sammelten sich in [[Loch Ewe]] und liefen am 22. Dezember 1942<ref name="RoskillS241">Roskill: ''Royal Navy.'' S. 241.</ref> mit Bestimmungsort [[Murmansk]] aus.
Er umfasste 15 Handelsschiffe, neun unter US-amerikanischer, fünf unter britischer sowie eines unter panamaischer Flagge, geführt von [[Konvoikommodore|Commodore]] [[Kapitän zur See|Captain]] R.A. Melhuish der Königlich Indischen Marine auf dem Frachter ''Empire Archer''.<ref name="navweap">[http://www.navweaps.com/index_oob/OOB_WWII_Atlantic/OOB_WWII_Barents_Sea.htm Richard Hawes und Richard Kenney: ''Order of Battle. The Battle of the Barents Sea. The Attack on Convoy JW 51B 31 December 1942.'' auf navweaps.com, gesichtet am 1. Juni 2012]</ref>

Den Schutz der Frachter gewährleistete die Geleitsicherung unter Captain [[Robert St Vincent Sherbrooke|Robert Sherbrooke]], dem sechs [[Zerstörer]], zwei [[Korvette]]n, ein [[Minenabwehrfahrzeug|Minensucher]] und zwei bewaffnete [[Trawler]] unterstanden.

„Force R“ unter [[Konteradmiral]] [[Robert Burnett]] mit den Kreuzern ''[[Sheffield (Schiff, 1937)|Sheffield]]'', ''[[Jamaica (Schiff, 1942)|Jamaica]]'' und zwei Zerstörern war als Sicherung gegen mögliche Überwasserangriffe für den zweiten Teil der Konvoiroute vorgesehen und sollte sich, aus Murmansk kommend, am 29. Dezember mit dem Verband treffen.<ref>Georges Blond: ''Kurs Murmansk.'' S. 174.</ref>

Die Fernsicherung oblag, bis zur Übergabe an „Force R“ am 29. Dezember, einem Verband der [[Home Fleet]] unter Admiral [[John Tovey, 1. Baron Tovey|John Tovey]] mit dem Schlachtschiff ''[[Anson (Schiff, 1942)|Anson]]'', dem schweren Kreuzer ''[[Cumberland (Schiff, 1928)|Cumberland]]'' und fünf Zerstörern.

=== Entdeckung und Anmarsch ===
Die Aufstellung des Konvois wurde von deutschen Agenten frühzeitig gemeldet, der Geleitzug selbst wurde am 24. Dezember durch ein Aufklärungsflugzeug entdeckt und trotz schlechten Wetters am 27. und 28. von weiteren Flugzeugen beschattet, die Zusammensetzung und Sicherung an ihre Führungsstellen sendeten. Der Zerstörer ''[[Oribi (Schiff)|Oribi]]'' aus der Sicherungsgruppe hatte das Geleit auf Höhe der [[Bäreninsel]] bereits in einem Sturm verloren, so dass er zu diesem Zeitpunkt schon nicht mehr für den Schutz der Handelsschiffe zur Verfügung stand. Ein Frachtschiff, die unter britischer Flagge fahrende ''Dover Hill'', musste wegen Maschinenschadens umkehren.<ref>[http://www.naval-history.net/WW2Memoir-RussianConvoyCoxswain07.htm ''JW-51B'' auf naval-history.net, gesichtet am 2. Juni 2012]</ref>

Am 29. kam das deutsche U-Boot ''[[U 354]]'' bis auf Sichtweite an das Geleit heran und gab per Funk der bereits ausgelaufenen Kampfgruppe mit dem Schweren Kreuzer ''[[Admiral Hipper]]'' und dem Panzerschiff ''[[Deutschland (Schiff, 1933)|Lützow]]'' dessen Position an, bevor es von der Geleitsicherung abgedrängt wurde.

== Schlacht und Rettung des Geleitzuges ==
=== Schlacht in der Barentssee ===
{{Hauptartikel|Schlacht in der Barentssee}}

Am 31. Dezember um 8:30 Uhr entdeckten die Seeleute im Ausguck des Zerstörers ''[[Obdurate (Schiff, 1942)|Obdurate]]'' und der Korvette ''[[HMS Hyderabad (K212)|Hyderabad]]'' die undeutlichen Schatten von Zerstörern im Nebel. Sie hielten sie zunächst für sowjetische Schiffe. Um die unklare Situation aufzulösen, entsandte Captain Sherbrooke die ''Obdurate'' zur Identifizierung der Schiffe. Die unbekannten Einheiten waren die deutschen Zerstörer ''[[Z 16 Friedrich Eckoldt|Friedrich Eckholt]],'' ''[[Z 29]]'' und ''[[Z 4 Richard Beitzen|Richard Beitzen]],'' die um 9:30 Uhr das Feuer auf die ''Obdurate'' eröffneten.<ref name="RoskillS241"/>

Der deutsche Kampfverband hatte sich zuvor geteilt. Während die Gruppe um den Kreuzer ''Admiral Hipper'' bei widrigen Sichtverhältnissen die Geleitsicherung auf sich zog und ablenkte, versuchte der Verband um das Panzerschiff ''Lützow'', den fliehenden Konvoi mit den Handelsschiffen aufzuspüren, um dessen Schiffe zu versenken. Dieses Vorhaben scheiterte jedoch, da die Handelsschiffe zwischen Nebelbänken, Schneestürmen im [[Dämmerung|Zwielicht]] des arktischen Winters nicht angegriffen wurden.

Stattdessen verstrickten sich die deutschen Schiffe in eine Seeschlacht mit der Geleitsicherung und den herbeigeeilten leichten Kreuzern der „Force R“, bevor sie den Angriff schließlich aufgaben. Zwei Schiffe der Geleitsicherung, der Zerstörer ''[[Achates (Schiff, 1930)|Achates]]'' und der Minensucher ''[[HMS Bramble (J11)|Bramble]]'', waren versenkt worden.

=== Ankunft des Geleitzuges ===
''JW 51B'' erreichte ohne weitere Verluste am 3. Januar 1943 die [[Kola-Bucht]]. Die 14 verbliebenen Handelsschiffe lieferten:<ref name="navweap" />
* 2.046 Fahrzeuge
* 202 [[Kampfpanzer|Panzer]]
* 87 [[Jagdflugzeug]]e
* 33 [[Bomber]]
* 11.500 Tonnen Treibstoff
* 12.650 Tonnen Flugzeugtreibstoff
* 54.321 Tonnen sonstige Fracht

== Literatur ==
* Richard Woodman: ''Arctic Convoys 1941–1945.'' Pen & Sword Books, 2007, ISBN 978-1844156115.
* Georges Blond: ''Kurs Murmansk – Die Schicksalsfahrten der alliierten Eismeer-Konvois.'' Stalling Verlag, Oldenburg 1957; Originaltitel: ''Convois Vers l´U.R.S.S..'' Librairie Arthème Fayard, 1950.
* Stephen Wentworth Roskill: ''Royal Navy.'' Stalling Verlag, Oldenburg 1961; Originaltitel: ''White Ensign.'' USA 1960.

== Weblinks ==
* [http://www.navweaps.com/index_oob/OOB_WWII_Atlantic/OOB_WWII_Barents_Sea.htm Richard Hawes und Richard Kenney: ''Order of Battle. The Battle of the Barents Sea. The Attack on Convoy JW 51B, 31 December 1942.'' auf navweaps.com]
* [http://www.naval-history.net/WW2Memoir-RussianConvoyCoxswain07.htm S.A. Kerslake: ''Chapter Seven – CONVOY JW51B.'' auf naval-history.net]

== Fußnoten ==
<references />

{{Navigationsleiste Alliierte Geleitzüge durch das Nordmeer}}

[[Kategorie:Nordmeergeleitzug|JW #::51B]]
[[Kategorie:Unternehmen (Kriegsmarine)]]
[[Kategorie:Konflikt 1942]]
[[Kategorie:Konflikt 1943]]
[[Kategorie:Britische Marinegeschichte]]
[[Kategorie:Britische Militärgeschichte (Zweiter Weltkrieg)]]
[[Kategorie:Deckname|JW 51B]]

Geleitzug JW 51B - Versionsgeschichte

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