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{{Weiterleitungshinweis|Geheimer Rat|Siehe auch [[Geheimer Rat (Begriffsklärung)]].}}

Der '''Geheime Rat''', zeitgenössisch und lokal unterschiedlich auch ''Geheimder Rath'' oder ''Geheimbter Rath'', später verkürzt zu '''Geheimderat''' oder '''Geheimrat''', war in den [[Territorialstaat]]en des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]] ein [[Kollegialprinzip|Beraterkollegium]], das den jeweiligen Landesfürsten in der Ausübung seiner Herrschaft unterstützte. Das ''Geheime Ratskollegium'' entsprach einer [[Regierung]], wobei aber die Regierungsbehörden im [[Absolutismus]] allein den [[Landesherr]]en unterstanden und oft noch nicht in eigene Zuständigkeitsbereiche (Portefeuilles) mit verantwortlichen [[Minister]]n und entsprechenden Beamtenstäben aufgeteilt waren; dies erfolgte erst durch die allmähliche Einführung von [[Ministerium|Ministerien]]. Den Vorsitz des relativ kleinen, manchmal auch „Geheimer Staatsrat“ genannten [[Gremium]]s führte meist der Landesherr persönlich, der am Ende auch alleine entschied.

Die Mitglieder des Geheimen Ratskollegiums führten Titel wie '''Wirklicher Geheimer Rat''' oder '''Geheimrat'''. Im 19. Jahrhundert verlor die Bezeichnung an Exklusivität. Sie wurde nun zu einem [[Nichtakademischer Titel|nichtakademischen Titel]] höherer und höchster Beamter, wie beispielsweise „Erster Wirklicher Geheimrat“, „Wirklicher Geheimrat und Ministerialdirektor“, „Geheimer Regierungsrat“ oder „Geheimer [[Rechnungsrat]]“.

Entsprechend ist der Geheimratstitel ein früher Vorläufer der bundesdeutschen [[Amtsbezeichnung]]en [[Ministerialdirektor]], [[Ministerialrat]] und [[Regierungsrat (Deutschland)|Regierungsrat]] (vgl. [[Rat (Amtsbezeichnung)]]).<ref>''Hof-Rang-Reglement vom 7. Mai 1871''. In: Rudolf von Stillfried-Alcántara: ''Ceremonial-Buch für den Königlich Preußischen Hof I.–XII.'' Berlin 1877, S. 33–42.; {{zeno.org|20003841502}}</ref><ref>''Hof-Rang-Reglement vom 7. Mai 1871''. In: Rudolf von Stillfried-Alcántara: ''Ceremonial-Buch für den Königlich Preußischen Hof I.–XII.'' Berlin 1877, S. 42–47; {{zeno.org|20003841510}}</ref> Zudem ist er verwandt mit dem österreichischen [[Hofrat]].

== Geschichte ==
Die Bedeutung des Titels leitet sich von einer früheren Nebenbedeutung des Wortes „geheim“ ab, welches auch so viel wie „vertraut“ bedeuten konnte. Der Geheimrat war folglich der vertraute – der ins Vertrauen gezogene – Ratgeber seines Herrn.<ref>{{Internetquelle |url=https://gfds.de/woher-kommt-das-wort-geheimrat/ |titel=Was ist ein Geheimrat? Woher kommt das Wort und was bedeutet es? |hrsg=[[Gesellschaft für deutsche Sprache]] |abruf=2021-07-30}}</ref> Im Geheimen Rat waren anfangs noch [[Ständeordnung|ständische]] Elemente vertreten, bald jedoch überwog das reine [[Beamtentum]]. Die verschiedenen Zweige der landesherrlichen Verwaltung fanden in ihm eine Anlaufstelle und oft auch einen Hebel, eigene Interessen und Absichten durchzusetzen oder zumindest in das Blickfeld des Herrschers zu rücken. Der Geheime Rat ermöglichte andererseits eine planmäßige Organisation der gesamten Verwaltung. Er war damit die wichtigste Handhabe zur Befestigung der landständischen Mitregierung und zur Erweiterung und Durchführung der landesherrlichen (öffentlichen) Gewalt.

Die Entwicklung in Deutschland verlief anfangs ähnlich wie in Frankreich, wo der ''[[Conseil du Roi]]'' bereits im 15. Jahrhundert zur Ausübung der königlichen Verordnungsgewalt diente. Die deutschen Ratskollegien hießen je nach Land oder [[Ära]] unterschiedlich, so etwa [[Geheimer Rat (Habsburgermonarchie)]], [[Geheimes Ratskollegium (Brandenburg-Preußen)]], [[Geheimes Conseil in Weimar|Geheimes Konseil]] (Weimar), Geheimes Kabinett ([[Sachsen-Weimar-Eisenach]]). In [[Freie und Reichsstädte|freien und Reichsstädten]] entsprach dem Geheimen Rat der sogenannte „Kleine Rat“, der mit dem Stadtoberhaupt tagte und für die Finanz- und Außenpolitik dieser [[Stadtstaat]]en zuständig war. Neben den personell eng gefassten Geheimgremien existierten oft sogenannte „Große Räte“ oder „Große Staatsräte“, die mehr Mitglieder umfassten, politisch aber meist weniger Einfluss besaßen.

Die Einrichtung verantwortlicher Ministerien, das Aufkommen des [[Konstitutionalismus]] und die zunehmende Mitwirkung der [[Volksvertretung]]en bei der [[Gesetzgebung]] schmälerten den Geheimen Rat in seiner Bedeutung. Trotzdem hielt sich manche derartige Körperschaft noch für einige Zeit als begutachtendes Kollegium in [[Verfassung]]s- oder Gesetzgebungsfragen, so der [[Preußischer Staatsrat (1817–1918)|Staatsrat]] in [[Preußen]]. Daneben gab es einen [[Bayerischer Staatsrat|Staatsrat]] in [[Königreich Bayern|Bayern]] und seit 1879 auch in [[Reichsland Elsaß-Lothringen|Elsaß-Lothringen]].<ref>{{Internetquelle |url=https://de.wikisource.org/wiki/Gesetz,_betreffend_die_Verfassung_und_die_Verwaltung_Elsa%C3%9F-Lothringens |titel=Gesetz, betreffend die Verfassung und die Verwaltung Elsaß-Lothringens, §§ 9-10 |werk=Wikisource |sprache=de |abruf=2023-04-07}}</ref> In [[Königreich Württemberg|Württemberg]] existierte noch von 1816 bis 1911 ein ''[[Geheimer Rat (Württemberg)|Geheimer Rat]]''.

== Individueller Beamtentitel ==
[[Datei:Birthday greeting Schellenberger with Loius Ferdinand's signature.jpg|mini|1965: Anrede „Dem lieben Geheimrat Schellenberger“; Gratulationgrüße von [[Louis Ferdinand von Preußen (1907–1994)|Louis Ferdinand von Preußen]]]]

In Deutschland waren später Wirklicher Geheimer Rat bzw. Geheimer Rat die Titel der obersten [[Beamtentum|Beamten]], namentlich der [[Ministerialdirektor]]en, der [[Vortragender Rat|Vortragenden Räte]] in den Ministerien, der ersten Räte in den Kollegien und so weiter. In der Regel war der Titel dann mit einem Zusatz verbunden, aus dem das Ressort hervorging, in dem der betreffende Rat beschäftigt war, zum Beispiel „Geheimer Regierungsrat“ oder „Geheimer Finanzrat“.

Auch als bloßer Titel wurde „Geheimer Rat“ zur Auszeichnung verliehen, an verdiente, leitende Beamte, ohne dass damit eine Änderung der Funktion verbunden war,<ref>Karsten Uhde: ''Von Accesisten, Probatoren und Zahlmeistern. Bezeichnung für das Verwaltungspersonal in [[Landgrafschaft Hessen-Kassel|Hessen-Kassel]] um 1800''. In: ''Archivnachrichten'', 2021, 21/1, S. 40–44 (41).</ref> oder auch an Männer außerhalb des Staatsdienstes; insbesondere der ''Geheime [[Medizinalrat (Deutschland)|Medizinalrat]]'' an Ärzte, der ''Geheime [[Kommerzienrat]]'' und der ''Geheime [[Kommissionsrat]]'' an hervorragende Kaufleute und Industrielle, der ''Geheime [[Ökonomierat (Bayern)|Ökonomierat]]'' an verdiente Landwirte und so weiter.

=== Preußen ===
In [[Brandenburg-Preußen]] wurden die Mitglieder des [[Geheimes Ratskollegium (Brandenburg-Preußen)|Geheimen Rates]] seit der Mitte des 17. Jahrhunderts ''Wirklicher Geheimer Rat'' genannt, im Unterschied zu den Mitgliedern des [[General-Ober-Finanz-Kriegs- und Domainen-Direktorium|Generaldirektoriums]], des [[Königreich Preußen#Oberste Staatsbehörden und Provinzverwaltung|Justiz- und des Kabinettsministeriums]], die nur den Titel Geheimrat führten. In der Regel war der Titel dann mit einem Zusatz verbunden, aus dem das Ressort hervorging, in dem der betreffende Rat beschäftigt war, zum Beispiel „Geheimer Regierungsrat“ oder „Geheimer Finanzrat“. Später wurde der Titel ''Wirklicher Geheimer Rat'' als Auszeichnung an höchste Beamte verliehen. Der Titel war mit dem Prädikat [[Exzellenz (Titel)|Exzellenz]] verbunden.<ref>{{Literatur |Autor=Marc Eric Mitzscherling |Titel=Die Ernennung des Fürsten Franz Joseph I. von Liechtenstein zum wirklichen Geheimen Rat – Transkription, aktenkundliche Analyse und Interpretation einer Sammelakte des 18. Jahrhunderts |Sammelwerk=Die Ernennung des Fürsten Franz Joseph I. von Liechtenstein zum wirklichen Geheimen Rat – Transkription, aktenkundliche Analyse und Interpretation einer Sammelakte des 18. Jahrhunderts |Datum=2021-01-01 |Online=https://www.academia.edu/64873696/Die_Ernennung_des_F%C3%BCrsten_Franz_Joseph_I_von_Liechtenstein_zum_wirklichen_Geheimen_Rat_Transkription_aktenkundliche_Analyse_und_Interpretation_einer_Sammelakte_des_18_Jahrhunderts |Abruf=2021-12-17}}</ref> Seit der Publikation der ersten brandenburgisch-preußischen [[Preußischer Hofstaat#Friedrich I. (1688–1713)|Hofrangordnung von 1688]] rangierten die preußischen Wirklichen Geheime Räte mit den [[Generalleutnant]]en, zuletzt im [[Preußisches Hofrangreglement von 1878|Preußischen Hofrangreglement von 1878]], das bis 1918 in Kraft blieb. Nur für eine kurze Zeit, von 1705 bis 1713, entsprachen die preußischen Wirklichen Geheimen Räte den [[General der Kavallerie|Generalen der Kavallerie]] bzw. den [[General der Infanterie|Generalen der Infanterie]]. Die nach ihnen stehenden (Titular-)Geheimräte rangierten damals zwischen den [[Generalmajor]]en und den [[Oberst|Obristen]], dann nur noch mit den Obristen. Zuletzt waren Wirklicher Geheimrat und Titular-Geheimrat bloße Ehrentitel mit bestimmten Rechten, jedoch keine konkreten Rang- bzw. Amtsbezeichnungen mehr. Deren Rolle nahmen seit dem frühen 19. Jahrhundert die Räte 1. bis 4. Klasse ein, wobei die Räte 1. Klasse mit den Generalmajoren gleichauf waren, und die Räte 4. Klasse mit den [[Major]]en.<ref>[[Rudolf von Stillfried-Rattonitz|Rudolf Maria Bernhard Graf von Stillfried und Rattonitz]]: ''Ceremonial-Buch für den königlich preussischen Hof''. Abschnitt I.–XII., Berlin 1877</ref> Die Subalternbeamten, wie Kanzlei- oder [[Rechnungsrat|Rechnungsräte]], erhielten in Preußen nach längerer Dienstzeit den Titel Geheimer Rat.

In nichtöffentlichem Rahmen verwendete das Haus [[Hohenzollern]] den Titel bis nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] weiter. Beispielsweise gratulierte [[Louis Ferdinand von Preußen (1907–1994)|Louis Ferdinand von Preußen]] 1965 Kurt Oswald Reinhold Schellenberger (1895–1977) persönlich zu dessen 70. Geburtstag mit den Worten: „Dem lieben Geheimrat Schellenberger […]“.

=== Österreich ===
Durch das Ende des kaiserlichen Geheimen Rats als Gremium nach Gründung der [[Geheime Konferenz|Geheimen Konferenz]] wurde die ursprüngliche Amtsbezeichnung immer mehr zum Titel für [[Gesandter|Gesandte]], hohe Staatsbeamte und Militärs. Nach dem Ende des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reiches]] hielt sich der „Geheime-Raths-Titel“ auch im [[Kaisertum Österreich]] und danach in der [[Österreich-Ungarn|Österreichisch-Ungarischen Monarchie]] bis zu deren Abschaffung 1918. Mit dem Titel war weiterhin die Anrede [[Exzellenz (Titel)|Exzellenz]] verbunden. Die Geheimen Räte stellten die Spitze des kaiserlichen Hofstaates und wurden auch im [[Hof- und Staats-Handbuch der Österreichisch-Ungarischen Monarchie|Hof- und Staatshandbuch]] aufgeführt. [[Großkreuz]]e des [[Militär-Maria-Theresien-Orden]]s, des [[K.u. Sankt-Stephans-Orden|Stephansordens]], des [[Österreichisch-kaiserlicher Leopold-Orden|Leopoldsordens]] und Ritter I. Klasse des [[Orden der Eisernen Krone (Österreich)|Ordens der Eisernen Krone]] trugen ebenfalls den Geheimratstitel. Mit Schaffung der Republik wurde die Führung dieses Titels durch das [[Adelsaufhebungsgesetz]] (1919) untersagt und strafbar gemacht.

Geheimrat ist daher heute nicht, wie manchmal fälschlich angenommen wird, ein österreichischer Amtstitel. Als Rangbezeichnung respektive Auszeichnung („[[Berufstitel]]“) wird hingegen bis heute der Titel „[[Hofrat]]“ verwendet (obwohl es seit der Ausrufung der Republik auch keinen „Hof“ mehr gibt). Den Titel „Wirklicher Hofrat“ trugen in der Republik nur Beamte der zweithöchsten Dienstklasse (der auf militärischem Gebiet der Rang eines [[Brigadier]]s oder [[Generalmajor]]s des österreichischen [[Bundesheer]]es entspricht), um den Amtstitel „Hofrat“ vom gleichlautenden Berufstitel (ohne den Zusatz „wirklicher“) unterscheiden zu können. Der Zusatz wurde auf Bundesebene bei einer Reform der Amtstitelordnung abgeschafft; bei Landesbeamten gibt es ihn teilweise noch immer.

=== Andere deutsche Staaten ===
In dem Herzogtum (seit 1806 Königreich) [[Württemberg]] existierten alternativ Titel und Gremium des Oberhofrats, in dem Kurfürstentum (seit 1806 Großherzogtum) [[Baden (Land)|Baden]], aber auch im Preußen des 19. Jahrhunderts, gab es daneben noch den Titel des Geheimen Hofrats.

Nach 1918 wurde der Titel Geheimrat in Deutschland noch vom Freistaat Bayern als Auszeichnung weiterverliehen (belegt unter anderem durch die Titelverleihungen an [[Paul Wolters (Archäologe)|Paul Wolters]] und [[August Brehm]]). Letzter von der Königlich Bayerischen Regierung ernannter Geheimer Hofrat<ref>[[Ferdinand Sauerbruch]], [[Hans Rudolf Berndorff]]: ''Das war mein Leben.'' Kindler & Schiermeyer, Bad Wörishofen 1951; zitiert: Lizenzausgabe für Bertelsmann Lesering, Gütersloh 1956, S. 240.</ref> war 1918 der Chirurg [[Ferdinand Sauerbruch]].

== Dänemark ==
Das ''[[Gehejmekonseil]]'' war von etwa 1665 bis zur Auflösung 1770 der höchste königliche Rat im [[Dänemark|Königreich Dänemark]].

== Siehe auch ==
* [[Kaiserlicher Rat (Titel)]]
* [[Kronrat]]
* [[Privy Council]]
* [[Geheimrat (Russland)]]
* [[Geheimratsecken]]

== Literatur ==
* {{Literatur
|Autor=Otto Hintze
|Titel=Der österreichische Staatsrat im 16. und 17. Jahrhundert
|Sammelwerk=[[Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte]], Germanistische Abteilung
|Band=8
|Nummer=21
|Datum=1887
|Online={{archive.org |hintze_1887 |Blatt=}}}}
* [[Christian August Ludwig Klaproth]], [[Immanuel Karl Wilhelm Cosmar]]: ''Der Königl. Preußische und Churfürstl. Brandenburgische Wirklich Geheime Staats-Rath an Seinem zweihundertjährigen Stiftungstage den 5ten Januar 1805.'' Berlin 1805; {{archive.org |bub_gb__NsAAAAAcAAJ |Blatt=}}.
* Christian Heinker: ''Die Bürde des Amtes – die Würde des Titels. Der kursächsische Geheime Rat im 17. Jahrhundert''. Band 48, Schriften zur sächsischen Geschichte und Volkskunde, Leipziger Universitätsverlag GmbH, Leipzig 2015, ISBN 978-3-86583-855-1 ([https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:bsz:14-qucosa2-954731 Volltext])
* {{Deutsches Wörterbuch |Lemma=geheimrath |Wortart=m. |Band=5 |Sp=2366–2369 |lemid=G04888}}
* {{Meyers-1905 |Lemma=Geheimer Rat |Band=7 |Seite=461 |SeiteBis=462 |zenoID=20006662390}}

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Geheimrat}}
* [https://gfds.de/woher-kommt-das-wort-geheimrat/ ''Was ist ein Geheimrat? Woher kommt das Wort und was bedeutet es?''] [[Gesellschaft für deutsche Sprache]].

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4156312-8}}

[[Kategorie:Geheimrat| ]]
[[Kategorie:Recht (Heiliges Römisches Reich)]]
[[Kategorie:Titel]]
[[Kategorie:Ehrentitel]]
[[Kategorie:Historische Amtsbezeichnung]]
[[Kategorie:Rechtsgeschichte (Österreich)]]

Geheimrat - Versionsgeschichte

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