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2026-02-06T19:58:22Z

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{{Infobox Militärischer Konflikt
|KONFLIKT=Gefecht bei Halen
|TEILVON=[[Erster Weltkrieg]]
|BILD=Battaglia di Haelen.jpg
|BILDBREITE=
|BESCHREIBUNG=Das Gemälde des französischen Kriegsmalers Alphonse Lalauze (1872–1941) stellt die berittene Attacke mecklenburgischer [[Dragoner]] gegen abgesessene belgische [[Ulanen|Lanciers]] dar, in deren konzentrierten Feuer sie zusammenbricht
|DATUM=[[12. August]] [[1914]]
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|ORT=[[Halen (Belgien)|Halen]], [[Belgien]]
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|GEBIETE=
|AUSGANG=Belgischer Sieg
|FOLGEN=
|FRIEDENSSCHLUSS=
|KONTRAHENT1={{DEU-1871}}
|KONTRAHENT2={{BEL}}
|BEFEHLSHABER1={{DEU-1871|#}} [[Georg von der Marwitz]]
|BEFEHLSHABER2={{BEL|#}} [[Léon de Witte]]
|TRUPPENSTÄRKE1=6000 Mann,<ref name="Nes27">Harald van Nes: ''Die „Kavallerie-Debatte“ vor dem Ersten Weltkrieg und das Gefecht von Halen am 12. August 1914.'' In: [[Militärgeschichte (Zeitschrift, Bundeswehr)|MG NF 3]], S. 27.</ref> davon Kavallerie: 5000 Infanterie: 1000 Geschütze: 24 MG: 18
|TRUPPENSTÄRKE2=5600 Mann,<ref name="Nes27" /> davon Kavallerie: 2400 Infanterie: 3200 Geschütze: 24 MG: 18
|VERLUSTE1=Tot oder verwundet:<ref name="Nes28">Harald van Nes: ''Die „Kavallerie-Debatte“ vor dem Ersten Weltkrieg und das Gefecht von Halen am 12. August 1914.'' In: MG NF 3, S. 28.</ref> 28 Offiziere, 544 Uffz./Mschft., ca. 900 Pferde. 200 Gefangene.<ref name="VRT">''[https://www.vrt.be/vrtnws/de/2014/08/12/halen_der_welt_letztekavallerieschlacht-1-2058065/ Halen: Der Welt letzte Kavallerieschlacht.]'' In: ''[[Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie|VRT]]'', 12. August 2014, abgerufen am 17. Oktober 2025.</ref>
|VERLUSTE2=Tot oder verw.:<ref name="Nes28" /> 16 Offiziere, 484 Uffz./Mschft., 101 Pferde.
|NOTIZEN=
|ÜBERBLICK=
}}
Das '''Gefecht bei Halen''' war der erste [[Belgien|belgische]] Sieg im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]]. Es fand am 12. August 1914 bei [[Halen (Belgien)|Halen]] ca. 50 km nordwestlich von [[Lüttich]] zwischen [[Deutsches Kaiserreich|deutschen]] [[Deutsches Heer (Deutsches Kaiserreich)|Truppen]] unter [[Georg von der Marwitz]] und belgischen Kräften unter [[Generalleutnant]] [[Léon de Witte]] statt. Die Schlacht wurde von der [[Kavallerie]] dominiert.
Die [[Belgisches Heer|belgische Armee]] blieb am Ende siegreich, indem sie während des gesamten 12. Augusts immer neue Kavallerieangriffe der Deutschen mit [[Maschinengewehr]]en zurückschlug. Das Gefecht wird auf [[Belgisches Niederländisch|Flämisch]] ''Slag der Zilveren Helmen'' („Schlacht der silbernen Helme“) genannt, weil zahlreiche deutsche [[Pickelhaube]]n und [[Kürassier]]helme erbeutet wurden oder später die Gräber der Gefallenen schmückten.

== Vorgeschichte ==
General von der Marwitz, Kommandeur des [[Höheres Kavallerie-Kommando Nr. 2|Höheren Kavalleriekommandos 2]] begann sofort nach der Kriegserklärung im Raum Lüttich mit der Aufklärung der gegenüberliegenden Feindkräfte. Die Vorhut fanden am 7. August den Raum zwischen [[Diest]] und [[Huy (Belgien)|Huy]] unbesetzt. Am 8. August hatte die Masse der [[2. Kavallerie-Division (Deutsches Kaiserreich)|2.]] und [[4. Kavallerie-Division (Deutsches Kaiserreich)|4. Kavallerie-Division]] den [[Maas]]-Übergang vollzogen und war nördlich um die Festung herum auf Sichen vorgestoßen. Danach wurde die belgische Vorhut an der Linie [[Tienen]]-Huy festgestellt.
Erst am 12. August ging Generalmajor von Krane mit der 2. Kavallerie-Division über Hasselt weiter auf Spalbeeck weiter nach Westen vor. Die 4. Kavallerie-Division plante südöstlich von Diest den Übergang über die [[Gete]] zu vollziehen, traf aber vor Haelen auf starken Widerstand.

== Verlauf ==
[[Datei:Gefecht bei Halen 12. Aug. 1914.jpg|mini|Das von toten Pferden und Reitern übersähte Schlachtfeld nach den Kämpfen vom 12. August 1914, Blick von der Straße Halen–Diest]]
Der Kommandeur der [[4. Kavallerie-Division (Deutsches Kaiserreich)|4. Kavallerie-Division]] Generalleutnant [[Otto von Garnier (General, 1859)|von Garnier]] befahl der
17. Kavallerie-Brigade unter Generalmajor von Schimmelmann, sofort gegen die belgischen Artilleriebatterien auf der Erhebung bei Hontsum vorzugehen. Eine Angriffslinie konnte sich aufgrund der von Gräben und Zäunen durchzogenen Felder nicht entwickeln. Es blieb dafür aber nur der schmale Weg nach Diest, von dem aus die Attacke in Kolonne zu je vier Reitern geführt wurde.
[[Datei:Léon de Witte 1915.jpg|mini|hochkant|Generalleutnant Léon de Witte (1915), der zur Erinnerung an den belgischen Sieg 1928 den Namenszusatz ''de Haelen'' annahm]]
General De Witte, Kommandeur der belgischen Kavallerie-Division, befahl seinen Männern, im Wesentlichen bestehend aus dem 4. und 5. Regiment Lanciers ([[Ulanen]]) und dem 1. und 2. Regiment [[Jäger zu Pferde]] und [[Guiden]] sowie einer Kompanie [[Radfahrtruppen|Radfahrer]] und einer Kompanie [[Pionier (Militär)|Pioniere]], abzusitzen und der Attacke aus der Deckung mit massivem Gewehrfeuer entgegenzutreten. Die erste belgische Linie wurde überritten. Am Ortseingang von Zelck stießen die deutschen Reiter aber auf mit Draht verstärkte Barrikaden aus Fuhrwerken und Buschwerk, sogleich wurde das MG-Feuer aus den umliegenden Häusern auf die Reiter eröffnet. Das hatte zur Folge, dass die von Rittmeister von Bodecker geführte 2. Eskadron des [[1. Großherzoglich Mecklenburgisches Dragoner-Regiment Nr. 17|Dragoner-Regiments Nr. 17]] fast vollständig vernichtet wurde. Der Regimentskommandeur befahl daraufhin der 3. Eskadron – befehligt von Rittmeister von Maltzan – sich nach Halen zurückzuziehen und den Angriff zu Fuß fortzusetzen. Die Leib-Eskadron attackierte währenddessen die feindlichen Verbände westlich der Straße Halen–Diest, sie konnten vereinzelt bis an die belgische Linie gelangen. Auch ihnen schlug schweres Infanterie- und MG-Feuer entgegen; das schwierige Kampfgelände bot jedoch keine Möglichkeit, ihm zu entgehen. Rittmeister [[Kalnein (Adelsgeschlecht)|Erhard Graf Kalnein]] (1873–1914)<ref name="Friedhof">''[https://www.facebook.com/SlagderZilverenHelmenHalen/posts/erhard-graf-von-kalnein-werd-geboren-op-14-oktober-1873-en-zou-vandaag-147-jaar-/878480859445505/ Slag der Zilveren Helmen]'', Bilder der Grabstätte, abgerufen im Oktober 2025.</ref> – Kommandeur der Leib-Eskadron – fiel im gegnerischen Feuer, von der Leib-Eskadron und der 2. Eskadron kehrten lediglich 13 Mann zu Fuß zurück. Die Reste des Regiments sammelten sich im Anschluss südlich von Halen. Die nächste Attacke führte das [[2. Großherzoglich Mecklenburgisches Dragoner-Regiment Nr. 18|Dragoner-Regiment Nr. 18]] an, die erste Welle des Angriffs wurde von belgischem Maschinengewehrfeuer regelrecht niedergemäht. Daraufhin stürzten die nachrückenden Reiter über die Kadaver der erschossenen Pferde und blockierten so den Angriffsweg. Es gelang nur wenigen Dragonern, in die belgischen Stellungen einzudringen, ohne aber irgendeinen militärischen Erfolg zu erzielen. Bei dem Angriff starb auch der Regimentskommandeur, Major [[Digeon von Monteton (Adelsgeschlecht)|Victor Freiherr Digeon von Monteton]] (1866–1914).<ref>''[https://www.kriegsgraeberstaette.de/app/download/12302155/Deutscher%2BSoldatenfriedhof%2BLangemark.pdf Deutscher Soldatenfriedhof Langemark]'', Bilder der Grabstätte, abgerufen im Oktober 2025.</ref> Auf diese Weise verloren die beiden mecklenburgischen Dragonerregimenter innerhalb einer Stunde 16 Offiziere und 297 Unteroffiziere und Mannschaften durch Tod, Verwundung oder Gefangenschaft. Auch die Verluste an Pferden waren mit 328 sehr hoch.<ref>Bernd Wollschläger: ''[https://www.naturforschung.info/news/1/234668/nachrichten/die-ludwigsluster-dragoner-und-das-gefecht-von-halen-am-12.-august-1914.html Die Ludwigsluster Dragoner und das Gefecht von Halen am 12. August 1914.]'' Natureum am Schloss Ludwigslust, 1. April 2014, abgerufen im Oktober 2025.</ref> Ab etwa 14:30 Uhr setzte Generalleutnant Garnier auch die inzwischen über den Fluss gesetzte 3. Kavallerie-Brigade mit dem [[Kürassier-Regiment „Königin“ (Pommersches) Nr. 2]] und dem [[2. Pommersches Ulanen-Regiment Nr. 9|2. Pommersche Ulanen-Regiment Nr. 9]] zum Angriff von Süden und Südosten an, zeitweise mit bis zu sieben [[Eskadron]]en auf einmal; auch sie konnten die belgischen Truppen nicht aus ihren Stellungen verdrängen und erlitten ebenfalls schwere Verluste.<ref name="Nes28" /> Insgesamt acht Attacken ritt man über den Tag verteilt gegen die feindlichen Fußtruppen, ohne Erfolg.

General von Marwitz ließ darauf am frühen Abend das Gefecht abbrechen und befahl, die Reste der dezimierten Division um Alken in Ruhe zu sammeln. Die deutsche Kavallerievorhut hatte viele Tote und Verwundete zu beklagen und verlor ca. 200–300 Gefangene bei einem geschätzten Verlust von 400 Pferden. Die Belgier verloren insgesamt etwa 500 Mann.

== Folgen und Gedenken ==
[[Datei:Zilverenhelmen.jpg|mini|hochkant|Einer der deutschen Kürassierhelme, die dem Gefecht seinen niederländischen Namen gaben, ausgestellt im Schlachtmuseum in Halen (Stahlhelm des [[Kürassier-Regiment „Königin“ (Pommersches) Nr. 2|Kürassier-Regiments „Königin“]])]]
Es war der deutschen Kavallerievorhut nicht möglich, eine einzige belgische Kavalleriedivision, die die Brücke von Halen bewachte, zu schlagen, weil die belgische Kavallerie anders als die Deutschen von Anfang an abgesessen kämpfte und die mit [[Säbel]]n und [[Lanze]]n angreifenden deutschen Reiter das konzentrierte Schützen- und M.G.-Feuer nicht überwinden konnten. Die Schlacht war einer der frühen Rückschläge des deutschen Heeres während der Invasion des neutralen Belgiens, hatte aber kaum Auswirkungen auf den Fortgang des deutschen Vormarsches; Belgien wurde nach Abschluss der [[Eroberung von Lüttich (1914)|Eroberung von Lüttich]] in wenigen Wochen bis auf ein kleines Restgebiet im Südwesten komplett eingenommen. In Halen entstand noch während des Krieges ein deutscher Soldatenfriedhof.<ref name="Friedhof" />

Der siegreiche belgische Kommandeur Léon Alphonse De Witte wurde 1921 von König [[Albert I. (Belgien)|Albert I.]] zum [[Baron#Belgien|Baron]] erhoben und erhielt 1928 durch Königlichen Erlass den Namenszusatz ''de Haelen'' verliehen. Der belgische Name der Schlacht geht auf ein Gedicht des katholischen Priesters August Cuppens zurück, der 1914 [[Pfarrer|Pastor]] in dem am Schlachtfeld gelegenen Dorf Loksbergen war, wo viele Einwohner die silbernen Helme der toten deutschen Kürassiere nach der Schlacht mit nach Hause genommen hatten.<ref name="VRT" /> Seit 2014 markiert ein Denkmal aus 44 bis zu 1,8 Tonnen schweren [[Stahlhelm]]en aus Beton das Schlachtfeld vor Halen; fünf Jahre später wurde ein solcher Betonstahlhelm, der an die Opfer beider Seiten erinnern soll, der Stadt [[Pasewalk]], wo die Kürassiere des „Königin“-Regiments stationiert waren, deren Helme der Schlacht ihren Namen gaben, geschenkt. Pasewalk ist heute [[Gemeindepartnerschaft|Partnerstadt]] von Halen. Der bunt bemalte Helm wurde am Kulturforum der Stadt Pasewalk aufgestellt.<ref>''[https://www.nordkurier.de/regional/pasewalk/pasewalk-erhalt-tonnenschweres-denkmal-1183970 Pasewalk erhält tonnenschweres Denkmal.]'' In: ''[[Nordkurier]]'', 18. November 2019, abgerufen am 17. Oktober 2025.</ref>

== Literatur ==
* Paul von Troschke: ''Geschichte des 1. Großherzoglich Mecklenburgischen Dragoner-Regiments Nr. 17. Band 2.'' Verlag Bernard & Graefe, Berlin 1938, S. 36–57.
* [[Barbara Tuchman]]: ''August 1914.'' Scherz Verlag, Bern/München 1964, S. 230–235.
* Harald van Nes: ''Die „Kavallerie-Debatte“ vor dem Ersten Weltkrieg und das Gefecht von Halen am 12. August 1914.'' In: ''[[Militärgeschichte (Zeitschrift, Bundeswehr)|Militärgeschichte]]'', Neue Folge, Band 3 (1993), S. 25–30 ({{Google Buch |BuchID=CGLfAAAAMAAJ |Seite=27 |Hervorhebung="Das Gefecht"}}).
* Peter Van den Hove: ''[https://www.academia.edu/23840492/Halen_12_augustus_1914_Een_vergeten_strijd_in_een_vergeten_landschap_in_M_and_L_Tijdschrift_voor_monumenten_landschappen_en_archeologie_jg_33_nr_5_2014 Halen, 12 augustus 1914. Een vergeten strijd in een vergeten landschap?]'' In: ''M&L. Monumenten en Landschappen. Tijdschrift voor monumenten, landschappen en archeologie'', Jg. 33, Nr. 5 (September/Oktober 2014), ISSN 0770-4984, S. 6–27 [https://www.academia.edu/33171353/Halen_12th_of_August_1914_A_forgotten_battle_in_a_forgotten_landscape (engl. Fassung)].

== Weblinks ==
{{Commonscat|Battle of Haelen (1914)|Gefecht bei Halen}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Erster Weltkrieg (Westfront)}}

[[Kategorie:Schlacht des Ersten Weltkriegs (Westfront)|Halen]]
[[Kategorie:Belgien im Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Belgische Militärgeschichte]]
[[Kategorie:Konflikt 1914]]
[[Kategorie:Halen (Belgien)]]

Gefecht bei Halen - Versionsgeschichte

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