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'''Freiherr''' ([[Abkürzung|abkürzend]] ''Fhr.'' oder ''Frhr.'') war ein [[Adelstitel]] des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reiches]], der in [[Österreich-Ungarn|Österreich]] und dem [[Deutsches Reich|Deutschen Reich]] bis 1919 fortbestand. Der Freiherr gehörte damit zum titulierten [[Adel]] wie auch [[Graf]], [[Fürst]] und [[Herzog]], im Gegensatz zum untitulierten Adel, der lediglich das [[Adelsprädikat]] „von“ im Namen trug. Man unterschied dabei zwischen dem niedrigeren Ritterstand und dem Herrenstand, der beim Freiherrn begann.

== Herkunft des Titels ==
Das Wort Freiherr geht auf den [[Mittelhochdeutsch|spätmittelhochdeutschen]] Ausdruck ''vrīherre'' zurück und bedeutet [[freie]]r Edelmann. Der Titel ist damit gleichbedeutend mit [[Baron]], was sich vom [[Lateinische Sprache|latinisierten]] ''liber baro'' aus dem [[Altfränkische Sprache|altfränkischen]] ''baro'' („Mann, Kämpfer“) ableitet.<ref>Elmar Seebold (Bearb.), Friedrich Kluge: ''Etymologisches Wörterbuch der deutschen Sprache''. 22. Auflage. Berlin, De Gruyter 1989. S. 61.</ref>

In den [[Adelsbrief|Adelsdiplomen]] des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]] wurde der Titel des „freien Herrn“ mit ''liber baro'' wiedergegeben. Hieraus entwickelte sich in den romanischsprachigen Ländern sowie in Großbritannien, den Niederlanden und Russland der Titel ''Baron'', während in den meisten germanischsprachigen Ländern der offizielle Titel ''Freiherr'' blieb (siehe [[#Europäische Länder|unten]]).

Im Deutschen hat sich die mündliche Anrede ''Baron'' für einen Freiherrn eingebürgert, als die französische Sprache zur [[lingua franca]] des europäischen Adels wurde. Sie galt als eleganter, ebenso wie die weiblichen Formen ''Baronin'' und ''Baroness(e)'' für die Ehefrau und die Tochter eines Barons bzw. Freiherrn. Der Brauch, einen Freiherrn mit Baron anzusprechen, begann im 16. Jahrhundert und wurde im 18. und 19. Jahrhundert zur festen Etikette an deutschen Höfen, als Französisch noch Hof- und Diplomatensprache war.

Ein Sonderfall sind die Reichsfreiherren (siehe unten), die allerdings vor 1806 im [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reich]] der Normalfall waren. Die Freiherren gehören, wie die meisten [[Graf]]en, dem [[Deutscher Adel#Rangstufen und Begriffe|niederen Adel]] an, während vormals [[reichsunmittelbar]]e Grafen (ebenso wie [[Fürst]]en und [[Herzog|Herzöge]]) zum [[Hoher Adel|Hohen Adel]] zählen. Bis zum 13. Jahrhundert bestand innerhalb des [[Deutscher Adel|deutschen Adels]] noch keine Standesschranke zwischen hohem und niederem Adel, die mittelalterlichen Grafen (damals nicht selten auch die freien Herren) waren als Territorialherren den Reichsfürsten nahezu gleichgestellt, stiegen aber in späteren Jahrhunderten oft in den Fürstenstand auf und behielten zumeist ihre [[Reichsunmittelbarkeit]] bis zum Ende des Alten Reichs 1806, als die meisten von ihnen durch [[Mediatisierung]] ihre relative Unabhängigkeit verloren. Auch diejenigen Freiherren, die zu den (reichsunmittelbaren) [[Reichsritter]]n zählten, gehören zum Niederen Adel.

== Reichsfreiherr ==
[[File:Johann Nepomuk von Hackledt - Detail.jpg|thumb|Der Titel ''Reichsfreiherr'' in der Inschrift auf dem Grabdenkmal des Johann Nepomuk [[Hackledt (Adelsgeschlecht)|von Hackledt]] († 1799). Er erhielt 1739 den Freiherrenstand des [[Kurfürstentum Bayern|Kurfürstentums Bayern]], 1787 durch [[Joseph II. (HRR)|Kaiser Joseph II.]] den Freiherrenstand des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]] sowie der [[Habsburgermonarchie#Erblande|österreichischen Erblande]]. Eine [[Reichsunmittelbarkeit]] bestand nie.]]
''Reichsfreiherr'' ist eine inoffizielle Standesbezeichnung aus dem [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reich deutscher Nation]]. Einerseits wurden damit die Inhaber reichsunmittelbarer Territorien bezeichnet, andererseits auch solche Personen, die den Titel ''Freiherr'' durch den [[Römisch-deutscher Kaiser|römisch-deutschen Kaiser]] verliehen bekommen hatten. Allerdings lautete der offizielle Titel immer nur ''Freiherr'', das Präfix „Reichs“- ist zwar auf Freiherrendiplomen und Bildinschriften des 17. und 18. Jahrhunderts, meist in der Version ''des Heiligen Römischen Reichs Freiherr'', gelegentlich zu lesen, bildete aber nie einen offiziellen Titel; zumeist erst im 19. Jahrhundert – mit der erneuten Propagierung der [[Reichsidee]] nach dem Untergang des Alten Reichs – nannten sich manche Freiherren aus eigenem Entschluss so („[[Reichsfreiherr vom und zum Stein]]“), sofern sie ihre Erhebung dem Reichsoberhaupt im Alten Reich verdankten. Nach der Auffassung des [[Deutscher Adelsrechtsausschuß|Deutschen Adelsrechtsausschusses]] und seiner Vorgängerinstitutionen sind die „Reichstitel“ (also auch [[Reichsgraf]] und [[Reichsfürst]]) seit jeher nur historisch erklärender, nicht aber namensrelevanter Natur. Sie sind auch in Pässen oder Personenstandsurkunden (auch aus der Zeit der Monarchie) nicht eingetragen und werden folglich weder im [[Gothaisches Genealogisches Handbuch|Gothaischen Genealogischen Handbuch]] noch im [[Deutsches Adelsblatt|Deutschen Adelsblatt]] verwendet.

=== Inhaber eines reichsunmittelbaren Territoriums ===
Reichsfreiherren dieser Gruppe waren Freiherren, die mit [[Reichsgut]] belehnt waren, das dem deutschen König bzw. Kaiser direkt unterstand und somit [[Reichsunmittelbarkeit]] besaß. Dabei handelte es sich meist um – in den Freiherrenstand erhobene – [[Reichsritter]], die der freien [[Reichsritterschaft]] angehörten. Sie gehörten (mit einer einzigen Ausnahme<ref>Die reichsständische [[Herrschaft Gemen]] fiel 1801 von den Grafen von Limburg-Styrum an die Freiherren von [[Boyneburg (Adelsgeschlecht)|Boineburg-Bömelberg]]; wären diese nicht 1826 im Mannesstamm erloschen, müssten sie folglich im [[Gothaisches Genealogisches Handbuch|Gotha]] in der Zweiten Abteilung der Fürstlichen Häuser geführt werden.</ref>) nicht zu den [[Reichsstände]]n (mit Sitz und Stimme im [[Reichstag (Heiliges Römisches Reich)|Reichstag]]) und standen im Adelsrang auch nicht über den anderen Freiherren, die einem [[Landesherr]]en unterstanden.

Der [[Fränkischer Ritterkreis|Fränkische Ritterkreis]], der [[Schwäbischer Ritterkreis|Schwäbische Ritterkreis]] und der [[Rheinischer Ritterkreis|Rheinische Ritterkreis]] wurden aber mit dem Ende des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]] 1806 aufgelöst und die Reichsritter kamen durch [[Mediatisierung]] unter die Herrschaft von Mitgliedsstaaten des [[Deutscher Bund|Deutschen Bundes]]. Seltenes Beispiel einer keinem Reichskreis zugeteilten Freiherrschaft war ab 1689 die Herrschaft [[Schauen]], ferner die der Familie [[Boyneburg (Adelsgeschlecht)|von Boyneburg]] gehörende Herrschaft [[Herrschaft Lengsfeld|Lengsfeld]] und die ab 1801 ebenfalls ihr gehörende reichsständische [[Herrschaft Gemen]].

=== Standeserhöhung ===
Als Reichsfreiherren wurden aber auch solche Adelige bezeichnet, die ihren Freiherrentitel durch eine Urkunde des [[Römisch-deutscher Kaiser|römisch-deutschen Kaisers]] oder eines [[Reichsvikar]]s verliehen bekommen hatten, gleichgültig ob sie dem [[Uradel]] angehörten – und auf diese Weise eine Rangerhöhung erfuhren – oder dem [[Briefadel]]. Entsprechendes konnte auch für [[Reichsritter]] und [[Reichsgraf#Reichsgrafen_als_Inhaber_kaiserlicher_Grafendiplome|Reichsgraf]]en gelten.

Eine Standeserhöhung durch den Kaiser (in dieser Eigenschaft, denn er konnte ebenso Titel mit Beschränkung auf seine [[Habsburgische Erblande|Erblande]] verleihen) war im ganzen Reich gültig. Ausländische Titel mussten hingegen bei [[Naturalisierung]] im Reich anerkannt werden. Mit Reichsunmittelbarkeit oder einer Belehnung mit [[Reichsgut]] hatte der Titel in diesem Fall nichts zu tun, sondern war lediglich ein Hinweis darauf, dass er vor 1806 durch den [[Römisch-deutscher Kaiser|Kaiser]] oder einen Reichsvikar verliehen worden war. Dies traf vor 1806 auf die meisten Erhebungen in den Freiherrenstand zu, da solche außer vom Kaiser (oder König seiner Erblande) nur vom [[König von Preußen]] vorgenommen werden konnten, der das in der Praxis aber vor 1806 selten tat. Die übrigen regierenden Fürsten durften Erhöhungen in den Freiherren- (und Grafen-)stand erst nach dem Ende des [[Heiliges Römisches Reich|Heiligen Römischen Reichs]] – als Souveräne im [[Deutscher Bund|Deutschen Bund]] und ab 1871 im [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Kaiserreich]] – vornehmen.

== Freiherrenkrone ==
[[Datei:Alte freiherrkr.svg|mini|Alte Freiherrenkrone]]
[[Datei:Baro.jpg|mini|Allgemeine Freiherrenkrone]]

Die Freiherrenkrone ist eine [[Rangkrone]] und gewöhnlich als ein goldener Reif ausgebildet, aus dessen oberen Rand sieben perlenbesetzte silberne Zacken hervorragen<ref>[[Adolf Matthias Hildebrandt]] (Begründer), [[Ludwig Biewer]] (Bearb.): ''Wappenfibel. Handbuch der Heraldik.'' 19. Auflage, h.g. vom [[Herold (Verein)|HEROLD, Verein für Heraldik, Genealogie und verwandte Wissenschaften]], bearb. im Auftrag des [[Deutsche Wappenrolle|Herolds-Ausschusses für die Deutsche Wappenrolle]]. Degener, Neustadt an der Aisch 1998, S. 89.</ref> (Adelskrone: fünf Zacken, Grafenkrone: neun Zacken). Bei einer flacheren Form liegen die Perlen direkt auf dem Reif auf, unter Wegfall der Zacken (diese entspricht auch der französischen Baronskrone). Um 1800 galt auch die fünfzackige Krone als Freiherrenkrone.<ref>[[Adolf Matthias Hildebrandt]] (Begründer), [[Ludwig Biewer]] (Bearb.): ''Wappenfibel. Handbuch der Heraldik.'' 19. Auflage, h.g. vom [[Herold (Verein)|HEROLD, Verein für Heraldik, Genealogie und verwandte Wissenschaften]], bearb. im Auftrag des [[Deutsche Wappenrolle|Herolds-Ausschusses für die Deutsche Wappenrolle]]. Degener, Neustadt an der Aisch 1998, S. 89.</ref>

Von der siebenzackigen deutschen Freiherrenkrone sind die französische, schwedische, spanische, portugiesische, belgische und englische Freiherren- bzw. Baronskrone zu unterscheiden ''(siehe Artikel [[Baron]])''.

== Anrede und weibliche Formen ==
Angehörigen freiherrlicher Familien stand im 17. und 18. Jahrhundert die [[Anrede]] ''[[Wohlgeboren]]'', später ''[[Hochwohlgeboren]]'' oder ''Hoch- und Wohlgeboren'' zu. Da im 19. Jahrhundert auch untitulierte ''Herren von'' (sowie, vor allem in Bayern und Österreich, die neu geadelten [[Ritter]] und [[Edler|Edlen von]]) und zunehmend auch bürgerliche [[Honoratioren]] auf der Anrede „Hochwohlgeboren“ bestanden, gingen die nichtregierenden [[Graf]]en (regierend: [[Erlaucht]]) sowie die Freiherren oder [[Baron]]e aus dem [[Uradel]] zur Anrede ''Hochgeboren'' über, die bis zum 17. Jahrhundert noch den [[Herzog|Herzögen]] vorbehalten gewesen war. Verwendet wurde diese Anrede indes zumeist nur in der schriftlichen Form, während mündlich ''Baron'' bzw. ''Baronin'' gebräuchlich blieben. Die alten Anredeformen haben sich aber in dem Brauch erhalten, auf Briefköpfen über den Namen eines Freiherren (oder Grafen) die Buchstaben ''S.H.'' (''Seiner Hochwohlgeboren'' bzw. ''Seiner Hochgeboren'') oder ''I.H.'' (''Ihrer Hochwohlgeboren'' bzw. ''Ihrer Hochgeboren'') – für eine Freifrau oder Freiin – oder ''S.H.I.H.'' für ein Ehepaar zu setzen (auch die Pluraldopplung ''I.I.H.H.'' wird gelegentlich verwendet, für ''Ihren Hoch(wohl)geborenen'').

[[Datei:Freiherrendiplom von Berger - 11 (1878) Seiten 4-5.png|mini|Österreichisches Freiherrendiplom für Wilhelm und [[Alfred von Berger|Alfred Berger]], 1878]]
Im [[Deutsches Kaiserreich|Deutschen Kaiserreich]] war es üblich, den Adelstitel dem Vornamen voranzustellen. Seit dem Inkrafttreten der [[Weimarer Verfassung]] 1919 sind ehemalige Adelstitel in Deutschland namensrechtlich [[Namensrecht#Adel|Bestandteile]] des [[Familiennamen]]s. In [[Österreich]] war es bereits während der [[Monarchie]] üblich, den Adelstitel zwischen dem Vor- und dem Familiennamen einzufügen (z. B. [[Alfred von Berger|Alfred Freiherr von Berger]]). Dies wurde nicht nur im amtlichen Schriftverkehr, sondern auch bei Hof so gehandhabt.

Die weibliche Form lautet '''Freifrau''' ([[Baron|Baronin]]) für die Frau eines Freiherrn bzw. '''Freiin''' (Baronesse, ''Freifräulein'' war eher unüblich) für die ledige Tochter eines Freiherrn. Nach einer Entscheidung des [[Reichsgericht]]es während der [[Weimarer Republik]], die in Deutschland bis heute Bestand hat,<ref>[[Entscheidungen des Reichsgerichts in Zivilsachen|RGZ]] 113, 107.</ref> dürfen sich die Ehefrauen von Freiherren namensrechtlich korrekt „Freifrau“ nennen (z. B. Ilselore Freifrau von Braun; eine gegenteilige Meinung wollte auf der Schreibweise „Ilselore Freiherr von Braun“ bestehen).

Seit umgangssprachlich „Fräulein“ für eine unverheiratete Frau außer Gebrauch gekommen ist, wird die Form „Freiin“ von einigen Trägerinnen als diskriminierend empfunden. Einer Namensänderung in „Freifrau“ steht von behördlicher Seite diesbezüglich in der Regel nichts entgegen. Nach Auffassung des [[Oberlandesgericht Köln|Oberlandesgerichts Köln]], Beschluss vom 20. November 2014 – 2 WX345/14 – steht allerdings die Bezeichnung „Freiin“ nicht nur für eine unverheiratete Tochter eines Freiherrn. Somit gebe diese Bezeichnung nach einer Eheschließung bei Nichtbestimmung eines Ehenamens keinen unzutreffenden Familienstand der Ehefrau wieder. Damit sei in diesem Falle auch kein Anspruch auf Änderung des Adelszusatzes in „Freifrau“ gegeben.

Die zuweilen irrtümlich verwendete Bezeichnung „Freiherrin“ statt „Freifrau“ bzw. „Freiin“ ist falsch, weil sie als Titel nie existiert hat.

Es gibt aber auch heute in Deutschland manche Familien, die statt des ''Freiherrn'' den ''Baron'' im amtlichen Namen führen; dabei handelt es sich in aller Regel um Angehörige von [[deutschbaltisch]]en Adelsfamilien, die ihre Rangerhöhungen als [[Russischer Adel|russische Adelstitel]] erhalten hatten, da die [[Verband der Baltischen Ritterschaften|Baltischen Ritterschaften]] dem [[Zarentum Russland|Zaren]] untertan waren. Nach ihrer Flucht in das [[Deutsches Reich|Deutsche Reich]] infolge der [[Oktoberrevolution]] und nachfolgender Enteignungen in den baltischen Staaten bzw. nach deren Annexion durch die Sowjetunion 1940 wählten allerdings manche Angehörige solcher Familien bei ihrer [[Staatsbürgerschaft#Erwerb durch Einbürgerung (Naturalisation)|Einbürgerung]] den deutschen Freiherrntitel als amtlichen Namen, was ihnen durch die [[Standesamt|Standesämter]] weitgehend freigestellt wurde. Daher kommt es gelegentlich vor, dass Mitglieder derselben Gesamtfamilie voneinander abweichende Titel im Nachnamen führen.<ref>Johannes Baron von Mirbach: ''Adelsnamen, Adelstitel.'' C.A.Starke Verlag, Limburg an der Lahn, 1999, ISBN 3-7980-0540-0</ref>

Der [[Österreichischer Adel|Österreichische Adel]] wurde 1919 durch das [[Adelsaufhebungsgesetz]] als Stand abgeschafft; damit erlosch auch das Recht zur Führung adliger Standesbezeichnungen wie „Freiherr“.

Es gibt auch freiherrliche Familien im [[Adel#Schweiz|Schweizer Adel]], da die Schweiz bis zum [[Westfälischer Frieden|Westfälischen Frieden]] 1648 offiziell Teil des Heiligen Römischen Reichs war und der Kaiser nicht nur den Reichsadelsstand, sondern auch den Freiherrenstand gelegentlich an Schweizer Geschlechter verlieh, namentlich an Uradelsgeschlechter und an Offiziere in kaiserlichen Diensten. Andere Familien erfuhren Rangerhöhungen durch französische Könige oder durch Päpste. In der Schweiz ist zwar das [[Adelsprädikat]] „von“ amtlicher Namensbestandteil, nicht jedoch die Titel Freiherr oder Graf, die daher – wie heutzutage in Österreich, Tschechien oder Italien – nur inoffiziell geführt werden.

== Europäische Länder ==
Während in den meisten europäischen Ländern der dem Freiherren (bzw. der Freifrau) entsprechende Titel „Baron/in“ lautet, wird der Freiherrentitel auch in Teilen des [[Adel (Skandinavien)|Skandinavischen Adels]] verwendet (im [[Schwedischer Adel|schwedischen Adel]] und im norwegischen Adel ''friherre'', im finnischen Adel ''vapaaherra'', während in Dänemark der Baronstitel geführt bzw. verliehen wird).

Vergleichbare Adelsprädikate:

* Belarus – Baron, Baronessa
* Dänemark – Baron, Baronesse (ebenso für die Freiin)
* Finnland – vapaaherra (selten paroni)
* [[Französischer Adel|Frankreich]] – baron, baronne
* [[Britischer Adel|Großbritannien]] – Baron, Baroness
* [[Italienischer Adel|Italien]] – barone, baronessa
* Kroatien – barun, barunica
* Estland & Lettland – Barons, Baronesse
* [[Litauischer Adel|Litauen]] – Baron, Baronesse
* [[Niederländischer Adel|Niederlande]] – Baron, Barones
* Norwegen – friherre, friherrinne (ebenso für die Freiin)
* [[Szlachta|Polen]] – baron, baronowa, baronówna (für die Freiin)
* Portugal – Barão, Baronesa
* [[Russischer Adel|Russland]] – Baron, Baronessa
* [[Schwedischer Adel|Schweden]] – friherre, friherrinnan, fröken (Fräulein) für die Freiin
* [[Spanischer Adel|Spanien]] – Barón, Baronesa
* [[Tschechischer Adel|Tschechien]] – baron (svobodný pán), baronka (svobodná paní)
* Ukraine – Baron, Baronesa
* [[Ungarischer Adel|Ungarn]] – báró, báróné

== Siehe auch ==
* [[Herrenstand (Böhmen)]]
* [[Liste deutscher Adelsgeschlechter]]
* [[Vrijheer]]

== Literatur ==
* [[Wolfgang Ribbe]], [[Eckart Henning]]: ''Taschenbuch für Familiengeschichtsforschung.'' Verlag Degener &Co., Neustadt an der Aisch 1980, ISBN 3-7686-1024-1
* Eugen Haberkorn, Joseph Friedrich Wallach: ''Hilfswörterbuch für Historiker 2.'' 6. Auflage, Francke Verlag, München 1964, ISBN 3-7720-1293-0
* Christian Schulze Pellengahr: ''Wirksamwerden einer Adelsverleihung nach der Wiedervereinigung?'' In: ''Das Standesamt'' 56 (2003), S. 193–198.

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Freiherr}}
* {{DNB-Portal|4018333-6|TYP=Literatur über den Adelstitel}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4018333-6}}

[[Kategorie:Deutscher Adelstitel|!]]
[[Kategorie:Freiherr| ]]

Freiherr - Versionsgeschichte

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