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[[Datei:1937 Rolls-Royce Phantom III Sedanca de Ville - 103CP38 - fvr2.jpg|mini|Rolls-Royce Phantom III Sedanca De Ville mit Aufbau von Freestone & Webb]]
[[Datei:RR Silver Cloud 1957 Drophead.jpg|mini|Eine der letzten Karosserien von Freestone & Webb: Drophead Coupé auf dem Fahrgestell des Rolls-Royce Silver Cloud (1957)]]
[[Datei:Hispano grijs.JPG|mini|Hispano-Suiza 45 CV H.6B (1925)]]

'''Freestone & Webb''' war ein britisches [[Karosseriebauunternehmen]], das von 1923 bis 1958 Sonderaufbauten für Oberklasseautomobile herstellte. Anders als viele seiner Konkurrenten, beschränkte sich Freestone & Webb nicht auf die Einkleidung britischer Fahrgestelle, sondern lieferte auch Aufbauten für kontinentaleuropäische Marken. So entstanden bis in die späten 1930er-Jahre hinein zahlreiche Karosserien für Chassis von [[Mercedes-Benz]].

== Unternehmensgeschichte ==
Freestone & Webb wurde 1923 von V. E. Freestone und A. J. Webb gegründet. Beide hatten zuvor für die britische Niederlassung des französischen Automobilherstellers [[Société Nouvelle des Autos Sizaire|Sizaire-Berwick]] gearbeitet, Freestone darüber hinaus für [[Crossley Motors]]. Das Unternehmen war im [[London]]er Stadtteil [[Willesden]] ansässig.

Bereits im ersten Jahr seiner Existenz kleidete Freestone & Webb einige [[Bentley]]-Fahrgestelle ein. Die Aufbauten überzeugten durch ihren Stil und ihre handwerkliche Qualität, sodass sich Freestone & Webb bald einen guten Ruf erwarb. Bis in die späten 1920er-Jahre hinein entstanden insgesamt 230 Karosserien für Bentley. Nach dessen Insolvenz im Jahr 1929 konzentrierte sich Freestone & Webb auf [[Rolls-Royce Motor Cars|Rolls-Royce]]-Fahrgestelle. Einige Karosserien folgten dem [[Weymann-Karosserie|Weymann]]–Verfahren, bestanden also aus einem Holzaufbau mit Kunstlederüberzug. Nach Ansicht von Beobachtern gehörten Freestone & Webbs Aufbauten zu den attraktivsten Weymann-Karosserien.<ref>Walker: ''A–Z of British Coach Builders.'' S: 112.</ref>

1925 karossierte Freestone & Webb erstmals ein [[Packard (Automobilhersteller)|Packard]]-Fahrgestell. Der [[Packard Six|Six]] Serie 333 hatte einen [[Sedan (Automobilbauart)|Limousinen]]-Aufbau mit einem innovativen Dach dessen vorderer Teil sich mittels seitlich angebrachten, doppelten Trägern anheben und über den rückwärtigen Teil schieben ließ.<ref name="Pfau">Pfau: ''The Coachbuilt Packard.'' 1973, S. 208/209.</ref> Bis 1938 folgten weitere Limousinen und Cabriolimousinen für Packard.<ref name="Pfau" /><ref>Georgano: ''Complete Encyclopedia of Motorcars, 1885 to the Present.'' 1973, S. 530.</ref> Bekannt sind außerdem einige sehr elegante Aufbauten auf [[Delage]]-Basis, darunter ein Type DMS Torpedo (1928)<ref>artfact.com: Delage Type DMS Torpedo by Freestone & Webb (1928)</ref> und gleich zwei D8S Coach (zweitürige Innenlenker) von 1932 und 1933<ref>imcdb.org: Delage D8 S FHC Freestone & Webb (1932) im Film ''23 Paces to Baker Street'' (1956)</ref><ref>conceptcarz.com: Delage D8S Coach by Freestone & Webb (1932)</ref><ref>mercurypress.photoshelter.com: Delage D8S Coach by Freestone & Webb (1933)</ref><ref>rmauctions.com: Delage D8S Coach by Freestone & Webb (1933)</ref>

In den 1930er-Jahren durchlebte das Unternehmen einige wirtschaftliche Krisen. Es wurde mehrfach umstrukturiert. Mitte der 1930er-Jahre verließ V. E. Freestone das Unternehmen. In dieser Zeit produzierte es etwa 15 Karosserien pro für Fahrgestelle von [[Alfa Romeo]], [[Alvis Cars|Alvis]], [[Daimler Motor Company|Daimler]], [[Lagonda]], Mercedes-Benz, Rolls-Royce und [[Automobiles Talbot|Talbot]]. Mindestens zwei Aufbauten sind für [[Société Française Hispano-Suiza|Hispano-Suiza]] gefertigt worden, nämlich eine H.6B Open Drive Limousine 1928 und eine K.6 Berline 1937.<ref name="prewarcars_HS">prewarcars.com</ref> Einige Aufbauten waren standardisiert; daneben bestand weiterhin die Möglichkeit komplett individueller Karosserien, die auf die jeweiligen Kundenwünsche zugeschnitten waren. 1935 entstand für ein Bentley-Fahrgestell erstmals ein Aufbau im sogenannten ''Razor-Edge''-Look, der in den folgenden Jahren zum Markenzeichen von Freestone & Webb werden sollte. Die Aufbauten des Unternehmens wurden weiterhin geschätzt. Freestone & Webb erhielt bei den jährlichen Ausstellungen der [[London Motor Show]] neunmal in Folge die Goldmedaille in der Kategorie „bestes privates Karosseriebauunternehmen“.<ref>Unternehmensgeschichte auf der Internetseite [https://www.coachbuild.com/index.php/encyclopedia/coachbuilders-models/category/freestone-webb www.coachbuild.com] (abgerufen am 20. Juli 2023).</ref> Der letzte Aufbau für Packard, eine Chauffeur-Limousine auf dem [[Packard Super Eight|Super-Eight]]-Chassis, war ebenfalls im ''Razor-Edge'' Stil gehalten und wirkte in seiner Formgebung sehr britisch.<ref name="Pfau" />

Im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] stellte Freestone & Webb im Auftrag des Kriegsministeriums Zubehörteile für das [[Jagdflugzeug]] [[Supermarine Spitfire]] her.

Nach Kriegsende nahm Freestone & Webb die Produktion von Automobilkarosserien wieder auf. Allerdings änderten sich bald die Rahmenbedingungen: Ab 1946 bot Rolls-Royce mit dem [[Rolls-Royce Silver Wraith|Silver Wraith]] und dem [[Bentley Mark VI]] erstmals standardisierte Werkskarosserien an. Zwar bestand weiterhin die Möglichkeit individueller Aufbauten, angesichts des Aufkommens von Werkskarosserien ließ die Nachfrage nach Sonderaufbauten zu Beginn der 1950er-Jahre allerdings deutlich nach. Freestone & Webb geriet in finanzielle Schwierigkeiten, und zwei Jahre nach dem Tod von A.J. Webb wurde das Unternehmen im Mai 1957 an die Swain Gruppe verkauft, die im Automobilhandel tätig war. 1958 stellte Freestone & Webb die Produktion von Fahrzeugkarosserien ein. Das Unternehmen wurde mit dem zum gleichen Konzern gehörenden Rolls-Royce-Händler H.R. Owen verbunden und wurde zu einem reinen Autohändler. 1963 übernahm das Karosseriebauunternehmen [[Harold Radford Coachbuilders|Harold Radford]] die Namensrechte an Freestone & Webb.

== Literatur ==
* Nick Walker: ''A–Z of British Coachbuilders 1919–1960.'' Herridge & Sons Ltd., Shebbear 2007, ISBN 978-0-9549981-6-5.
* G. N. Georgano (Hrsg.): ''Complete Encyclopedia of Motorcars, 1885 to the Present.'' 2. Auflage (Hardcover). Dutton Press, New York 1973, ISBN 0-525-08351-0.
* Hugo Pfau: ''The Coachbuilt Packard.'' Dalton-Watson Ltd./ Motorbooks International, London/Minneapolis 1973, ISBN 0-901564-10-9.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Freestone & Webb Coachwork}}
* Unternehmensgeschichte auf der Internetseite [https://www.coachbuild.com/index.php/encyclopedia/coachbuilders-models/category/freestone-webb www.coachbuild.com]
* [http://www.traumautoarchiv.de/html/1413.html traumautoarchiv.de: ''Hispano-Suiza H6B Open Drive Limousine by Freestone & Webb (1928)''] (abgerufen am 13. April 2013)
* {{Webarchiv|url=http://www.invaluable.com/auction-lot/delage-dms-torpedo-par-freestone-webb-1928-n-1-c-3lt9mtahe8|wayback=20160307062009|text=artfact.com: ''Delage Type DMS Torpedo by Freestone & Webb (1928)'' (englisch)}}
* [http://www.imcdb.org/vehicle_183511-Delage-D8-S-FHC-1932.html imcdb.org: Delage D8 S FHC Freestone & Webb (1932) im Film ''23 Paces to Baker Street'' (1956)] (englisch) (abgerufen am 13. April 2013)
* [http://www.conceptcarz.com/vehicle/z13496/Delage-D8S.aspx conceptcarz.com: ''Delage D8S Coach by Freestone & Webb (1932)''] (englisch) (abgerufen am 13. April 2013). Anm.: wahrscheinlich Baujahr 1933, s. u.
* {{Webarchiv|url=http://www.rmauctions.com/lots/lot.cfm?lot_id=973867|wayback=20160308021342|text=rmauctions.com: ''Delage D8S Coach by Freestone & Webb (1933)'' (englisch)}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Britische Karosseriehersteller}}

[[Kategorie:Ehemaliger Karosseriehersteller]]
[[Kategorie:Luxusgüterhersteller]]
[[Kategorie:Produzierendes Unternehmen (London)]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1923]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1958]]

Freestone & Webb - Versionsgeschichte

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