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{{Dieser Artikel|befasst sich mit dem Lied ''Free as a Bird'' der Beatles; für das Supertramp-Album siehe [[Free as a Bird (Album)]].}}
{{Infobox Song
| Titel = Free as a Bird
| Interpret = [[The Beatles]]
| Veröffentlichung = [[Musikjahr 1995|20. November 1995]]
| Länge = 4:26
| Genres = [[Pop-Rock]]
| Autor = [[John Lennon]], [[Paul McCartney]], [[George Harrison]], [[Ringo Starr]]
| Text =
| Musik =
| Auszeichnungen =
| Album = [[Anthology 1]]
}}

'''Free as a Bird''' ({{enS}} für: ''Frei wie ein Vogel'') ist ein Lied, das als virtuelle Wiedervereinigung der [[Vereinigtes Königreich|britischen]] Rockband [[The Beatles]] im November 1995 auf dem Doppelalbum ''[[Anthology 1]]'' veröffentlicht wurde. Im Dezember 1995 erschien das Lied außerdem als [[Single (Musik)|Single]].<ref name="Bruce Spizer1">Bruce Spizer: ''The Beatles on Apple Records''. New Orleans: 498 Productions, 2003, S. 280.</ref>

== Hintergrund ==
[[Datei:Lennon apartment.jpg|mini|[[John Lennon]]s Apartment im [[The Dakota|Dakota-Gebäude]] in [[New York City|New York]], in dem er das Demo von ''Free as a Bird'' aufnahm]]

Der Ursprung von ''Free as a Bird'' ist eine unvollendet gebliebene Komposition von [[John Lennon]]. Lennon komponierte zwischen 1975 und 1980 in seinem [[The Dakota|New Yorker Apartment]] zahlreiche Liedfragmente und nahm viele Demoaufnahmen auf einfachen [[Kompaktkassette|Musikkassetten]] auf. Er hatte ''Free as a Bird'' – vermutlich im Jahr 1977 – ebenfalls auf eine normale Audiokassette aufgenommen. Bei dieser Aufnahme begleitete er sich selbst ausschließlich auf einem Klavier. John Lennon konnte das Lied bis zu seinem Tod im Jahr 1980 nicht mehr vollenden. Insbesondere im Mittelteil fehlten noch einige Textzeilen und Harmonien.<ref name="Bruce Spizer2">Bruce Spizer: ''The Beatles on Apple Records''. New Orleans: 498 Productions, 2003, S. 262.</ref>

Anfang der 1990er Jahre waren die drei damals noch lebenden ehemaligen Beatles in ihrem [[Anthology (The Beatles)|''Anthology''-Projekt]] involviert und planten für die [[Anthology (Dokumentarfilm-Serie)|Dokumentationsserie]] Begleitmusik aufzunehmen. Sie kamen aber schließlich zu dem Entschluss Musik unter dem Bandnamen ''The Beatles'' einzuspielen, dafür brauchten sie aber eine musikalische Beteiligung von John Lennon.

Am 19. Januar 1994 traf Lennons Witwe [[Yoko Ono]] [[Paul McCartney]] in New York, um Lennon [[postum]] in die [[Rock and Roll Hall of Fame]] aufzunehmen. McCartney überreichte den Preis, den Ono stellvertretend für Lennon entgegennahm. Yoko Ono übergab den verbliebenen Beatles Paul McCartney, [[George Harrison]] und [[Ringo Starr]] zwei Musikkassetten mit Heimaufnahmen von John Lennon mit den Liedern ''Free As A Bird'', ''[[Real Love (John-Lennon-Lied)|Real Love]]'', ''[[Grow Old with Me]]'' und ''[[Now and Then (Lied)|Now and Then]]'', damit diese die Aufnahme beenden beziehungsweise vervollständigen konnten.<ref>Walter Everett: The Beatles as Musicians. ''Revolver'' through the ''Anthology''. New York: Oxford University Press, 1999, S. 286 f.</ref> Yoko Ono sagte dazu: „Bis dahin war alles geklärt, ich nutzte die Gelegenheit, um Paul die Bänder persönlich zu übergeben. Ich habe die Beatles nicht aufgelöst, aber ich war damals dabei, weißt du? Jetzt bin ich in einer Position, in der ich sie wieder zusammenbringen könnte, und das möchte ich nicht verhindern. Es war eine Situation, die mir das Schicksal gegeben hat.“

McCartney war zu Beginn skeptisch: „Ich hatte sie [die Lieder] noch nie zuvor gehört, aber sie erklärte, dass sie bei Lennon-Fans als [[Bootleg]]s bekannt sind. Ich sagte zu Yoko: ‚Stellt uns nicht zu viele Bedingungen, es ist wirklich schwierig, das spirituell zu tun. Wir wissen es nicht, vielleicht hassen wir uns nach zwei Stunden im Studio und gehen einfach raus.‘“

Als Co-Produzenten baten sie [[Jeff Lynne]] dazu. [[George Martin]] lehnte es ab, an dem Song zu arbeiten, mit der Begründung, dass sein Gehör der Aufgabe nicht mehr gewachsen sei. Der Rohzustand von ''Free as a Bird'' ermöglichte es den drei Beatles ein neues [[Arrangement]] zu kreieren und neue Akkorde und Texte sowie neuen Gesang hinzuzufügen.

Seit der Trennung der Beatles 1970 bis zum Tod von John Lennon 1980 gab es keine musikalische Zusammenarbeit aller vier Beatles, es wurden aber zwei Lieder aufgenommen, bei denen jeweils drei ehemalige Beatles beteiligt waren: ''[[I’m the Greatest]]'' aufgenommen in 1973 mit Starr, Lennon und Harrison sowie 1981 ''[[All Those Years Ago]]'' mit Harrison, McCartney und Starr. ''Free as a Bird'' wurde die erste Beatles-Single seit 1970, das neu aufgenommenes Material beinhaltet.

In [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] erreichte die Single Platz zwei der Singlecharts; in den USA den sechsten Platz der [[Billboard Hot 100]].<ref name="Bruce Spizer1" /> In [[Deutschland]] war Platz 37 die beste Platzierung.<ref>Chartquellen: [https://www.offiziellecharts.de/suche?artist_search=The+Beatles&do_search=do DE] [https://austriancharts.at/showinterpret.asp?interpret=The+Beatles AT] [https://hitparade.ch/artist/The_Beatles CH] [https://www.officialcharts.com/artist/10363/beatles/ UK] [https://www.billboard.com/artist/the-beatles/chart-history/ US] [https://www.chartsurfer.de/artist/the-beatles/uuv.html Chartsurfer]</ref> In den USA verkaufte sich die Single 500.000 Mal und erreichte [[Goldene Schallplatte|Goldstatus]]. Der Song gewann 1997 den [[Grammy Awards|Grammy]] für die beste Pop-Performance eines Duos oder einer Gruppe mit Gesang.

== Aufnahme ==
John Lennon nahm 1977 mehrere Demos von ''Free as a Bird'' mit Gesang und Klavierbegleitung in seiner Wohnung im Dakota Building in New York auf.

Die drei zu diesem Zeitpunkt noch lebenden Beatles nahmen sich nach eigenen Aussagen vor, bei der Aufnahme von ''Free as a Bird'' so zu tun, als wäre Lennon nach begonnener Arbeit in den Urlaub gefahren und hätte ihnen die Vollendung des Liedes überlassen.<ref name="Bruce Spizer2" />

{{Zitat
|Text=Let’s pretend John’s gone on holiday, and he sent us a cassette and said ‘finish this up, I trust you, just do your stuff on it, finish it up for me.’
|Sprache=en
|Autor=Paul McCartney<ref name="Bruce Spizer2" />}}

[[Datei:Hogg Hill Mill.jpg|mini|Im ''Hog Hill Mill Studio'' wurden die Aufnahmen hauptsächlich eingespielt]]

Im Februar und März 1995 nahmen Paul McCartney, George Harrison und Ringo Starr in McCartneys ''Hog Hill Mill Studio'' die [[Overdub]]s auf. Jeff Lynne war der [[Musikproduzent|Produzent]], [[Geoff Emerick]] und Jon Jacobs waren die [[Toningenieur]]e der Aufnahmen. Zunächst musste Lennons ursprüngliche Kassetten-Aufnahme im ''Hollywood-Studio'' von Produzent Jeff Lynne klanglich überarbeitet und taktgenau umgeschnitten werden. Jeff Lynne sagte im Dezember 1995 gegenüber dem ''Sound on Sound Magazin'': „Es war sehr schwierig und einer der härtesten Jobs, die ich je machen musste, wegen der Art des Ausgangsmaterials. Es klang, gelinde gesagt, sehr primitiv. Ich verbrachte ungefähr eine Woche in meinem eigenen Studio, um beide Tracks auf meinem Computer zu bereinigen, mit einem Freund von mir, Marc Mann, der ein großartiger Toningenieur, Musiker und Computerexperte ist […]“

Nach dieser aufwendigen Arbeit, die vor allem von Produzent Jeff Lynne durchgeführt wurde, fügten McCartney, Harrison und Starr die Aufnahmen ihrer Instrumente hinzu. Den von Lennon unvollständig hinterlassenen Mittelteil füllten sie mit neu geschriebenem Text und neuer Melodie.<ref name="Bruce Spizer2" /> Das Studioequipment war größtenteils analog, um die Aufnahme so authentisch wie möglich zu gestalten.

Besetzung:
* [[John Lennon]]: [[Gesang]], [[Klavier]]
* [[Paul McCartney]]: Gesang, [[E-Bass|Bass]], [[Akustikgitarre]], [[Keyboard]], Klavier
* [[George Harrison]]: Gesang, [[E-Gitarre]], Akustikgitarre, [[Ukulele]]
* [[Ringo Starr]]: [[Schlagzeug]], Hintergrundgesang
* [[Jeff Lynne]]: E-Gitarre, Hintergrundgesang

Das Lied endet mit einem leicht [[psychedelisch]] klingenden [[Outro]], in dem unter anderem eine [[Ukulele]] zu hören ist. In das Outro wurde ein rückwärts abgespieltes Zitat von John Lennon eingebaut, das richtig herum abgespielt den Satz “Turned out nice again” ergibt. Dieser Spruch wird dem britischen Sänger [[George Formby junior|George Formby]] zugeschrieben, den Harrison und Lennon bewunderten.<ref>Walter Everett: The Beatles as Musicians. ''Revolver'' through the ''Anthology''. New York: Oxford University Press, 1999, S. 288 f.</ref>

== Veröffentlichungen ==
* ''Free as a Bird'' erschien zunächst am 20. November 1995 als erstes Stück des Albums ''[[Anthology 1]]''.
* Am 12. Dezember 1995 wurde es als Single in unterschiedlichen Formaten veröffentlicht. Zunächst erschien es als Single auf [[Compact Disc Digital Audio|CD]],<ref>[https://www.discogs.com/de/release/1566292-The-Beatles-Free-As-A-Bird CD-Single: ''Free as a Bird'']</ref> EP-Format<ref>[https://www.discogs.com/de/release/676005-The-Beatles-Free-As-A-Bird CD-EP: ''Free as a Bird'']</ref> und [[Compact Cassette|Kassette]],<ref>[https://www.discogs.com/de/release/1832415-The-Beatles-Free-As-A-Bird Kassetten-Single: ''Free as a Bird'']</ref> eine Woche später auf 7″-[[Schallplatte]].<ref>[https://www.discogs.com/de/release/738380-The-Beatles-Free-As-A-Bird 7″-Vinyl-Single: ''Free as a Bird'']</ref> Neben ''Free as a Bird'' enthielten alle Formate das Stück ''[[Christmas Time (Is Here Again)]]'', das ursprünglich 1967 auf einer Weihnachtsschallplatte für Mitglieder des Beatles-Fanclubs enthalten war. Die CD-EP enthielt außerdem zwei weitere bis dato unveröffentlichte Stücke der Beatles. Zum einen eine alternative Version des Lieds ''[[I Saw Her Standing There]]'', zum anderen eine alternative Fassung von ''[[This Boy]]''.
* In den USA<ref>[https://www.discogs.com/The-Beatles-Free-As-A-Bird/release/3893575 USA-Promotion-CD Free as a Bird]</ref> und in Großbritannien<ref>[https://www.discogs.com/Beatles-Free-As-A-Bird-/release/1867233 GB-Promotion-CD Free as a Bird]</ref> wurde eine Promotion-CD-Single veröffentlicht, die nur das Lied ''Free as a Bird'' enthält.
* Im Zuge der Veröffentlichung einer Videokompilation mit dem Namen ''[[1 (Album)#Musikvideos von 1+|1+]]'' am 6. November 2015 wurde der Song von Jeff Lynne, Steve Ray, [[Giles Martin]] und Sam Okell neu abgemischt. Dabei wurden teils alternative Gitarrenspuren von George Harrison verwendet und Lennons Gesang lauter abgemischt. Darüber hinaus ist Lennons Ausspruch am Ende des Songs ''Turned out nice again'' nun vorwärts abgespielt zu hören.
* Am 3. September 2025 wurde eine von Jeff Lynne neuabgemischte Version von ''Free as a Bird (2025 Mix)'', im Vorwege der Wiederveröffentlichung der 1995er Anthology-Aufnahmen, bei [[Streaming Audio|Streaming]]-Portalen veröffentlicht.<ref>[https://www.youtube.com/watch?v=Y2smdich0e8&list=RDY2smdich0e8&start_radio=1 ''Free as a Bird'' (2025 Mix)]</ref> Der Hauptunterschied zwischen der 2025er und der 1995er Version von ''Free as a Bird'' ist eine klarere Klangqualität in der neuen Version, wobei John Lennons Gesang nun präsenter und nach vorne gemischt ist. Die einzelnen Instrumente sind deutlicher zu hören. George Harrisons Gesangsstrophe bei 2:25: „…the '''life''' we once knew“ wurde in „…the '''love''' we once knew“ geändert. Weiterhin wurde das Outro neu gestaltet und um 2 Sekunden verlängert.<ref>[https://www.youtube.com/watch?v=1UU_EL5pnt4 ''Free as a Bird'' (1995-2025 Mix) und Anthology 2025]</ref> Am 21. November 2025 wurde das Album ''[[Anthology 4]]'' veröffentlicht auf dem sich auch ''Free as a Bird (2025 Mix)'' befindet.
* Am 18. Dezember 2025 wurde ein fünf minütiger Video mit dem Titel ''Free As A Bird: A Song Reborn [Short Film]'' veröffentlicht, der die Entstehungsgeschichte des Liedes wiedergibt.<ref>[https://www.youtube.com/watch?v=-699G6yCZPY ''Free As A Bird: A Song Reborn [Short Film]'']</ref>

== Coverversionen ==
Es gibt 25 Coverversionen von ''Free as a Bird''.<ref>[https://secondhandsongs.com/performance/143421/all Coverversionen von ''Free as a Bird'']</ref>

== Video ==
Zu dem Lied produzierten [[Vincent Joilet]] und [[Joe Pytka]] ein [[Musikvideo|Video]], in dem aus der Sicht eines fliegenden Vogels verschiedene Orte zu sehen sind, die für unzählige Bezüge zu [[Liste der Lieder der Beatles|Beatles-Liedern]] speziell hergerichtet wurden.<ref>[https://www.youtube.com/watch?v=ODIvONHPqpk Musikvideo: ''Free as a Bird'']</ref> Das Video gewann 1997 einen [[Grammy Awards 1997|Grammy]] in der Kategorie ''Grammy Award for Best Short Form Music Video''.

'''Einzelne Bezüge im Video zu ''Free as a Bird'' <ref>{{Webarchiv |url=http://www.webweaverdesign.ca/beatles/other/faab.html |text=''Free As A Bird References'' |wayback=20121119234950}}. Abgerufen am 9. Mai 2011.</ref> '''

* Zu Beginn des Songs ist ein Vogelflattern wie in ''[[Across the Universe]]'' (Wildlife-Version) zu hören,
* es sind Kinderbilder der Beatles zu sehen,
* die [[Liverpool]]er Docks in Erinnerung an John Lennons Vater,
* die Hafenarbeiter (Textzeile aus ''[[Paperback Writer|Rain]]'': “[…] they run and hide their heads […]”),
* ein Auftritt der Beatles im [[Cavern Club]] in [[Liverpool]],
* Strawberry Fields von ''[[Strawberry Fields Forever]]'',
* rennende Kinder von ''[[Lady Madonna]]'' – (“[…] see how they run”),
* ein Lieferwagen mit der Aufschrift „Egg. Co.“ und ein Eiermann von ''[[I Am the Walrus]]'',
* zwei Männer, die wie Beamte aussehen von ''[[Taxman]]'', streifen das Bild,
* das „Poppy Girl“ von ''[[Penny Lane]]'',
* der Friseur hat ein Foto der Beatles im Schaufenster von ''Penny Lane'',
* auf der Fensterbank ist für einen kurzen Moment eine Eidechse zu sehen (“[…] like a lizard on a window pane […]” aus ''[[Happiness Is a Warm Gun]])''
* zwei Frauen verlassen einen Laden, eine von ihnen ist ''[[Polythene Pam]]'',
* in dem Fenster des Ladens hängt ein „Aushilfe gesucht“-Schild (Help) inspiriert von ''[[Help! (Lied)|Help!]]'',
* ein Junge flüstert seiner Freundin etwas ins Ohr, eine Anspielung auf ''[[Do You Want to Know a Secret]]'',
* zwei Menschen sitzen im Auto: ''[[Drive My Car]]'',
* das ''[[Anthology (The Beatles)|Anthology-]]''Albumcover in einem Schaufenster,
* eine Geburtstagstorte von ''[[Birthday (Lied)|Birthday]]'' mit der Zahl 64 aus ''[[When I’m Sixty-Four]]'',
* ein Schild mit der Aufschrift ''[[Doctor Robert|Dr. Robert]]'',
* eine Menschenmenge und der Verkehrsunfall (“A crowd of people […] He blew his mind out in a car” aus ''[[A Day in the Life]])'',
* ein Feuerwehrauto von ''Penny Lane'' (“He likes to keep his fire engine clean”),
* „Pretty little policemen in a row“ aus ''I Am the Walrus'',
* eine Helter-Skelter-Rutschbahn aus ''[[Helter Skelter (Lied)|Helter Skelter]]'',
* ein Drachen ({{enS}}: ‚kite‘) aus ''[[Being for the Benefit of Mr. Kite!]]'',
* jemand verschwindet über eine Leiter in einem Fenster aus ''[[She Came In Through the Bathroom Window]]'',
* eine große Sonnenblume (“Everyone smiles as you drift past the flowers, that grow so incredibly high” aus ''[[Lucy in the Sky with Diamonds]]''),
* Kinder mit Schweinemasken, inspiriert von ''[[Piggies]]'',
* ein Schriftsteller arbeitend am Schreibtisch, inspiriert von ''[[Paperback Writer]]'',
* grüne Äpfel in einer Obstschale als Symbol für ihr Plattenlabel [[Apple Records]],
* im Fernsehen laufen die Beatles während ihres Auftritts in der ''[[Ed Sullivan Show]]'',
* eine Zeitung mit der Überschrift “4,000 Holes Found In Blackburn, Lancashire” aus ''[[A Day in the Life]]'',
* ein Porträt der [[Elisabeth II.|Queen]], inspiriert von ''[[Her Majesty (Lied)|Her Majesty]]'', Textzeile in ''[[Penny Lane]]'' (“And in his pocket is a portrait of the Queen”),
* ein Mann repariert ein Dach wie in ''[[Fixing a Hole]]'',
* ein „Blue Meanie“ aus dem Film ''[[Yellow Submarine (Film)|Yellow Submarine]]'' guckt aus einem Loch in der Straße (“[…] sleeps in a hole in the road […]” aus ''Mean Mr. Mustard)'',
* ein Affe auf einem Hausdach: ''[[Everybody’s Got Something to Hide Except Me and My Monkey]]'',
* auf der linken Straßenseite wird eine Bulldogge spazieren geführt: ''[[Hey Bulldog]]'',
* ein „Newspaper Taxi“ wie in ''[[Lucy in the Sky with Diamonds]]'' fährt die Straße herauf,
* eine Frau verschwindet mit dem Taxi: ''[[She’s Leaving Home]]'',
* ein Bild von [[Mao Zedong]] wird im Hintergrund vorbeigetragen: “But if you go carrying pictures of chairman Mao” aus ''[[Revolution (The-Beatles-Lied)|Revolution]]'',
* John Lennon und [[Yoko Ono]] tanzen den Walzer zu ''[[I Me Mine]]'' und ''[[The Ballad of John and Yoko]]'',
* der Bus der ''[[Magical Mystery Tour (Film)|Magical Mystery Tour]]'' am Ende der Straße,
* ein Mann mit Jagdgewehr und Tropenhelm ''([[The Continuing Story of Bungalow Bill]]'' oder auch ''[[Happiness Is a Warm Gun]])''
* ein Elefant aus ''The Continuing Story of Bungalow Bill'',
* der ehemalige Beatles-Bassist [[Stuart Sutcliffe]] ist im Hotel zu sehen,
* [[Ravi Shankar]] spielt in der Eingangshalle eine [[Sitar]] ''([[Norwegian Wood (This Bird Has Flown)|Norwegian Wood]]'', ''[[Love You To]]'' und ''[[Within You Without You]])'',
* viele Personen des ''[[Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band|Sgt.-Pepper-]]''Albumcovers,
* reflektierendes Sonnenlicht erinnert an ''[[Here Comes the Sun]]'' und ''[[Good Day Sunshine]]'',
* eine Statue von „Mother Mary“ (Mother Mary aus ''[[Let It Be (Lied)|Let it be]]''),
* ein Grabstein mit der Aufschrift ''[[Eleanor Rigby]]'',
* Father McKenzie aus ''Eleanor Rigby'' tritt von ihrem Grabstein zurück,
* ein [[Bobtail|altenglischer Schäferhund]] rennt durchs Bild (Paul McCartney hatte einen: ''[[Martha My Dear]]''),
* eine Frau läuft auf einer ''[[The Long and Winding Road|Long and Winding Road]]'',
* Paul McCartney auf einem kleinen Hügel von ''[[The Fool on the Hill]]'',
* ein Mädchen allein mit einem Koffer wie in ''[[She’s Leaving Home]]'',
* der Zebrastreifen vom ''[[Abbey Road]]''-Albumcover,
* eine Politesse an der linken Seite der Straße von ''[[Lovely Rita]]''.

== Auszeichnungen für Musikverkäufe ==
{{AfM-Tabelle
|{{AfM|USA|G|1|500.000}}
|{{AfM|GBR|S|1|200.000}}
|GesS=1 |GesG=1 |GesZ=700.000
}}

== Literatur ==
* Ian MacDonald: ''Revolution in the Head.'' ISBN 978-0-09-952679-7, S. 376–379.
* Chip Madinger and Mark Easter: ''Eight Arms To Hold You – The Solo Compendium'', 44.1 Productions 2000, ISBN 0-615-11724-4 (S. 114).

== Weblinks ==
* [https://www.beatlesbible.com/songs/free-as-a-bird/ ''Free as a Bird''] auf ''beatlesbible.com''
* [https://www.the-paulmccartney-project.com/song/real-love/ ''Free as a Bird''] auf ''The Paul McCartney Project''

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste The Beatles}}

[[Kategorie:The-Beatles-Lied]]
[[Kategorie:Rocksong]]
[[Kategorie:Lied 1995]]
[[Kategorie:Lied von George Harrison]]
[[Kategorie:Lied von John Lennon]]
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Free as a Bird - Versionsgeschichte

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