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'''Franz Vaahsen''' (lt. Geburtsurkunde „Vaaſsen“, andere Schreibweisen Vaaßen, Vaassen, Vassen)<ref>Düsseldorfer Geschichtsverein: ''Düsseldorfer Jahrbuch, Beträge zur Geschichte des Niederrheins 61. Band''. Droste, Düsseldorf 1993, ISBN 3-7700-3033-8, S. 125</ref> (* [[23. Oktober]] [[1881]] in [[Mönchengladbach]]; † [[2. Oktober]] [[1944]] in [[Düsseldorf]]) wirkte ab 1924 als [[Pfarrer]] in der [[Wittlaer]]er Kirche [[St. Remigius (Düsseldorf-Wittlaer)|St. Remigius]] bis zu seiner Verhaftung durch das Nazi-Regime im Jahr 1944.

== Leben ==
=== Jugend und Ausbildung ===
Franz Vaahsen stammte aus einer christlich geprägten Kaufmannsfamilie aus Mönchengladbach. Er besuchte zunächst das dortige Gymnasium und erhielt später Privatunterricht. Am 13. September 1904 legte der junge Mann im [[Hildesheim]]er [[Gymnasium Mariano-Josephinum Hildesheim|Gymnasium Josephinum Hildesheim]] sein Abitur ab. Es folgten Studien der [[Theologie]] und [[Kunstgeschichte]] an der [[Universität Bonn]]. Anschließend besuchte Vaahsen das [[Köln]]er [[Römisch-katholisches Priesterseminar|Priesterseminar]]. Am 10. August 1908 wurde Franz Vaahsen vom [[Weihbischof]] [[Joseph Müller (Weihbischof)|Joseph Müller]] im [[Kölner Dom]] zum Priester geweiht.

=== Leben als Pfarrer ===
Nach einer ersten Stelle in [[Kall]] in der [[Eifel]], trat Vaahsen am 14. März 1912 bei [[St. Peter und Paul (Ratingen)|St. Peter und Paul]] in [[Ratingen]] die [[Kaplan]]snachfolge wo er zwölf Jahre tätig war. Dort legte er besonderen Wert auf die [[Jugendarbeit]].

Am 16. Februar 1924 wurde Franz Vaahsen zum [[Pfarrer]] in der damals noch selbständigen Gemeinde Wittlaer ernannt und auch in den örtlichen Schulvorstand aufgenommen. Vaahsen setzte seine in Ratingen begonnene Jugendarbeit in der neuen Gemeinde fort. Unter seiner Regie entstand ein [[Kinder- und Jugendfreizeiteinrichtung|Jugendheim]] mit angeschlossener Bibliothek. Weiterhin sorgte er für die Errichtung eines Sportplatzes und einer Nähstube. 1931 zählte die katholische Jugendorganisation in dem kleinen Ort rund 100 Mitglieder beiderlei Geschlechts. Mit der Machtübernahme der [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] begann der Kampf um das Weiterbestehen der katholischen Vereine. 1933 wurde der Ortsverband Wittlaer der [[DJK-Sportverband|Deutschen Jugendkraft]] aufgelöst.

=== Widerstand gegen den Nationalsozialismus ===
Bereits am 9. April 1933 kritisierte der Wittlaerer Pfarrer in seiner Predigt zum Palmsonntag die neuen Machthaber. Die [[NSDAP-Ortsgruppe]] Wittlaer reagierte mit einem Aufruf an alle „Volksgenossen“ sich in der Gaststätte „Brands Jupp“ zu versammeln, um dort den per Einschreiben geladenen Pfarrer Vaahsen die Machtansprüche der Partei zu erläutern. Seit 1937 war im [[Regierungsbezirk Düsseldorf]] der Religionsunterricht an den Schulen verboten. Vaahsen erteilte diesen gegen Widerstände der Nationalsozialisten in einem Anbau des Pastorats weiter.

=== Förderer der Kunst ===
Vaahsen stand als Wegbereiter moderner [[Christliche Kunst|Sakralkunst]] zu seiner Zeit im Widerspruch zur Kirchenleitung; so stattete er seine Pfarrkirche im Sinne der [[Avantgarde#Avantgarde in der Bildenden Kunst|avantgardistischen Moderne]] neu aus. Als Mitglied des „Kerzenkreises“ lernte er [[Ewald Mataré]] kennen. In den Jahren schuf dann der Künstler die Kreuzigungsgruppe, das Altarkreuz, den Tabernakel und für die Nordsakristei entwarf Mataré Fenster. Schon 1926 bis 1927 konnte [[Jan Thorn Prikker (Künstler)|Jan Thorn Prikker]] neue Fenster liefern. Den Abschluss des Neuausstattungsprogramms bildete 1937 ein Fenster als Gemeinschaftswerk von [[Heinrich Nauen]] und [[Wilhelm Teuwen]].

=== Verhaftung und Tod ===
Am 29. Juni 1944 wurde Franz Vaahsen, aufgrund einer Anschuldigung, staatsfeindliche Reden gehalten zu haben, von der [[Geheime Staatspolizei|Gestapo]] in [[Schutzhaft (Nationalsozialismus)|„Schutzhaft“]] genommen. Vaahsen, der schon länger unter [[Leberzirrhose]] litt, wurde am 1. September 1944 für arbeitsunfähig erklärt und aus der Haft entlassen. Der Sterbenskranke konnte nicht mehr in seine Gemeinde zurückkehren und starb am 2. Oktober 1944 im [[Kaiserswerth]]er Marienkrankenhaus.

1949 fand ein Prozess vor dem Düsseldorfer Schwurgericht gegen zwei Personen statt, die den Pfarrer angezeigt hatten. Es kam zu einem Freispruch und einer Verurteilung wegen [[Verbrechen gegen die Menschlichkeit|Verbrechens gegen die Menschlichkeit]].

== Ehrungen ==
In Düsseldorf-Wittlaer sind eine Straße<ref>Hermann Kleinfeld: ''Düsseldorfs Strassen und ihre Benennung''. Grupello, Düsseldorf 1996, ISBN 3-928234-36-6, S. 126</ref> und eine Grundschule nach ihm benannt.

Die katholische Kirche hat Pfarrer Franz Vaaßen im Jahr 2014 als Glaubenszeugen in das [[Deutsches Martyrologium des 20. Jahrhunderts|deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts]] in der 6. Auflage aufgenommen.

== Literatur ==
* [[Helmut Moll]], Art.: ''Pfarrer Franz Vaaßen'', in: Ders., (Hrsg. im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz), ''Zeugen für Christus. Das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts'', Paderborn u. a. 1999, 8. erweiterte und aktualisierte Auflage 2024, Band I, S. 359–364.

== Weblinks ==
* [http://gemeinden.erzbistum-koeln.de/pfarrverband_angerland_kaiserswerth/kirchen/stremigius/kunstwerke/ Website des Erzbistums Köln: ''St. Remigius, Kunstwerke'', abgerufen am 24. Oktober 2008]
* [http://www.r-abels-xxl.de/Wittlaer/ewald_matare_als_schoepfer_sakral.htm Friedrich Scheiermann: ''Ewald Matare als Schöpfer sakraler Kunst in Wittlaer''. Pfarrchronik Wittlaer, abgerufen am 4. Januar 2009]

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Römisch-katholischer Geistlicher (20. Jahrhundert)]]
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{{Personendaten
|NAME=Vaahsen, Franz
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Pfarrer
|GEBURTSDATUM=23. Oktober 1881
|GEBURTSORT=[[Mönchengladbach]]
|STERBEDATUM=2. Oktober 1944
|STERBEORT=[[Düsseldorf]]
}}

Franz Vaahsen - Versionsgeschichte

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