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{{Dieser Artikel|beschreibt den britischen Unternehmer. Für weitere Personen gleichen Namens siehe [[Frank Williams (Begriffsklärung)]].}}

[[Datei:FrankWilliams-cropped.JPG|mini|Sir Frank Williams (2011)]]

Sir '''Francis Owen Garbatt „Frank“ Williams''', [[Order of the British Empire|CBE]] (* [[16. April]] [[1942]] in [[South Shields]], [[England]]; † [[28. November]] [[2021]] in [[Surrey]], England<ref>{{Internetquelle |autor=Clay Risen |url=https://www.nytimes.com/2021/12/08/sports/autoracing/frank-williams-dead.html |titel=Frank Williams, Dominant Formula 1 Manager, Is Dead at 79 (Published 2021) |werk=[[The New York Times|nytimes.com]] | sprache=en |datum=2021-12-10 |abruf=2024-02-03}}</ref><ref name="Nachruf">James Whaling: [https://www.mirror.co.uk/sport/formula-1/frank-williams-dead-former-williams-25565797 ''Sir Frank Williams dead: Former Williams F1 chief and founder dies aged 79.''] In: [[Daily Mirror]], 28. November 2021. Abgerufen am 28. November 2021.</ref>) war ein [[Vereinigtes Königreich|britischer]] Unternehmer und Haupteigentümer sowie Teamchef des von ihm gegründeten [[Formel 1|Formel-1]]-Rennstalls [[Williams F1]]. Williams war seit Ende der 1960er-Jahre im Grand-Prix-Sport tätig und führte sein Team bis September 2020 zu über 100 [[Liste aller Grand-Prix-Sieger der Formel 1|Grand-Prix-Siegen]] und zahlreichen [[Liste der Formel-1-Weltmeister|Weltmeisterschaften]].

== Leben ==
=== Frühe Jahre ===
Frank Williams wuchs als Sohn eines Offiziers der [[Royal Air Force]] auf und begeisterte sich bereits früh für Motorrennsport. Er arbeitete ab 1960 zunächst bei einem Autohändler und später als Handelsvertreter für die [[Campbell Soup Company]].<ref>Maurice Hamilton: Frank Williams. The inside story of the man behind Williams-Renault, S. 11.</ref> Parallel dazu versuchte er sich ab 1961 selbst als Rennfahrer am Steuer eines [[Austin A35]] und eines [[Austin A40]], hatte jedoch stets Mühe, sein Material zu finanzieren. Ab 1962 reiste er mit dem Rennfahrer [[Jonathan Williams (Rennfahrer)|Jonathan Williams]], mit dem er eng befreundet war, durch Europa. Jonathan Williams nahm als Privatfahrer bzw. später für das [[Anglo-Swiss Racing|Anglo-Swiss Racing Team]] an diversen [[Formel Junior|Formel-Junior]]- und [[Formel 3|Formel-3]]-Rennen teil, während Frank Williams als sein Mechaniker und Organisator arbeitete. Beide lebten zu dieser Zeit nach eigenen Worten von der Hand in den Mund; sie bestritten ihren Lebensunterhalt überwiegend von den [[Nenngeld|Startgeld]]ern, die die Organisatoren der Rennen zahlten.<ref>Maurice Hamilton: Frank Williams. The inside story of the man behind Williams-Renault, S. 15 f.</ref> 1964 arbeitete Williams vorübergehend mit [[Anthony Horsley|Anthony „Bubbles“ Horsley]] zusammen: Horsley, der zehn Jahre später die treibende Kraft von [[Hesketh Racing]] wurde, kaufte mit Mitteln einer Erbschaft zwei Formel-3-Rennwagen, von denen er einen Frank Williams überließ.

Ab 1965 verlegte sich Williams zunehmend auf den Handel mit Rennwagenzubehör. Er verkaufte als fliegender Händler alles, was sich ihm anbot. Ende 1966 entschied er sich endgültig, seine Ambitionen als Rennfahrer aufzugeben, und gründete das Unternehmen [[Frank Williams Racing Cars]], das zunächst gebrauchte Rennfahrzeuge und Ersatzteile verkaufte.

=== Frank Williams Racing Cars ===
{{Hauptartikel|Frank Williams Racing Cars}}
Im Oktober 1967 setzte [[Frank Williams Racing Cars]] erstmals einen eigenen Rennwagen ein: Er startete mit [[Piers Courage]] am Steuer eines [[Brabham]] BT21 beim Formel-3-Rennen in Brands Hatch. 1968 versuchte er sich mit Courage auch in der [[Formel 2]]; gleichzeitig setzte er aber weiterhin Autos in der Formel 3 ein. 1969 erfolgte dann der entscheidende Schritt in die höchste Motorsportklasse Formel 1. Williams kaufte einen Brabham-F1 nach neuestem technischen Stand und führte Courage damit zu zwei zweiten Plätzen in [[Circuit de Monaco|Monaco]] und [[Watkins Glen International|Watkins Glen]].

[[Formel-1-Saison 1970|1970]] arbeitete Williams mit dem [[italien]]ischen Sportwagenhersteller [[De Tomaso]] zusammen, der sich zu einem Formel-1-Engagement entschlossen hatte. De Tomaso stellte die von [[Giampaolo Dallara]] konstruierten Fahrzeuge her, während Williams den Rennbetrieb organisierte. Beim [[Großer Preis der Niederlande 1970|Großen Preis der Niederlande]] in [[Circuit Park Zandvoort|Zandvoort]] kam Williams’ Pilot Courage bei einem schweren Unfall infolge eines Bruchs der Aufhängung ums Leben. Mangels Erfolgen zog sich De Tomaso Ende 1970 wieder aus der Formel 1 zurück. 1971 setzte Williams auf ein [[March Engineering|March]]-Kundenchassis, das er für den Franzosen [[Henri Pescarolo]] für den Rennbetrieb vorbereiten ließ. Im Folgejahr setzte er sogar zwei Autos mit March-Chassis und [[Ford]]-Motoren ein, hatte zur Mitte der Saison aber auch sein erstes eigenes Chassis namens FX3 entwerfen lassen, das Pescarolo bereits beim ersten Test zerstörte. Für 1974 erhielt Williams erstmals Unterstützung durch einen Großsponsor: Der amerikanische Tabakkonzern Marlboro finanzierte Williams’ Entwürfe, deren Titelsponsor die italienische Automarke [[Iso Rivolta|Iso]] war. Nachdem sich aber auch diesmal kein Erfolg einstellte, tat sich Williams Ende 1975 mit dem [[Österreich|austro]]-[[Kanada|kanadischen]] Geschäftsmann [[Walter Wolf (Unternehmer)|Walter Wolf]] zusammen, der durch Ölgeschäfte zu Reichtum gelangt und bereit war, Millionen in die Formel 1 zu investieren. Wolf kaufte sich bei Williams ein und benannte den Rennstall zu Beginn der [[Formel-1-Saison 1976]] in [[Walter Wolf Racing]] um.

Schnell wurde Williams klar, dass er die wirtschaftliche und sportliche Kontrolle über sein Team abgegeben hatte. Er verließ Wolf zusammen mit dem Ingenieur [[Patrick Head]] und gründete mit ihm zusammen in [[Didcot]], [[Oxfordshire]], ein neues Team: ''[[Williams F1|Williams Grand Prix Engineering]]''.

=== Williams Grand Prix Engineering und Williams F1 ===
{{Hauptartikel|Williams F1}}
[[Automobil-Weltmeisterschaft 1977|1977]] griff Williams zunächst auf ein altes March-Chassis zurück und entwickelte parallel den [[Williams FW06]] für die [[Automobil-Weltmeisterschaft 1978|Saison 1978]]. Zudem konnte mit [[Saudi Arabian Airlines|Fly Saudia]] ein finanzkräftiger Sponsor gefunden werden, der die Entwicklung beschleunigte. Beim [[Großer Preis der USA Ost 1978|USA-Ost-Grand-Prix ’78]] in Watkins Glen stand der vor der Saison neu verpflichtete Australier [[Alan Jones]] als Zweiter erstmals für das junge Team auf dem Podest. Weitere Sponsoren wie [[Albilad]] oder [[Techniques d’Avant Garde|TAG]] kamen hinzu, sodass der Plan reifte, ab [[Automobil-Weltmeisterschaft 1979|1979]] zwei Fahrzeuge einzusetzen. Beim [[Großer Preis von Großbritannien 1979|Großen Preis von Großbritannien]] in [[Silverstone Circuit|Silverstone]] gewann [[Clay Regazzoni]] den ersten Grand Prix für Williams, [[Automobil-Weltmeisterschaft 1980|1980]] folgte der erste Fahrer-WM-Titel durch Alan Jones sowie der erste Konstrukteurspokal. Das Team von Frank Williams entwickelte sich in der Folgezeit bis Ende der 1990er Jahre zu einem der erfolgreichsten Teams der Formel und errang zahlreiche weitere Weltmeisterschaften. Fahrergrößen wie [[Nelson Piquet]], [[Nigel Mansell]], [[Damon Hill]] und [[Alain Prost]] errangen in einem Williams Siege und Titel. Neben vielen Höhepunkten gab es auch einen Tiefpunkt: 1994 verunglückte der Brasilianer [[Ayrton Senna]] in einem Williams-Renault tödlich. Am 6. September 2020 trat Williams schließlich nach dem [[Großer Preis von Italien 2020|Großen Preis von Italien 2020]] im Zuge der Übernahme seines Teams durch die US-amerikanische Investmentgruppe Dorilton Capital nach insgesamt 43 Jahren als Teamchef von diesem Posten zurück und verließ das Team. Sein Name soll als Erinnerung an das Vermächtnis seiner Familie bei Williams F1 jedoch erhalten bleiben.<ref name="MST_RuecktrittWilliams">{{internetquelle |url=https://www.motorsport-total.com/formel-1/news/ruecktritt-claire-und-frank-williams-steigen-aus-formel-1-team-aus-20090311 |titel=„Rücktritt: Claire und Frank Williams steigen aus Formel-1-Team aus“ |hrsg=Motorsport-Total.com |autor=Christian Nimmervoll |datum=2020-09-03 |abruf=2020-09-07}}</ref>

=== Unfall und Querschnittlähmung ===
Das Williams-Team nahm Anfang März 1986 an Testfahrten auf dem südfranzösischen Kurs von [[Circuit Paul Ricard|Le Castellet]] teil, zu denen auch Frank Williams gereist war. Am 8. März 1986<ref name="MST_Williams wusste">{{internetquelle |url=https://www.motorsport-total.com/formel-1/news/frank-williams-ich-wusste-dass-mein-unfall-passieren-wuerde-14090325 |titel=„Frank Williams: "Ich wusste, dass mein Unfall passieren würde"“ |hrsg=Motorsport-Total.com |autor=Mario Fritzsche |datum=2014-09-03 |abruf=2014-09-04}}</ref> machte sich Williams mit dem damaligen Teammanager seines Rennstalls, [[Peter Windsor]], auf den Weg zum Flughafen, um zurück nach Großbritannien zu fliegen. Auf der Strecke kam Williams mit seinem Mietfahrzeug, einem [[Ford Sierra]], durch überhöhte Geschwindigkeit von der Straße ab, traf einen Felsen und überschlug sich.<ref name="MST_Williams wusste" /> Das eingedrückte Dach des Wagens stauchte dabei Williams’ Wirbelsäule so zusammen, dass er eine [[Querschnittlähmung]] davontrug. Sein Beifahrer Windsor blieb unverletzt. Frank Williams war durch den Unfall dauerhaft auf einen Rollstuhl angewiesen und bedurfte ständiger medizinischer und pflegerischer Betreuung.<ref>Hamilton: Frank Williams, S. 130 ff.</ref>

== Ehrungen ==
Williams wurde 1999 von Königin [[Elisabeth II.]] für seine Verdienste um den britischen Motorsport zum [[Knight Bachelor]] („Sir“) geschlagen.

== Privates ==
Frank Williams war seit August 1974 mit Virginia „Ginny“ Williams (* 1946; † 7. März 2013)<ref>[https://www.motorsport-total.com/formel-1/news/virginia-ginny-williams-verstorben-13030801 Nachricht vom 8. März 2013 auf der Internetseite www.motorsport-total.com]</ref> verheiratet. Das Paar hatte drei Kinder. Der 1975 geborene Sohn Jonathan Piers Williams ist nach den inzwischen verstorbenen Rennfahrern [[Jonathan Williams (Rennfahrer)|Jonathan Williams]] (kein Verwandtschaftsverhältnis) und [[Piers Courage]] benannt.<ref>Maurice Hamilton: Frank Williams, S. 51</ref> Er war für den Rennstall im Bereich der Nachwuchsförderung tätig.<ref name="MSA18-2013">Motorsport Aktuell, Heft 18/2013, S. 10.</ref> Williams’ 1976 geborene Tochter [[Claire Williams|Claire]] war seit 1. April 2012 Marketing- und Kommunikationsleiterin und seit dem 1. April 2013 auch Mitglied des Vorstandes.<ref>[https://www.grandprix247.com/2012/03/02/claire-williams-joins-williams-team-board/ Claire Williams joins Williams F1 team board] (englisch)</ref> Am 6. September 2020 trat sie gemeinsam mit ihrem Vater aus dem Team aus. James „Jaime“ Williams, das jüngste Kind, ist in einer Londoner Werbeagentur beschäftigt.<ref name="MSA18-2013"/>

Aufgrund einer [[Lungenentzündung]] im Jahr 2016 und einem damit verbundenen Krankenhausaufenthalt konnte Frank Williams größtenteils nicht mehr zu den Rennen reisen. Im Dezember 2020 musste er erneut in ein Krankenhaus eingeliefert werden.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.formula1.com/en/latest/article.breaking-legendary-f1-team-boss-sir-frank-williams-dies-aged-79.mCPM4nj5n62elIhFoPhtv.html |titel=Legendary F1 team boss Sir Frank Williams dies, aged 79 {{!}} Formula 1® |sprache=en |abruf=2021-11-28}}</ref> Nachdem Williams am 26. November 2021 ein weiteres Mal in ein Krankenhaus eingeliefert worden war, starb er zwei Tage später im Alter von 79 Jahren.<ref name="Nachruf" />

== Literatur ==
* Maurice Hamilton: ''Frank Williams. The inside story of the man behind Williams-Renault''. London 1998. ISBN 0333717163.
* Virginia Williams: ''Dein Schmerz geht durch mein Leben''. Bastei Lübbe 1992, ISBN 340461223X
* Leopold Wieland: ''Wie tickt die Vize-Chefin?'' Interview mit Claire Williams in: Motorsport Aktuell, Heft 18/2013, S. 10.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.grandprix.com/gpe/cref-wilfra.html Steckbrief Frank Williams auf Grandprix.com] (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=1246670291|LCCN=n83010110|NDL=00621650|VIAF=57983270}}

{{SORTIERUNG:Williams, Frank}}
[[Kategorie:Formel-1-Teamchef]]
[[Kategorie:Knight Bachelor]]
[[Kategorie:Commander des Order of the British Empire]]
[[Kategorie:Mitglied der Ehrenlegion (Ritter)]]
[[Kategorie:Williams]]
[[Kategorie:Engländer]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1942]]
[[Kategorie:Gestorben 2021]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Williams, Frank
|ALTERNATIVNAMEN=Williams, Francis Owen Garbatt
|KURZBESCHREIBUNG=britischer Unternehmer, ehemaliger Teamchef und Mitinhaber des Williams F1-Rennteams
|GEBURTSDATUM=16. April 1942
|GEBURTSORT=[[South Shields]]
|STERBEDATUM=28. November 2021
|STERBEORT=[[Surrey]], England
}}

Frank Williams - Versionsgeschichte

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