imported>Lechthaler: /* Überführung der Toten nach Darmstadt und Bestattung

2026-01-02T22:33:01Z

/* Überführung der Toten nach Darmstadt und Bestattung

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{{Infobox Flugunfall
| Crash image = JU-52.jpg
| Image caption = Eine baugleiche und ähnlich lackierte Junkers Ju 52 der deutschen [[Lufthansa]]
| Date = 16. November 1937, 14:47 Uhr
| Type = Kollision beim [[Landeanflug]] mit einem Gebäude aufgrund schlechter Sichtverhältnisse
| Site = [[Steene (Ostende)|Steene]], [[Ostende]], [[Belgien]]
| Aircraft Type = [[Junkers Ju 52/3m]]
| Operator = [[Sabena]]
| Tail Number = OO-AUB
| Origin = [[Oberwiesenfeld#Flugplatz|München]], [[Deutsches Reich]]
| Stopover = [[Flughafen Frankfurt Main|Frankfurt]], Deutsches Reich
| 2. Stopover = [[Brüssel]], [[Belgien]]
| Destination = [[Flughafen London-Croydon|London]], [[Vereinigtes Königreich]]
| Passengers = 8
| Crew = 3
| Injuries =
| Fatalities = 11
| Survivors = 0
}}

Beim '''Flugunfall von Ostende''' am 16. November 1937 kamen durch den Flugunfall einer [[Junkers Ju 52/3m]] ([[Luftfahrzeugkennzeichen]]: ''OO-AUB'') der belgischen Gesellschaft [[Sabena]] alle elf Insassen ums Leben. Die [[Verkehrsflugzeug|Linienmaschine]] aus [[Flughafen Frankfurt Main|Frankfurt]] mit dem Ziel [[Croydon Airport|London-Croydon]] verunglückte bei einer außerplanmäßigen Zwischenlandung in [[Steene (Ostende)|Steene]] bei [[Ostende]] ([[Belgien]]). Unfallursache war eine Kollision beim [[Landeanflug]] mit dem [[Schornstein]] einer [[Ziegelei]], den die Besatzung wegen dichten [[Nebel]]s nicht hatte ausmachen können.

Zu den acht [[Passagier]]en zählte fast die gesamte Familie des damaligen [[Erbgroßherzog]]s [[Georg Donatus von Hessen-Darmstadt|Georg Donatus von Hessen und bei Rhein]], die sich auf dem Weg zur [[Hochzeitsfeier|Hochzeit]] des jüngeren Bruders [[Ludwig von Hessen und bei Rhein|Ludwig]] in [[London]] befand. In der Folge wurde Ludwig Oberhaupt des Hauses [[Haus Hessen#Hessen-Darmstadt und Nebenlinien|Hessen-Darmstadt]], dessen Linie aber mit ihm aussterben sollte.

== Flugzeug und Besatzung ==
Bei dem verwendeten Flugzeug handelte es sich um eine dreimotorige [[Junkers Ju 52/3m|Junkers Ju 52]]. Die belgische Fluggesellschaft [[Sabena]] verfügte über acht Maschinen dieses Typs. Die Flugzeuge wurden im europäischen Streckennetz eingesetzt, das vor dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] annähernd 6000 km zählte.<ref>[http://www.sabena.com/FR/Historique_FR.htm ''Firmengeschichte''] bei sabena.com (englisch; abgerufen am 10. Juli 2011).</ref> Die Unfallmaschine (Kennzeichen: ''OO-AUB'') war kaum ein Jahr alt.<ref name="rampen">Deglas, Christian: ''Rampen in België''. Lannoo, Tielt cop. 2005, ISBN 9789020962161, S. 38–40.</ref>

Zur dreiköpfigen Besatzung zählte der 37-jährige Flugkapitän Antoine Lambotte, der über 15 Jahre Flugerfahrung verfügte<ref name="rampen" /> und mehr als 1,1 Mio. Flugkilometer absolviert hatte.<ref name="Knodt407">Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 407.</ref> Er galt als einer der erfahrensten belgischen Piloten.<ref name="nyt"/> Mit Lambotte in der [[Cockpit|Pilotenkanzel]] saßen der 38-jährige Funker Maurice Courtois und der 32-jährige Mechaniker Yvan Lansmans (anderen Angaben zufolge ''Invan Lansmans''<ref name="nyt">''5 in Grand Ducal Family Die With 6 Others in Air Crash''. In: ''The New York Times'', 17. November 1937, S. 1.</ref>).<ref name="times17">''A Tragic Air Crash''. In: ''[[The Times]]'', 17. November 1937, Nr. 47844, S. 16.</ref>

== Flugverlauf ==
=== Aufgenommene Passagiere in Frankfurt am Main ===
Der am Dienstag, den 16. November 1937, stattfindende Linienflug von [[München]] nach [[London]] mit geplanten Zwischenlandungen in [[Flughafen Frankfurt Main|Frankfurt]] und [[Brüssel]] ([[Evere]]) wurde regelmäßig von der belgischen Fluggesellschaft Sabena angeboten. Die Ju 52 (Kennzeichen: OO-AUB) startete um 10:15 Uhr morgens<ref name="rampen"/> vom [[Oberwiesenfeld#Flugplatz|Flugplatz Oberwiesenfeld]] bei München und landete in Frankfurt (andere Quellen geben fälschlicherweise [[Köln]] als Zwischenlandeplatz an<ref name="nyt"/><ref>{{ASN|19371116-0|Abruf=2011-07-17}}</ref>). Für den Weiterflug bestiegen acht Passagiere die OO-AUB, die alle einer Reisegruppe um den früheren Erbgroßherzog von Hessen angehörten:<ref name="Knodt407"/>
[[Datei:Alexander und Ludwig von Hessen.jpg|mini|Die Brüder Alexander (li., im Jahr 1937) und Ludwig (um 1934/1935) von Hessen]]
* [[Georg Donatus von Hessen-Darmstadt|Georg Donatus von Hessen und bei Rhein]], 31 Jahre alt
* [[Cecilia von Griechenland|Cäcilie von Hessen und bei Rhein]], 26 Jahre alt, dessen Ehefrau, Schwester des späteren britischen Prinzgemahls [[Philip, Duke of Edinburgh|Philip]]
* Ludwig von Hessen und bei Rhein, 6 Jahre alt, Sohn von Georg Donatus und Cäcilie
* Alexander von Hessen und bei Rhein, 4 Jahre alt, Sohn von Georg Donatus und Cäcilie
* [[Eleonore zu Solms-Hohensolms-Lich|Eleonore von Hessen und bei Rhein]], 66 Jahre alt, Mutter von Georg Donatus
* Joachim [[Riedesel|Riedesel zu Eisenbach]], Freund der Familie
* Schwester Lina Hahn, Kinderbetreuerin der Familie
* [[Arthur Martens]], Segelflugpionier und Ingenieur

Cäcilie war zu Reiseantritt mit dem vierten Kind hochschwanger – der angenommene Geburtstermin lag sechs Wochen nach dem Flug.<ref name="nyt2">''Prince Is Married After Air Tragedy''. In: ''[[The New York Times]]'', 18. November 1937, S. 3.</ref> Das dritte Kind des Paares, die einjährige Johanna, hatte man im [[Schloss Wolfsgarten]] zurückgelassen.

Die Gesellschaft befand sich auf dem Weg nach London zu den Hochzeitsfeierlichkeiten von Georg Donatus’ zwei Jahre jüngerem Bruder [[Ludwig von Hessen und bei Rhein|Ludwig]] und dessen Verlobter [[Margaret von Hessen und bei Rhein|Margaret Campbell Geddes]]. Ludwig Prinz von Hessen und bei Rhein arbeitete als Kultur[[attaché]] an der deutschen Botschaft in London und hatte die Tochter des britischen Diplomaten und Professors Sir [[Auckland Geddes]] in [[Oberbayern]] kennengelernt. Das Paar hatte sich bei den [[Olympische Winterspiele 1936|Olympischen Winterspielen 1936]] in [[Garmisch-Partenkirchen]] entschlossen zu heiraten.<ref name="Knodt116">Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 116.</ref> Mitte Juli 1937 war die Verlobung öffentlich bekanntgegeben worden.<ref>''Miss Geddes, Prince Ludwig Are Betrothed''. In: ''[[The Washington Post]]''. 18. Juli 1937, S. 1.</ref> Die Heiratsabsichten von Ludwig und Margaret waren aber von einer schweren Krankheit von Ludwigs und Georg Donatus’ Vater überschattet worden.<ref name="Knodt116"/> [[Ernst Ludwig (Hessen-Darmstadt)|Ernst Ludwig]], 1918 nach der [[Novemberrevolution]] als letzter regierender Großherzog von Hessen und bei Rhein abgesetzt, hatte sich im Frühjahr 1937 nach einer [[Influenza|Grippe]] eine chronische [[Lungenentzündung]] zugezogen. Gepflegt von seiner Gattin Eleonore, starb er am 9. Oktober 1937 an den Folgen der Krankheit.<ref>Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 399.</ref>

Der Heiratstermin von Ludwig und seiner Verlobten war nach dem Tod des Vaters vom 23. Oktober<ref name="nyt"/> auf den 20. November 1937, erneut ein Samstag und gleichzeitig der 29. Geburtstag Ludwigs, verschoben worden.<ref>''Marriages''. In: ''The Times'', 12. Oktober 1937, Nr. 47813, S. 17.</ref> Trauzeuge sollte Joachim Riedesel zu Eisenbach sein, während die Neffen Ludwig und Alexander bei der Hochzeit als „[[Schildknappe|Pagen]]“ fungieren sollten.<ref name="times17"/> Das neue Familienoberhaupt Georg Donatus hatte ausdrücklich gewünscht, dass die Heirat seines Bruders alsbald abgehalten werden sollte, obwohl die offiziellen Trauerfeierlichkeiten in Darmstadt vom 11. und 12. Oktober nur wenige Wochen zurücklagen und die Beisetzung des Vaters in einem Grab auf der [[Park Rosenhöhe|Rosenhöhe]] noch ausstand. Georg Donatus war es auch, der seine Familie dazu bewog, die Reise nach London mit dem Flugzeug anzutreten – als Reserveoffizier der Fliegertruppe war er selbst ein begeisterter Pilot.<ref name="Knodt406">Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 406.</ref> In London sollte seine Familie in der Wohnung von Lord [[Louis Mountbatten, 1. Earl Mountbatten of Burma|Louis Mountbatten]] und seiner Frau [[Edwina Mountbatten, Countess Mountbatten of Burma|Edwina Ashley]] in der Park Lane unterkommen. Eleonore wollte bei ihrer Schwägerin, der [[Viktoria von Hessen-Darmstadt|Marchioness of Milford Haven]], wohnen.<ref name="times17"/>

=== Weiterflug nach Brüssel und Unfall nahe Ostende ===
[[Datei:Karte Absturz der Sabena OO-AUB.svg|mini|links|Die Unfallsroute der OO-AUB (diese Karte entspricht nicht der genauen Flugroute)]]
Die Ju 52 startete planmäßig um 13:45 Uhr vom Flughafen Frankfurt. Der Flug nach Brüssel verlief schnell und ohne Zwischenfälle, ehe die Besatzung über der belgischen Hauptstadt mit starkem Bodennebel konfrontiert wurde.<ref name="Knodt406"/> Die Fluggesellschaft Sabena gab später an, den Funker vor dem dichten Nebel am Flugplatz von Evere gewarnt zu haben. Daraufhin wurde von einer Landung in Brüssel abgesehen. Die Besatzung erhielt die neue Instruktion, zur 80 km entfernten Stadt [[Ostende]], an der Nordseeküste, weiterzufliegen. Dort befand sich der Flugplatz von Steene (auch ''Stene'' geschrieben), wo bessere Wetterbedingungen herrschten und zwei weitere Passagiere nach London aufgenommen werden sollten.<ref name="times2">''The Ostend Air Disaster''. In: ''The Times'', 18. November 1937, Nr. 47845, S. 14.</ref> Beim Landeplatz handelte es sich um ein einfaches Grasfeld in Form eines [[Fünfeck]]s.<ref name="rampen"/>

Noch am Morgen hatte am Flugplatz von Steene sonniges Wetter geherrscht. Gegen 14 Uhr lag jedoch die gesamte Küstenzone ebenfalls unter einer dicken Nebelbank.<ref name="times17"/> Dennoch entschied sich die Besatzung für eine Landung. Die OO-AUB wurde vom [[Fluglotse]]n erfolgreich zum Flugplatz dirigiert, wo Personal mit Hilfe von Leuchtraketen auf die genaue Position aufmerksam machte. Die Sicht soll nur 250 [[Yard]]s (ca. 228 Meter) betragen, die Wolkenuntergrenze bei 160 Yards (ca. 146 Meter) gelegen haben.<ref>[[Associated Press|AP]]: ''Air Crash Kills Five in Royal Hessian House''. In: ''The Washington Post'', 17. November 1937, S. 3.</ref> Laut Augenzeugenberichten hatte die Ju 52 eine Geschwindigkeit von etwa 100 [[Meilen pro Stunde|mph]] (ca. 160 km/h),<ref name="times17"/> als sie um 14:47 Uhr Ortszeit<ref name="rampen"/> (anderen Angaben zufolge 15:47 Uhr<ref name="FAZ">''Ein düsterer Tag in Darmstadts Geschichte''. In: ''[[Frankfurter Allgemeine Zeitung]]'', 15. November 2007, Nr. 266, S. 67.</ref>) 500 Meter von der Landebahn entfernt in 60 Fuß Höhe<ref name="nyt"/> (ca. 18 m) mit dem Schornstein der Ziegelei von Steene kollidierte. Dabei wurde der rechte Flügel gemeinsam mit einem Motor vom Rumpf der OO-AUB abgetrennt und durchschlug das Fabrikdach. Die Maschine drehte sich daraufhin 180 Grad um die eigene Achse, fing Feuer<ref name="rampen"/> und stürzte nur wenige Sekunden später 50 Yards<ref name="times17"/> (ca. 45 m) entfernt, zwischen eine Reihe von Schuppen, vor die [[Fabrik]]. Schnell breitete sich ein Feuer über das [[Wrack]] aus, das auf dem Rücken liegend zum Stillstand gekommen war.

Fabrikarbeiter waren die ersten an der Unfallstelle,<ref name="Knodt406"/> gefolgt von der Feuerwehr und dem [[Nationale Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaft|Roten Kreuz]] – der Funker der OO-AUB hatte zum Zeitpunkt des Unfalls Kontakt zum Fluglotsen aufgenommen, der den Unfall mitanhörte. Wegen des schweren Feuers gelangten die Rettungskräfte aber erst nach einer Stunde direkt zum Wrack,<ref name="nyt"/> das vollständig ausbrannte.<ref name="rampen"/> Alle elf Insassen der Ju 52 kamen ums Leben. Eine Gruppe von zwanzig Fabrikarbeitern hatte nahe der Unfallstelle eine Essenspause eingelegt, kam aber ohne Verletzungen davon.<ref name="nyt"/> Auch in der Fabrik selbst kam niemand zu Schaden, während der vom Flugzeug getroffene Schornstein entgegen anderslautenden Berichten<ref name="times17"/> intakt geblieben sein soll.<ref name="rampen"/>

Zur Unfallzeit hatte sich der Nebel über dem eigentlichen Zwischenlandeplatz Brüssel vollständig verzogen.<ref name="rampen"/>

== Unmittelbare Folgen und Trauerfeierlichkeiten der Familie von Hessen und bei Rhein ==
[[Datei:Henri Jaspar.jpg|mini|hochkant|Henri Jaspar]]
Der Flugunfall erfuhr aufgrund der prominenten Todesopfer weltweit mediale Beachtung. Auch viele englischsprachige Medien berichteten auf ihren Titelseiten vom Unfall, darunter die ''[[The New York Times|New York Times]]'', ''[[Los Angeles Times]]'' und ''[[The Washington Post|Washington Post]]''. Die britische Tageszeitung ''[[The Times]]'' sollte den Unfall als „[[Holocaust (Begriff)|Holocaust]] of a Family“ betiteln.<ref name="times17"/>

=== Vorgezogene Hochzeit ===
Ludwig und seine Verlobte Margaret Geddes wurden auf dem [[Croydon Airport|Flugplatz von Croydon]] vom Unfall informiert, während sie auf ihre Angehörigen warteten. Zuerst hatte man dem Paar mitgeteilt, dass die Maschine der Sabena noch unterwegs sei, ehe der Leiter der [[Imperial Airways]] die Unfallnachricht überbrachte.<ref name="Knodt407"/> Ludwig, nach dem Tod seines Bruders und seiner beiden Neffen einziger überlebender männlicher Nachkomme seiner Familie, wurde am Flughafen behandelt und dann zu [[Louis Mountbatten, 1. Earl Mountbatten of Burma|Lord]] und [[Edwina Mountbatten, Countess Mountbatten of Burma|Lady Mountbatten]] gebracht.<ref>AP: ''Air Crash Kills Five in Royal Hessian House: Grand Duke George, His Princess, 2 Sons and Mother''. In: ''The Washington Post'', 17. November 1937, S. 1/3.</ref> Auch König [[Georg VI. (Vereinigtes Königreich)|Georg VI.]] von Großbritannien und seine Ehefrau [[Elizabeth Bowes-Lyon|Elizabeth]] wurden rasch über den Flugunfall der Familie von Hessen und bei Rhein in Kenntnis gesetzt und bekundeten ihr Beileid. Am Tag des Unfalls fand ein Staatsbankett im [[Buckingham Palace]] statt, zu dem der belgische König [[Leopold III. (Belgien)|Leopold III.]] eingeladen war. Der in London weilende König [[Georg von Griechenland]] sowie [[George, 1. Duke of Kent]] und [[Henry, 1. Duke of Gloucester]] mit ihren Ehefrauen erhielten die Nachricht ebenfalls.<ref name="nyt2"/> Der frühere belgische Premierminister [[Henri Jaspar]] und der Sekretär der deutschen [[Auslandsvertretung]] in Brüssel, C. Freiherr von Neurath, reisten zum Unfallort bei Ostende, um den Opfern ihre Ehrerbietung zu erweisen.<ref name="nyt2"/>

Noch in der folgenden Nacht gab der Brautvater Sir Auckland Geddes bekannt, dass die Hochzeit zwischen seiner Tochter und Ludwig in privatem Rahmen auf den folgenden Tag vorverlegt werde.<ref>AP: ''Five Members of former Royal Family die in Air Crash''. In: ''Los Angeles Times'', 17. November 1937, S. 1.</ref> Die stille Trauung fand am Morgen des 17. November in der Londoner St Peter’s Church am Eaton Square im Beisein von u. a. [[George, 1. Duke of Kent]] und [[Marina, Duchess of Kent]], sowie dem deutschen Botschafter [[Joachim von Ribbentrop]] statt.<ref>''Marriages''. In: ''The Times'', 18. November 1937, Nr. 47845, S. 17.</ref><ref name="nyt2"/> Die Braut und der Großteil der weiblichen Gäste trugen als Trauerbekundung schwarze Kleidung, während Lord Louis Mountbatten den verstorbenen Joachim Riedesel zu Eisenbach als Trauzeugen ersetzte.<ref>''Nobility Starts Sad Honeymoon''. In: ''Los Angeles Times'', 18. November 1937, S. 3.</ref> In Darmstadt wurde am selben Tag [[Trauerbeflaggung]] angeordnet und große Menschenmengen versammelten sich vor dem [[Neues Palais (Darmstadt)|Neuen Palais]], dem Stadtwohnsitz der einst großherzoglichen Familie.<ref name="nyt2"/>

Sogleich nach der Hochzeit machten sich Ludwig und Margaret – die in Adelskreisen nun als Erbgroßherzog und Erbgroßherzogin von Hessen und bei Rhein galten – auf den Weg nach Belgien, um die Überführung der Verstorbenen nach Darmstadt zu veranlassen. Das Brautpaar reiste mit der Fähre nach Ostende,<ref name="Knodt407"/> wo es am Abend des 17. November eintraf.<ref name="times2"/> Die bis zur Unkenntlichkeit verbrannten Leichen<ref name="nyt"/> waren am selben Tag identifiziert und ins Zivilkrankenhaus von Ostende gebracht worden.<ref name="rampen"/> Dort wurden ihre Särge in einem von Nonnen<ref name="times2"/> zur Kapelle umgewandelten Krankensaal aufgebahrt,<ref name="Knodt407"/> darunter auch das durch den Unfall zu früh auf die Welt gekommene Baby von Cäcilie<ref>AP: ''Royal Baby Born To Grand Duchess In Air Crash Died''. In: ''The Washington Post'', 18. November 1937, S. 12.</ref><ref>''Nobility Starts Sad Honeymoon: Duke and Bride Leave for Ostend to Identify Air Crash Victims''. In: ''Los Angeles Times'', 18. November 1937, S. 3.</ref> (einer anderen Theorie zufolge soll eine während des Fluges ausgelöste Frühgeburt Cäcilies den Ausschlag für die Landung in Steene gegeben haben<ref>AP: ''Birth of Royal Infant seen as Cause of Crash''. In: ''The Evening Independent'', 23. November 1937, S. 8.</ref>).

=== Überführung der Toten nach Darmstadt und Bestattung ===
[[Datei:Hauptbahnhof Darmstadt 1913.png|mini|links|Der Bahnhofsplatz in Darmstadt vor dem 1. Weltkrieg. Der Platz wurde am 19. November 1937 für den Trauerzug durch Darmstadt zum Park Rosenhöhe gesperrt.]]
Die Särge wurden Donnerstagnacht, den 18. November, in einem dem fahrplanmäßigen Zug angehängten Sonderwagen nach Darmstadt gebracht und von Ludwig und Margaret, Sir Auckland Geddes und [[Berthold Markgraf von Baden|Berthold von Baden]], dem Schwager von Cäcilie, begleitet. Der Zug erreichte den [[Darmstadt Hauptbahnhof|Hauptbahnhof von Darmstadt]] am 19. November um 4:10 Uhr morgens und wurde von Familienangehörigen und Freunden der Familie sowie der verstorbenen Joachim Riedesel zu Eisenbach, Lina Hahn und Arthur Martens erwartet. Zu dieser Gruppe zählten Cäcilies Mutter [[Alice von Battenberg]] und Schwestern [[Margarita von Griechenland|Margarita]], [[Theodora von Griechenland sen.|Theodora]] und [[Sophie von Griechenland|Sophie]] sowie [[Kuno von Hardenberg|Kuno Graf von Hardenberg]]. Die Särge wurden im Fürstensaal des Bahnhofs aufgebahrt, wo eine Andacht durch den Pfarrer Helmut Monnard sowie eine [[Ehrenwache]] durch Georg Donatus’ Kameraden vom [[Deutscher Luftsportverband|Fliegersturm]] erfolgte. Die Überführung der Särge zum ''Alten Mausoleum'' auf der [[Park Rosenhöhe|Rosenhöhe]] fand noch am selben Tag ab 15 Uhr unter großer Anteilnahme der Bevölkerung statt. Die Trauerparade durch Darmstadt wurde, wie jene einige Wochen zuvor für Georg Donatus’ und Ludwigs Vater [[Ernst Ludwig (Hessen-Darmstadt)|Ernst Ludwig]], von den [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] vereinnahmt. An der Überführung – die Särge wurden auf fünf [[Wagen]] von jeweils vier [[Hauspferd|Pferden]] gezogen – nahmen neben Ludwig und Berthold auch Prinz [[Philip, Duke of Edinburgh|Philip von Griechenland]], der Bruder von Cäcilie und spätere Ehemann der britischen Königin [[Elisabeth II.]], dessen Schwager [[Christoph von Hessen]], der Ehemann von Sophie, sowie Lord Louis Mountbatten teil. Auf der Rosenhöhe schloss sich eine von Propst Friedrich Müller gehaltene kurze Feier an, der u. a. auch [[Victoria Eugénie von Battenberg|Victoria von Battenberg]], [[Irene von Hessen-Darmstadt|Irene von Preußen]] und [[August Wilhelm von Preußen (1887–1949)|August Wilhelm von Preußen]] beiwohnten.<ref>Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 407–408.</ref>

[[File:Erdgräber Rosenhöhe Gemeinschaft 1 korrigiert - Ausschnitt.jpg|thumb|Gemeinschaftsgrab von [[Ernst Ludwig (Hessen-Darmstadt)|Großherzog Ernst Ludwig]] und den Toten des Flugunfalls von Ostende]]
Die eigentliche Beerdigung fand am 23. November um 15 Uhr im Beisein von Angehörigen und Vertretern der Fürstenhäuser, der Stadt Darmstadt, der [[Wehrmacht]], der [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] (Georg Donatus und seine Ehefrau waren im Jahr ihres Todes der Partei beigetreten<ref>Petropoulos, Jonathan: ''Royals and the Reich: The Princes von Hessen in Nazi Germany''. Oxford Univ. Press, Oxford/New York 2006, ISBN 0-19-516133-5, S. 382.</ref>) und des Fliegerkorps statt. Die Ansprache hielt der mit der Familie befreundete Geh. Kirchenrat D. Paul Klein (1871–1957) aus [[Mannheim]].<ref>Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 408.</ref> Georg Donatus, Cäcilie, ihre Söhne Ludwig und Alexander sowie die frühere Großherzogin Eleonore fanden ihre letzte Ruhestätte gemeinsam mit dem noch nicht bestatteten Ernst Ludwig in einem großen [[Grabstätten des Hauses Hessen auf der Rosenhöhe Darmstadt|Gemeinschaftsgrab auf der Rosenhöhe]]. Das im Vergleich zu früheren im Park errichteten Gedenkstätten eher schlichte Grab wird von einem großen [[Sandstein]]kreuz überragt. Davor befinden sich die kleinen Grabsteine mit den Vornamen und Lebensdaten der Verstorbenen.<ref name="FAZ"/>

== Unfalluntersuchung und Ergebnis ==
Die gerichtliche Untersuchung des zum Zeitpunkt des Unfalls fünftschwersten Flugunfalls des Jahres in Europa<ref name="nyt"/> begann am 18. November 1937. Dazu wurde eine dreiköpfige Expertenkommission gebildet.<ref name="times2"/> Die Untersuchung oblag der Staatsanwaltschaft in [[Brügge]], der zuständige Untersuchungsrichter hieß Moeneclay. Der Unfall wurde in erster Linie auf menschliches Versagen zurückgeführt – der erfahrene Pilot Antoine Lambotte hätte das Risiko einer Landung unter schlechten Sichtverhältnissen in Steene unterschätzt. Auch habe er vergessen, dass sich in der [[Einflugschneise]] der hohe Fabrikschornstein befand, gegen den das Flugzeug prallte.<ref name="rampen"/> Die Besatzung hatte nach Abbruch der Landung in Brüssel jedoch keinen Funkspruch über die sich verschlechternden Wetterverhältnisse in Ostende erhalten, wo die Sicht bei 600 Fuß (ca. 183 Meter) lag.<ref name="nyt2"/> Ein Augenzeuge des Unfalls, ein Pilot namens Hanet, der auch im Rahmen der gerichtlichen Untersuchung aussagte, beanstandete kurz nach dem Unfall die vom Flughafenpersonal verwendeten Leuchtraketen, die die Besatzung der Ju 52 zur Landebahn hatten führen sollen. Während die erste Rakete ohne Probleme gezündet worden sei, ging eine zweite aus, eine dritte sei zu spät gezündet worden. Andere Augenzeugen berichteten, dass die Leuchtraketen wegen des dichten Nebels nicht zu erkennen gewesen seien.<ref name="times2"/>

Die belgische Fluggesellschaft Sabena gab an, dem Piloten die Instruktion gegeben zu haben, von einer Landung in Steene abzusehen und direkt nach London weiterzufliegen. Zu diesem Zeitpunkt befand sich die OO-AUB aber schon in den Landevorbereitungen.<ref name="times2"/> Der belgische Politiker [[Henri Jaspar]] kritisierte bereits einen Tag nach dem Unfall den Standort des Flugplatzes von Steene. Jaspar betonte die Wichtigkeit, den sechs Meilen (ca. 10 km) von Ostende entfernten Flughafen nach [[Middelkerke]] zu verlegen.<ref name="times2"/>

Die am Unfallort erschienenen freiwilligen Helfer wurden später von der Polizei und lokalen Behörden des Diebstahls verdächtigt.<ref name="rampen"/> Cäcilie und Eleonore führten auf der Reise nach London Juwelen im damaligen Wert von mehr als 10.000 US-Dollar mit, die im Wrack gefunden wurden.<ref name="nyt2"/>

Ludwig akzeptierte eine Abfindung von 250.000 [[Belgischer Franken|Belgischen Franc]] (1750 [[Pfund Sterling|Britischen Pfund]]), gemäß dem [[Warschauer Abkommen über die Beförderung im internationalen Luftverkehr]].<ref name="claim">''Prince’s Claim For Damages Fails 1937 Air Crash Recalled''. In: ''The Times'', 31. Mai 1958, Nr. 54165, S. 5.</ref>

== Nachwirkungen ==
[[Datei:Moritz of Hesse 2010 (1) crop.jpg|mini|hochkant|Moritz von Hessen im Jahr 2010]]
Die im [[Schloss Wolfsgarten]] zurückgelassene einjährige Johanna – das einzige überlebende Kind von Georg Donatus und Cäcilie – übersiedelte nach dem Flugunfall mit ihrer Pflegerin zu [[Theodora von Griechenland sen.|Theodora von Baden]] nach [[Salem (Baden)|Salem]] am [[Bodensee]]. Theodora hatte selbst drei Kinder im ungefähr gleichen Alter und im Jahr zuvor die verunglückten Kinder Ludwig und Alexander bei sich beherbergt. Später wurde die Vollwaise Johanna von Ludwig und dessen Frau Margaret adoptiert. Johanna erkrankte jedoch im Mai 1939 an [[Meningitis]] und starb am 14. Juni 1939 im Alter von zwei Jahren. Sie liegt abseits ihrer Familie im Park Rosenhöhe begraben.<ref>Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 408–410.</ref>

Ludwig konnte den Unfalltod seiner Familie niemals ganz verwinden, den er in einer am 1. Dezember 1937 veröffentlichten Mitteilung in den Darmstädter Zeitungen als „unfaßbare(n) Schicksalsschlag“ bezeichnete. Noch Jahre später gab er in Gedichten und Briefen seiner Trauer Ausdruck<ref>Knodt, Manfred: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein: Sein Leben und seine Zeit''. Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3, S. 410.</ref><ref>Knodt, Manfred: ''Die Regenten von Hessen-Darmstadt''. Schlapp, Darmstadt 1977, ISBN 3-87704-004-7, S. 160.</ref> und stellte das Ereignis in einen größeren Zusammenhang: „Es war, als ob ein dunkles Schicksal, das unser ganzes Volk betreffen sollte, im Kleinen sich vorgeübt hätte in dem privaten Unglück, das durch den Absturz des Flugzeuges in Ostende über uns kam“.<ref name="FAZ"/> Eine neuerliche Schadensersatzklage Ludwigs wurde 1958 von einem Gericht in Brüssel abgewiesen.<ref name="claim"/> Ludwigs Ehe mit Margaret blieb kinderlos, so dass die Linie Hessen-Darmstadt mit seinem Tod im Jahr 1968 ausstarb. Bereits 1960 hatte Ludwig [[Moritz von Hessen]] adoptiert, Sohn des Oberhaupts der Kasseler Linie [[Philipp von Hessen (Politiker)|Philipp von Hessen]].<ref>''Haus Hessen''. In: Hueck Walter von: ''Genealogisches Handbuch der fürstlichen Häuser''. Limburg, L. : Starke. Bd. XIV, 1991, S. 51.</ref> Mit diesem als Erben der 1997 verstorbenen Margaret vereinigten sich die seit Jahrhunderten getrennten Linien [[Landgrafschaft Hessen-Kassel|Hessen-Kassel]] und [[Landgrafschaft Hessen-Darmstadt|Hessen-Darmstadt]] des [[Haus Hessen|Hauses Hessen]] wieder.<ref>''Ludwig Prinz von Hessen''. In: ''Internationales Biographisches Archiv'' 32/1968 vom 29. Juli 1968 (abgerufen am 16. Juli 2011 via ''[[Munzinger-Archiv|Munzinger Online]]'').</ref>

An den früheren Unfallort erinnert heute nichts mehr. Der Flugplatz Stene wurde einige Jahre später aufgegeben und ein größerer [[Flughafen Ostende-Brügge|Flughafen in der Gemeinde Middelkerke]] erbaut. Auch die Ziegelei ist nicht erhalten geblieben. Auf dem ehemaligen Gelände des Flugplatzes, entlang des heutigen Gistelsesteenwegs, erstrecken sich nun ein großer [[Kreisverkehr]] am Ende der Autobahn [[Autobahn 10 (Belgien)|A10]] Brüssel–Ostende sowie Einfamilienhäuser und das ''Alte Rathaus'' von Steene.<ref name="rampen"/>

Der Flugunfall wurde 2017 in der Folge ''Paterfamilias'' der britischen Fernsehserie ''[[The Crown (Fernsehserie)|The Crown]]'' (Staffel 2, Folge 9) thematisiert, wenn auch in Einzelheiten historisch ungenau dargestellt. In der Folge erinnert sich Prinz [[Philip, Duke of Edinburgh|Philip]] (gespielt von [[Matt Smith (Schauspieler)|Matt Smith]]) an seine Zeit an der schottischen Privatschule [[Gordonstoun]] und den Tod seiner älteren, unter Flugangst leidenden Schwester Cäcilie ([[Leonie Benesch]]) zurück.

== Literatur ==
* ''Oostende. Vliegtuig botst tegen schoorsteen.'' In: Christian Deglas, Hans van Riemsdijk et al.: ''Rampen in België.'' Lannoo, Tielt cop. 2005, ISBN 9-02096216-7, S. 38–40.
* [[Manfred Knodt]]: ''Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein. Sein Leben und seine Zeit.'' Schlapp, Darmstadt 1978, ISBN 3-87704-006-3.
* Rainer Maaß: Das Unglück von Ostende: Der Flugzeugabsturz der großherzoglichen Familie von Hessen am 16. November 1937. In: Archiv für hessische Geschichte 77 (2019), S. 183–203. ISSN 0066-636X

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Flugunfall in Belgien|Ostende]]
[[Kategorie:Flugunfall 1937|Ostende]]
[[Kategorie:Verkehr (Ostende)]]
[[Kategorie:Belgische Geschichte (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Deutsche Geschichte (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Haus Hessen (Linie Hessen-Darmstadt)|!Flugzeugkatastrophe Von Ostende]]
[[Kategorie:Junkers Ju 52]]
[[Kategorie:Eleonore zu Solms-Hohensolms-Lich]]
[[Kategorie:Sabena]]

Flugunfall von Ostende - Versionsgeschichte

imported>Lechthaler: /* Überführung der Toten nach Darmstadt und Bestattung