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Als '''Existenzlohn''', englisch "living wage", wird ein Familien[[einkommen]] bzw. ein [[Arbeitsentgelt|Lohn]] in der Höhe verstanden, die nicht das bloße physische Überleben, sondern die Existenz einschließlich sozialer und kultureller Teilhabe sichert.

Der Existenzlohn ist begrifflich unterschieden vom [[Mindestlohn]], da dieser eine gesetzliche Lohnuntergrenze formuliert. Existenzlohn und Mindestlohn können in der Höhe zusammenfallen.

== Begriff ==
Der Begriff Existenzlohn stammt aus der Lehre der [[Physiokratie]]. Der Lohn des (Land)arbeiters orientiere sich als Existenzlohn an dessen Reproduktionskosten, der verbleibende [[Mehrwert (Marxismus)|Mehrwert]] ist die [[Grundrententheorie|Grundrente]]. Im 19. Jahrhundert wurde diese Vorstellung als [[Ehernes Lohngesetz]] weiterentwickelt. Danach erhält der [[Proletariat|Proletarier]] im [[Kapitalismus]] lediglich den Existenzlohn. Der restliche Mehrwert gehe als Gewinn an die Kapitalisten.<ref>Heinz-J. Bontrup: Lohn und Gewinn: Volks- und betriebswirtschaftliche Grundzüge, 2. Auflage, 2008, ISBN 3486584723, Seite 22 ff., [http://books.google.de/books?id=C4hryvKHSkQC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false Online]</ref>

== Geschichte ==
Die Geschichte eines Existenzlohns geht bis auf [[Adam Smith]] zurück.<ref>
Clary, B. J. (2009). "Smith and Living Wages:Arguments in Support of a Mandated Living Wage". American Journal of Economics and Sociology 68 (5): 1063–1084. </ref> Nach einigen Interpreten vertrete Smith die Position, dass diejenigen, die arbeiten, einen angemessenen Betrag für die von ihnen geleistete Arbeit erhalten sollten, dass dieser über die bloße Subsistenz hinausgehe und dass aus derartigen Löhnen neben Gerechtigkeit und sozialem Zusammenhalt auch wirtschaftliches Wachstum entstehe.<ref>
Clary, B. J. (2009). "Smith and Living Wages:Arguments in Support of a Mandated Living Wage". American Journal of Economics and Sociology 68 (5): 1063–1084. </ref>

Verschiedene (meist marxistische) Theoretiker formulierten [[Verelendungstheorie]]n, nach denen sich der Lohn im Kapitalismus systematisch dem Existenzminimum annähern würde. Diese bestätigte sich jedoch nicht. So ist die [[Lohnquote]], von kleineren Schwankungen abgesehen, bis in die 1970er Jahre gestiegen, auf bis zu 70 %.<ref>Heinz-J. Bontrup: Lohn und Gewinn: Volks- und betriebswirtschaftliche Grundzüge, 2. Auflage, 2008, ISBN 3486584723, Seite 52 ff., [http://books.google.de/books?id=C4hryvKHSkQC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false Online]</ref> Generell erreichte die Lohnquote in den [[OECD]]-Ländern zwischen 1974 und 1981 jedoch ihren Höhepunkt und nahm seitdem gegenüber Unternehmensgewinnen wieder ab, insbesondere in Europa und Japan<ref>http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2007/01/pdf/c5.pdf IWF: The Globalization of Labor, S. 168 ''Over the past two decades, there has been a continued decline in the share of income that accrues to labor, especially in Europe and Japan. The income share of workers in unskilled sectors has dropped strongly while that of workers in skilled sectors has generally made small gains.''</ref>, liegt aber weiter deutlich über dem Stand im Frühkapitalismus.

== Aktuelle Situation ==
In vielen Schwellen- und Entwicklungsländern sind die gesetzlichen Mindestlöhne, falls sie existieren, so tief angelegt, dass die Existenz von Angestellten und ihren Familien nicht sichergestellt werden kann. In großen Textil-Produktionsländern wie Bangladesch oder auf den Philippinen ist dies z. B. der Fall. Gewerkschaften und NGOs fordern seit langem, dass die Markenfirmen einen Existenzlohn bezahlen und sich nicht nur auf den gesetzlichen Mindestlohn oder auf den industrieüblichen Lohn berufen.

Auch in Industriestaaten kann das Erwerbseinkommen unter dem Existenzminimum liegen. In den USA spricht man von den ''[[Working poor]]''. In Deutschland wird in diesem Fall das Einkommen mindestens auf die Höhe des soziokulturellen Existenzminimums [[Aufstocker|aufgestockt]].

Die genaue Definition, wie viel Geld es für ein würdiges Leben braucht, ist politisch und fachlich umstritten. Siehe hierzu [[Existenzminimum]]. Die europäische Sozialcharta setzt das angemessene Mindestentgelt bei 68 % des jeweiligen, nationalen Durchschnittslohns an. Für Deutschland beträgt der durchschnittliche Stundenlohn für 2013 15,89 € (brutto), das angemessene Entgelt pro Stunde liegt entsprechend bei 10,80 € (brutto).

== Literatur ==
*[[John A. Ryan|Ryan, John A.]] ''Living Wage'' Macmillan, New York 1906 OCLC 39046728
*Gertner, Jon, [http://www.nytimes.com/2006/01/15/magazine/15wage.html "What is a Living Wage?"], The New York Times, January 15, 2006
*Sklar, Holly; Mykyta, Laryssa; Wefald, Susan, "Raise The Floor: Wages and Policies That Work For All Of Us", 2002, South End Press. ([http://southendpress.org/2004/items/RaisetheFloor Online]) ISBN 0-89608-683-6

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Arbeitsentgelt]]

Existenzlohn - Versionsgeschichte

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