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2026-03-23T16:59:34Z

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{{Infobox Schutzgebiet
| IUCN_Kategorie = IV
| Name = Esterweger Dose
| Bild = Esterweger Dose..JPG
| Bildbeschreibung =
| Lage = Südlich von [[Rhauderfehn]], Landkreise [[Landkreis Emsland|Emsland]], [[Landkreis Cloppenburg|Cloppenburg]] und [[Landkreis Leer|Leer]], [[Niedersachsen]]
| Kennung = [https://www.nlwkn.niedersachsen.de/naturschutz/schutzgebiete/einzelnen_naturschutzgebiete/steckbrief-naturschutzgebiet-esterweger-dose-42089.html NSG WE 245]
| WDPA-ID = 344583
| Kennung-N2000 =
| Fläche = 4746 ha
| Dim =
| Fläche-FFH =
| Fläche-Vogelschutz =
| Breitengrad = 53/2/46/N
| Längengrad = 7/38/5/E
| Region-ISO = DE-NI
| Höhe-Min = 4
| Höhe-Max = 9
| Höhe-Mittel =
| Einrichtungsdatum = 2005-12-22
| Planung =
| Verwaltung = [[Niedersächsischer Landesbetrieb für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz|NLWKN]]
| Besonderheiten =
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| Koordinate =
}}

Die '''Esterweger [[Dose (Landschaftsform)|Dose]]''' ist ein [[Naturschutzgebiet (Deutschland)|Naturschutzgebiet]] in den [[Niedersachsen|niedersächsischen]] Gemeinden [[Bockhorst]] und [[Esterwegen]] in der [[Samtgemeinde Nordhümmling]] im [[Landkreis Emsland]], der Gemeinde [[Saterland]] im [[Landkreis Cloppenburg]] und den Gemeinden [[Rhauderfehn]] und [[Ostrhauderfehn]] im [[Landkreis Leer]].

Im Naturschutzgebiet ist auf großen Teilflächen der kommerzielle [[Torfstich|Torfabbau]] bis zum Jahr 2029 genehmigt.

== Allgemeines ==
Das unter [[Naturschutz]] stehende [[Hochmoor]]gebiet ist der Rest eines einst riesigen Moores, das in mehrere Teilflächen untergliedert war. Zu dem rund 11.000 [[Hektar|ha]] großen Gebiet, welches das größte zusammenhängende Hochmoorgebiet in Mitteleuropa war, gehörten neben der Esterweger Dose auch das etwa 1500 ha große Ostrhauderfehner Moor, das etwa 3800 ha große Saterländer Westermoor und das etwa 2000 ha große Timpermoor.<ref name="GAN">''[https://web.archive.org/web/20160422114649/http://www.geschichtsatlas.de/~gb32/kanaltour/station_esterwegerdose01.html Esterweger Dose]'' im Geschichtsatlas Niedersachsen</ref>

Das Naturschutzgebiet mit dem Kennzeichen NSG WE 245 steht seit dem 22. Dezember 2005 unter Naturschutz. Zuständige untere Naturschutzbehörden sind die Landkreise Emsland, Cloppenburg und Leer. Das Naturschutzgebiet ist 4747 ha groß und damit das größte Naturschutzgebiet im ehemaligen [[Regierungsbezirk Weser-Ems]]. Von der Fläche entfallen 2080 ha auf den Landkreis Emsland, 1942 ha auf den Landkreis Cloppenburg und 725 ha auf den Landkreis Leer. Der größte Teil des Naturschutzgebiets ist Bestandteil des gleichnamigen [[Richtlinie 79/409/EWG über die Erhaltung der wildlebenden Vogelarten|EU-Vogelschutzgebietes]], knapp ein Drittel Bestandteil des ebenfalls gleichnamigen [[Richtlinie 92/43/EWG (Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie)|FFH-Gebietes]]. Das Naturschutzgebiet befindet sich südlich von [[Ostrhauderfehn]] und erstreckt sich bis zur [[Bundesstraße 401]] am [[Küstenkanal]]. Südlich des Küstenkanals schließt sich das Naturschutzgebiet „[[Melmmoor/Kuhdammoor]]“ an. Es entwässert über [[Wassergraben|Gräben]] im Osten zur [[Sagter Ems]] und im Westen zu Esterweger Beeke und Burlage-Langholter Tief.

Im Naturschutzgebiet finden sich neben den renaturierungsfähigen Hochmoorflächen u. a. [[Bruchwald|Moorwälder]], [[Borstgrasweide|Borstgras]]- und [[Streuwiese|Pfeifengraswiesen]], Torfmoor-[[Bult-Schlenken-Komplex|Schlenken]], Übergangs- und [[Schwingrasen]]<nowiki />moore und feuchte [[Hochstaudenflur]]en.

== Geschichte ==

Die in den 1920er-Jahren drohende Beseitigung des Moores in der Esterweger Dose durch die damals großflächig durchgeführten [[Moorkultivierung]]en rief erstmals Naturschützer mit Schutzbemühungen auf den Plan.<ref>Hans-Werner Frohn: ''Von der „Urnatur“ zum Ökosystemdienstleister'', Natur und Landschaft 2012, 87/1, S. 24–29.</ref> Im Jahr 1927 wurden in der Esterweger Dose zwei wasserkundliche Versuchsfelder mit einer Größe von je 100 ha eingerichtet. Ein Versuchsfeld wurde im Entwässerungsbereich und eins im unberührten Moor eingerichtet, um die Auswirkungen und Unterschiede zu dokumentieren.

1933 wurde das [[KZ Esterwegen]] eingerichtet.<ref>gedenkstaette-esterwegen.de: [https://www.gedenkstaette-esterwegen.de/geschichte/lager-esterwegen/konzentrations-und-strafgefangenenlager.html ''Lager Esterwegen – Konzentrations- und Strafgefangenenlager Esterwegen''], abgerufen am 4. Dezember 2025.</ref> Das KZ Esterwegen gehörte zu den [[Emslandlager]]n, einem Gesamtkomplex von insgesamt 15 Barackenlagern.<ref>gedenkstaette-esterwegen.de: [https://www.gedenkstaette-esterwegen.de/geschichte/die-emslandlager/ ''1933-1945 – Die Emslandlager''], abgerufen am 4. Dezember 2025.</ref> In ihnen waren bis 1945 ungefähr 10.000 [[KZ-Häftling]]e, 66.500 deutsche Straf- und Militärstrafgefangene sowie mehr als 100.000 sowjetische und französische [[Kriegsgefangener|Kriegsgefangene]] sowie [[Militärinternierte#Italienische Militärinternierte|italienische Militärinternierte]] inhaftiert. Diese Häftlinge wurden überwiegend zur Entwässerung von Mooren wie der Esterweger Dose eingesetzt. Sie wurden als [[Moorsoldaten]] berühmt.<ref>deutschlandfunkkultur.de: [https://www.deutschlandfunkkultur.de/85-jahre-moorsoldaten-ein-lied-aus-dem-kz-geht-um-die-welt-100.htm ''85 Jahre „Moorsoldaten“ – Ein Lied aus dem KZ geht um die Welt''], abgerufen am 4. Dezember 2025.</ref>

Naturschützer versuchten trotzdem, Teile der Esterweger Dose unter Naturschutz stellen zu lassen. Dies wurde vom Regierungspräsidenten in Osnabrück und vom preußischen bzw. Reichslandwirtschaftsministerium strikt abgelehnt. Am 12. Oktober 1935 schrieb der Regierungspräsident: „Jetzt muss aber endgültig Schluß gemacht werden mit den Fordernissen dieser seltenen Herren vom Naturschutz.“ Ferner: „Bei der zwingenden Notwendigkeit, die Ernährungsbasis für das deutsche Volk sicherzustellen, kann hierbei m. E. unmöglich auf 12 Goldregenpfeiferpärchen Rücksicht genommen werden.“ Er erklärte weiter: „Zudem besteht die Verpflichtung gegenüber der Verwaltung des Konzentrationslagers [...], die Häftlinge nutzbringend zu beschäftigen.“<ref name ="Tagungsband">naturschutzgeschichte.de: [https://www.naturschutzgeschichte.de/download/Tagungsband_Regionaltagung_2009.pdf ''Tagungsband Naturschutz hat Geschichte! – Spurensuche im Oldenburger Land, Regionaltagung vom 10. September 2009''], Seite 21 ff., abgerufen am 4. Dezember 2025.</ref> Der Direktor der [[Reichsstelle für Naturschutz]], [[Walther Schoenichen]], nahm trotzdem direkten Kontakt zum für Naturschutz zuständigen [[Hermann Göring]] auf. Am 19. Juni 1937 wurde schließlich das wasserkundliche Versuchsfeld mit dem unberührten Moor in der Esterweger Dose mit 100 ha Größe als Naturschutzgebiet ausgewiesen.<ref name ="Tagungsband" /> 1941 verfügte [[Adolf Hitler]] den Stopp aller Kultivierungsarbeiten in deutschen Mooren, da gerade große Gebiete in der [[Sowjetunion]] erobert worden waren und man mit der Eroberung der ganzen Sowjetunion rechnete. Hitler erklärte auch, dass „das Klima ebenso wie durch Wälder auch durch die Moore günstig beeinflußt und dass die völlige Beseitigung der Moore unabsehbare klimatische Folgen haben würde.“

1950 beschloss der [[Bundestag]] den [[Emslandplan]] mit dem Ziel, die Region auf den wirtschaftlichen Standard der Bundesrepublik zu heben. Damit wurden große Fördermittel zur Moorkultivierung bereitgestellt. 1951 forderte die zur Umsetzung des Emslandplans gegründete Emslandplan GmbH die gesamte Esterweger Dose einschließlich des Naturschutzgebietes abzutorfen. Die [[Arbeitsgemeinschaft der Beauftragten für Naturschutz und Landschaftspflege]] (ABN) hielt deshalb 1951 ihre Jahrestagung in [[Oldenburg (Oldb)|Oldenburg]] ab. Eine Exkursion der Tagung führte zum Naturschutzgebiet in der Esterweger Dose, um für den Schutz der Moore zu werben. Der damalige Regierungspräsident in Osnabrück erklärte die 1937 erfolgte Ausweisung des Naturschutzgebietes Esterweger Dose sei „gefühlbetont, wie unsinnig“ gewesen. Um die Zerstörung des Naturschutzgebietes zu verhindern, stellte der Direktor der [[Bundesanstalt für Naturschutz und Landschaftspflege]], [[Gert Kragh]], privat 1958 eine [[Strafanzeige]]. [[Hinrich Wilhelm Kopf]], Innenminister in Niedersachsen, schrieb Kragh: „Ich glaube, daß auch die Esterweger Dose in den Bereich der Verluste gehört, die wir trotz allem Bedauerns nun einmal zwangsläufig hinnehmen müssen.“ Am 29. Januar 1959 wurde das Naturschutzgebiet Esterweger Dose aufgehoben.

1959 wurde der Torfabbau in der gesamten Esterweger Dose genehmigt.<ref name="GAN" /> 1975 schlugen der Landkreis Cloppenburg und die Emslandplan GmbH vor, etwa 100 ha noch intaktes Moor wieder als Naturschutzgebiet auszuweisen. Das Land als Grundeigentümer und die Torfindustrie lehnten dies ab und verhinderten eine Ausweisung. Die Moorkultivierung wurde ab 1976 durch das Gesetz über die Gemeinschaftsaufgabe „Verbesserung der Agrarstruktur und des Küstenschutzes“ (GAKG) gefördert.

1981 verkündete die [[Niedersächsische Landesregierung]] ein Moorschutzprogramm, das insbesondere den weiteren Torfabbau regelte. Der Naturschutz forderte nun einen mindestens 5000 ha großen, ehemaligen Hochmoorbereich als Naturschutzgebiet auszuweisen. Die letzten intakten Moorbereiche der Esterweger Dose wurden ab 1983 abgetorft. 1994 legte das Landesraumordnungsprogramm fest, dass die Esterweger Dose ein Vorranggebiet für Natur und Landschaft ist. Nach Beendigung des Torfabbaus sollten keine anderen Nutzungen erfolgen. Mit Beginn der 1990er-Jahre hatten in abgetorften Bereichen erste [[Wiedervernässung]]en durch Schließungen der Entwässerungsgräben begonnen.

Große Teile des Moores werden noch heute für den Torfabbau genutzt. Dabei muss aber eine 50 cm dicke Schicht [[Torf|Schwarztorf]] erhalten bleiben.<ref name="GAN" /> Nach dem Ende der Nutzungsdauer, beginnend mit dem Ende des Jahres 2025, werden die dann aufgegebenen Torfabbaugebiete [[Renaturierung|renaturiert]]. Ende 2030 werden auch zwei und Ende 2036 eine dritte Torfverladestation am Küstenkanal aufgegeben. Im Süden und Norden des Naturschutzgebietes wurde mit der Wiedervernässung bereits begonnen.<ref name="GAN" /> Teile des Naturschutzgebietes werden auch forst- und landwirtschaftlich genutzt. Anfang 2026 erhob das Umweltministerium Niedersachsen Klage gegen das abbauende Unternehmen [[Klasmann-Deilmann]], weil dieses die genehmigten Abbaumengen bereits seit Jahren überschritten und Auflagen über eine Restdicke an Torf als Grundlage für die Renaturierung missachtet hätte. Das Land macht Schadenersatz in Höhe von 4,5 Mio. Euro geltend.<ref>Harff-Peter Schönherr: [https://taz.de/Raubbau-im-Naturschutzgebiet/!6147409/ Torfdiebe sollen zahlen]. taz, 27. Januar 2026</ref>

== Vorkommen seltener Tier- und Pflanzenarten ==
[[Datei:Drosera rot., Esterweger Dose, Landkreis Emsland, Niedersachsen, Deutschland.jpg|mini|''Drosera rotundifolia'']]
[[Datei:Rohkunborri Pluvialis Apricaria.jpg|mini|Der Goldregenpfeifer hat sein letztes verbliebenes Brutgebiet in Mitteleuropa in der Esterweger Dose]]
In der Esterweger Dose befand sich das letzte Brutvorkommen des [[Goldregenpfeifer]]s in Mitteleuropa.<ref>Hans-Günther Bauer, Einhard Bezzel, Wolfgang Fiedler: ''Das Kompendium der Vögel Mitteleuropas.'' 2005. S. 428–429.</ref> Diese Vögel waren gleichzeitig die letzten Vögel der Unterart ''apricaria'', auch Südlicher Goldregenpfeifer genannt, welche früher im Norden von Mitteleuropa in Moorgebieten weit verbreitet war. Der Goldregenpfeifer braucht Hochmoore mit niedrigem Bewuchs als Lebensraum.

2003 gab es noch zwölf Brutpaare, bis 2011 ging dieser Bestand auf sieben Brutpaare zurück.<ref name="Hilfe" /> Die wenigen Nester wurden jedes Jahr rund um die Uhr überwacht. Zur Überwachung setzte man Temperaturfühler ein und sicherte die direkte Umgebung der Nester mit Elektrozäunen, um Beutegreifer wie den [[Rotfuchs]] fernzuhalten.<ref>''[https://nabu-papenburg.de.tl/Goldregenpfeifer.htm Goldregenpfeifer]'', NABU Papenburg. Abgerufen am 7. Juli 2023.</ref> Zwischenzeitliche leichte Erholungen bei der Anzahl der Brutpaare waren jedoch nicht nachhaltig. Seit 2015 konnte kein Brutnachweise in der Esterweger Dose mehr erbracht werden, so dass das Schutzprogramm eingestellt wurde.<ref>''[https://niedersachsen.nabu.de/tiere-und-pflanzen/voegel/vogelarten/wiesenvoegel/29099.html Brüten unter Hochsicherheitsbedingungen – Gescheiterte Schutzbemühungen um den Goldregenpfeifer]'', NABU Niedersachsen. Abgerufen am 7. Juli 2023.</ref>

Weitere seltene Arten in der Esterweger Dose sind [[Rotschenkel]], [[Großer Brachvogel]], [[Uferschnepfe]], [[Kranich]], [[Große Moosjungfer]] und [[Sonnentau]].<ref name="Hilfe" />

== Tourismus ==
[[Datei:Esterweger Dose - Aussichtsturm.jpg|mini|Aussichtspunkt im Naturschutzgebiet]]
Im Süden des Naturschutzgebietes befindet sich ein Moor[[lehrpfad]] sowie einen Aussichtspunkt für die Naturbeobachtung. Im Norden können mit dem „Seelter Foonkieker“, einer umgebauten [[Feldbahn|Lorenbahn]], Erlebnisfahren in das Westermoor unternommen werden.<ref>''[http://www.moorfahrten.de/ Seelter Foonkieker – Bahnfahrten durchs Westermoor]'' (abgerufen am 1. Februar 2016).</ref> Rund um das Naturschutzgebiet und die angrenzenden Ortschaften verläuft eine rund 100 km lange Fahrradroute.<ref>''[http://www.moorerlebnisroute.de/index.php Moorerlebnisroute]'', Interessengemeinschaft Moorerlebnisroute e. V. Abgerufen am 5. Juni 2020.</ref><ref>''[https://www.aktion-moorschutz.de/orlypress_location/moorerlebnisroute-esterweger-dose Moorerlebnisroute Esterweger Dose]'', Aktion Moorschutz, Biologische Station Osterholz e. V. Abgerufen am 5. Juni 2020.</ref>

== Sonstiges ==
[[Datei:Marinesender DHO38 Längstwellensender der Marine.jpg|mini|Sendemasten der Marinefunksendestelle DHO38]]
1939 wurde in dem Moor bei dem Dorf [[Burlage (Rhauderfehn)|Burlage]] die [[Moorleiche]] des [[Kind aus der Esterweger Dose|Kindes aus der Esterweger Dose]] [[Archäologischer Fund|gefunden]], ein etwa 14 Jahre alter Junge, der zwischen 1046 und 1164 dort verstarb. Ebenfalls bei Burlage wurde 1953 der [[Torfhund von Burlage]], eines der wenigen bekannt gewordenen Tierleichenfunde im Moor, ausgegraben.

Im Nordwesten des Schutzgebietes befindet sich mit dem [[Marinefunksendestelle Rhauderfehn|Längstwellensender DHO38]] der [[Deutsche Marine|Deutschen Marine]] ein [[militärischer Sicherheitsbereich]].

Umweltorganisationen befürchteten Auswirkungen auf das Naturschutzgebiet durch die [[Emission (Umwelt)|Emissionen]] eines bei [[Dörpen]] geplanten Kohlekraftwerkes, das in weniger als 15 km Entfernung zum Naturschutzgebiet gebaut werden sollte.<ref name="Hilfe">{{Webarchiv |url=http://www.duh.de/2049.html |wayback=20130302012729 |text=''Die Esterweger Dose''}}, [[Deutsche Umwelthilfe]].</ref> Das Projekt wurde 2009 aufgegeben.

== Literatur ==
* [[Hans-Günther Bauer]], [[Einhard Bezzel]], [[Wolfgang Fiedler (Biologe)|Wolfgang Fiedler]] (Hrsg.): ''Das Kompendium der Vögel Mitteleuropas: Alles über Biologie, Gefährdung und Schutz. Band 1: Nonpasseriformes – Nichtsperlingsvögel.'' Aula-Verlag Wiebelsheim, Wiesbaden 2005, ISBN 3-89104-647-2.
* Hans-Werner Frohn: ''Von der „Urnatur“ zum Ökosystemdienstleister – Moorschutz am Beispiel der Esterweger Dose von 1900 bis 2005.'' [[Natur und Landschaft]] 2012, 87/1, S. 24–29.
* [[Helmut Lensing]]: ''Der lange Überlebenskampf des Goldregenpfeifers (Pluvialis apricaria apricaria) im Raum Emsland/Grafschaft Bentheim.'' In: [[Studiengesellschaft für Emsländische Regionalgeschichte]] (Hrsg.), [[Emsländische Geschichte]], Bd. 23, Haselünne 2016, S. 58–97.
* Karl-Josef Nick: ''Die Esterweger Dose – Hypothek und Kapital für das Dorf zugleich.'' In: Studiengesellschaft für Emsländische Regionalgeschichte (Hrsg.), Emsländische Geschichte Bd. 24, Haselünne 2017, S. 42–105.
* Helmut Roggemann: ''Die Esterweger Dose, ein lebendes Hochmoor Nordwestdeutschlands''. ''Naturschutz'', 1935, 16/4, S. 78–80.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Naturschutzgebiet Esterweger Dose}}
* {{NLWKN|8062|41450}}
* [https://www.nlwkn.niedersachsen.de/download/23544 Die Esterweger Dose], Faltblatt des Niedersächsischen Landesbetriebes für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (PDF, 793 kB)
* Dirk Fisser. [https://www.haz.de/der-norden/umweltskandal-konzern-soll-riesige-menge-torf-illegal-abgebaut-haben-SKLFBI6EQFB6JJYNQ6VABUJWAE.html ''Riesige Menge Torf illegal abgebaut? Land Niedersachsen verklagt Konzern aus dem Emsland''] in [[Hannoversche Allgemeine Zeitung]] vom 10. Januar 2026

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock
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}}

[[Kategorie:Naturschutzgebiet im Landkreis Emsland]]
[[Kategorie:Naturschutzgebiet im Landkreis Cloppenburg]]
[[Kategorie:Naturschutzgebiet im Landkreis Leer]]
[[Kategorie:Europäisches Vogelschutzgebiet in Niedersachsen]]
[[Kategorie:Moor in Niedersachsen]]
[[Kategorie:Flusssystem Leda|FEsterweger Dose]]
[[Kategorie:Saterland]]
[[Kategorie:Geographie (Rhauderfehn)]]
[[Kategorie:Geographie (Ostrhauderfehn)]]
[[Kategorie:Esterwegen]]
[[Kategorie:Schutzgebiet (Umwelt- und Naturschutz) in Europa]]
[[Kategorie:Schutzgebietsgründung 2005]]

Esterweger Dose - Versionsgeschichte

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