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Die '''Essanay Film Manufacturing Company''' war eine [[Vereinigte Staaten|US-amerikanische]] [[Filmproduktionsgesellschaft|Filmproduktions-]] und [[Filmverleih|Filmvertriebsgesellschaft]], die vor allem für die ''[[Broncho Billy|Broncho-Billy]] ''-Western und eine Reihe von Filmen [[Charles Chaplin]]s bekannt ist.

== Geschichte ==

''Essanay'' wurde 1907 in [[Chicago]] von Filmpionier [[George K. Spoor]] (er drehte den ersten Nachrichtenfilm der Geschichte) und dem seit 1904 für die Filmgesellschaften ''[[Selig (Filmgesellschaft)|Selig]]'' und ''[[Vitagraph]]'' Western produzierenden [[Gilbert M. Anderson]] gegründet. Der Name wurde aus den Anfangsbuchstaben der Namen Spoor und Anderson gebildet: ''S and A''. Die erste Produktion der neuen Firma war die Komödie ''An Awful Skate, or The Hobo on Rollers'' mit [[Ben Turpin]].

Die bekanntesten Filme der ''Essanay'' wurden die ''Broncho Billy''-Western, die Anderson ab 1910 mit sich selbst in der Hauptrolle produzierte. Der erste Film dieser Serie war ''Broncho Billy's Redemption''. Weil das Wetter in Chicago unberechenbar war und [[Western]] schnell populär wurden, drehte Anderson in [[Colorado]] und gründete das ''Essanay-West Studio'' in [[Niles (Kalifornien)|Niles]], [[Kalifornien]]. Das Logo der Firma war ein Indianerkopf mit Kriegsfedern.

1909 trat ''Essanay'' auf Bitten [[Thomas Alva Edison]]s der Studio-Vereinigung ''[[Motion Picture Patents Company]]'' bei, die kleinere Studios vom Markt verdrängen sollte. Die Company gründete auch die Verleihfirma ''General Film Company''. Als der Supreme Court 1917 den Trust der Filmstudios für unrechtmäßig erklärte, brach in der Folge auch ''Essanay'' zusammen und wurde aufgelöst.

1916 verkaufte Gilbert M. Anderson seinen Anteil an ''Essanay'' und trat vom Schauspielern zurück, um in [[New York City|New York]] Theaterstücke zu produzieren. Da der Erfolg ausblieb, arbeitete er bald wieder als Produzent. 1948 bzw. 1957 erhielten Spoor und Anderson für ihre Verdienste um den Aufbau der Filmindustrie je einen [[Ehrenoscar]].

== Filme ==

1.542 Filme der Essanay sind heute noch bekannt.<ref>{{IMDb|co0079753|The Essanay Film Manufacturing Company}}</ref>

=== Western ===

Die von Gilbert M. Anderson weit mehr als 300 von ihm produzierten, inszenierten und meist auch geschriebenen Western mit ihm selbst in den Hauptrollen (ab 1910 fast 150-mal als ''Broncho Billy'') machen den Hauptanteil aller ''Essanay''-Filme aus. Anderson inszenierte daneben auch viele Episoden der Westernkomödien-Reihen ''Alkali Ike'' und ''Slippery Slim'' mit [[Augustus Carney]] bzw. [[Victor Potel]] in den Hauptrollen. Filmhistorisch bedeutsam ist Andersons erster Western für Essanay, ''The James Boys in Missouri'', die erste Bearbeitung der [[Jesse James|Jesse-James]]-Geschichte für die Leinwand. Ein weiterer historisch wichtiger Western der ''Essanay'' präsentiert den sich selbst spielenden [[Buffalo Bill|William F. Cody]] (allerdings unter der Regie von [[Theodore Wharton]]).

Neben den ernsten ''Broncho-Billy''-Western wurde ''Essanay'' schnell auch durch die beiden Westernkomödien-Reihen ''Alkali Ike'' und ''Slippery Slim'' bekannt. Die beiden Hauptdarsteller der Serie waren Augustus Carney und Victor Potel, die vorher für die ''Essanay'' in einer Reihe von Komödien Seite an Seite die Charaktere ''Hank'' und ''Lank'' gespielt hatten. Carneys Charakter ''Alkali Ike'' war nach einem historisch verbürgten Goldsucher benannt. Als Carney zu hohe Gehaltforderungen stellte, wurde er entlassen und [[Charles Chaplin]] als Ersatz engagiert.

=== Slapstick und Komödie ===

Neben Western waren die meisten ''Essanay''-Filme Komödien: [[Slapstick]]-Filme (einige davon von [[Hal Roach]] inszeniert), Westernkomödien, romantische Komödien. Die Komödienstars der Firma waren [[Ben Turpin]], Augustus Carney, Victor Potel, [[Wallace Beery]] und [[Charles Chaplin]].

[[Ben Turpin]] spielte seit der Gründung der ''Essanay'' bis 1909 für die Firma, blieb aber relativ unbekannt, bis er zurückkehrte und an der Seite [[Wallace Beery]]s in den ''Sweedie''-Filmen den [[Sidekick]] ''Bloggie'' spielte. Er lernte [[Charles Chaplin]] kennen, der ihn mit [[Mack Sennett]] bekannt machte. Turpin verließ ''Essanay'' und wurde dort erst zu dem großen Slapstick-Star, als der er bis heute bekannt ist. Der später als Charakterdarsteller bekannt gewordene Wallace Beery begann als Komödiant bei ''Essanay''. In den ''Sweedie''-Filmen spielte er in Frauenkleidern ein schwedisches Zimmermädchen.

Filmhistorisch bedeutend wurde das Jahr 1914. [[Charles Chaplin]] verließ [[Mack Sennett]]s Firma ''[[Keystone Studios|Keystone]]'' und unterschrieb bei ''Essanay'', wo dem aufstrebenden Schauspieler und Regisseur völlige künstlerische Kontrolle über seine Filme eingeräumt wurde. Seine Filme wurden weiterhin in Chicago produziert. Sein erster Film für die neue Firma ''His New Job'' (1915) wurde mit einer spektakulären Werbeaktion beworben und ein großer Erfolg. Die zwei Jahre lang sehr erfolgreiche Zusammenarbeit endete 1916 in Rechtsstreitigkeiten: Chaplin war zu ''Mutual'' gewechselt, und ''Essanay'' brachte Chaplins ''[[Carmen (Oper)|Carmen]]''-Parodie ''[[Burlesque on Carmen]]'' in einer Fassung heraus, die neue Szenen mit [[Ben Turpin]] enthielt. Chaplin sah sein Urheberrecht verletzt und rief die Gerichte an. Die Sache ging bis zum [[Oberster Gerichtshof der Vereinigten Staaten|Obersten Gerichtshof der USA]], der gegen Chaplin entschied. Das Studio engagierte [[Max Linder]] als Ersatz für Chaplin, doch hatten dessen Filme keinen durchschlagenden Erfolg.

=== Melodramen und Literaturverfilmungen ===

Relativ früh begann ''Essanay'' auch Dramen, Krimis und vor allem Melodramen zu produzieren. Die bedeutendsten männlichen Stars dieser Filme waren [[Francis X. Bushman]] (mehr als 100 Rollen) und [[Henry B. Walthall]], der seine größte Rolle unter [[David Wark Griffith]] in ''[[Die Geburt einer Nation]]'' (''The Birth of a Nation'') spielte. Die filmhistorisch bedeutendsten Dramenregisseure waren [[Harry Beaumont]] und [[W. S. Van Dyke]]. Ebenso wichtig sind eine Reihe von Literaturverfilmungen der ''Essanay'', darunter 1908 die erste Verfilmung von ''[[A Christmas Carol]]'' von [[Charles Dickens]], eine Verfilmung von [[Johann Wolfgang von Goethe|Goethes]] ''[[Faust I|Faust]]'' mit Bushman als Mephisto, eine [[Edgar Allan Poe|Edgar-Allan-Poe]]-Biographie mit Walthall in der Titelrolle und eine der ersten ''[[Sherlock Holmes|Sherlock-Holmes]]''-Verfilmungen der Filmgeschichte. Die Adaptationen der humoristischen ''Fables in Modern Slang'' von [[George Ade]] wurden eine der erfolgreichsten Filmreihen der Firma.

=== Dokumentar- und Zeichentrickfilme ===

''Essanay'' produzierte vor allem in den letzten Jahren Dokumentarfilme, die dem Publikum amerikanische, aber auch europäische Natur-Sehenswürdigkeiten und Städte präsentierte. Das Studio leistete Pionierarbeit auf dem Feld des Zeichentrickfilms. [[Wallace A. Carlson]] (Schöpfer der komischen Figuren ''Joe Boko'' und ''Dreamy Dud'') und [[Vernon Howe Bailey]] (Schöpfer der kulturhistorisch bedeutsamen ''Sketchbooks'' bestimmter Städte) waren die Animations-Stars des Studios.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Essanay Studios}}
* {{IMDb|co0079753|The Essanay Film Manufacturing Company}}
* [http://www.nilesfilmmuseum.org/ Niles Essanay Silent Film Museum Fremont, CA]

== Einzelnachweise ==
<references/>

[[Kategorie:Ehemalige Filmgesellschaft (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Medienunternehmen (Chicago)]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Chicago)]]

Essanay - Versionsgeschichte

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