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Die '''Ernstbahn''' (bis 1877 ''Issertalbahn''<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 11.</ref>) war eine [[Schmalspurbahn]] mit 800 mm [[Spurweite (Schienenverkehr)|Spurweite]] im [[Mittelhessen|mittelhessischen]] [[Lahn-Dill-Kreis]]. Sie führte von [[Leun]]-[[Lahnbahnhof]] aus durch das Tal des [[Iserbach (Lahn)|Iserbachs]] an [[Braunfels]] vorbei bis [[Philippstein]].

== Geschichte ==
=== Grubenbahn (1) ===
Die ''Ernstbahn'' wurde 1875 – zunächst als [[offene Handelsgesellschaft]] – durch Fürst [[Ernst zu Solms-Braunfels]] und zwei weitere Grubenbesitzer gegründet.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 10f.</ref> Sie sollte als [[Grubenbahn]] für den Erztransport aus Bergwerken rund um [[Braunfels]] im nördlichen Taunus zur Lahn dienen. Die Rechtsform wurde 1907 in eine [[Gesellschaft mit beschränkter Haftung (Deutschland)|GmbH]] umgewandelt.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 12.</ref>

Die Bahn kostete – einschließlich der Fahrzeuge – knapp 210.000 [[Mark (1871)|Mark]]. Sie war so profitabel, dass dieser Betrag bis 1881 aus dem Betriebsgewinn an die drei Gesellschafter zurückgezahlt werden konnte.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 11.</ref>

Die Strecke ging 1876 bis zur Grube ''Ottilie'' und 1877 bis zu den Gruben ''Fortuna Morgenstern'' und ''Clöserweide'' ([[Streckenkilometer]] 6,5) in Betrieb.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 11.</ref>

Haupttransportgut war [[Eisenerz]]. Die Transportleistung betrug zwischen 40.000 und 50.000 [[Tonne (Einheit)|t]] im Jahr.

=== Öffentliche Eisenbahn ===
[[Datei:Ernstbahn Fahrplan 1926.jpg|mini|Fahrplan der Personenzüge 1926]]
[[Datei: Ernstbahn Lahnbahnhof.jpg|mini|Personenzug im Lahnbahnhof. V. l. n. r.: Gepäckwagen, Sommerwagen, geschlossener Personenwagen, Lokomotive]]

==== Personenverkehr ====
Die Stadt Braunfels, zum [[Bahnhof Leun/Braunfels]] an der [[Lahntalbahn]] ungünstig gelegen, hatte großes Interesse daran, die Ernstbahn auch für [[Personenverkehr|Personen-]] und [[Stückgut]]verkehr zu nutzen. Da die [[Konzession]] aber für eine [[Grubenbahn]] ausgestellt war, wurde das zunächst verweigert. Erst mit dem [[Preußisches Kleinbahngesetz|Preußischen Kleinbahngesetz]] von 1892 änderten sich die Rahmenbedingungen, der [[Königreich Preußen|preußische Staat]] änderte seine Haltung und zum 5. Juni 1894 auch die Konzession.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 11f.</ref> Der öffentliche Personenverkehr wurde am 16. Juni 1894 aufgenommen.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 12.</ref> nun war die Ernstbahn eine [[Kleinbahn]] des [[Öffentlicher Verkehr|öffentlichen Verkehrs]], die bis zum [[Haltepunkt]] ''Braunfels Stift'' – das war der „Bahnhof“ für die Stadt Braunfels – auch Personen-, Stückgut- und – eher theoretisch, da in der Praxis bedeutungslos – öffentlichen Güterverkehr betrieb. Anfangs verkehrten die sieben [[Zugpaar]]e nur von April bis September.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 17, 19.</ref> Eingeschränkter Winterbetrieb wurde kurze Zeit später angeboten und ab 1900 ganzjährig uneingeschränkt gefahren. Viele Züge hatten im Bahnhof Leun/Braunfels Anschluss an Züge der Lahntalbahn in beide Richtungen.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 19.</ref> Die Zahl der angebotenen Zugpaare blieb meist bei sieben, so 1914<ref> Kursbureau des Reichs-Postamts (Hg.): ''Reichs-Kursbuch. Übersicht der Eisenbahn-, Post-, und Dampfschiff-Verbindungen in Deutschland, Österreich-Ungarn, Schweiz sowie der bedeutenderen Verbindungen der übrigen Teile Europas und der Dampfschiff-Verbindungen mit außereuropäischen Ländern''. Berlin 1914 [Nachdruck 1974], Teil 2, Tabelle 209, S. 271</ref> und 1926.<ref>Fahrplan der Ernstbahn (siehe Abbildung).</ref> Nur 1925 sollen es fünf gewesen sein.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 20.</ref>

Auch Philippstein wollte selbstverständlich Anschluss an den öffentlichen Personenverkehr. Der wurde aber wegen des schlechten baulichen Zustands der Strecke zunächst verweigert. Erst als 1911 der obere Teil der Strecke baulich verbessert worden war, wurde eine entsprechende Genehmigung erteilt und der Personenverkehr ab dem 1. Mai 1913 bis nach ''Philippstein Papiermühle'' verlängert.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 13.</ref> Die Fahrzeit zwischen ''Lahntalbahnhof'', der unmittelbar benachbart zum Staatsbahnhof ''Leun/Braunfels'' lag, und ''Braunfels Stift'' betrug 20 Minuten<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 17.</ref>, zwischen dem Lahntalbahnhof und ''Philippstein'' 30 Minuten.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 20.</ref> Die Züge führten – zumindest bis zum Ersten Weltkrieg – 2. und 3. [[Wagenklasse|Klasse]].<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 19.</ref> Die Fahrgastzahlen entwickelten sich nach oben: 1904 waren es 36.608, 1924 waren es 52.290.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 20.</ref> Die Haltepunkte hatten kleine Unterstellhäuschen mit Warteraum für die Fahrgäste.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 19.</ref>

Ein großes Problem dieses Eisenbahnverkehrs war, dass sich der Haltepunkt ''Braunfels Stift'', der Stadt Braunfels am nächsten gelegen, von wo und wohin der Hauptanteil der Reisenden unterwegs war, im Tal und weit entfernt von der auf einer Anhöhe gelegenen Stadt befand. Bereits ab 1908 war der Personenverkehr für die Bahn defizitär.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 20.</ref> Durch die Eröffnung des nördlichen Abschnitts der [[Bahnstrecke Friedrichsdorf–Albshausen]] 1912 erhielt Braunfels mit dem Bahnhof ''Braunfels-Oberndorf'' einen Bahnhof an der Staatsbahn. Nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] verkehrte auch eine [[Postbus]]linie parallel zur Ernstbahn. Dadurch ging der öffentliche Verkehr auf der Strecke dann so stark zurück, dass der Personen- und Stückgutverkehr am 16. Juni 1930 eingestellt wurde.<ref group="Anm.">Die Kleinbahnkonzession wurde formal allerdings erst 1940 zurückgenommen (Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 13).</ref> Da mittlerweile auch die Gruben ihren Betrieb eingestellt hatten – mit dem Ende des Ersten Weltkrieges war der Bedarf an Eisenerz drastisch gesunken – führte das zur kompletten Betriebseinstellung.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 15.</ref>

==== Weitere Entwicklung ====
1905 kaufte die [[Friedrich Krupp AG]] in [[Essen]] die Grube ''Fortuna Morgenstern'', 1906 die Bergwerksbetriebe des Fürsten von Braunfels und übernahm damit auch dessen Anteile an der Eisenbahn.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 13.</ref> 1915 kaufte Krupp dann auch noch Grube und Anteile an der Ernstbahn von den Rechtsnachfolgern des ursprünglich dritten Gesellschafters, so dass nun alle Gesellschaftsanteile an der Ernstbahn bei Krupp vereinigt waren.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 15.</ref>

1924 gingen die Bergwerksaktivitäten im Bereich um Braunfels an die ''Sieg-Lahn-Bergbau AG'' über, die nun auch die Ernstbahn betrieb.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 15.</ref>

=== Grubenbahn (2) ===
Die Anlagen und Fahrzeuge wurden auch nach der Betriebseinstellung 1930 weiter betriebsbereit erhalten. Mit der Autarkiepolitik der [[Nationalsozialismus|Nationalsozialisten]] und der von ihnen betriebenen Aufrüstung wurde der Eisenerzbergbau – und damit auch die Ernstbahn – zum 1. März 1936 wieder reaktiviert. 1939 wurden neue Wagen für den Erztransport beschafft und die Ernstbahn wies aufgrund des Rüstungsbedarfs im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] starken Verkehr auf.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 16.</ref>

1953 gingen die Bergwerke und die Ernstbahn an die Harz-Lahn-Erzbergbau AG über. Diese investierte in den folgenden Jahren ganz erheblich in die Bahnanlagen. 1956 ersetzte sie die [[Dampflokomotive]]n durch zwei [[Diesellokomotive]]n. Der [[Oberbau (Eisenbahn)|Oberbau]] wurde mit [[Bahnschwelle#Stahlschwelle|Stahlschwelle]]n erneuert, die Strecke aber oberhalb des Bergwerks ''Ottilie'' aufgegeben.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 16.</ref> Dann kam das Ende aber sehr schnell: Mit Ablauf des Jahres 1962 wurde der gesamte Bergbau im Iserbachtal aufgegeben und damit auch die Ernstbahn. Die letzten Züge fuhren Anfang 1963, dann wurden die Anlagen abgebrochen.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 17.</ref>

== Strecke ==
=== Beschreibung ===
Die [[Bahnstrecke|Strecke]] begann im ''Lahnbahnhof'' neben dem Staatsbahnhof ''Leun/Braunfels'' an der Lahntalbahn und führte das [[Iserbach (Lahn)|Iserbachtal]], ein Seitental der [[Lahn]], hinauf. Die Strecke führte etwa einen Kilometer entfernt und unterhalb der Stadt Braunfels entlang bis zur Grube ''Ottilie'' (5,1 km) und endete ab 1. Oktober 1877 in [[Philippstein]] Clöserweide bei km 6,5. Die Strecke verlief überwiegend entlang der Landstraße, erst oberhalb der Grube ''Ottilie'' auf einem eigenen [[Bahndamm]]. Auf ihrer gesamten Länge überwand sie eine [[Steigung]] von etwa 50 m.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 20.</ref>

Die einzelnen Gruben hatten [[Anschlussgleis]]e.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 20.</ref> Am Staatsbahnhof bestand eine Umladestelle, in der aus Hochlage der Inhalt der Erztransportwagen in [[Güterwagen]] der Staatsbahn gekippt wurde.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 21.</ref>

=== Relikte ===
Am Bahnhof Leun/Braunfels existiert noch die alte Verladerampe sowie in einem Feldweg ein kurzes Stück [[Gleis]]. In Philippstein ist noch eine Eisenbahnbrücke über einen westlichen Zufluss des Iserbachs erhalten.<ref>Schomann, S. 748.</ref>

== Fahrzeuge ==
=== Lokomotiven ===
Die Ernstbahn besaß im Laufe ihrer Geschichte insgesamt vier Dampf-<ref group="Anm.">Eine fünfte Dampflokomotive von [[Henschel & Sohn]] soll nach 1953 aus einem anderen Krupp-Betrieb zur Ernstbahn verbracht worden sein. Es gibt aber keinen Beleg dafür, dass sie je eingesetzt wurde (Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 32).</ref> und am Ende ihrer Betriebszeit zwei Diesellokomotiven<ref>Angaben nach Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 32.</ref>:

{| class="wikitable sortable"
|- class="hintergrundfarbe5"
! Betriebsnummer<br>Name !! Bauart !! Hersteller !! Baujahr !! Fabriknummer !! Zugang !! Abgang !! Anmerkung
|-
| 1
| Bn2t
| [[Lokomotivfabrik Krauss & Comp.]]
| 1876
| 639
| 1876
| 1957
| Es war zunächst die einzige Lokomotive der Ernstbahn.
|-
| 2
| Bn2t
| Lokomotivfabrik Krauss & Comp.
| 1879
| 767
| 1879
| 1963
| Baugleich mit der ersten Lokomotive
|-
| 3
| Bn2t
| [[Arnold Jung Lokomotivfabrik]]
| 1893
| 171
| 1893
| 1930
| Beschafft für den Reisezugverkehr
|-
| 4<br>''BRAUNFELS''
| Bn2t
| [[Orenstein & Koppel]]
| 1908
| 2822
| vor 1914
| 1963 ?
| Beschafft für den Reisezugverkehr über Friedrich Krupp, Essen, für Braunfelser Ernstbahn<ref>Roland Bude, Klaus Fricke und Martin Murray: ''O&K-Dampflokomotiven : Lieferverzeichnis 1892–1945.'' Verlag Railroadiana, Buschhoven 1978, ISBN 3-921894-00-X.</ref>
|-
| DL 1
| B
| [[Ruhrthaler Maschinenfabrik]]
| 1956
| 3402
| 1956
| 1964
| Typenbezeichnung: D75 Ö/V (80 PS)<br>1964 verkauft an Krupp Kalksteinwerk Fachingen
|-
| DL 2
| B
| [[Ruhrthaler Maschinenfabrik]]
| 1956
| 3403
| 1956
| 1964
| Typenbezeichnung: D75 Ö/V (80 PS)<br>verschrottet
|}

=== Güterwagen ===
Der Betrieb begann mit 15 Erzwagen mit einer [[Länge über Puffer]] von 4,2 m. Der Bestand wurde ständig aufgestockt und erreichte 1882 die Zahl von 50. Die Wagen dieser ersten Serie hatten Stahlrahmen, aber einen Holzaufbau. Sattelböden und je zwei Klappen an jeder Seitenwand dienten zum Entleeren. Die zweite Serie wies die gleiche Konstruktion auf, war aber nun komplett aus Stahl gefertigt.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 32.</ref> Die dritte, noch später beschaffte Serie bestand aus größeren Wagen, in der Konstruktion ähnlich [[Gattungszeichen deutscher Eisenbahnwagen#Offene Wagen (Gattungen K/KK, O/OO, VO, X/XX)|Ot-Wagen]] der [[Normalspur]]bahn, nur viel kleiner. Alle Wagen waren Zweiachser, ein Teil war mit [[Bremserplatz|Bremserplätzen]] oder Bremserhäuschen ausgerüstet.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 34.</ref>

Weiter hatte die Ernstbahn zwei geschlossene Güterwagen, von denen einer als Stückgut- und Gepäckwagen lief. Aus Eigenbau gab es darüber hinaus noch einige [[Flachwagen]].<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 34.</ref>

=== Personenwagen ===
1928 besaß die Bahn fünf, 1936 (noch nach Einstellung des öffentlichen Verkehrs) drei [[Personenwagen]], einer davon war ein [[Sommerwagen]]. Der Wagen Nr. 2 hatte ein „Abteil der Polsterklasse“, war also wohl für die Fahrgäste der (alten) 2. Klasse vorgesehen. Auch die Personenwagen waren zweiachsig – nur der Sommerwagen hatte zwei zweiachsige [[Drehgestell]]e.<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 34.</ref> Ein geschlossener Personenwagen überdauerte die Zeit als Hühnerstall, wurde aufgearbeitet und gehört heute zum Bestand des [[Feld- und Grubenbahnmuseum Fortuna|Feld- und Grubenbahnmuseums Fortuna]].<ref>Christopher / Georg: ''Braunfelser Ernstbahn'', S. 34.</ref>

== Literatur ==
* Andreas Christopher, Rolf Georg: ''Braunfelser Ernstbahn und Lindenbachbahn.'' ArGe Drehscheibe e. V., Köln 2019, ISBN 978-3-929082-37-1, S. 9–35.
* Kurt Eckert: ''Klein- und Nebenbahnen im Taunus.'' Rösler+Zimmer, Augsburg 1978, ISBN 3-87987-147-7, S. 101–105.
* [[Heinz Schomann]]: ''Eisenbahn in Hessen'' Band 2.2 = [[Landesamt für Denkmalpflege Hessen]] (Hg.): ''[[Denkmaltopographie Bundesrepublik Deutschland]]. [[Kulturdenkmäler in Hessen]]''. Theiss, Stuttgart 2005. ISBN 3-8062-1917-6, Strecke 060, S. 747f.
* Gerd Wolff, Andreas Christopher: ''Deutsche Klein- und Privatbahnen. Band 8: Hessen.'' Eisenbahn-Kurier, Freiburg 2004, ISBN 3-88255-667-6, S. 239–253.

== Weblinks ==
* {{Webarchiv|url=http://www.braunfels.com/Sites/gensite.asp?SID=cms241220152217351071588&Art=0446 |text=Die Braunfelser Ernstbahn - Geschichte einer besonderen Kleinbahn |wayback=20151224211654}}

== Anmerkungen ==
<references group="Anm." />

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

[[Kategorie:Bahnstrecke in Hessen]]
[[Kategorie:Verkehrsbauwerk im Lahn-Dill-Kreis]]
[[Kategorie:Braunfels]]
[[Kategorie:Spurweite 800 mm]]
[[Kategorie:Bahngesellschaft (Deutschland)]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Lahn-Dill-Kreis)]]
[[Kategorie:Solms-Braunfels]]

Ernstbahn - Versionsgeschichte

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