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'''Ernst Thomke''' (* [[21. April]] [[1939]] in [[Biel/Bienne|Biel]], [[Schweiz]]) ist ein Schweizer Industriemanager.

== Ausbildung ==
Thomke wurde als Sohn eines Arztes im [[Kanton Bern]] geboren. Er absolvierte eine Ausbildung zum [[Mechaniker]] beim 1856 gegründeten Uhrwerkhersteller [[ETA SA|ETA]] im solothurnischen [[Grenchen]] und studierte 1961–1967 Naturwissenschaften mit Hauptfach [[Chemie]] in Bern und [[Lausanne]]. Anschliessend durchlief er berufsbegleitend das [[Medizin]]studium in [[Bern]] und promovierte dort 1975. Zuletzt folgten Lehrgänge in [[Management]] und [[Marketing]] am Europäischen Institut für Unternehmensführung ([[INSEAD]]) in [[Fontainebleau]].

== Beecham ==
Er arbeitete 1970 bis 1977 für in der Schweiz ansässige Forschungslabors des britischen [[Pharmakonzern]]s [[Beecham Group|Beecham]], für den er zeitweise in der klinischen Antibiotikaforschung tätig war. Teils wirkte er auch am pharmakologischen Institut im schwedischen [[Göteborg]]. Allmählich verlegte er sich stärker auf betriebswirtschaftliche Aufgaben und wurde Marketingleiter und zuletzt regionaler Marketingdirektor in der Europa-Division.

== ETA SA & Ebauches SA ==
1978 kehrte Thomke in die [[Uhrenindustrie]] zurück. In der Folge gestaltete er die angesichts des damals ruinösen Wettbewerbs im Massengeschäft mit den attraktiveren japanischen Quarzuhren notwendig erscheinende Konzentration in der eidgenössischen Uhrenbranche massgeblich mit. So wurde er 1978 Generaldirektor der ETA SA, die damals mit dem Hersteller [[A. Schild SA (AS)]] fusionierte.

Die neue ETA mit rund 2200 Mitarbeitern stellte in der Folge weitere Innovationen und Verbesserungen in der [[Quarz]]technologie vor und ersetzte die bis dahin vorherrschende Handwerksproduktion durch Automatisierung. Zudem vereinte Thomke mit den anderen Herstellern im schon länger bestehenden Firmenverbund [[Ebauches SA]] die Verwaltungs- und Produktionsbereiche der einzelnen Firmen weitgehend.

1982 übernahm er als Verwaltungsratsdelegierter die Führung der Ebauches SA und wurde zudem Verwaltungsrat der [[ASUAG]], des Mutterkonzerns der ETA. Unter Beratung der Hayek Engineering SA des Unternehmers Nicolas Hayek verschmolzen die Uhrenkonzerne ASUAG und SSIH 1983/1984 zur Société Suisse de Microélectronique et d’Horlogerie SA ([[Swatch Group|SMH]]), der nachmaligen [[Swatch Group]].

== Swatch ==
[[Elmar Mock]] ist mit Jacques Mueller, Miterfinder des Konzeptes [[Swatch Group|SWATCH-Uhr]] unter der Leitung von Ernst Thomke in den frühen 1980er Jahren<ref>{{Internetquelle |autor= |url=https://www.bilanz.ch/uhren/entwicklung-es-war-zermuerbende-monsterarbeit |titel=Entwicklung: «Es war zermürbende Monsterarbeit» |werk=Bilanz |hrsg= |datum=12.04.2013 |abruf=2019-07-31 |sprache=de |archiv-url=https://web.archive.org/web/20180102013151/https://www.bilanz.ch/uhren/entwicklung-es-war-zermuerbende-monsterarbeit |archiv-datum=2018-01-02 |offline=ja |archiv-bot=2023-04-23 20:34:06 InternetArchiveBot }}</ref>. Mit am meisten zur Wiederbelebung der Schweizer Uhrenindustrie trug die erstmals 1983 vorgestellte Modeuhrenreihe der Marke "[[Swatch]]" bei. Im Jahr 1992 wurde die hundertmillionste Swatch-Uhr produziert. Bis 2018 wurden weltweit mehr als 700 Millionen SWATCH-Uhren verkauft<ref>{{Internetquelle |autor=Jürg Ackermann |url=https://www.luzernerzeitung.ch/wirtschaft/ein-legastheniker-auf-der-ueberholspur-ld.1028649 |titel=Ein Legastheniker auf der Überholspur |werk=Luzernerzeitung |hrsg= |datum=13.6.2018 |abruf=2019-07-31 |sprache=de}}</ref>.

== SMH ==
Thomke stand der SMH 1984 bis 1991 als Generaldirektor vor. Ansehen erwarb sich die SMH, die sämtliche früheren Ebauches-Firmen in ihrer Tochter ETA bündelte, auch mit dem wiedergewonnenen Prestige der exklusiven Marken ("[[Omega]]", "[[Longines]]", "[[Tissot]]"). Hinzu kam in der Sparte Mikroelektronik die Fertigung integrierter Schaltungen und Chips. 1989 setzte SMH 2,1 Mrd. CHF um.

Thomke schied 1991 aus. Damals war [[Nicolas Hayek]] als Verwaltungsratschef schon bestimmende Kraft der SMH geworden.

== Sanierer ==
In der Folge festigte Thomke wie bisher in der Uhrenbranche seinen Ruf als erfolgreicher Sanierer, wobei er jeweils mehrere Aufgaben gleichzeitig übernahm.

=== Motor Columbus ===
So erneuerte er 1992 bis 1995 als Verwaltungsratsdelegierter den sehr verschachtelten Mischkonzern [[Motor-Columbus]] im Auftrag des Hauptaktionärs, der damaligen [[UBS#Schweizerische Bankgesellschaft (SBG), 1862–1998|Schweizerischen Bankgesellschaft]]. Dabei richtete er die Columbus wieder auf das angestammte und profitable Energiegeschäft in der [[Atel Holding|ATEL]] aus.

=== Oerlikon-Bührle ===
Bis 1997 wirkte er zudem für die [[Oerlikon-Bührle Holding]] (OBH). Dabei leitete er 1991–1997 die [[Pilatus Aircraft|Pilatus Flugzeugwerke AG]] in Stans als Verwaltungsratspräsident und Generaldirektor. In gleichen Funktionen leitete er gleichzeitig ab 1995 beim wirtschaftlich unrentablen Schuhhersteller und Modeanbieter [[Bally (Schuhhersteller)|Bally International AG]] einen Rationalisierungskurs insbesondere in der Logistik ein. Seine Pläne, Bally zur weiteren Liquiditätssicherung an die Börse zu führen, lehnte die OBH ab, weshalb sich Thomke 1997 ganz aus deren Firmen zurückzog. 1999 veräusserte OBH die Bally.

=== Saurer AG ===
Schon 1995 hatte er als Verwaltungsratschef die Führung der kriselnden [[Saurer AG]] in [[Arbon]] übernommen und war hierfür von deren Hauptaktionär ausgeschieden, der BB Industrie Holding AG (22 %). Den 1853 gegründeten und auf Textilmaschinen sowie Antriebstechnik spezialisierten Saurer-Konzern hatte der bisherige Hauptaktionär [[Tito Tettamanti]] um den von Überkapazitäten gezeichneten Textilmaschinenhersteller [[Schlafhorst]] und den Antriebstechniker [[Ghidella]] erweitert. Thomke konsolidierte Saurer bis 1996 als Konzernchef und leitete dann bis 1999 den Verwaltungsrat. Er förderte die Transparenz im Konzern, flexibilisierte die Arbeitszeiten, baute Stellen ab und verbesserte das Rechnungswesen. 1996 kehrte Saurer, zu deren Umsatz von damals 1,7 Mrd. CHF die deutlich gestraffte Schlafhorst über die Hälfte beitrug, in die Gewinnzone zurück.

== Beteiligungen ==
=== Biotech AG ===
In der Folge übernahm Thomke weitere Aufsichtsratsmandate und wirkte eher im Hintergrund des Schweizer Wirtschaftslebens. Dabei wandte er sich wieder dem medizinischen Sektor zu und erstand Anteile an der Beteiligungsgesellschaft [[BB Biotech]], einem Förderer innovativer Medikamentenentwickler.

=== Métaux Précieux SA Métalor ===
Auch dem Uhrensektor widmete Thomke wieder verstärkte Aufmerksamkeit. So wurde er etwa grösster Einzelaktionär der Métaux Précieux [[Metalor]], des grössten Schweizer Herstellers von Uhrengoldgehäusen.

=== British Masters ===
Schon 1995 gehörte er zu den Mitgründern und Mehrheitseignern (25 %) der exklusiven Uhrenfirma [[British Masters]].

== Auszeichnungen ==
* Ehrendoktor [[ETH Lausanne]] (1990)
* [[Prix Gaïa]] des [[Internationales Uhrenmuseum|Internationalen Uhrenmuseums]] (2013)

== Mitgliedschaften ==
Ämter u. a.: Verwaltungsratspräsident (BB Biotech AG, seit 1993; Métaux Précieux SA Metalor, seit 1998; BB Medtech AG, seit 2000; Nobel Biocare, seit 2001); Stiftungsrat, Institut für experimentelle Krebsforschung (seit 1995)

== Privates ==
Thomke ist verheiratet und hat drei Kinder. In Südfrankreich betreibt er einen umgebauten Bauernhof. Skifahren, Segeln und Tennis sind seine Hobbys. Laut Bilanz baut mit seinem Gut Vins des Chevaliers im Wallis Wein an.<ref>Ernst Thomke. In: "Die Reichsten 300", Bilanz 12/2021</ref>

== Weblinks ==
* [http://emagazine.credit-suisse.com/index.cfm?fuseaction=OpenArticle&aoid=117699 Ernst Thomke: Ein Plädoyer für die Einfachheit]
* {{Munzinger|00000024688}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Thomke, Ernst}}
[[Kategorie:Manager]]
[[Kategorie:Ehrendoktor der ETH Lausanne]]
[[Kategorie:Schweizer]]
[[Kategorie:Geboren 1939]]
[[Kategorie:Mann]]
[[Kategorie:Person (Biel/Bienne)]]

{{Personendaten
|NAME=Thomke, Ernst
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=Schweizer Industriemanager
|GEBURTSDATUM=21. April 1939
|GEBURTSORT=[[Biel/Bienne]]
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}

Ernst Thomke - Versionsgeschichte

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