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2025-11-28T09:56:15Z

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{{Begriffsklärungshinweis}}
Der Ausdruck '''Eques''' ([[Plural]] {{lang|la|''Equites''}}), vollständig ''eques Romanus'' ({{deS|‚(römischer) Reiter‘}}; traditionell als „[[Ritter]]“ übersetzt; von {{laS|equus}} ‚Pferd‘) bezeichnete im [[Römisches Reich|römischen Reich]] das Mitglied des {{lang|la|''equester ordo''}}, eines mit besonderen Vorrechten ausgestatteten [[Stand (Gesellschaft)|Standes]].

== Einordnung in die gesellschaftliche Hierarchie ==
Der Stand der Equites ''({{lang|la|ordo equester}})'' kam in der gesellschaftlichen Rangfolge nach dem [[Römischer Senat|Senatorenstand]] ''({{lang|la|ordo senatorius}})'' und etablierte sich im Verlauf der [[Römische Republik|späten Republik]] als eigener Stand. In der Zeit der Römischen Republik bestellten die [[Censur|Zensoren]] die Equites, später auch der Kaiser. Voraussetzung dafür war wahrscheinlich seit dem [[Zweiter Punischer Krieg|zweiten Punischen Krieg]] ein Mindestzensus von 400.000 [[Sesterz|Sesterzen]] sowie körperliche und moralische Eignung.

Die Equites waren ursprünglich zunächst römische Bürger, die im Kriegsfall ihren Militärdienst zu Pferde ausübten. Den so genannten ''equites equo publico'' (Reiter mit staatlichem Pferd) wurde [[Römische Währung|Geld]] für den Ankauf eines Pferdes gestellt. Für den Unterhalt des Pferdes und dessen Ausrüstung ([[Pferdegeschirr (römische Militärausrüstung)|Pferdegeschirr als römische Militärausrüstung]]) erhielten die Equites ebenfalls Geld, das sogenannte ''aes equestre''. Zudem gab es ''equites equo privato'' (Reiter mit privatem Pferd), die das Tier und die Ausrüstung selber aufbringen mussten, deren Rolle im Militärwesen jedoch untergeordnet war und schlecht zu fassen ist.<ref>{{DNP|4|33|37|Equites Romani|[[Andrew Lintott|Andrew W. Lintott]]|[https://archive.org/details/der-neue-pauly-addition/DNP%201996-2008/DNP%2004%20%281998%29%20Epo-Gro/page/n13/mode/1up Digitalisat]}}</ref>

Die Zugehörigkeit zum Ritter- und Senatorenstand war prinzipiell nicht erblich, de facto war der Aufstieg in die [[Nobilität]] als ''[[homo novus]]'' aus einer Familie ohne senatorische Vorfahren selten. Nach der Bekleidung eines entsprechenden Amtes wurde man in den Senat aufgenommen und gehörte fortan dem Senatorenstand an.<ref>[[Géza Alföldy]]: ''Die Stellung der Ritter in der Führungsschicht des Imperium Romanum.'' In: ''[[Chiron (Zeitschrift)|Chiron]].'' Band 11, 1981, S. 169–215.</ref>

Daneben bestand die rein militärische Bedeutung des Wortes ''eques'' fort, das den Reiter einer [[Auxiliartruppen|Hilfstruppeneinheit]] oder [[Römische Legion|Legion]] bezeichnen konnte. Weiterhin gab es berittene [[Gladiator]]en, die ebenfalls als ''[[Eques (Gladiator)|equites]]'' bezeichnet wurden.<ref>[[Werner Eck]]: ''Die Umgestaltung der politischen Führungsschicht – Senatoren und Ritterstand.'' In: Werner Eck u. a. (Hrsg.): ''Die Verwaltung des Römischen Reiches in der Hohen Kaiserzeit.'' Bd. 1, (A.R.E.A. 3) Reinhardt, Basel 1995, ISBN 3-7245-0866-2, S. 103–160.</ref>

== Entwicklung ==
[[Datei:Equestriantunic.jpg|mini|Ein römischer Ritter trägt eine [[Tunika]] mit einem ''angusticlavus''.]]
In der Frühzeit der Republik dienten wahrscheinlich die reichsten Bürger, die sich ein eigenes Pferd und die dazugehörige Ausrüstung leisten konnten, als Reiter im [[Römisches Militär|Heer]]. Ihre militärische Rolle verschwand spätestens im 4. Jahrhundert v. Chr., die Equites blieben aber eine politisch herausgehobene Gruppe.

In der späteren Republik, als die ''[[Lex Claudia de nave senatorum]]'' Senatoren 218 v. Chr. verbot, größere Handelsgeschäfte auszuüben, betätigten sich viele Equites wirtschaftlich, beispielsweise durch die Übernahme von Staatsaufträgen ''([[publicani]])''; nicht selten fungierten sie dabei als Strohmänner für Senatoren. Wohl 129 v. Chr. sorgte das von Cicero (de rep. 4,2) erwähnte ''plebiscitum reddendorum equorum'' auf nicht näher bekannte Weise zu einer strikteren Abgrenzung der Senatoren von den Rittern. Politische Bedeutung erlangten die Ritter dann vor allem seit [[Gaius Sempronius Gracchus]], der 122 v. Chr. versuchte, die Equites als Gegengewicht gegen den Senat aufzubauen, und sie mit richterlichen Aufgaben betraute, bei denen sie teils auch über Senatoren urteilten.

Auch für Equites, die nicht der Nobilität angehörten, war es aufgrund ihres Vermögens und ihrer Beziehungen im Gegensatz zu den „gewöhnlichen“ Bürgern einfacher, in politische Ämter zu gelangen, deren Bekleidung mit einem Aufstieg in den Senat verbunden war. Solche Personen, die wie [[Marcus Tullius Cicero]] als erste ihrer Familie in den Rang eines [[Konsulat (Römisches Reich)|Konsuls]] gelangten, wurden {{lang|la|''homines novi''}} ([[Singular]] {{lang|la|''[[homo novus]]''}} ‚neuer Mann‘) genannt.

Bis zu [[Augustus]] war aber auch jeder Angehörige einer senatorischen Familie solange ein Ritter, bis ihm die Aufnahme in den Senat gelang – erst in der Kaiserzeit gab es eine formale Trennung von ''ordo senatorius'' und ''equester ordo''.
[[Datei:Cursus Honorum.png|mini|400px|Allgemeine schematische Darstellung der Karrierewege und Positionen im [[Cursus honorum]] zur Zeit von [[Gaius Iulius Caesar]]s Aufstieg im 1. Jahrhundert v. Chr.]]

In der beginnenden Kaiserzeit ([[Prinzipat]]) wurden die Equites so zu einem klar abgegrenzten Stand mit einem Mindestcensus von 400.000 [[Sesterz]]en und Standesabzeichen (Ritterring, ''anulus aureus''; schmaler Purpursaum an der [[Tunika]], der so genannte ''angustus clavus''). Angehörige des ''equester ordo'' übten herausgehobene Tätigkeiten in Verwaltung und Militär aus; die meisten Spitzenpositionen blieben den Senatoren vorbehalten, doch waren sowohl die [[Prätorianerpräfekt]]en als auch der ''[[praefectus Aegypti]]'' in der Regel Ritter. Bekannte Angehörige dieses Standes in der Zeit des Prinzipats waren unter anderem [[Vergil]], [[Ovid]], [[Pontius Pilatus]], [[Lucius Aelius Seianus|Seian]], [[Plinius der Ältere]], [[Sueton]] und [[Timesitheus]]. Auch der cheruskische Stammesfürst [[Arminius]] wurde in den Ritterstand aufgenommen.

Im Verlauf des 1. und 2. Jahrhunderts n. Chr. nahm die Bedeutung der Ritter speziell innerhalb der kaiserlichen Verwaltung zu. Seit [[Septimius Severus]] veränderte sich der Charakter des Ritterstandes dann zunehmend: Fortan konnte man über eine militärische Laufbahn zum Ritter werden. Nicht wenigen dieser „neuen“ Ritter gelang ein Aufstieg in den Senat, seit [[Macrinus]] gelangten einige sogar auf den Thron, der bis dahin nur für ehemalige [[Konsulat (Römisches Reich)|Konsuln]] erreichbar gewesen war. Während man daher das 3. Jahrhundert als „die große Zeit des römischen Ritterstandes“ ([[Géza Alföldy]]) bezeichnen kann, nahm seine Bedeutung im 4. Jahrhundert rasch ab, weil die meisten bis dahin ritterlichen Ämter nun senatorisch wurden, bis der ''equester ordo'' schließlich verschwand.

== Literatur ==
Zu den ''equites'' als Stand:
* [[Arthur Stein (Althistoriker)|Arthur Stein]]: ''Der römische Ritterstand. Ein Beitrag zur Social- und Personengeschichte des römischen Reiches.'' C. H. Beck, München 1927 ([https://archive.org/details/derromischeritte00stei/page/n6/mode/1up archive.org], Digitalisat).
* [[Géza Alföldy]]: ''Die Stellung der Ritter in der Führungsschicht des Imperium Romanum.'' In: ''[[Chiron (Zeitschrift)|Chiron]].'' Band 11, 1981, S. 169–215.
* [[Jochen Bleicken]]: ''Cicero und die Ritter'' (= ''Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, philologisch-historische Klasse, dritte Folge.'' Band 213). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1995, ISBN 3-525-82602-8.
* [[Peter Brunt|P. A. Brunt]]: ''Princeps and equites.'' In: ''[[The Journal of Roman Studies]].'' Band 73, 1983, S. 42–75.
* Caillan Davenport: ''A History of the Roman Equestrian Order.'' Cambridge University Press, Cambridge 2019, ISBN 978-1-107-03253-8 (aktuelles Standardwerk).
* Ségolène Demougin: ''L'ordre équestre sous les Julio-Claudiens'' (= ''Collection de l'École Française de Rome.'' Band 108). École française de Rome, Rom 1988, ISBN 2-7283-0156-5 ([https://www.persee.fr/doc/efr_0000-0000_1988_ths_108_1 Digitalisat]).
* Ségolène Demougin, [[Hubert Devijver]], [[Marie-Thérèse Raepsaet-Charlier]] (Hrsg.): ''L’ordre équestre. Histoire d’une aristocratie (II<sup>e</sup> siècle av. J.-C.–III<sup>e</sup> siècle ap. J.-C.)'' (= ''Collection de l'Ecole Française de Rome.'' Band 257). École française de Rome, Rom 1999, ISBN 2-7283-0445-9 ([https://www.persee.fr/issue/efr_0223-5099_1999_act_257_1 Digitalisat]).
* Richard Duncan-Jones: ''Who were the equites?'' In: Carl Deroux (Hrsg.): ''Studies in Latin Literature and Roman History XIII.'' Brüssel 2006, ISBN 2-87031-242-3, S. 183–223.
* [[Werner Eck]]: ''Die Umgestaltung der politischen Führungsschicht – Senatoren und Ritterstand.'' In: Werner Eck u. a. (Hrsg.): ''Die Verwaltung des Römischen Reiches in der Hohen Kaiserzeit.'' Band 1. Reinhardt, Basel 1995, ISBN 3-7245-0866-2, S. 103–160.

Zur Kavallerie in römischer Zeit:
* [[Marcus Junkelmann]]: ''Römische Kavallerie – Equites Alae. Die Kampfausrüstung der römischen Reiterei im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr.'' (= ''Schriften des Limesmuseums Aalen.'' Band 42). Württembergisches Landesmuseum, Stuttgart 1989, {{DNB|891617620}}.
* Marcus Junkelmann: ''Die Reiter Roms. Kulturgeschichte der antiken Welt.'' Mainz 1990 ff., {{DNB|551729716}}.

== Weblinks ==
* {{LiviusNeu|concept|eques|||Eques|}}

== Einzelnachweise und Anmerkungen ==
<references />

[[Kategorie:Römische Gesellschaft]]
[[Kategorie:Römische Militärgeschichte]]
[[Kategorie:Truppengattung (Rom)]]
[[Kategorie:Person (römische Verwaltung)|!]]
[[Kategorie:Titel (Antike)]]
[[Kategorie:Eques| ]]

Eques - Versionsgeschichte

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