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[[Datei:Epiphone guitars logo.svg|mini|200px]]
[[Datei:Epiphone Logo.jpg|miniatur|hochkant|Das Epiphone-„E“-Logo wie es heute auf den meisten Gitarren der Marke erscheint]]
'''Epiphone''' ist eine seit dem Jahr 1928 bestehende [[Vereinigte Staaten|US-amerikanische]] [[Handelsmarke]] für [[Zupfinstrumente]]. Bis 1957 war Epiphone ein eigenständiges Unternehmen, das seit den 1930er-Jahren besonders für sein Angebot an hochwertigen ''[[Archtop]]''-[[Gitarre]]n bekannt war.

Im Jahr 1957 wurde Epiphone dem konkurrierenden Musikinstrumentenbau-Unternehmen ''[[Gibson Guitar Corporation]]'' angegliedert. Seitdem ist Epiphone eine [[ Tochtergesellschaft]] und Marke des Hauses Gibson, unter der in erster Linie Gitarren des unteren bis mittleren Preissegments angeboten werden.

== Unternehmensgeschichte ==
=== Epiphone als eigenständiges Unternehmen ===
Die Geschichte Epiphones geht zurück auf die 1870er-Jahre, als der griechischstämmige Musikinstrumentenbauer Anastasios Stathopoulo in der [[Osmanisches Reich|osmanischen]] Stadt Smyrna (heute [[Izmir]] in der [[Türkei]]) damit begonnen hatte, [[Violine]]n und griechische [[Laute]]n herzustellen. 1893 wurde dort sein Sohn Epaminondas, später kurz „Epi“<ref>Tony Bacon, Paul Day: ''The Ultimate Guitar Book.'' Hrsg. von Nigel Osborne, Dorling Kindersley, London/New York/Stuttgart 1991; Neudruck 1993, ISBN 0-86318-640-8, S. 34.</ref> genannt, geboren, der spätere Namensgeber von Epiphone. Im Jahr 1903 wanderte Anastasios mit seiner Familie in die USA aus und ließ sich zunächst im [[New York City|New Yorker]] Stadtteil [[Queens]] nieder.<ref name="Bacon334">Bacon/Hunter: ''Totally Guitar'', S. 334</ref> 1907 zog die Familie nach [[Downtown Manhattan]]. Dort setzte er den Musikinstrumentenbau fort und erweiterte sein Sortiment um die zu dieser Zeit sehr gefragten [[Mandoline]]n.<ref name="Epiwebsite">{{Webarchiv | url=http://www.epiphone.com/history.asp | wayback=20110722001213 | text=Epiphone-Unternehmensgeschichte}}'' auf epiphone.com''</ref> Nach Anastasios Tod im Jahr 1915 wurde das Unternehmen vom Sohn Epaminondas „Epi“ Stathopoulo übernommen, der das Unternehmen zunächst ''House of Stathopoulo'' benannte. Nach dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] wurde das Sortiment um [[Banjo]]s erweitert, und 1928 wurde die Firma entsprechend in ''Epiphone Banjo Company'' geändert.<ref name="Guitarfacts15">Hunter/Cartwright: ''Guitar Facts – The Essential Reference Guide'', S. 15 ff.</ref>

[[Datei:Ny epiphone blackstone 1945.JPG|miniatur|hochkant|Akustisches ''Archtop''-Gitarrenmodell ''Epiphone Blackstone'' von 1945]]
Im Jahr 1928 begann Epiphone mit der Herstellung von Gitarren, die im Laufe der 1930er-Jahre zum Hauptprodukt des Unternehmens werden sollten. Das erste Gitarrenmodell war eine ''Archtop''-[[Akustische Gitarre|Akustikgitarre]] mit rundem [[Schallloch]], gefolgt von mehreren Modellen mit Schalllöchern in der für ''Archtop''-Gitarren seit 1923 typischen ''f''-Form. 1935 wurde der Name des Unternehmens in ''Epiphone, Inc.'' geändert. Epiphone-Gitarren mit Modellnamen wie ''Coronet'', ''Zephyr'' und ''Century'' hatten sich zu einer ernsthaften Konkurrenz für die Gitarren des Marktführers ''Gibson Guitar Corporation'' entwickelt. Mitte der 1930er-Jahre versuchten beide Unternehmen eine Zeitlang, einander mit den [[Korpus (Musikinstrument)|Korpus]]-Größen ihrer akustischen ''Archtop''-Gitarren zu übertreffen. Die Resultate dieses Wettstreits waren Epiphones Spitzenmodell ''Zephyr Emperor Regent'' mit der ungewöhnlich großen Korpusbreite von 18½ [[Zoll (Einheit)|Zoll]] (etwa 47 cm)<ref>Gruhn/Carter: ''Elektrische Gitarren und Bässe,'' S. 85</ref> sowie das 1934 von Gibson vorgestellte Modell ''[[Gibson Super 400|Super 400]]'' mit einem 18 Zoll (ca. 46 cm) breiten Korpus.<ref name="Epiwebsite"/> Sowohl die großen Gibson-Gitarrenmodelle als auch die großformatigen Epiphone-''Archtop''-Akustikgitarren mit herausfordernden Modellnamen wie ''Emperor'' und ''Triumph'' wurden in dieser Zeit von vielen Gitarristen in [[Jazz]]-[[Big-Band]]s gespielt.<ref name="Bacon334"/><ref name="Epiwebsite"/> In der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre stellte das Unternehmen ihre ersten elektrisch verstärkbaren Gitarrenmodelle mit [[Tonabnehmer#Elektromagnetische Tonabnehmer|Tonabnehmern]] und eine eigene Reihe von [[Gitarrenverstärker]]n mit der Modellbezeichnung ''Electraphone'' vor.<ref name="Guitarfacts15"/>

Als Epaminondas „Epi“ Stathopoulo 1943 an [[Leukämie]] verstarb, übernahmen seine Brüder Orphie und Frixo das Unternehmen, und Epiphone produzierte über die 1940er-Jahre weiterhin erfolgreich Akustik- und E-Gitarren. Der Markterfolg von Epiphone-Produkten brach im Jahr 1951 ein, als ein Streik in New York City die Produktion für die Dauer von vier Monaten unterbrach. Als Reaktion darauf verließ Epiphone New York und zog um nach [[Philadelphia]], [[Pennsylvania]].<ref name="Guitarfacts15"/>

=== Epiphone als Gibson-Tochter ===
[[Datei:My Epiphone Sheraton II.jpg|miniatur|hochkant|Das 1958 eingeführte Halbresonanzgitarren-Modell ''Epiphone Sheraton'']]
Der Tod von Frixo Stathopoulo im Jahr 1957 bedeutete auch das Ende der Unabhängigkeit für Epiphone. Im selben Jahr, ermöglicht durch seinen Vorstand Orphie Stathopoulo, kaufte der Konzern ''Chicago Musical Instruments (C.M.I.),'' zu dem auch Gibson gehörte, Epiphone einschließlich des Produktbestandes auf. Der Kaufpreis betrug 20.000 US $.<ref>Gruhn/Carter: ''Elektrische Gitarren und Bässe,'' S. 83</ref> Das ursprüngliche Motiv für den Kauf war das Interesse des Konzerns an Epiphones [[Kontrabass]]-Modellen, deren Marktanteil sowie an der für die Herstellung von [[Streichinstrument]]en benötigten Produktionsmittel gewesen.<ref name="GruhnCarter216">Gruhn/Carter: ''Elektrische Gitarren und Bässe,'' S. 216</ref> Jedoch wurde kurz darauf von Gibson-Geschäftsführer [[Ted McCarty]] entschieden, die gesamte Epiphone-Produktpalette und damit auch die Marke zu erhalten. Der Geschäftssitz wurde an den Gibson-Standort in [[Kalamazoo]], [[Michigan]] verlegt, und die Musikinstrumente der Marke Epiphone wurden als Nebenproduktlinie der Marke Gibson untergeordnet.<ref name="Bacon334"/><ref name="Epiwebsite"/> Bereits im Jahr 1958 trat Epiphone als Gibson-Tochter mit einer um mehrere Akustik- und E-Gitarren-Modelle erweiterten Produktpalette auf. Die neuen Spitzenmodelle der Marke waren die im selben Jahr eingeführte ''Sheraton'' und eine leicht abgewandelte Version der ''Emperor,'' beides elektrisch verstärkbare [[Halbresonanzgitarre]]n mit flachem Korpus.<ref name="GruhnCarter216"/><ref>Gruhn/Carter: ''Elektrische Gitarren und Bässe,'' S. 87</ref>

In der ersten Hälfte der 1960er-Jahre stellten Musikinstrumente der Marke Epiphone etwa ein Drittel der Gesamtproduktion Gibsons. Nachdem der Konzern ''Norlin Company'' im Dezember 1969 Gibson übernommen hatte, befand man den Umsatzanteil von 14 % der Epiphone-Modelle am Gibson-Gesamtumsatz für unzureichend, und die Produktion von Instrumenten der Marke wurde 1970 nach Japan und Korea verlagert.<ref>Gruhn/Carter: ''Elektrische Gitarren und Bässe,'' S. 217</ref> Epiphone ist heute eine Tochter der ''Gibson Guitar Corporation'', die in mehreren, zumeist asiatischen Ländern Musikinstrumente produziert und weltweit vertreibt.

== Die Epiphone-Produktpalette ==
Die gegenwärtige Produktpalette von Epiphone umfasst ein breites Angebot an akustischen und elektrisch verstärkbaren Zupfinstrumenten. Dazu gehören akustische Gitarren in verschiedenen Bauformen, Halb- und Vollresonanz-E-Gitarren, ''[[Solidbody]]''-E-Gitarren, [[Akustische Bassgitarre]]n und [[E-Bass|E-Bässe]]. Ferner stellt das Unternehmen Mandolinen, [[Resonatorgitarre]]n und [[Ukulele]]n her. Bei vielen der von Epiphone angebotenen Zupfinstrumente handelt es sich um günstiger hergestellte, lizenzierte Kopien der Originalmodelle der Marke Gibson. Für die elektrische Instrumentenverstärkung werden verschiedene Gitarrenverstärker in [[Transistor]]- und [[Elektronenröhre|Röhrenbauweise]] angeboten. Zur Produktpalette gehört auch unterschiedliches Zubehör für das Spielen ([[Plektrum|Plektren]], Tragegurte, Instrumentenkabel, [[Metronom]]e) und für die Aufbewahrung – Koffer, Taschen ''([[Gigbag]]s),'' Stative und Wandaufhängungen – von Zupfinstrumenten.<ref>[https://www.epiphone.com Produktpalette auf der Epiphone-Website] (englisch)</ref>

== Epiphone-Instrumente in der Musik ==
[[Datei:Paul McCartney & Bono Live8.jpg|miniatur|links|Paul McCartney mit einer rechtshändigen, aber links herum gespielten und besaiteten ''Epiphone Casino'' bei einem Live-Auftritt 2004]]
[[Datei:Epiphone Casino Revolution.jpg|mini|hochkant|John-Lennon-''Signature''-Modell ''Epiphone Casino Revolution'' wie sie auch Paul McCartney spielte, 2003]]
Zu den berühmtesten Musikern, die Gitarren der Marke Epiphone benutzten, zählen [[John Lennon]], [[George Harrison]] und [[Paul McCartney]]. Die drei [[The Beatles|Beatles]]-Mitglieder legten sich 1964 (McCartney, der bis dahin eine ''Epiphone Acoustic''<ref>Paul McCartney: ''The Lyrics: 1956 to Present.'' W. W. Norton & Company, New York 2021; deutsch: ''Lyrics. 1956 bis heute.'' Hrsg. mit einer Einleitung von [[Paul Muldoon]]. Aus dem Englischen übersetzt von Conny Lösche. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-77650-2, S. 713.</ref> spielte) und 1966 (Lennon, Harrison) dasselbe Epiphone-Modell zu, die ''Thinline''-E-Gitarre ''[[Epiphone Casino]]'' (eine Kopie des Gibson-Modells ''[[Gibson ES-335#Modelle|ES-330]]''). Lennon und Harrison spielten diese Gitarre unter anderem bei den letzten Live-Auftritten der Beatles im Jahr 1966 sowie auf dem im selben Jahr veröffentlichten Studioalbum ''[[Revolver (Album)|Revolver]]''.<ref>Hunter/Cartwright: ''Guitar Facts – The Essential Reference Guide'', S. 16</ref> Besonders John Lennon benutzte in der Spätphase der Beatles und während seiner folgenden Solokarriere hauptsächlich seine ''Casino'', die er nach eigenen Bedürfnissen hatte modifizieren lassen. Ende der 1990er-Jahre widmete Epiphone Lennon ein Sondermodell, die ''Casino Revolution''; so benannt nach dem Beatles-Stück ''[[Revolution (The-Beatles-Lied)|Revolution 1]]'' auf dem 1968 erschienenen Album ''[[The Beatles (Album)|The Beatles]]'', auf dem die Gitarre in herausragender Weise zu hören ist. Die ''Epiphone Casino Revolution'' ist bis ins Detail Lennons modifizierter Gitarre nachempfunden.<ref>Hunter/Cartwright: ''Guitar Facts – The Essential Reference Guide'', S. 17</ref> Weitere namhafte Spieler von Epiphone-Gitarren waren die [[Blues]]-Gitarristen [[John Lee Hooker]] und [[Howlin’ Wolf]]. Hooker spielte in den späten Jahren seiner Karriere bevorzugt das Halbresonanz-Modell ''Epiphone Sheraton'' und ließ sich mit diesem auf dem [[Schallplattencover|Cover]] von mehreren seiner [[Musikalbum|Musikalben]] abbilden, darunter die Alben ''Mr. Lucky'' (1991)<ref>[{{Allmusic|Rubrik=album|ID=mw0000268507|NurURL=ja}} Abbildung des Album-Covers von ''Mr. Lucky''] auf der Rezensionsseite zum Album von ''allmusic.com''</ref> und ''Boom Boom'' (1992). Zu den jüngeren Gitarristen, die Epiphone-Instrumente spielen, zählt [[Noel Gallagher]] von der [[Britpop]]-Band [[Oasis]]. Gallagher spielt unter anderem ein ''[[Endorsement|Signature]]''-Modell der ''Sheraton'', verziert mit auffälliger ''[[Union Jack|Union-Jack]]''-Grafik.<ref>Bacon/Hunter: ''Totally Guitar'', S. 343 f.</ref>

== Literatur ==
*Tony Bacon: ''Gitarrenklassiker – alle Modelle und Hersteller''. Premio Verlag 2007. ISBN 978-3-86706-050-9
*Tony Bacon, Dave Hunter: ''Totally Guitar – the definitive Guide'' (Gitarrenenzyklopädie, englisch). Backbeat Books, London 2004. ISBN 1-871547-81-4
*George Gruhn & Walter Carter: ''Elektrische Gitarren und Bässe''. Presse Projekt Verlag, Bergkirchen 1999. ISBN 3-932275-04-7
*Dave Hunter, Deirdre Cartwright: ''Guitar Facts – The Essential Reference Guide'' (englisch). Backbeat UK/Outline Press 2006, ISBN 978-1-871547-78-8

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
*[https://www.epiphone.com/ epiphone.com]

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Gitarrenhersteller]]
[[Kategorie:Markenname (Musikinstrumente)]]
[[Kategorie:Gibson Guitar Corporation]]

Epiphone - Versionsgeschichte

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