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[[Datei:ERA.svg|mini|Logo]]
'''English Racing Automobiles Ltd.''' (ERA) war ein [[England|englischer]] Hersteller von [[Sportwagen|Sport-]] und [[Rennwagen]]. Das Unternehmen bestand von 1933 bis 1954.

In den 1930er-Jahren produzierte ERA einen der feinsten einsitzigen Rennwagen der sogenannten [[Voiturette]]-Klasse. Die 1½- und 2-Liter-[[Riley]]-Motoren mit [[OHC-Ventilsteuerung|obenliegenden Nockenwellen]] sorgten dafür, dass ERA die meisten [[Rekord]]e bei [[Bergrennen|Berg-]] und [[Beschleunigungsrennen]] hielt. Zwischen 1934 und 1939 kam ERA durch das Design und die Konstruktion ihrer Rennwagen, die zu den erfolgreichsten ihrer Zeit gehörten, zu einem sehr guten Ruf.

Nach dem Krieg scheiterte jedoch der Versuch, an die früheren Erfolge anzuknüpfen, und das Unternehmen stellte schließlich die Produktion ein. Dennoch blieben die meisten ERA-Rennwagen in der Hand von Privatfahrern weiterhin aktiv, von denen viele bis heute im Rahmen von Rennen für historische Rennwagen eingesetzt werden.

== Geschichte ==
[[Datei:ERA, 6-Zyl., 2 Liter, Kompr., Bj. 1936 (1978-08).jpg|mini|ERA Baujahr 1936 beim Oldtimer-Grand-Prix des AvD 1978 auf dem Nürburgring]]
[[Datei:ERA, 6-Zyl., 2 Liter, Bj. 1936, im Fahrerlager (1978-08).jpg|mini|ERA Baujahr 1936 im Fahrerlager]]
ERA wurde Ende 1933 von [[Humphrey Cook]] in [[Bourne (Lincolnshire)|Bourne]], [[Lincolnshire]] mit dem Ziel gegründet, die Erfolge des britischen Rennfahrers [[Henry Segrave]] aus dem vorigen Jahrzehnt wieder aufzunehmen. Er hoffte, ein Fahrzeug produzieren zu können, das in den Grand-Prix-Rennen mithalten könnte. Ab dem Jahr 1933 wurde das aber zu einer kostspieligen Angelegenheit, da finanzkräftige und durch Regierungen unterstützte [[Werksteam]]s wie [[Mercedes-Benz]], [[Auto Union AG|Auto Union]] und [[Alfa Romeo]] die Wettbewerbe beherrschten.

Daher beschränkte sich ERA zunächst auf den Wettbewerb der Voiturette-Klasse, die auf einen Hubraum von etwa 1,5 Liter beschränkt war. [[Raymond Mays]] war zugleich Werksleiter und Fahrer, die Firmengebäude wurden auf einem Feld unmittelbar hinter seinem Haus errichtet. Er besaß bereits Rennerfahrung auf Fahrzeugen von [[Vauxhall Motors|Vauxhall]], [[Bugatti]] und [[Riley]]. Der ERA war zunächst eine Weiterentwicklung seines ''White Riley'' und wurde von aufgeladenen und nicht aufgeladenen Motoren verschiedener Hubraumklassen (1,1 l, 1,5 l und 2,0 l) angetrieben, die von einem [[Sechszylindermotor|Sechszylinder]]-Riley abgeleitet worden waren. Das erste Rennen, an dem ein ERA-Fahrzeug teilnahm, fand am 22. Mai 1934 in [[Brooklands]] statt. Am Ende des Jahres hatte er einige Siege vor Fahrzeugen anderer renommierter Marken errungen, und von Mitte der 1930er-Jahre bis zum Erscheinen des [[Alfa Romeo Typ 159|Alfa Romeo Tipo 158]] beherrschten die Fahrzeuge der Marke ERA zusammen mit [[Maserati]] die Voiturette-Rennserie; in dieser Zeit fuhr [[Richard Seaman|Dick Seaman]] für das Team. Bereits 1935 nahm das Team am wichtigen [[Eifelrennen]] auf dem [[Nürburgring]] teil, in dem die Fahrzeuge der Marke ERA den ersten, den dritten, vierten und fünften Platz belegten. Der siamesische [[Prinz Bira]], dessen von seinem Cousin Prinz Chula erworbene ERA auch als [[Hanuman]] oder ''[[Romulus und Remus]]'' bekannt wurden, fuhr in einem eigenen Team ''(The White Mouse Stable)'', war also kein Werkspilot.

Das modernere [[ERA E-Type]], ursprünglich als vollwertiger Rennwagen für die [[Geschichte der Großen Preise vor 1950|Grand-Prix]]-Klasse geplant, wurde kurz vor Beginn des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] zwar noch fertiggestellt, bekam jedoch mangels einer geeigneten Alternative wiederum den 1,5-Liter-Voiturette-Motor eingebaut und war zu jenem Zeitpunkt auch bei Weitem noch nicht vollständig ausgereift.

== Ein neuer Anfang: Nach dem Zweiten Weltkrieg ==
[[Datei:199204 era mini turbo.jpg|mini|ERA Mini Turbo]]
[[Datei:Mini era turbo at the British motoring heritage museum gaydon.jpg|mini|ERA Mini Turbo im British Motoring Heritage Museum Gaydon]]
Der Zweite Weltkrieg brachte den Rennsport in Europa zum Erliegen. Bournes Werksgelände wurde für die Produktion von Flugzeugteilen genutzt. In den späten 1940er-Jahren wechselte Mays zum [[British Racing Motors|B.R.M.]]-Team, und die Marke ERA begann in [[Dunstable]] unter einem neuen Eigentümer. [[Leslie Johnson]] hatte die Firma gegen Ende des Jahres 1947 zusammen mit einem der zwei Vorkriegsfahrzeuge des einsitzigen E-Types erworben.

Die Erfolge beim Einsatz in der [[Formel 1]] blieben jedoch bescheiden. Als 1952 die Weltmeisterschaft mit [[Formel 2|Formel-2]]-Wagen ausgetragen wurde, entwickelte die Mannschaft den etwas unförmig ausgefallenen G-Type, in dem ein [[Bristol Cars Ltd.|Bristol]]-Motor zum Einsatz kam. Fahrer wurde [[Stirling Moss]], die Ergebnisse waren allerdings enttäuschend. Moss sagte später dazu:

:It was, above all, a project which made an awful lot of fuss about doing very little. By this time I was very disillusioned by the Clever Professor approach to racing car design. I would eventually learn that even the most brilliant concept could fail if the team concerned lacks the manpower and organization and money to develop the inevitable bugs out of it.

:(Dt.: Insgesamt war es ein Projekt, in dem viel Wirbel veranstaltet wurde für zu wenig Ergebnis. In dieser Zeit verlor ich meine Illusionen zur schlauen wissenschaftlichen Entwicklung von Rennfahrzeugen. Letztlich erkannte ich, dass das beste Konzept scheitern musste, wenn dem Team die Leute, die Organisation und das notwendige Geld fehlen, um die unvermeidbaren Fehler eines Fahrzeugs zu beseitigen.)

Die Fahrzeuge wurden an Bristol verkauft, die sie als Basis für den Wettbewerb in [[Le Mans]] verwendeten, bei dem sie Mitte der 1950er-Jahre in verschiedenen Klassen gewannen. Inzwischen war das Unternehmen an die Zenith Carburetor Ltd. verkauft worden, die später von dem [[Vergaser]]-Hersteller [[Solex]] übernommen wurde, und zunächst in ''Engineering Research and Application Ltd'' umbenannt worden. ERA war nun hauptsächlich in Forschung und Entwicklung tätig, die Mitwirkung am Rennsport machte nur noch einen kleinen Teil des Gesamtgeschäftes aus. Während der 1980er-Jahre tauchte der Name auf dem ''ERA Mini Turbo'' auf, einer [[Turbolader|aufgeladenen]] Version des [[Mini (Auto)|Mini]], die 115 mph schnell war.

Seit 2003 verwendet [[Tiger Racing]] den Markennamen ERA.

== Weltmeisterschaftsteilnahmen ==

{| class="wikitable"
!colspan=4|World Championship record
|-
! Jahr
! Team
! Fahrer
! # der GPs
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1950|1950]]
| ERA
| [[Cuth Harrison]]
| 3
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1950|1950]]
| ERA
| [[Bob Gerard]]
| 2
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1950|1950]]
| ERA
| [[Leslie Johnson]]
| 1
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1950|1950]]
| ERA
| [[Peter Walker (Rennfahrer)|Peter Walker]]
| 1
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1951|1951]]
| ERA
| [[Bob Gerard]]
| 1
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1951|1951]]
| ERA
| [[Brian Shawe-Taylor]]
| 1
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1952|1952]]
| ERA-[[Bristol Cars Ltd.|Bristol]]
| [[Stirling Moss]]
| 2
|-
| [[Automobil-Weltmeisterschaft 1952|1952]]
| ERA
| [[Stirling Moss]]
| 1
|}

== Heute ==
Die meisten der Vorkriegsrennwagen sind – was für historische Rennwagen ziemlich ungewöhnlich ist – nachweislich noch vorhanden und werden, obwohl der jüngste von ihnen beinahe 70 Jahre alt ist, in Oldtimerrennen eingesetzt. Die Fahrzeuge werden oftmals unter Wettbewerbsbedingungen gefahren; sie werden noch oft mit dem Bergrennen in Shelseley/Wales in Verbindung gebracht. Das ist sicher zum großen Teil Mays zu verdanken, der die ersten beiden britischen Meisterschaften im Bergrennen in den Jahren 1947 und 1948 gewann. Der ERA hielt den Bergrekord für Vorkriegswagen für mehrere Jahre.

== Ausstellungen ==
Eine ständige Ausstellung über Raymond Mays Beiträge zum Rennsport, auch während seiner Tätigkeit für ERA, befindet sich im ''Bourne Civic Society's Heritage Centre'' in Bourne.

== Literatur ==
* ''ERA Gold Portfolio'', 1934–1994, Brooklands Books – compilation of historic and contemporary articles on ERA and includes the full text of John Lloyd’s ''The Story of ERA'' (englisch)
* ''ERA: The History of English Racing Automobiles'', David Weguelin, White Mouse Press: expensive and scarce but hugely detailed and profusely illustrated book covering the contemporary and historic career of all the cars. (englisch)
* ''The Racing Fifteenhundreds'', David Venables, Transport Bookman Publications, 1984, ISBN 978-0-85184-024-6 (englisch)

== Weblinks ==
{{Commonscat|ERA racing cars|English Racing Automobiles}}
* [http://www.motorsnippets.com/cars/era/index.htm Die Geschichte der Firma ERA auf motorsnippets.com (englisch)]
* [https://8w.forix.com/era.html Das Nachkriegsmodell ERA-Bristol G (R1G) (englisch)]
* [http://members.madasafish.com/~d_hodgkinson/ERAcars.htm Individuelle Historien aller ERA-Rennwagen (englisch)]

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[[Kategorie:Ehemaliger Pkw-Hersteller (England)]]
[[Kategorie:Ehemaliges Unternehmen (Central Bedfordshire)]]
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[[Kategorie:Formel-1-Team]]
[[Kategorie:Unternehmensgründung 1933]]
[[Kategorie:Aufgelöst 1954]]

English Racing Automobiles - Versionsgeschichte

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