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[[Datei:Emil welte.jpg|miniatur|Emil Welte, ca. 1907]]
'''Emil Welte''' (* [[20. April]] [[1841]] in [[Vöhrenbach]] im [[Schwarzwald]]; † [[25. Oktober]] [[1923]] in Norwichtown, [[Norwich (Connecticut)]]) war ein deutsch-amerikanischer Fabrikant, Erfinder und Geschäftsmann. Er war das erste Kind des berühmten Spieluhrenmachers [[Michael Welte]] und dessen Frau Maria Adelheidis Ganter (1819–1857).

== Leben ==
Er besuchte in [[Furtwangen im Schwarzwald|Furtwangen]] die 1850 gegründete [[Uhrmacherschule Furtwangen|Großherzoglich Badische Uhrmacherschule]]. Anschließend wurde er beim Karlsruher Hofkapellmeister [[Joseph Strauß (1793)|Joseph Strauß]] (1793–1866) in [[Harmonik|Harmonielehre]] unterrichtet. In seinem Nachruf in der [[Zeitschrift für Instrumentenbau]] heißt es: „''...Er hat sich in der Kunst des Uhrenbaues, namentlich der [[Flötenuhr|Spieluhr]]en betätigt. Auf diesem Gebiete bekundete er schon in seiner Jugend ein solches Genie und eine solche Meisterschaft, dass er im Alter von 21 von [[Friedrich I. (Baden, Großherzog)|Großherzog Friedrich von Baden]] den ehrenvollen Auftrag erhielt, die Schwarzwälder Uhren- und Spieldosenindustrie auf der [[Weltausstellung London 1862]] zu vertreten''.<ref name="ZfI">[https://daten.digitale-sammlungen.de/~db/bsb00004270/images/index.html?id=00004270&projekt=1153295428&nativeno=276 Zeitschrift für Instrumentenbau, Band 44 (1923/24), Nachruf auf S. 276].“</ref>
1865<ref name="census">Angabe auf den US-Census-Bogen</ref> reiste er in die USA, um in New York in dem damals weltbekannten [[Atlantic Garden]] von William Kramer ein [[Orchestrion]] aufzustellen. Dieses war für viele Jahre eine Sehenswürdigkeit in New York. Als Vertretung des väterlichen Geschäftes in den USA gründete er die Firma „[[M. Welte & Sons]]“. Ein weiteres Orchestrion, das von ihm in New York in „Theis’ Alhambra Court“ aufgestellt wurde, avancierte ebenfalls zur Sehenswürdigkeit.

1871 heiratete Emil die 1853 geborene Emma Foerster aus [[Norwich (Connecticut)|Norwich]] in Connecticut, eine Tochter deutscher Einwanderer aus Preußen.
Das Paar hatte zwei Kinder: Carl M. Welte (1872–1955) und den bereits mit acht Jahren verstorbenen Emile Welte (1873–1881).

1880 erfolgte nach dem Tod des Vaters die Übernahme des Freiburger Mutterhauses durch die Brüder Emil, [[Berthold Welte|Berthold]] und Michael jr.

Am 30. Oktober 1883 wurde Emil Welte das US-Patent 287.599<ref name="patent1883">[https://www.welte-mignon.de/wiki/_media/us0287599.pdf US-Patent 287.599 (1883)]</ref> erteilt, mit der das Freiburger Unternehmen [[M. Welte & Söhne]] und ihre amerikanische Niederlassung die Steuerung von Musikinstrumenten durch ein perforiertes Notenblatt schützen ließ. Am 28. Oktober 1883 folgte das deutsche Reichspatent Nr. 26.733. Dieses mit Druckluft arbeitende Verfahren wurde ständig weiterentwickelt, da es sich in der Praxis nicht bewährt hatte. Zwei weitere Patente von 1889 (DRP 48.741 und 58.252) verbesserten das Verfahren entscheidend und machten es praxisgerecht. Dieses mit Saugluft arbeitende Notenrollensystem war für den weiteren Geschäftserfolg ausschlaggebend. Es ersetzte die bisher zur Steuerung der Instrumente benutzten empfindlichen [[Stiftwalze]]n durch gelochte Papierstreifen, die sogenannten [[Notenrolle]]n. Von da an stellte Welte die gesamte Produktion auf die Notenrolle um, weitere Firmen folgten.

Mit der Notenrolle stand der Industrie erstmals ein leicht herstellbarer und auswechselbarer [[Tonträger]] zur Verfügung. Dieses neue Medium hatte enormen Einfluss auf die Entwicklung der damals beginnenden [[Musikindustrie]], die damit ihre Kunden erstmals mit aktueller Musik versorgen konnte.
[[M. Welte & Söhne]] war nun vom in der Art einer [[Manufaktur]] organisierten Hersteller von Musikinstrumenten zum Hersteller von Medien geworden. Folgerichtig bot die Firma Besitzern älterer Instrumente, die durch Holzwalzen gesteuert wurden, den Umbau auf das neue System umsonst an, waren doch hier Kunden für den Verkauf der Medien zu gewinnen.

Mit der Markteinführung des [[Welte-Mignon]]-[[Reproduktionsklavier]] 1905 gelang Welte endgültig der Durchbruch an die Spitze der Hersteller von mechanischen Musikinstrumenten.

== Literatur ==
* [[Augustinermuseum]] (Hg.): ''Automatische Musikinstrumente aus Freiburg in die Welt – 100 Jahre Welte-Mignon''. Ausstellung vom 17. September 2005 bis 8. Januar 2006. Freiburg, 2005. Mit Beiträgen von Durward R. Center, Gerhard Dangel u. a.
* Georg von Skal: ''History of German immigration in the United States and successful German-Americans and their descendants''. New York, Smiley, 1908, S. 174, 213.
* [https://presto.arcade-museum.com/PRESTO-1923-1949/PRESTO-1923-1949-15.pdf ''Sketch of Emil Welte, Famous Inventor''] Nachruf in der Branchenzeitschrift ''Presto'', Chicago, 1. Dez. 1923, S. 15 (PDF).

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Welte, Emil}}
[[Kategorie:Ingenieur, Erfinder, Konstrukteur]]
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[[Kategorie:Deutscher]]
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[[Kategorie:Geboren 1841]]
[[Kategorie:Gestorben 1923]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Welte, Emil
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutsch-amerikanischer Fabrikant, Erfinder und Geschäftsmann
|GEBURTSDATUM=20. April 1841
|GEBURTSORT=[[Vöhrenbach]], [[Schwarzwald]]
|STERBEDATUM=25. Oktober 1923
|STERBEORT=Norwichtown, [[Norwich (Connecticut)]]
}}

Emil Welte - Versionsgeschichte

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