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2025-07-06T10:15:18Z

Filmography (Auswahl)

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[[Datei:Elmer Rice.jpg|miniatur|Elmer Rice]]
'''Elmer Rice''' (* [[28. September]] [[1892]] als ''Elmer Reizenstein'' in [[New York City]]; † [[8. Mai]] [[1967]] in [[Southampton]]) war ein US-amerikanischer Dramatiker. Er führte etliche Neuerungen auf dem Theater ein und genoss in der Zeit zwischen den Weltkriegen eine ähnliche Popularität wie beispielsweise [[Eugene O’Neill]].<ref name="reuben">{{Webarchiv|url=http://www.csustan.edu/english/reuben/pal/chap8/rice.html |wayback=20110529130048 |text=Paul B. Reuben |archiv-bot=2023-12-17 19:16:36 InternetArchiveBot }}, abgerufen im Juli 2011.</ref>

== Leben ==
Rice stammte aus einer deutschen Einwandererfamilie. Großvater Reizenstein, 1848 auf Seiten der deutschen Revolutionäre aktiv gewesen, hatte es in den Vereinigten Staaten zu Wohlstand gebracht, doch Rices Eltern waren verarmt. Der Großvater übte beträchtlichen (rebellischen) Einfluss auf seinen Enkel aus.<ref name="reuben" /> Schwer zu tragen hatte die Familie an Rices Vater, der [[Epilepsie|Epileptiker]] war. Die Armut nötigte den jungen Rice, mit 14 Jahren die High School zu verlassen. Nach diversen Jobs, darunter in Fabriken, entschied er sich eher lustlos für ein Studium an einer New Yorker juristischen Fachschule, das er 1912 abschloss. Er verschlang „linke“ Literatur, darunter jene von [[George Bernard Shaw]]. Der im Rechtswesen herrschende Zynismus vergällte Reizensteins Enkel die Laufbahn bald; er verlegte sich aufs Schreiben.<ref name="reuben" />

Schon mit seinem ersten melodramatischen Stück ''On Trial'' (Unter Anklage) von 1914 fand Rice Beachtung. Das Werk, das auf einer dem neuen Medium des Films nachvollzogenen [[Analepse|Rückblendetechnik]] aufbaute,<ref>Hubert Zapf: Die verspätete Gattung: das amerikanische Drama der Moderne. In: Hubert Zapf (Hrsg.): ''Amerikanische Literaturgeschichte''. J. B. Metzler, Stuttgart 1996, ISBN 3-476-01203-4, S. 283–305, hier S. 289f.</ref> wurde auf Anhieb allein in New York 350-mal aufgeführt.<ref name="reuben" /> und erlebte bislang drei Verfilmungen.

Der Durchbruch zur dramatischen Avantgarde gelang Rice 1923 mit ''The Adding Machine'' (Die Rechenmaschine).<ref>Hubert Zapf: Die verspätete Gattung: das amerikanische Drama der Moderne. In: Hubert Zapf (Hrsg.): ''Amerikanische Literaturgeschichte''. J. B. Metzler, Stuttgart 1996, ISBN 3-476-01203-4, S. 283–305, hier S. 290.</ref> Dieses Drama kreist um einen entlassenen kleinen Angestellten, der zum Mörder seines Chefs wird, dafür die Todesstrafe erhält und im Jenseits ein böses Erwachen findet. Laut ''Kindlers Neuem Literaturlexikon''<ref name="Kindlers">Kindlers Neues Literaturlexikon in der Ausgabe München 1988</ref> gehört das Werk „zu den besten und bekanntesten sozialkritischen Dramen der USA“. Das Stück des „versierten Dramatikers“, der über eine genaue Beobachtungsgabe für das Absurde im Gehabe eines Kleinbürgers, Talent für satirische Formulierung und „lebhafte, oft skurrile Phantasie“ verfüge, hat expressionistische und surreale Züge. Sein „Held“ wird im Himmel einem Training für seine nächste [[Reinkarnation]] unterzogen – als zukünftiger Bediener einer Superrechenmaschine, weil einer wie er seinem Schicksal als Sklave nie entkommt.

Für die naturalistische Milieuskizze ''Street Scene'' (Straßenszene, 1929) erhielt Price den renommierten [[Pulitzer-Preis]] – obwohl er „gegen das konventionelle Unterhaltungstheater des [[Broadway (Theater)|Broadway]]s rebellierte“ und die Bühne stattdessen als „Experimentierstätte und ein Forum für die Auseinandersetzung mit Alltagsproblemen und sozialen Mißständen“ begriff.<ref name="Kindlers" /> Das Stück führt die überwiegend zerstrittenen Bewohner einer im New Yorker Slumbezirk gelegenen Mietskaserne binnen nur eines Tages vor. 1931 erschien die [[Street Scene (Film)|gleichnamige Verfilmung]] durch [[King Vidor]]. Es bildete auch für [[Kurt Weill]] die Vorlage zu dessen Musical [[Street Scene|gleichen Titels]], an dessen Entstehung Rice ebenfalls mitwirkte.<ref>1947, nach Texten von [[Langston Hughes]]. Siehe [[Street Scene]]</ref> Neben weiteren Dramen verfasste Rice einige Essays und Romane sowie eine Autobiographie.

1932 hatte Rice bereits mit Sohn Robert eine Europareise unternommen, die sie sowohl in die Sowjetunion wie nach Deutschland führte. Hier erlebte der Dramatiker die Redner [[Joseph Goebbels]] und [[Adolf Hitler]]. In die Heimat zurückgekehrt, brachte ihm unter anderem ein Artikel Ärger ein, in dem er [[Benito Mussolini]] verurteilte. Nach einigen durchgefallenen neuen Stücken und angesichts zunehmender Versuche, kritische Stimmen wie ihn mundtot zu machen, was mit der offenbar unaufhaltsamen Kommerzialisierung des US-Theaters einherging, wendete sich Rice Mitte der 1930er Jahre ähnlich abrupt vom Bühnenschaffen ab, wie er einst seine juristische Laufbahn an den Nagel gehängt hatte.<ref name="reuben" />

1938 wurde er in die [[American Academy of Arts and Letters]] gewählt.<ref>{{Internetquelle |url=https://artsandletters.org/?s=Elmer+Rice&restype=all |titel=Members: Elmer Rice |hrsg=American Academy of Arts and Letters |abruf=2019-04-21}}</ref>

Rices Erfolge als Dramatiker waren mit privaten Turbulenzen einhergegangen. Im Ganzen dreimal verheiratet, hatte er zusätzlich zahlreiche Liebesaffären. 1915 heiratete er Hazel Levy, mit der er zwei, 1942 die Schauspielerin [[Betty Field]], mit der er drei Kinder hatte. Diese Ehe wurde 1956 geschieden. In der Nachkriegszeit lebte Rice zum Teil in [[Stamford (Connecticut)]], wo er ein baumbestandenes Grundstück besaß. Der Tod (durch Lungenentzündung) ereilte ihn im Alter von 74 während einer Europareise in Begleitung seiner dritten Ehefrau Barbara in England.

== Werke ==
=== Stücke ===
*''A Defection from Grace'', 1913 (mit [[Frank Harris (Schriftsteller)|Frank Harris]], unveröffentlicht)
*''The Seventh Commandment'', 1913 (mit Frank Harris, unveröffentlicht)
*''The Passing of Chow-Chow'', 1913 (Einakter, veröffentlicht 1925)
*''On Trial'', 1914 (mit Frank Harris), deutsch ''Ist Robert Parker schuldig?'', Wien 1929, ''Unter Anklage'', Berlin 1960
*''The Iron Cross'', 1917
*''The Home of the Free'', 1918
*''For the Defense'', 1919
*''It is the Law'', 1922
*''The Adding Machine'' (Die Rechenmaschine), 1923, deutsche Erstaufführung Berlin 1947, deutsches Schulbuch Frankfurt/Main 2001
*''The Mongrel'', 1924 (nach einem Roman von [[Hermann Bahr]])
*''The Sidewalks of New York'', 1925 (veröffentlicht 1934 als ''Three Plays Without Words'')
*''Is He Guilty?'', 1927
*''Wake Up, Jonathan'', 1928 (mit [[Hatcher Hughes]])
*''The Gay White Way'', 1928
*''Close Harmony'', 1929 (mit [[Dorothy Parker]])
*''Cock Robin'', 1929 (mit [[Philip Barry]])
*''Street Scene'' (Straßenszene), 1929, deutsche Erstaufführung Berlin 1930
*''The Subway'', 1929
*''See Naples and Die'', 1930
*''The Left Bank'', 1931
*''Counsellor-at-Law'', 1931
*''The House in Blind Alley: A Play in Three Acts'', 1932
*''We, The People'', 1933
*''Judgment Day'', 1934
*''Two Plays'', 1935 (''Between Two Worlds'' / ''Not for Children'')
*''Black Sheep'', 1938
*''American Landscape'', 1938
*''Two On an Island'', 1940 (Musik [[Kurt Weill]]), deutsch ''Zwei in Manhattan'', Berlin 1960
*''Flight to the West'', 1941
*'' The Talley Method'', 1941
*''A New Life'', 1944
*''Dream Girl'' (Das träumende Mädchen), 1946
*''The Grand Tour'', 1952, deutsch ''Die große Reise'', Berlin 1960
*''The Winner'', 1954
*''Cue for Passion'', 1959
*''Love Among the Ruins'', 1963 (ursprünglich 1951)
*''Court of Last Resort'', 1965

=== Romane ===
*''On Trial'', 1915 (nach dem gleichnamigen Stück)
*''Papa Looks for Something'', 1926 (unveröffentlicht)
*''A Voyage to Purilia'', New York 1930 (vorab im [[The New Yorker|New Yorker]])
*''Imperial City'', New York 1937, deutsch ''Menschen am Broadway'', Übersetzung [[Richard Kleineibst]]. Frankfurt/Main: Europäische Verlags-Anstalt, 1952
*''The Show Must Go On'', New York 1949, deutsch ''Das Spiel geht weiter'', Konstanz 1951

=== Betrachtungen ===
*''The Playwright as Director'', in: ''Theatre Arts Monthly'' 13, Mai 1929
*''Organized Charity Turns Censor'', in: ''Nation'' 132, Juni 1931
*''The Joys of Pessimism'', in: ''Forum'' 86, Juli 1931
*''Sex in the Modern Theatre'', in: ''Harper's'' 164, Mai 1932
*''Theatre Alliance: A Cooperative Repertory Project'', in: ''Theatre Arts Monthly'' 19, Juni 1935
*''The Supreme Freedom'', 1949
*''Conformity in the Arts'', 1953
*''Entertainment in the Age of McCarthy'', in: ''New Republic'' 176, April 1953
*''The Living Theatre'', Harper & Bros 1959
*''Minority Report'', Autobiographie, New York 1964
*''Author! Author!'', in: ''American Heritage'' 16, April 1965

== Filmography (Auswahl) ==
* 1917: On Trial
* 1922: For the Defense
* 1924: It is the Law
* 1928: On Trial
* 1930: Oh, Sailor behave
* 1931: [[Street Scene (Film)|Street Scene]]
* 1933: [[Der Staranwalt von Manhattan]] ''(Counsellor at Law)''
* 1939: On Trial
* 1948: Dream Girl
* 1969: The Adding Machine

== Literatur ==
*R. L. Collins: ''The Playwright and the Press: Elmer Rice an His Critics'', in: ''Theatre Annual'' 7, 1949
*Robert Goode Hogan: ''The Independence of Elmer Rice'', Twayne Publishers Inc., New York 1965
*Jean Gould: ''Elmer Rice'', in: ders.: ''Modern American Playwrights'', New York 1966, Seite 8–25
*William R. Elwood: ''An Interview with Elmer Rice on Expressionism'', in: ''Educational Theatre Journal'' 20, Nr. 1. März 1968
*Frank Durham: ''Elmer Rice'', Southern Illinois University Press, Carbondale, Illinois 1970
*Malcom Goldstein: ''The Political Stage'', New York 1974
*Anthony F. Palmieri: ''Elmer Rice: A Playwright's Vision of America'', Fairleigh Dickinson Univ. Press, 1980
*Fred Dayton Behringer: ''The Political Theatre of Elmer Rice'', University of Texas, 1980
*Christopher W. E. Bigsby: ''A Critical Introduction to Twentieth-Century American Drama'', Band 1, Cambridge 1982
*Bernard F. Dukore: ''American Dramatists, 1918-1945'', New York 1984
*J. T. Dorsey: ''Our Decentralized Literature'', Amherst/Mass. 1986, Seite 88–106
*Michael Vanden Heuvel: ''Elmer Rice: A Research and Production Sourcebook'', Westport: Greenwood Press, 1996
*Barry Witham: ''Between Two Worlds: Elmer Rice Chairs the Thirties Debate'', in: Norma Jenckes (Hrsg.): ''New Readings in American Drama: Something's Happening Here'', New York: Peter Lang, 2002

Filmporträt: durch den Schauspieler [[Jon Favreau]] in ''[[Mrs. Parker und ihr lasterhafter Kreis|Mrs. Parker and the Vicious Circle]]'', 1994

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|11878868X}}
* {{BroadwayDB|persID=5377}}
* {{IMDb|nm0723418}}

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Autor]]
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[[Kategorie:Geboren 1892]]
[[Kategorie:Gestorben 1967]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Rice, Elmer
|ALTERNATIVNAMEN=Reizenstein, Elmer (Geburtsname)
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Schriftsteller
|GEBURTSDATUM=28. September 1892
|GEBURTSORT=[[New York City]]
|STERBEDATUM=8. Mai 1967
|STERBEORT=[[Southampton]]
}}

Elmer Rice - Versionsgeschichte

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