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'''Margaret Elizabeth Jenkins''' (* [[31. Oktober]] [[1905]] in [[Hitchin]], [[Hertfordshire]]; † [[5. September]] [[2010]] in [[London Borough of Camden|Hampstead]], [[London]]) war eine [[Vereinigtes Königreich|britische]] [[Schriftsteller]]in, [[Erzähler]]in und [[Biograf]]in. Ihre Biografien über [[Jane Austen]], [[Caroline Lamb]], [[Henry Fielding]] und [[Elisabeth I.|Elisabeth I. von England]] brachten ihr den Ruf ein, eine der führenden Autorinnen Großbritanniens zu sein.

== Leben ==
=== Bekanntschaft mit Virginia Woolf und literarisches Debüt ===
Margaret Elizabeth Jenkins, deren Vater 1904 die ''Caldicott-Preparatory School'' in Hitchin gründete, studierte nach dem Schulbesuch [[Englische Sprache]] und [[Geschichte]] am [[Newnham College]], dem 1871 gegründeten College für Frauen der [[University of Cambridge]], an dem Frauen zu dieser Zeit zwar Examen ablegen, aber keine [[Akademischer Grad|akademischen Grade]] erwerben konnten.

Durch die Schulleiterin Pernel Strachey, Schwester des Biografen und Mitglied der [[Bloomsbury Group]], [[Lytton Strachey]], kam sie in Kontakt mit [[Edith Sitwell]], [[Leonard Sidney Woolf|Leonard Sidney]] und [[Virginia Woolf]]. Sie fand deren Gesellschaft zwar intellektuell ansprechend, aber rüde und unangenehm. Virginia Woolfs Beschreibung von Elizabeth Jenkins’ erstem Roman ''Virginia Water'' (1929) als „eine süße weiße Traube eines Buches“ konnte diesen Eindruck nicht auslöschen.

Trotz guter [[Literaturkritik|Kritiken]] für ihre erste Erzählung und eines Vertrages über drei weitere Bücher mit dem [[Verleger]] [[Victor Gollancz]] begann sie als [[Lehrer]]in für Englisch an der ''King Alfred's School'' in Hampstead, an der sie bis zum Ausbruch des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] tätig blieb. Während dieser Zeit schrieb sie zwei ihrer bewundertsten Biografien, ''Lady Caroline Lamb'' (1932) und ''Jane Austen'' (1938), ebenso wie ''Harriet'' (1934), die kühle Erzählung über das Leiden einer geistig behinderten Frau, deren Mann, ein intriganter Angestellter, sie wegen ihres Geldes geheiratet hatte.

1940 half sie bei der Gründung der Jane Austen-Gesellschaft und nahm teil an den Bemühungen zum Kauf von ''Chawton House'', in dem Austen die letzten acht Jahre ihres Lebens verbrachte und sich heute ein [[Museum]] befindet. Während des Zweiten Weltkrieges war sie Mitarbeiterin des ''Assistance Board'', einer Einrichtung, die [[Judentum|jüdischen]] [[Flüchtling]]en und den Opfern [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|deutscher]] [[Luftkrieg|Luftangriffe]] auf [[London]] half. Später arbeitete sie im [[Board of Trade]] sowie im Informationsministerium.

=== Erzählungen und Biografien nach dem Zweiten Weltkrieg ===
In ''Six Criminal Women'' (1949) präsentierte sie [[Kurzgeschichte]]n über zwei Mörderinnen, eine Taschendiebin, eine Erpresserin und eine Heiratsschwindlerin, die zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert lebten. Einen angenehmeren Figurenreigen zeichnete sie in ''Ten Fascinating Women'' (1955).

Besonders geschätzt wird sie wegen ihres Romans ''The Turtoise and the Hare'' (1954), der Geschichte einer bröckelnden Ehe zwischen einem [[Barrister]] und dessen verzweifelter Ehefrau, die [[Hilary Mantel]] in [[The Sunday Times (Vereinigtes Königreich)|''The Sunday Times'']] 1993 „so fein und verlockend wie eine Schale Creme“ beschrieb und dessen Autorin „sehr gut zu wissen scheint, wie Frauen denken und wie deren Leben abläuft; was Frauen konspirieren, was sie fürchten.“

Einem breiteren Publikum wurde Elizabeth Jenkins bekannt als Autorin von [[Psychologie|psychologisch]] scharfsinnigen, stilsicheren geschriebenen, zugänglichen Biografien, die zumeist wichtige literarische oder historische Figuren behandelten. Allerdings beschrieb sie in [[Joseph Lister, 1. Baron Lister|''Joseph Lister'']] (1960) das Leben des englischen [[Arzt]]es, der als Pionier der [[Sterilisation]] in der [[Medizin]] gilt, und in ''Dr. Gully's Story'' (1972) rekonstruierte sie eine [[Dreiecksbeziehung]] um Mord und Liebe im [[Viktorianisches Zeitalter|Viktorianischen Zeitalter]].

''Elizabeth the Great'' (1958), ihre Biografie über Elisabeth I. von England, zeigte ihr biografisches Talent am effektivsten. Obwohl sie sich auf die historischen Standardquellen berief, fügte sie ihrem Porträt eine psychologische Dimension hinzu, das andere [[Historiker]] aussparten. Der Historiker [[Garrett Mattingly]] schrieb in einer Buchkritik, dass sie „wirklich nicht viel an Krieg und Diplomatie, Politik und Finanzen interessiert ist.“ Ihre Spezialität sei nach seiner Ansicht das menschliche Herz und fügte hinzu: „Wir glauben Elizabeth Jenkins, weil sie durch fantasievolle Einsicht und instinktive Sympathie aus Figuren eines abgelegenen Historienspiels reale, lebende und dreidimensionale Charaktere in einer Erzählung macht.“

Sie tauchte in das [[Elisabethanisches Zeitalter|Elisabethanische Zeitalter]] in ''Elizabeth and [[Robert Dudley, 1. Earl of Leicester|Leicester]]'' (1961) ein und schrieb darüber hinaus ''The Mystery of [[Artus|King Arthur]]'' (1975) und ''The Princess in the Tower'' (1978).

2004 erschienen ihre [[Memoiren]] unter dem Titel ''The View From [[Downshire Hill]]''. Sie wurde bestattet in der Gedenkstätte des West London Crematorium (ID 58419586) im Kensal Green Cemetery.<ref>[https://de.findagrave.com/memorial/58419586/elizabeth-jenkins findagrave.com], abgerufen am 10. April 2025.</ref>

== Werke ==

'''Novellen und Romane'''
* ''Virginia Water'' (1929)
* ''The Winters'' (1931)
* ''Portrait of an Actor'' (1933)
* ''Harriet'' (1934, Neuauflage 2012 durch Persephone Books)
* ''Doubtful Joy'' (1935)
* ''The Phoenix' Nest'' (1936)
* ''Robert and Helen'' (1944)
* ''Young Enthusiasts'' (1946)
* ''The Tortoise and the Hare'' (1954; Erstübersetzung von [[Eike Schönfeld]] auf Deutsch, erschienen 2025 im [[Suhrkamp Verlag]] als ''Die Nachbarin'', ISBN 978-3-458-64487-3)
* ''Brightness'' (1963)
* ''Honey'' (1968)
* ''Dr Gully's Story'' (1972)
* ''A Silent Joy'' (1992)

'''Biografien'''

* ''Lady Caroline Lamb'' (1932)
* ''Jane Austen: A Biography'' (1936)
* ''Henry Fielding'' (1947)
* ''Six Criminal Women'' (1949)
* ''Ten Fascinating Women'' (1955)
* ''Elizabeth the Great'' (1958)
* ''Joseph Lister'' (1960)
* ''Elizabeth and Leicester'' (1961)
* ''The Princes in the Tower'' (1978)
* ''The Shadow and the Light'' (1982)

'''Memoiren'''

* ''The View from Downshire Hill'' (2004)

'''Kurzgeschichten'''
* ''On No Account, My Love'' (1955)

== Weblinks ==
* William Grimes: [https://www.nytimes.com/2010/09/09/books/09jenkins.html?_r=1&ref=obituaries ''Elizabeth Jenkins, Woman of Letters, Dies at 104.''] In: ''New York Times'', 8. September 2010.
* Nicola Beauman: [https://www.theguardian.com/books/2010/sep/07/elizabeth-jenkins-obituary ''Elizabeth Jenkins obituary. Sensitive novelist and biographer of strong female characters'']. In: ''The Guardian'', 7. September 2010.

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Autor]]
[[Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Literatur (21. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Literatur (Englisch)]]
[[Kategorie:Literatur (Vereinigtes Königreich)]]
[[Kategorie:Erzählung]]
[[Kategorie:Biografie]]
[[Kategorie:Hundertjähriger]]
[[Kategorie:Brite]]
[[Kategorie:Geboren 1905]]
[[Kategorie:Gestorben 2010]]
[[Kategorie:Frau]]

{{Personendaten
|NAME=Jenkins, Elizabeth
|ALTERNATIVNAMEN=Jenkins, Margaret Elizabeth
|KURZBESCHREIBUNG=englische Schriftstellerin
|GEBURTSDATUM=31. Oktober 1905
|GEBURTSORT=[[Hitchin]], [[Hertfordshire]]
|STERBEDATUM=5. September 2010
|STERBEORT=[[Borough of Camden|Hampstead]], [[London]]
}}

Elizabeth Jenkins - Versionsgeschichte

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