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{{Begriffsklärungshinweis}}
[[Datei:EliCohen.jpg|mini|Eli Cohen, 1965]]
[[Datei:281th Medical Regiment memorial in Golan Heights.jpg|mini|Abbildung Eli Cohens auf einer Gedenktafel des 281. Sanitäts-Regiments auf den [[Golanhöhen]]]]

'''Elijahu (Eli) ben Schaul Cohen''' ({{heS|אֱלִיָּהוּ בֵּן שָׁאוּל כּהֵן}}&lrm;; * [[26. Dezember]] [[1924]] in [[Alexandria]]; † [[18. Mai]] [[1965]] in [[Damaskus]]) war ein [[israel]]ischer [[Spionage|Spion]]. Nach Ansicht vieler Israelis trug Cohens Spionagetätigkeit maßgeblich zum Erfolg des [[Sechstagekrieg]]s bei. Cohen gilt als israelischer Nationalheld; in [[Jerusalem]] und vielen weiteren Städten des Landes sind Straßen und Plätze nach ihm benannt.

== Leben ==
=== Herkunft und Jugend ===
Cohen wuchs in Alexandria als Sohn syrischer Juden auf.<ref name=":0">{{Internetquelle |url=https://www.britannica.com/biography/Eli-Cohen |titel=Eli Cohen {{!}} Israeli spy {{!}} Britannica |sprache=en |abruf=2021-11-30}}</ref> Seine Eltern Shaul und Sophie Cohen stammten ursprünglich aus dem syrischen [[Aleppo]] und waren [[1914]] nach [[Ägypten]] gekommen. Als Jugendlicher in Ägypten war Eli Cohen in zahlreichen [[Zionismus|zionistischen]] Organisationen aktiv. Nach Beginn seines technischen Studiums wurde er 1944 durch die [[Hagana]] angeworben. [[Muslimbrüder]]<ref name=":3">{{Literatur |Autor=Daniel Gordis |Titel=Israel, a concise History of a Nation reborn |Auflage=2 |Verlag=Ecco (Harper Collins Publishers) |Ort=New York |Datum=2017 |ISBN=978-0-06-236875-1 |Seiten=278 f.}}</ref> machten ihm an der Universität das Leben schwer. Wegen zionistischer Aktivitäten wurde er von der Universität verwiesen und widmete sich der [[Alija]] von [[Juden]] nach Israel. 1947<ref name=":3" /> trat er in die [[Streitkräfte Ägyptens|ägyptische Armee]] ein. Er reiste 1955 für eine erste kleinere Spionage-Schulung nach Israel und kehrte im Jahr darauf nach Ägypten zurück.

Cohen wurde jedoch nach der Suezkrise zusammen mit anderen zionistischen Juden aus Ägypten ausgewiesen und ließ sich 1957 in Israel nieder. Dort wollte er sich dem israelischen Geheimdienst [[Mossad]] anschließen, wurde jedoch abgewiesen. 1959 heiratete Cohen die Krankenschwester Nadia Majald, eine Jüdin aus dem irakischen [[Bagdad]]. Er arbeitete zunächst als Übersetzer und Buchhalter. Als den israelischen Behörden klar wurde, dass das Land dringend einen Spion in Damaskus brauchte, nahmen die Dienste erneut Kontakt zu Cohen auf.<ref name=":2" /> 1960 wurde er schließlich zunächst vom Mossad rekrutiert.<ref name=":0" /> Cohen sprach neben [[Ivrit|Hebräisch]] auch [[Arabische Sprache|Arabisch]], Englisch und Französisch. Er absolvierte eine Agentenausbildung beim Militärgeheimdienst [[Aman]].<ref>{{Internetquelle |url=https://www.jewishvirtuallibrary.org/eli-cohen |titel=Eli Cohen |abruf=2021-11-30}}</ref>

=== Spionagetätigkeit ===
[[Datei:Eli cohen22.jpg|mini|250px|Gedenkstätte am [[Herzlberg]] in Jerusalem]]

Unter dem Decknamen ''Kamal Amin Thabet'' tauchte Cohen Anfang 1961 mit syrischem Pass in [[Buenos Aires]] auf und gab vor, ein syrischer Geschäftsmann im Ausland zu sein.<ref name=":0" /> Planmäßig nahm er Kontakt zu Mitgliedern der arabischen Gemeinde auf. Seine Kenntnisse der arabischen Sprache und Sitten erleichterten es ihm, sich als reicher [[Syrien|syrischer]] Bürger auszugeben. Dort lernte Cohen den syrischen [[Militärattaché]] [[Amin al-Hafiz]] kennen. Ende Dezember 1961 reiste er in Begleitung eines reichen und einflussreichen Scheichs über [[Beirut]] in seine vorgebliche Heimat [[Damaskus]].

Er bezog eine Wohnung in Damaskus gegenüber dem [[Hauptquartier|Stabshauptquartier]] der [[Streitkräfte Syriens|syrischen Armee]]. Durch die umliegenden [[Botschaft (Diplomatie)|Botschaften]] und [[Konsul]]ate war sein [[Funkverkehr]] lange Zeit unbeobachtet bzw. nicht zu orten. Diese Wohnung baute er zu einem beliebten Treffpunkt syrischer Militärs und Politiker aus. Dort konnten sie sich unbeobachtet von ihrer Familie mit ihren [[Mätresse]]n treffen. Dies stärkte ihr Vertrauen in ihn.

Cohens Spionagearbeit gewann weiter an Bedeutung, als beim [[Militärputsch des 8. März|Militärputsch am 8. März 1963]] eine Junta, zu der auch mehrere seiner Verbündeten aus seiner Argentinien-Zeit gehörten, in Syrien die Macht ergriff. Der Anführer des Putsches, [[Amin al-Hafiz]], war Cohen zugeneigt und erwog, ihn zum stellvertretenden Verteidigungsminister zu ernennen.<ref name=":0" /> Förderlich wirkte sich hierbei Cohens Ruf als glühender syrischer Patriot und überzeugter Kämpfer für die Sache der [[Baath-Partei]] aus.<ref name=":1">{{Internetquelle |autor=TLV-01 |url=https://www.hagalil.com/2016/05/eli-cohen/ |titel=Vom Meisterspion zum Märtyrer: Eli Cohen |werk=haGalil |datum=2016-05-18 |sprache=de-DE |abruf=2021-11-30}}</ref> Belegt ist, dass er von einem syrischen Offizier zu Erkundungstouren an die syrisch-israelische Grenze auf den [[Golanhöhen]] mitgenommen wurde. Cohen erhielt laut einiger Quellen auch militärische Briefings und konnte syrische Stellungen mit damals modernen [[Sowjetunion|sowjetischen]] Waffen besichtigen. Er gab diese umfassenden Informationen an den israelischen Mossad weiter. Der Legende nach soll er sogar erfolgreich angeregt haben, die Stellungen durch das Pflanzen von [[Eukalypten|Eukalyptus]]-Bäumen zu beschatten. Seine genauen Angaben über Bewaffnung und die nun durch Bäume markierten Standorte der Verteidigungsanlagen sollten Israel zum schnellen [[Sechstagekrieg#9. und 10. Juni – Die Golanhöhen|Sieg auf den Golanhöhen]] verholfen haben.<ref name=":2" />

Cohen erhielt 1964 von dem [[Central Intelligence Agency|CIA-Agenten]] Maged Sheikh Al-Ard den Hinweis, dass [[Franz Rademacher (Diplomat)|Franz Rademacher]], die rechte Hand des Nazi-Kriegsverbrechers [[Adolf Eichmann]], sich in Damaskus unter dem Namen Tome Rossello versteckte. Rademacher war in der Bundesrepublik Deutschland als [[Kriegsverbrechen|Kriegsverbrecher]] angeklagt und hatte es mit Hilfe eines Nazi-Netzwerks geschafft, mit gefälschten Papieren aus Deutschland nach Syrien zu fliehen. Von dort aus arbeitete er für den deutschen [[Bundesnachrichtendienst]] (BND). Al-Ard habe ein Treffen Cohens mit Rademacher vermittelt. Cohen wusste jedoch nicht, dass Rademacher als Doppelagent auch für den syrischen Geheimdienst arbeitete, weil er hoffte, durch seine Zuarbeit für syrische Stellen Asyl in Syrien zu erhalten. Cohen bekam aus Tel Aviv den Befehl, Abstand zu Rademacher zu halten. Rademacher habe aber dem syrischen Geheimdienst das Treffen mit dem angeblich syrischen Geschäftsmann aus Argentinien gemeldet.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.fokus-jerusalem.tv/2021/12/03/helden-ohne-umhang-24-teil-2-eli-cohen-der-mann-israels-in-damaskus/ |titel=Helden ohne Umhang (24) Teil 2 – Eli Cohen, der Mann Israels in Damaskus |werk=Fokus Jerusalem |datum=2021-12-03 |abruf=2021-12-03}}</ref><ref>David Patterson: ''A Genealogy of Evil: Anti-Semitism from Nazism to Islamic Jihad,'' S. 92</ref>

Cohen schickte die gesammelten nachrichtendienstlichen Informationen mittels geheimer Briefe an die Mossad-Zentrale oder nutzte Funk ([[Morsetelegrafie|Morsetelegraphie]]); dreimal reiste er geheim von Syrien nach Israel und zurück.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.hadracha.org/sw/historyView.asp?method=r&historyID=77 |titel=Online Hadracha Centrum |abruf=2021-12-01}}</ref> Seine Familie in Israel wusste nichts von seiner Spionagetätigkeit, nur sein Bruder Maurice Cohen erfuhr als Mossad-Mitarbeiter beim Dechiffrieren der Botschaften aus Damaskus, dass Eli Cohen dort war, weil der ihm persönliche Nachrichten übermittelt hatte.

=== Enttarnung und Tod ===
[[Datei:Eli Cohen, hanged in Damascus.jpg|mini|Öffentliche Hinrichtung Eli Cohens in Damaskus am 18. Mai 1965]]
Trotz Cohens beachtlichen Spionagefähigkeiten zeigte er eine Tendenz zur Nachlässigkeit und ignorierte die Warnungen seiner israelischen Führungsbeamten, seine Funksprüche nicht zu häufig oder immer zur gleichen Tageszeit zu senden. Das wurde ihm zum Verhängnis. Während einer Stromabschaltung und eines gleichzeitigen allgemeinen Funkverbotes im Januar 1965 war nur das Funksignal von Eli Cohen mit seiner Verbindung nach Tel Aviv im Umkreis von Damaskus aktiv.<ref name=":1" /> Die syrische Spionageabwehr ortete sein Funksignal und nahm ihn fest, als er einen Funkspruch sendete.<ref name=":0" />

Es folgten vier Monate [[Folter]] und ein [[Schauprozess]]. Cohen wurde [[Todesstrafe|zum Tod]] durch den [[Hängen|Strang]] verurteilt. Um Cohen zu retten, soll die israelische Regierung mehr als je zuvor oder danach geboten haben: über eine Million US-Dollar, militärische Ausrüstung, medizinisches Gerät und zehn syrische Agenten im Austausch.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.geo.de/magazine/geo-epoche/2706-rtkl-leseprobe-die-akte-mossad |titel=Leseprobe: Die Akte Mossad |sprache=de |abruf=2021-11-30}}</ref> Auch die [[Gnadengesuch]]e von Papst [[Paul VI.]] und zahlreichen Regierungen blieben erfolglos.

Am 18. Mai 1965 beobachteten tausende Menschen in Syrien via Fernsehen die öffentliche [[Hinrichtung]] auf dem [[Marjeh-Platz|Märtyrer-Platz]] in Damaskus. In den arabischen Staaten fand dies breite Zustimmung. In Israel wird Cohen seither als Held verehrt.

Eli Cohen und seine Frau Nadia Cohen hatten drei Kinder.<ref name=":1" /> Nadia Cohen lebte mit den Kindern in Israel; Eli Cohen hatte seine Familie bis zu seinem Tod kaum gesehen. Sein jüngstes Kind wurde kurz vor seinem Tod geboren.<ref name=":2">{{Internetquelle |autor=Manuel Müller |url=https://www.nzz.ch/feuilleton/the-spy-bei-netflix-sacha-baron-cohen-ist-der-tragische-spion-ld.1524374?reduced=true |titel=«The Spy» bei Netflix: Sacha Baron Cohen pflanzt Bäume für den Kriegsfall |werk=[[Neue Zürcher Zeitung]] |datum=2019-12-19 |abruf=2022-07-06}}</ref>

Die israelische Regierung versuchte auf diplomatischen Wegen, den Leichnam Cohens nach Israel bringen zu lassen. Als dies fehlschlug, sollten vier Agenten den Leichnam entführen, was jedoch misslang. Daraufhin wurde Cohen an einem unbekannten Ort beerdigt.

Auch später versuchten israelische Regierungen, seine Familie und Freunde, Eli Cohens Leichnam für eine [[Jüdische Bestattung|Bestattung nach jüdischem Brauch]] in dessen Heimat zu überführen.

=== Aktuelle Entwicklungen ===
Im Mai 2025 berichten verschiedene Medien, dass die neuen syrischen Herrscher als Zeichen des „guten Willens“ dem israelischen Mossad das in Syrien sichergestellte Archiv von Cohen übergaben. Dieses Archiv soll 2500 Dokumente, Fotos und persönliche Gegenstände beinhalten.<ref>{{Literatur |Titel=Eli Cohen: Syrien hat offenbar Archiv von legendärem Mossad-Agenten an israel übergeben |Sammelwerk=Der Spiegel |Datum=2025-05-20 |ISSN=2195-1349 |Online=https://www.spiegel.de/ausland/eli-cohen-syrien-hat-offenbar-archiv-von-legendaerem-mossad-agenten-an-israel-uebergeben-a-f34ee432-bf4f-46ed-b231-a7b3616da359 |Abruf=2025-05-21}}</ref>

== Bedeutung und Ehrung ==
Eli Cohen gilt in Israel als Nationalheld. Ihm wird ein wesentlicher Beitrag zu Israels Sieg im Sechstagekrieg gegen Ägypten und Syrien zugeschrieben. Zahlreiche Straßen, Plätze, Parkanlagen, Schulen, mehrere Dörfer, darunter der Moschav Eli Al‘ auf dem Golan, tragen deshalb seinen Namen. Am Jerusalemer [[Herzlberg]] wird an Eli Cohen im „Garten für die im Kampf Vermissten“ erinnert.<ref name=":1" />

== Filmische Rezeption ==
* ''The Impossible Spy'' (Endpunkt Damaskus) (TV-Film), 1987
* ''[[The Spy]]'' (Miniserie), [[Netflix]], 2017.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.imdb.com/title/tt5952634/ |titel=The Spy |abruf=2019-09-07}}</ref><ref>{{Internetquelle |autor=imfernsehen GmbH & Co KG |url=https://www.fernsehserien.de/the-spy |titel=The Spy |sprache=de |abruf=2021-11-30}}</ref> Die Titelrolle wird verkörpert von [[Sacha Baron Cohen]].<ref>{{Literatur |Titel=Sacha Baron Cohen lässt Ali G und Borat hinter sich für neue Netflix-Serie |Sammelwerk=moviepilot.de |Datum=2018-04-12 |Online=https://www.moviepilot.de/news/sacha-baron-cohen-lasst-ali-g-und-borat-hinter-sich-fur-neue-netflix-serie-1105667 |Abruf=2018-04-12}}</ref>
* Eli Cohen – Agent 566, eine [[arte]]-Dokumentation, 2023, produziert von „The True Story“ für die Israeli Public Broadcasting Corporation<ref>{{Internetquelle |url=https://www.arte.tv/de/videos/RC-023918/eli-cohen-agent-566/ |titel=Eli Cohen – Agent 566|abruf=2023-07-02}}</ref>

== Literatur ==
* Eli Ben-Hanan: ''Eli Cohen. Unser Mann in Damaskus.'' A.D.M. Publishing House, Tel Aviv 1967.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Eli Cohen|audio=0|video=0}}
* [https://www.jewishvirtuallibrary.org/jsource/biography/Eli_Cohen.html Eli Cohen in der Jewish Virtual Library]
* Wes Britten: {{Webarchiv | url=https://www.spywise.net/cohenFiles.html | wayback=20200125044149 | text=''The Eli Cohen Files''}} auf spywise.net (englisch)
* [https://www.spiegel.de/ausland/eli-cohen-syrien-hat-offenbar-archiv-von-legendaerem-mossad-agenten-an-israel-uebergeben-a-f34ee432-bf4f-46ed-b231-a7b3616da359 ''Mossad-Agent Eli Cohen: Syrien hat offenbar Archiv von Meisterspion an Israel übergeben''] In: [[Spiegel Online]] vom 20. Mai 2025.

== Einzelnachweise ==
<references />{{Normdaten|TYP=p|GND=119183609|LCCN=n50027561|NDL=00620509|VIAF=816182}}

{{SORTIERUNG:Cohen, Eli}}
[[Kategorie:Person (Hagana)]]
[[Kategorie:Person (Mossad)]]
[[Kategorie:Agent (Nachrichtendienst)]]
[[Kategorie:Nachrichtendienstliche Person im Nahostkonflikt]]
[[Kategorie:Verurteilte Person (Spionage)]]
[[Kategorie:Hingerichtete Person (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Hingerichtete Person (Syrien)]]
[[Kategorie:Ägypter]]
[[Kategorie:Israeli]]
[[Kategorie:Geboren 1924]]
[[Kategorie:Gestorben 1965]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Cohen, Eli
|ALTERNATIVNAMEN=Cohen, Elijahu; Cohen, Elijahu ben Schaul
|KURZBESCHREIBUNG=israelischer Spion
|GEBURTSDATUM=26. Dezember 1924
|GEBURTSORT=[[Alexandria]], [[Ägypten]]
|STERBEDATUM=18. Mai 1965
|STERBEORT=[[Damaskus]], [[Syrien]]
}}

Eli Cohen - Versionsgeschichte

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