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{{Dieser Artikel|behandelt die subantarktische ''Elefanteninsel'', weitere Inseln dieses Namens finden sich unter [[Elefanteninsel]].}}
{{Infobox Insel
|NAME=Elephant Island
|BILD1=Elephant Island by Landsat 8 (cropped).jpeg
|BILD1-TEXT=Satellitenbild von Elephant Island
|BILD2=Elephant map.png
|BILD2-TEXT=Karte von Elephant Island
|GEWAESSER=Südlicher Ozean
|GRUPPE=[[Südliche Shetlandinseln]]
|BREITENGRAD=61/06/48/S
|LAENGENGRAD=55/11/07/W
|REGION-ISO=AQ
|KARTE=
|POSKARTE=Südliche Shetlandinseln
|LAENGE=47
|BREITE=27
|FLAECHE=558
|ERHEBUNG=[[Mount Pendragon]]
|HOEHE=973
|HAUPTORT=Point Wild<br /><small>(historisch)</small>
|EINWOHNER=0
}}

'''Elephant Island''' ([[Englische Sprache|englisch]] für „Elefanteninsel“) lautet der Name einer Insel im östlichen Teil der [[Südliche Shetlandinseln|Südlichen Shetlandinseln]]. Die felsige, unbewohnte Insel ist 245 km nordöstlich der Spitze der [[Antarktische Halbinsel|Antarktischen Halbinsel]] im [[Südlicher Ozean|Südlichen Ozean]] gelegen. Sie ist 1300 km südwestlich von [[Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln|Südgeorgien]] entfernt und liegt 935 km südlich der [[Falklandinseln]] und 885 km südöstlich vom [[Kap Hoorn]]. Die Insel befindet sich innerhalb der [[Antarktisvertrag|antarktischen Gebietsansprüche]] von Argentinien, Großbritannien und Chile.
Brasilien richtete 1988 zwei Standorte an der Nordwestküste der Insel ein, die die Arbeit von bis zu sechs Forschern im Sommer ermöglichten. Davon besteht noch [[Refúgio Emílio Goeldi]], während die nördlich davon gelegene Station [[Refúgio Engenheiro Wiltgen]] 1997/98 aufgegeben und abgebaut wurde.

== Entdeckung und Benennung ==
Die Insel wurde im späten Januar oder frühen Februar des Jahres 1820 vom britischen Seefahrer [[Edward Bransfield]] entdeckt und dabei ihre Nordküste grob kartiert. Weitere Kartierungen folgten zwischen 1820 und 1821 durch den britischen [[Robbenjäger]] Robert Fildes (1793–1827), der sie nach ihrem Reichtum an [[See-Elefant#Südlicher See-Elefant|See-Elefanten]] ''Sea Elephant Island'' benannte. Ihren heute noch gültigen Namen erhielt sie durch den britischen Robbenjäger [[George Powell (Polarforscher)|George Powell]], der hier grobe Vermessungen unternahm und 1822 eine Landkarte veröffentlichte. [[Fabian Gottlieb von Bellingshausen]] kartierte die Insel am 29. Januar 1821 und benannte sie {{ruS|Остров Мордвинова|(Ostrow Mordwinowa)|de=Mordwinow-Insel}}. Namensgeber dieser Benennung ist der Admiral [[Nikolai Semjonowitsch Mordwinow]] (1754–1845).<ref>John Stewart: ''Antarctica – An Encyclopedia''. Bd. 1, McFarland & Co., Jefferson und London 2011, ISBN 978-0-7864-3590-6, S. 487 (englisch).</ref>

== Geografie ==
Die Insel ist etwa 47 km lang, 27 km breit und weist eine Fläche von 558 km² auf. Sie erreicht mit dem [[Mount Pendragon]] eine Höhe von 973 Meter über dem Meer.<ref>{{Peakbagger|11976|Mount Pendragon}}</ref> Die Insel ist fast vollständig [[Gletscher|vergletschert]]. Bekannte Punkte sind die Nordost- und die Südspitze, genannt [[Kap Valentine]] und [[Cape Lookout (Elephant Island)|Cape Lookout]], sowie [[Point Wild]], eine markante Formation an der Nordküste. Der Insel im Süden vorgelagert ist das kleine [[Rowett Island]].

== Flora und Fauna ==
Die Pflanzenwelt Elephant Islands bleibt aufgrund des widrigen [[Klima]]s sehr spärlich. Nur einige unvergletscherte Küstenregionen bieten überhaupt ausreichende Lebensbedingungen. Die Pflanzengemeinschaften dieser Gebiete bestehen vor allem aus [[Moose]]n, von denen 22 Arten nachgewiesen wurden,<ref>Antonio Batista Pereira, Jair Putzke, Filipe de Carvalho Victoria, Clarissa Kappel Pereira, Cristiane Barbosa D’Oliveira, Adriano Luis Shünemann: ''[http://doi.editoracubo.com.br/10.4322/apa.2014.093 Plant communities from Stinker Point, Elephant Island, Antarctica]'' (PDF; 13,8 MB). In: ''Annual Activity Report of National Institute of Science and Technology Antarctic Environmental Research 2012'', Band 1, S. 54–57 (englisch)</ref> sowie [[Alge]]n und [[Flechte]]n. Insgesamt wurden auf Elephant Island und seinen Nachbarinseln über 80 Landpflanzen nachgewiesen.<ref>J. S. Allison, R. I. L. Smith: ''The vegetation of Elephant Island, South Shetland Islands''. In: ''British Antarctic Survey Bulletin'' 33/34, 1973, S. 185–212 (englisch)</ref>

Auf Elephant Island gibt es zahlreiche Brutkolonien des [[Zügelpinguin]]s. ''[[BirdLife International]]'' weist fünf dieser Gebiete als [[Important Bird Area]] aus: Saddleback Point (AQ029) an der Nordküste,<ref>[http://datazone.birdlife.org/site/factsheet/29430 Saddleback Point, Elephant Island (AQ029)], Datenblatt auf der Website von BirdLife International, abgerufen am 23. Juli 2018 (englisch).</ref> eine [[Landspitze]] westlich von Walker Point (AQ030),<ref>[http://datazone.birdlife.org/site/factsheet/29420 Point W of Walker Point, Elephant Island (AQ030)], Datenblatt auf der Website von BirdLife International, abgerufen am 23. Juli 2018 (englisch).</ref> Mount Elder (AQ031)<ref>[http://datazone.birdlife.org/site/factsheet/29446 Mount Elder, Elephant Island (AQ031)], Datenblatt auf der Website von BirdLife International, abgerufen am 23. Juli 2018 (englisch).</ref> und eine Landspitze westlich von Cape Lookout (AQ032)<ref>[http://datazone.birdlife.org/site/factsheet/29452 Point W of Cape Lookout, Elephant Island (AQ032)], Datenblatt auf der Website von BirdLife International, abgerufen am 23. Juli 2018 (englisch).</ref> an der Südostküste sowie Stinker Point (AQ033) an der Westküste.<ref>[http://datazone.birdlife.org/site/factsheet/29449 Stinker Point, Elephant Island (AQ033)], Datenblatt auf der Website von BirdLife International, abgerufen am 23. Juli 2018 (englisch).</ref> Andere, auf Elephant Island vorkommende [[Meeresvögel]] sind der [[Eselspinguin]], der [[Goldschopfpinguin]], die [[Blauaugenscharbe]], der [[Riesensturmvogel]], [[Antarktiksturmvogel]], [[Kapsturmvogel]], der [[Kerguelensturmvogel]], der [[Blausturmvogel]], der [[Schneesturmvogel]], die [[Subantarktikskua]], die [[Buntfuß-Sturmschwalbe]], der [[Schwarzbauch-Meerläufer]], der [[Schwarzbrauenalbatros]], der [[Graukopfalbatros]], der [[Rußalbatros]], die [[Dominikanermöwe]] und der [[Weißgesicht-Scheidenschnabel]]. An Stinker Point wurden im Sommer 2009/10 zwei brütende Paare des [[Königspinguin]]s gesichtet. An [[Säugetiere]]n sind der [[Antarktischer Seebär|Antarktische Seebär]] und der [[Südlicher See-Elefant|Südliche See-Elefant]] präsent.

Die Einwirkung des [[Guano|Pinguinguanos]] auf die anstehenden Gesteine führte zur Bildung des Minerals [[Spheniscidit]], dessen [[Typlokalität]] Elephant Island ist.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.mindat.org/min-3728.html |titel=Spheniscidite |werk=mindat.org |hrsg=Hudson Institute of Mineralogy |sprache=en |abruf= 2022-06-02}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.mindat.org/loc-16071.html |titel=Elephant Island |werk=mindat.org |hrsg=Hudson Institute of Mineralogy |sprache=en |abruf= 2022-06-02}}</ref>

== Tourismus ==
Mangels sicherer Schiffslandeplätze und wegen ihres widrigen Klimas war die Insel zu keiner Zeit von Menschen bewohnt, obwohl sie als ein sehr guter Standort zur Versorgung der [[Forschungsstationen in der Antarktis|Antarktischen Forschungsstationen]] rund um das [[Weddellmeer]] und von [[Walfang]]stationen hätte dienen können. Heute wird sie gelegentlich von Touristenschiffen besucht, wobei eine Landung in Schlauchbooten wegen der widrigen Windverhältnisse nur äußerst selten gelingt. Ein Veranstalter von Abenteuerreisen in diese Region berichtete, dass von 50 Versuchen lediglich zwei Anlandungen geglückt sind.<ref>''Der Traum ist die Hölle'' in [[Frankfurter Allgemeine Zeitung|FAZ]] vom 14. November 2013, Seite 7</ref>

== Shackleton ==
Berühmt wurde die Insel, als sie der Mannschaft [[Ernest Shackleton]]s von April bis August 1916 als Zuflucht diente, nachdem ihr Schiff [[Endurance|HMS ''Endurance'']] von [[Packeis]] eingeschlossen worden und gesunken war. Der größte Teil der Gruppe verblieb auf der Insel, während Shackleton mit fünf Gefährten in dem von der ''Endurance'' geborgenen Rettungsboot ''[[James Caird (Schiff)|James Caird]]'' nach [[Südgeorgien]] aufbrach. Nachdem Shackleton Südgeorgien erreicht hatte, wurden die auf der Insel Verbliebenen am 30. August 1916 von dem chilenischen Dampfschiff ''[[Yelcho]]'' gerettet. Am ''Point Wild'' wurde dem Kapitän der ''Yelcho'' eine Büste als Denkmal errichtet, das als ''[[Historische Stätten und Denkmäler in der Antarktis|Historic Site or Monument]]'' Nr. 53 unter dem Schutz des [[Antarktisvertrag]]s steht.<ref>[https://www.ats.aq/devph/en/apa-database/5 HSM 53: Endurance Memorial Site] in der Datenbank der Schutzgebiete des Sekretariats des Antarktisvertrags, abgerufen am 25. Dezember 2019 (englisch).</ref> Die Inschrift lautet:
{{Zitat|Hier rettete am 30. August 1916 das chilenische Marineschiff ‚Yelcho‘, kommandiert von [[Luis Pardo]] Villalon, die 22 Männer der Shackleton-Expedition, die die Zerstörung der ‚Endurance‘ überlebt hatten und viereinhalb Monate auf dieser Insel lebten.}}

Die Yelcho wurde 1958 außer Betrieb gestellt.<ref>{{Internetquelle |autor=A. N. Other |url=https://navyhistory.au/centenary-of-shackletons-antarctic-rescue-by-the-chilean-navy/ |titel=Centenary of Shackleton’s Antarctic Rescue by the Chilean Navy |werk=Naval Historical Society of Australia |datum=2016-09-27 |sprache=en-AU |abruf=2026-01-19}}</ref> Der [[Steven|Vordersteven]] der ''Yelcho'' war bis 2020 als Denkmal in [[Puerto Williams]] auf der chilenischen Insel [[Navarino (Insel)|Navarino]] zu sehen. Seit 2021 ist er Teil eines Denkmals in [[Punta Arenas]].

<gallery mode="packed">
Elephant island cape wild.JPG|Elephant Island, [[Point Wild]]
LaunchingTheJamesCaird2.jpg|1916: Das Rettungsboot [[James Caird (Schiff)|James Caird]] legt ab
File:South Shetland-2016-Elephant Island (Point Wild)–Bust of Luis Pardo 01.jpg|Pardo-Denkmal am Point Wild
</gallery>

== Weblinks ==
{{Commonscat|Elephant Island}}
{{ONC-Karte|U-18}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Insel (Antarktika)]]
[[Kategorie:Insel (Südlicher Ozean)]]
[[Kategorie:Insel (Südliche Shetlandinseln)]]
[[Kategorie:Elephant Island| ]]
[[Kategorie:Typlokalität]]

Elephant Island - Versionsgeschichte

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