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[[Datei:Eduard Profittlich.png|mini|hochkant|Erzbischof Eduard Profittlich SJ]]
[[Datei:Profittlich 100 Gedenktafel.jpg|mini|hochkant|Gedenktafel in der St. Peter und Paul-Kirche Tallinn]]
'''Eduard Profittlich''' (* [[11. September]] [[1890]] in [[Birresdorf]], heute zu [[Grafschaft (Rheinland)|Grafschaft]]; † [[22. Februar]] [[1942]] in [[Kirow]] im Stadtgefängnis Nr. 1) war ein deutscher [[Jesuit]], Glaubenszeuge, [[Märtyrer]], [[Apostolischer Administrator]] für [[Estland]] und [[Titularbischof|Titularerzbischof]]. Er wird seit dem 6. September 2025 in der [[Römisch-katholische Kirche|römisch-katholischen Kirche]] als [[Seligsprechung|Seliger]] verehrt.

Sein Gedenktag ist der 21. Februar.

== Leben ==
=== Kindheit, Studium und erste Priesterjahre ===
Eduard Profittlich wurde als achtes von zehn Kindern des Ehepaares Dorothea, geborene Seiwert (1850–1913), und Markus Profittlich (1846–1920) in eine alteingesessene Bauernfamilie geboren. Nach Beendigung der Volksschule in [[Leimersdorf]] wurde er ab 1904 vom dortigen [[Pfarrer]] für die Quarta des Progymnasiums in [[Ahrweiler]] vorbereitet. Von dort wechselte er zu Ostern 1909 in die Obersekunda des Gymnasiums in [[Linz am Rhein]], wo er im Jahr 1912 seine Reifeprüfung ablegte. Ebenso wie sein Bruder Peter (1878–1915), der als [[Missionar]] in [[Brasilien]] starb, wollte er mit dem Wunsch, Ordenspriester zu werden, in die [[Jesuiten|Gesellschaft Jesu]] eintreten. Entsprechend dem Wunsch seiner Eltern, die glaubten, von ihm als Weltpriester in finanziellen Nöten ein wenig unterstützt werden zu können, trat er jedoch in das [[Priesterseminar Trier|Trierer Priesterseminar]] ein, um von dort aus heimlich die Aufnahmeprüfungen für den Jesuitenorden abzulegen. Auf das wiederholte Drängen ihres Sohnes stimmten die Eltern schließlich doch seinem Wunsch zu, so dass Eduard Profittlich schließlich am 11. April 1913 in das [[Noviziat]] der Jesuiten in [[Montferland|’s-Heerenberg]] eintrat. Weil er schon einen Teil seiner theologischen Studien absolviert hatte und die Ordensoberen aufgrund des beginnenden Ersten Weltkrieges eine „Unterbrechung der gewöhnlichen Ordnung“ befürchteten, wurde er bereits am 20. September 1914 zur Hochschule der Jesuiten nach [[Valkenburg aan de Geul|Valkenburg]] geschickt. Am 4. Januar 1916 empfing er im Hohen Dom zu [[Trier]] von [[Bischof]] [[Heinrich Döring (Bischof)|Heinrich Döring]] SJ (1859–1951), Bischof von [[Bistum Poona|Poona]], die [[Tonsur]] sowie die [[Weihesakrament|Weihe]] zum [[Subdiakon]].

Nach einer militärischen Grundausbildung und seinem Kriegsdienst als Krankenpfleger und Operationsgehilfe im Lazarett [[Verviers]] nahm Eduard Profittlich nach Ende des Krieges wieder seine philosophischen und theologischen Studien in Valkenburg auf und wurde dort am 26. März 1922 vom Kölner [[Erzbischof]] [[Karl Joseph Schulte|Karl Joseph Kardinal Schulte]] (1871–1941) zum [[Diakon]] geweiht. Am 27. August 1922 empfing er durch Bischof [[Laurentius Schrijnen]] (1862–1932), Bischof von [[Bistum Roermond|Roermond]], die [[Weihesakrament#Presbyterat|Priesterweihe]]. Am 30. August 1922 feierte er in seiner Heimatpfarrkirche St. Stephan zu Leimersdorf das [[Primiz|erste feierliche Messopfer]].

Nachdem [[Papst]] [[Pius XI.]] (1857–1939) im September 1922 das [[Päpstliches Orientalisches Institut|Päpstliche Orientalische Institut (Pontificio Istituto di Studi Orientali)]] dem Jesuitenorden anvertraut hatte, meldete sich der Neupriester Eduard Profittlich freiwillig für einen Einsatz in der Russlandmission und wurde deshalb zu weiteren vorbereitenden Studien nach [[Krakau]] geschickt, wo er im Juni 1923 zum Doktor der Philosophie sowie im Juli 1924 zum Doktor der Theologie [[Promotion (Doktor)|promoviert]] wurde. Inzwischen hatte sich jedoch für den [[Heiliger Stuhl|Heiligen Stuhl]] die Notwendigkeit ergeben, aus „Opportunitäts- und partiellen Gründen“ gegen den [[Kommunismus]] in der [[Sowjetunion]] einzuschreiten, was einen dortigen Einsatz von Eduard Profittlich unmöglich machte, so dass er nach seinem [[Noviziat|Terziat]] in [[Czechowice-Dziedzice]] (September 1924 bis Juni 1925) vom August 1925 bis zum März 1928 als Volksmissionar, Exerzitienmeister und Prediger in [[Oppeln]] eingesetzt wurde. Dort erfuhr er schließlich am 9. März 1928 von seiner Berufung nach [[Hamburg]], wo er [[Kaplan]] an [[Kleiner Michel (St. Ansgar Hamburg)|St. Ansgar (Kleiner Michel)]] mit der besonderen Aufgabe der Polenseelsorge wurde. In der Hamburger Niederlassung der Gesellschaft Jesu legte er dann am 2. Februar 1930 die [[Ordensgelübde|ewige Profess]] ab. Nicht zuletzt aufgrund seiner intensiven Arbeit und seines Einsatzes für die Menschen, weswegen ihm in Hamburg wie auch vorher in Oppeln eine besondere Hochachtung entgegengebracht worden war, vor allem aber wohl wegen seiner Erfahrungen in der Polenseelsorge (fast alle Gemeindemitglieder in Estland waren polnischer Herkunft), wurde Eduard Profittlich am 4. Dezember 1930 vom damaligen Apostolischen Administrator für Estland, Erzbischof [[Antonino Zecchini]] SJ (1864–1935), als Pfarrer an die Pfarrei [[St. Peter und Paul (Tallinn)|St. Peter und Paul]] nach [[Tallinn|Tallinn (Reval)]] berufen.

=== Pfarrer, Apostolischer Administrator und Erzbischof in Estland ===
Die katholische Kirche Estlands, in der Folge der [[Reformation]] nahezu vollständig liquidiert, gehörte seit dem 15. April 1783 mit ihren beiden kleinen Gemeinden in Tallinn und [[Tartu]] (''Dorpat'') zur [[Erzbistum Minsk-Mahiljou|Erzdiözese Minsk-Mahiljou]], bevor sie am 22. September 1918 in die neugegründete [[Erzbistum Riga|Diözese Riga]] eingegliedert wurde. Im Jahr 1921 entsandte Papst [[Benedikt XV.]] (1851–1922) mit dem späteren Erzbischof Antonino Zecchini SJ einen [[Apostolischer Visitator|Apostolischen Visitator]] für die Gemeinden in Estland, der am 25. Oktober 1922 von Papst Pius XI. zum [[Apostolischer Delegat|Apostolischen Delegaten]] für die drei [[Baltische Staaten|baltischen Staaten]] und mit der Errichtung der [[Bistum Tallinn|Apostolischen Administratur für Estland]] im November 1924 zum ersten [[Apostolischer Administrator|Apostolischen Administrator]] mit Sitz in Riga ernannt wurde.

Auch mit dem Hintergrund der verstärkten Bemühungen des Heiligen Stuhls um die [[Orthodoxie]] in den Ländern, wo sich die katholische und orthodoxe Kirche räumlich begegneten, wurde Estland am 11. Mai 1931 kirchenrechtlich als „besondere Apostolische Administratur“ der ''Commissio Pro Russia'' unterstellt und Eduard Profittlich zum neuen [[Apostolischer Administrator#Apostolischer Administrator sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis|Apostolischen Administrator ''ad nutum Sanctae Sedis'']] ernannt. Auch wenn die Seelsorge durch die geringe Anzahl der Katholiken, ihre Vielsprachigkeit und ihre Zerstreuung über das ganze Land ungemein erschwert war, entwickelte sich mit dem neuen kirchenrechtlichen Status ein ereignisreicher und fruchtbarer Aufbau der katholischen Kirche in Estland. Recht schnell begann sich auch die allgemeine Öffentlichkeit für die Arbeit von Eduard Profittlich zu interessieren, seine Predigten wurden auch von Andersgläubigen gerne besucht und das katholische Monatsblatt ''Kiriku Elu'' (dt. „Leben der Kirche“), das er schon bald herausgab, wurde vor allem von der estnischen Intelligenz gerne gelesen. Recht schnell entstanden weitere Pfarreien in [[Narva (Stadt)|Narva]], [[Pärnu]], [[Rakvere]], Petseri, [[Valga]] und Kiviõli, wobei vor allem die Anzahl der estnischen Katholiken wuchs. So wirkten in Estland im Jahr 1934 bereits zehn katholische [[Priester (Katholizismus)|Priester]], dazu kamen polnische und tschechische [[Ordensschwester]]n, die verschiedene Kindergärten und die Administratur sowie später auch die [[Nuntiatur]] in Tallinn betreuten. Einen besonderen Schwerpunkt sah Eduard Profittlich in der religiösen Erziehung der Jugend, wobei er für regelmäßige Religionsstunden sorgte, die er in fünf Sprachen in vier verschiedenen Schulen erteilte. Außerdem machte er einen ersten Versuch mit einem Kinderheim, in dem unter der Leitung von Ordensschwestern vier Mädchen und sechs Knaben auf Kosten der Pfarrei erzogen wurden. Später strukturierte er das Kinderheim vollständig um und eröffnete mit Rücksicht auf die Notwendigkeit der Herausbildung eines einheimischen [[Klerus]] ein Knabenkonvikt für fünfzehn Personen, wobei die Führung des Hauses so große Anerkennung fand, dass auch nichtkatholische Eltern um die Erziehung ihrer Kinder baten. Über diese Zeit sprach Eduard Profittlich später als „schwierigsten Teil im Weinberg des Herrn“, wobei er seine Arbeit aber ebenso „als hoffnungsvoller für Christi Reich als anderswo“ bezeichnete.

Neben seiner umfassenden pastoralen Tätigkeit bemühte sich Eduard Profittlich zu dieser Zeit in langwierigen Verhandlungen um die rechtliche Absicherung der katholischen Gemeinden, was am 6. Mai 1932 zur Anerkennung eines Diözesanverbandes Eestis führte. Am 28. September 1933 honorierte Papst Pius XI. dieses vielfältige Engagement von Eduard Profittlich um den schwierigen Aufbau der katholischen Kirche in Estland und ernannte ihn während einer Privataudienz zum [[Apostolischer Protonotar|Apostolischen Protonotar]]. Neben dem weiterhin stetig steigenden Interesse der estnischen Bevölkerung an der katholischen Kirche entwickelten sich in der Folgezeit dank mehrerer Initiativen Eduard Profittlichs auch die [[Diplomatische Beziehungen|diplomatischen Beziehungen]] zwischen dem Heiligen Stuhl und der Republik Estland äußerst positiv, wobei in diesem Zusammenhang vor allem seine Bemühungen um den Abschluss eines [[Konkordat]]es hervorzuheben sind. Nachdem der Heilige Stuhl schließlich am 12. Juli 1935 eine Apostolische Nuntiatur in Tallinn errichtet hatte, „entsprach es der nunmehrigen Lage, als oberste Vertretung der katholischen Kirche in Estland ebenfalls einen Bischof zu ernennen.“ So wurde am 27. November 1936 der Status der Apostolischen Administratur bestätigt und Eduard Profittlich zum Titularerzbischof von ''[[Titularerzbistum Hadrianopolis in Haemimonto|Hadrianopolis in Haemimonto]]'' ernannt. Seine [[Weihesakrament#Episkopat|Bischofsweihe]] erfolgte am 27. Dezember 1936 in der Pfarrkirche St. Peter und Paul in Tallinn durch Erzbischof [[Antonino Arata]], den [[Apostolischer Nuntius|Apostolischen Nuntius]] in Estland und [[Lettland]]. [[Konsekration|Mitkonsekratoren]] waren Bischof [[Jāzeps Rancāns]], [[Weihbischof]] in Riga, und Bischof [[Gulielmus Cobben]] [[Dehonianer|SCJ]], [[Apostolischer Vikar]] für [[Finnland]].

=== Verfolgung und Verurteilung ===
Durch die erzwungene Eingliederung Estlands in die [[Sowjetunion|Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken]] am 17. Juni 1940 erlangten auch die sowjetischen Religionsgesetze Geltung, die mit administrativen Zwangsmaßnahmen durchgesetzt wurden. Profittlich schrieb in diesem Zusammenhang am 25. und 31. Oktober 1940 nach [[Rom]] und schilderte die Situation seiner Kirche, nachdem alle in Estland lebenden Deutschen in das Gebiet des „Großdeutschen Reiches“ zurückkehren mussten, wobei er selbst damit rechnete, dass die Regierung der UdSSR in Zukunft nicht mehr als drei Priestern die Ausübung ihres Amtes erlauben würde. Zu dieser Zeit wurde Profittlich, der seit dem 20. April 1935 auch die estnische Staatsbürgerschaft besaß, von der Deutschen Gesandtschaft in Tallinn gedrängt, sich für die Rückkehr nach Deutschland zu entscheiden. Als Grund dafür machte man vor allem geltend, dass die sowjetische Zentralregierung schwerlich die Anwesenheit eines deutschstämmigen Bischofs in einem militärisch so wichtigen Gebiet dulden würde und ihm die [[Deportation (Estland)|Deportation]] ins Landesinnere oder nach Sibirien so gut wie sicher sei. Eduard Profittlich war jedoch nicht bereit, sich diesem Druck zu beugen, stattdessen schrieb er: „Mit innerlich vollständig ruhigem und bereitem Herzen würde ich mich gerne für das Reich Gottes hier im Lande opfern und bin bereit, alles zu tun, was sich unter den veränderten Verhältnissen für das Reich Gottes arbeiten und leiden läßt.“ Dabei wollte er jedoch nicht nach „eigenem Gutdünken handeln, sondern im Gehorsam gegen den Heiligen Vater, weil wir dann auch das Bewußtsein haben könnten, den Segen dieses Gehorsams zu haben.“ Daraufhin telegraphierte [[Kardinalstaatssekretär]] [[Luigi Maglione]] (1877–1944) aus Rom, „daß der Heilige Vater [[Pius XII.]] (1876–1958) dem Administrator in Estland volle Entscheidungsfreiheit darüber belasse, was er ‚im Herrn‘ für das beste halte.“ Diese Aussage brachte Eduard Profittlich Klarheit und Sicherheit. Am 10. Februar 1941 schrieb er nach Rom: „Da ich aus dem Telegramm den Wunsch des Hl. Vaters erkannte, daß ich hier bleiben solle, habe ich mich nun endgültig entschlossen, nicht nach Deutschland zurückzukehren. Ich tue das mit großer Bereitwilligkeit, ja ich kann wohl sagen, mit großer Freude. Wenn ich auch in keiner Weise voraussagen kann, wie nun mein Lebensweg verlaufen wird, welche Opfer noch auf mich warten, so gehe ich diesen Weg mit großem Vertrauen auf Gott, fest überzeugt, daß, wenn Gott mit mir gehen wird, ich nie allein sein werde.“

Während der Papst am 12. März 1941 noch einen Ermutigungsbrief an Eduard Profittlich schickte, entwickelte sich in Estland die Verfolgung zur Terrorkampagne, in deren Folge mehr als 60.000 Menschen verhaftet, deportiert, gefoltert und ermordet wurden. Angesichts der Repressionen auch gegen die katholische Kirche wurde Profittlich zur Flucht auf das Land gedrängt, der Erzbischof wollte jedoch noch das [[Patronatsfest]] seiner Pfarr- und Bischofskirche feiern und sich erst dann in Sicherheit bringen. Da kam es am 27. Juni 1941 gegen 2:00 Uhr morgens zu einer mehrstündigen Hausdurchsuchung durch acht [[NKWD]]-Beamte, in dessen Verlauf mehrere persönliche Gegenstände des Bischofs, seine allgemeine und dienstliche Korrespondenz sowie die Pfarrkartothek beschlagnahmt wurden. Schließlich wurde Profittlich mit dem Vorwurf der Spionage für Deutschland und des Verkehrs mit der deutschen Gesandtschaft zur Zeit der Umsiedlung konfrontiert und zum Mitgehen aufgefordert. Profittlich, der längst auf diese Situation gefasst war, begleitete die Beamten mit der größten Seelenruhe, bat aber darum, noch einmal in die Kirche gehen zu dürfen, wo er sich zunächst am Altar zum Gebet niederwarf, bevor er sich an die ihn begleitenden Ordensschwestern wandte, um sie zu segnen. Wohl mit einer Vorahnung über sein weiteres Schicksal hatte er sich zuvor in einem ergreifenden Brief, der erst nach Jahren über viele Umwege in Deutschland eintraf, von seinen Geschwistern und Verwandten verabschiedet: „Ich hätte es jedem sagen mögen, wie gut doch Gott gegen uns ist, wenn wir uns ihm ganz hingeben, wie glücklich man doch werden kann, wenn man bereit ist, alles, Freiheit und Leben, für Christus dahin zu geben. Ich weiß, Gott wird mit mir sein. Und dann wird schon alles gut sein. Und mein Leben und wenn es sein soll mein Sterben, wird ein Leben und Sterben für Christus sein. Und das ist so überaus schön.“

=== Episcopus martyr ===
Vom Tag seiner Verhaftung an herrschte fast fünfzig Jahre Ungewissheit über das weitere Schicksal von Eduard Profittlich. Zunächst vermutete man ihn in [[Ufa (Stadt)|Ufa]], später in [[Kasan]], niemals hatte man jedoch ein konkretes Lebenszeichen oder nähere Angaben zu seiner Person erhalten. Selbst die Nachfragen seiner Familienangehörigen blieben bis zum Anfang der 1990er Jahre ergebnislos. Erst im Zusammenhang mit der Proklamation der erneuten Unabhängigkeit Estlands am 30. März 1990 teilte das Oberste Gericht Estlands der katholischen Kirchengemeinde in Tallinn am 12. Juni 1990 mit, dass der am 21. November 1941 zum Tode verurteilte und am 22. Februar 1942 am Ort seiner Gefangenschaft Kirow verstorbene Eduard Profittlich vollständig rehabilitiert sei. In diesem Zusammenhang wurde die Erlaubnis erteilt, den öffentlichen Teil der Verhörprotokolle, Zeugenaussagen und Gerichtsdokumente einzusehen, so dass die letzten Lebensmonate des Erzbischofs rekonstruiert werden können.

Nach mehrstündigen, größtenteils nächtlichen Verhören am 2., 21. und 22. August sowie am 29. September und 2. Oktober 1941 wurde am 14. Oktober 1941 in Kirow die Anklage gegen Eduard Profittlich erstellt, mit der er beschuldigt wurde, bei seinen Gottesdiensten „antisowjetische Agitation“ betrieben, dabei „die religiösen Gefühle der Massen“ ausgenutzt und „Haß gegen die Sowjetmacht und die Kommunistische Partei“ gezüchtet zu haben. Außerdem wurde ihm die „Verbreitung von Defaitismus“, die „falsche Berichterstattung von schnellen Siegen der Deutschen und Schlappen der UdSSR im Verlauf des Zweiten Weltkrieges“ sowie die „Mithilfe bei der Ausreise katholischen Kirchenpersonals“ vorgeworfen. Aufgrund mehrerer Besuche von Eduard Profittlich zu verschiedenen Anlässen in der Deutschen Gesandtschaft beruhte schließlich ein wesentlicher Punkt der Anklage auch auf dem Vorwurf der Spionage. Nach weiteren Verhören und der Gegenüberstellung von einem Mithäftling, der über angebliche „antisowjetische Gespräche“ berichtete, wollte der zuständige Untersuchungsrichter am 17. Oktober 1941 die Kriminalverfolgung gegen Eduard Profittlich einstellen, „weil keine Schuld vorliegt.“ Am 25. Oktober 1941 wurden vom NKWD alle genannten Vorwürfe jedoch noch einmal zusammengefasst und an das Gericht in Kirow übergeben. In einer weiteren Vernehmung am 21. November 1941 erklärte Eduard Profittlich dazu: „Als die Sowjetmacht in Estland eingeführt wurde, habe ich mich nicht freundlich dazu verhalten, denn als Geistlicher wußte ich, daß die Sowjetmacht gegen die Religion ist und daß es da keine Rede- und Religionsfreiheit gibt [...]. Während meiner Predigten habe ich dazu aufgerufen, nicht auf die Gottesleugner zu hören, sondern an die Kirche zu denken und für diejenigen zu beten, die religiös verfolgt werden. Ich finde nicht, daß das Propaganda ist, das ist die Wahrheit!“ Das Gericht übernahm daraufhin alle Punkte der Anklage und verurteilte Eduard Profittlich „wegen verbotener Mithilfe bei der Ausreise von katholischem Kirchenpersonal“ zu fünf Jahren Freiheitsverlust in einem Straf- und Arbeitslager des NKWD sowie „wegen kontrarevolutionärer Tätigkeit und Agitation in der Kirche“ zum Tode durch Erschießen ohne Konfiszierung des Eigentums. Obwohl das Urteil als „endgültig“ galt, wurde eine Beschwerde „innerhalb von 72 Stunden beim Obersten Gerichtshof“ zugelassen, welche Eduard Profittlich am 23. November 1941 einreichte. Darin versicherte er „bei allem, was Ihnen und mir heilig ist,“ dass „subjektiv und objektiv alles von mir gesagte weder Propaganda, noch eine kontrarevolutionäre Agitation war und ich nie etwas sagen oder tun wollte, was der Sowjetunion schaden könnte.“ Weil er sich nicht schuldig sah, die gegen ihn gemachte Aussage seines Mithäftlings als „sehr undeutlich und unsicher“ bewertete sowie „die Tatsachen [behördlich] anders interpretiert“ einschätzte, bat Eduard Profittlich schließlich um Vergebung sowie eine „mildere Strafe“, bevor er abschließend seinen Verfolgern und Peinigern verzieh.

Mit dieser in estnischer Sprache abgefassten Berufung und der Bestätigung, dass Eduard Profittlich das Urteil erhalten hatte, endete der „öffentliche“ Teil der Unterlagen. Erstmals am 4. September 1998 war auch ein Einblick in den bisherigen „geheimen“ Anhang möglich. Daraus ging hervor, dass die Berufung von Eduard Profittlich vom [[Oberstes Gericht der UdSSR|Obersten Gericht der Sowjetunion]] am 16. Januar 1942 abgelehnt wurde. Weitere Unterlagen, die möglicherweise den Erhalt dieser Entscheidung durch Eduard Profittlich selbst oder ein weiteres Vorgehen in Kirow belegen könnten, waren nicht vorhanden, wohl aber ein nicht näher adressiertes, jedoch als „streng geheim“ bezeichnetes Schreiben, mit welchem am 24. April 1942 die Entscheidung des Obersten Gerichts auch auf der Ebene der sowjetischen Konföderation bestätigt wurde. Eduard Profittlich lebte zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr; ohne weiter zu versuchen, den Leiden und Schmerzen der Verfolgung zu entgehen, war er völlig entkräftet, doch bewusst und bereitwillig, am 22. Februar 1942 gestorben.

In einem letzten Brief bat Eduard Profittlich um das Gebet seiner Gemeinde, „damit Gott mir seine Gnade auch in Zukunft nicht versage, damit ich in allem, was da kommen mag, meinem hohen, heiligen Beruf und meiner Aufgabe treu bleibe und für Christus und sein Reich meine ganze Lebenskraft und wenn es sein heiliger Wille ist, auch mein Leben hingeben darf.“ Und er fügte hinzu: „Das wäre wohl der schönste Abschluß meines Lebens.“ Für Eduard Profittlich drückte sich hierin eine beständige Haltung aus, die gerade auch in den kritischen Momenten seines Lebens ungebrochen geblieben ist. So wurde es dann auch zu seinem besonderen Schicksal, dass für ihn, als dem auch heute in Estland noch so sehr verehrten ersten Bischof nach der Reformation, nicht nur seine beeindruckende pastorale Tätigkeit mit allen Hoffnungen, Versuchen und Erfolgen steht, seinen Schwestern und Brüdern den katholischen Glauben in ihrer Sprache und gemäß ihrer eigenen Kultur zu vermitteln, sondern den schmerzlichen Weg des estnischen Volkes bis zu seinem eigenen Lebensopfer geteilt zu haben. Dieses Leiden war für Eduard Profittlich nicht nur ein physisches Unvermögen oder eine moralische Erschütterung, sondern die Entfaltung der Berufung zur Einheit mit Christus, zum Gehen des Kreuzweges. In diesem Sinne gehört er in die Reihe der Märtyrer, wusste er doch, dass sein Tod nicht ein Tod der Niederlage, sondern ein Tod des wahren Sieges ist. Das ist eine der geheimnisvollen Wirklichkeiten des Christentums, die hier in einem konkreten Menschenleben erfahrbar wird. So bezeichnete Papst [[Johannes Paul II.]] ihn am 7. Mai 2000 bei der [[Märtyrer|Gedächtnisfeier für die Zeugen des Glaubens im 20. Jahrhundert]] als „leuchtendes Beispiel“ und „wertvolles Erbe“ bezeichnet, der „uns alle als Glaubende unterstützen möge, damit wir ebenso mutig unsere Liebe zu Christus ausdrücken.“

== Nachleben ==
=== Rehabilitation ===
Nach der Unabhängigkeit Estlands im Jahr 1990 wurde Profittlich durch das Oberste Gericht Estlands offiziell rehabilitiert. Dadurch wurde erstmals Zugang zu sowjetischen Verhörprotokollen und Gerichtsdokumenten gewährt, die nähere Einblicke in die Umstände seiner Verhaftung und seines Todes ermöglichen.<ref name="nowak2025">{{Literatur |Titel=Jesuit Eduard Profittlich: Symbol der estländischen Nation |Autor=Markus Nowak |Sammelwerk=Herder Korrespondenz |Nummer=9 |Verlag=Herder |Ort=Freiburg/Breisgau |Datum=2025 |Seiten=11-12 |ISSN=00180645}}</ref>

=== Gedenken ===
Profittlichs Leben und Tod sind heute Teil der estnischen Erinnerungskultur. Für viele Esten steht sein Märtyrertod symbolisch für die Tragödie Estlands im Zweiten Weltkrieg und während der [[Geschichte Estlands#Estnische Sozialistische Sowjetrepublik (1944 bis 1991)|zweiten sowjetischen Okkupation]] sowie für das Schicksal der zahlreichen Opfer sowjetischer Repression. Sein Name wird als „Episcopus Martyr“ auf einer Gedenktafel am Eingang der St.-Peter-und-Paul-Kathedrale in Tallinn geführt. Die katholische Kirche hat Eduard Profittlich als Glaubenszeugen in das [[Deutsches Martyrologium des 20. Jahrhunderts|deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts]] aufgenommen. Profittlich gilt heute als Symbolfigur der estnischen Nation. Seine Seligsprechung im September 2025 wurde in Estland nicht nur als kirchliches, sondern gleichsam als nationales Ereignis gewertet, das weit über die katholische Kirche hinaus Bedeutung hat.<ref name="nowak2025" />

=== Seligsprechung ===
Die [[Konferenz der katholischen Bischöfe in Russland|Bischofskonferenz der Russischen Föderation]] leitete am 30. Januar 2002 das [[Seligsprechung]]sverfahren für Erzbischof Eduard Profittlich (und weitere 15 Laien, Priester und Bischöfe) ein. Nachdem die [[Dikasterium für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse|Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse]] unter dem Titel „Causa Beatificationis seu Declarationis Martyrii Servorum Dei Eduardi Profittlich Archiepiscopi titularis Hadrianopolitani in Haemimonto Administratoris Apostolici Estoniensis, ex Societate Iesu et XV Sociorum“ das [[Imprimatur|„nihil obstat“]] erteilt hatte, wurde am 31. Mai 2003 in [[Sankt Petersburg]] feierlich der Seligsprechungsprozess eröffnet. Zum [[Heiligsprechung|Postulator]] wurde [[Prälat]] Bronislaw Czaplicki ([[Kattowitz]] / St. Petersburg) bestellt, zum Vizepostulator Lambert Klinke (Gießen).

Das Seligsprechungsverfahren wurde 2014 durch eine Verfügung des Heiligen Stuhls an die Apostolische Administratur in Estland übertragen. Der Apostolische Administrator Bischof [[Philippe Jean-Charles Jourdan]] begann 2017 den diözesanen Teil des Verfahrens, der bis 2019 lief. Anschließend wurden die Ergebnisse des Diözesanprozesses an die Kongregation übergeben. Seither wurde der Prozess in [[Rom]] fortgesetzt<ref>{{Internetquelle |url=https://profittlich.eu/de/geschichte-des-seligsprechungsprozesses/ |titel=Geschichte des Seligsprechungsprozesses |werk=Peapiiskop Eduard Profittlich |abruf=2024-09-02}}</ref>, in dessen Verlauf Papst [[Franziskus (Papst)|Franziskus]] am 18. Dezember 2024 Profittlichs Tod als Martyrium anerkannte und damit die letzte Voraussetzung für die Seligsprechung erfüllte.<ref>{{Internetquelle |url=https://press.vatican.va/content/salastampa/it/bollettino/pubblico/2024/12/18/1018/02050.html |titel=Promulgazione di Decreti del Dicastero delle Cause dei Santi |hrsg=[[Presseamt des Heiligen Stuhls]] |werk=Tägliches Bulletin |datum=2024-12-18 |sprache=it |abruf=2024-12-18}}</ref> Die für den 17. Mai 2025 vorgesehene Seligsprechung wurde infolge des Todes von Papst Franziskus verschoben.<ref>Hartmut Salzmann: [https://www.bonifatiuswerk.de/de/news/2025/apr/dioezese-tallinn-setzt-seligsprechung-aus/ ''Seligsprechung von Erzbischof Profittlich ausgesetzt''], [[Bonifatiuswerk]], 23. April 2025, abgerufen am 17. Mai 2025.</ref> Sie erfolgte durch [[Christoph Schönborn|Christoph Kardinal Schönborn]], den emeritierten Erzbischof von Wien, als Delegat von Papst Leo XIV. am 6. September 2025 bei einem Gottesdienst auf dem Freiheitsplatz (Vabaduse väljak) der estnischen Hauptstadt.<ref>[https://www.domradio.de/artikel/estland-ehrt-rheinlaender-mit-seligsprechung ''Estland ehrt Rheinländer mit Seligsprechung. 1942 in Sowjethaft gestorben''] 31. August 2025, abgerufen am 5. September 2025.</ref>

Anlässlich des ersten Gedenktages nach der Seligsprechung feierte der Trierer Bischof [[Stephan Ackermann]] am 21. Februar 2026 ein Pontifikalamt in der Pfarrkirche Leimersdorf, der Taufkirche des Seligen.<ref>[https://www.bistum-trier.de/news/aktuell/news/artikel/Gedenkgottesdienst-fuer-den-neuen-Seligen-Eduard-Profittlich/ Bistum Trier]. Gedenkgottesdienst für den neuen Seligen Eduard Profittlich. Abgerufen am 8. März 2026.</ref>

== Literatur ==
* Alena Kharko: Art.: ''Eduard Profittlich''. In: [[Thomas Bremer]], Burkhard Haneke (Hrsg.): ''Zeugen für Gott. Glauben in kommunistischer Zeit'', Bd. 1. Aschendorff Verlag, Münster 2014, ISBN 978-3-402-13070-4, S. 47–64.
* Lambert Klinke: Art.: ''Erzbischof Eduard Profittlich''. In: [[Helmut Moll]] (Hrsg. im Auftrag der Deutschen Bischofskonferenz), ''Zeugen für Christus. Das deutsche Martyrologium des 20. Jahrhunderts'', Paderborn u. a. 1999, 8. erweiterte und aktualisierte Auflage 2024, Bd. II, ISBN 978-3-506-79130-6, S. 1096–1100.
* Lambert Klinke: ''Erzbischof Eduard Profittlich und die katholische Kirche in Estland 1930–1942''. Gerhard Hess Verlag, Ulm 2001, ISBN 3-87336-026-8.
* {{BBKL|archiveurl=https://web.archive.org/web/20070629050637/http://www.bautz.de/bbkl/p/profittlich_e.shtml |band=19|spalten=1104–1114|autor=Lambert Klinke|artikel=Profittlich, Eduard}}
* Lambert Klinke: ''Peapiiskop Eduard Profittlich: Elu ja saatus''. In: ''Akadeemia. Eesti kirjanike liidu kuukiri Tartus'', {{ISSN|0235-7771}}, Jg. 12 (2000), Heft 2, 288–297 (estnisch).
* Lambert Klinke: ''Katoliku Kirik Eestis 1918–1998''. In: ''Akadeemia. Eesti kirjanike liidu kuukiri Tartus'', {{ISSN|0235-7771}}, Jg. 12 (2000), Heft 4, S. 862–881 (estnisch).
* Marge-Marie Paas: ''Erzbischof Eduard Profittlich SJ''. Redaktion: Isabelle Velandia. Verlag St. Peter und Paul (Tallin 2022), rezensiert von Helmut Moll in: [[Geist und Leben|Geist und Leben. Zeitschrift für christliche Spiritualität]], Jg. 96 (2023), S. 327–328.
* [[Vello Salo]]: ''Rooma-Katoliku Kirik''. In: Vello Salo, Marge-Marie Paas und andere: ''Eesti vaimulikest usumärtrid 1917–1991'' [Estnische geistliche Märtyrer, 1917–1991]. Eesti Kirikute Nõukogu, Tallinn 2019, ISBN 978-9949-9228-5-7, S. 91–95, hier S. 93–94.

== Roman ==
* [[Edzard Schaper]]: ''Der Aufruhr des Gerechten. Eine Chronik''. Hegner, Köln 1963.

== Weblinks ==
* {{DNB-Portal|123410940}}
* {{Catholic-hierarchy|Bischof|bprof}}
* [https://www.profittlich.eu/de Webseite des Bistums Tallinn zu Eduard Profittlich (deutsch)]
* Ottmar Prothmann: [https://web.archive.org/web/20050315064040/http://www.kreis.aw-online.de/kvar/VT/hjb1992/hjb1992.16.htm „Eduard Profittlich, ein Bekennerbischof aus Birresdorf“]
* Der Fels: [http://www.der-fels.de/2003/07-2003.pdf „Erzbischof Dr. Eduard Profittlich – ein Opfer des Kommunismus“] (PDF; 482 kB), 34. Jahr Nr. 7, Juli 2003
* Christoph Wrembek: [https://www.jesuiten.org/news/estland-deutscher-maertyrer-auf-dem-weg-zur-seligsprechung/ Estland: Deutscher Märtyrer auf dem Weg zur Seligsprechung]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Personenleiste|VORGÄNGER=[[Antonino Zecchini]]|NACHFOLGER=[[Justo Mullor García]]|AMT=[[Bistum Tallinn|Apostolischer Administrator von Estland]]|ZEIT=1931–1942}}

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{{SORTIERUNG:Profittlich, Eduard}}
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[[Kategorie:Römisch-katholischer Bischof (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Römisch-katholischer Theologe (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Apostolischer Administrator von Estland]]
[[Kategorie:Opfer des Stalinismus (Sowjetunion)]]
[[Kategorie:Opfer einer Christenverfolgung]]
[[Kategorie:Jesuit]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1890]]
[[Kategorie:Gestorben 1942]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Profittlich, Eduard
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Jesuit, Glaubenszeuge, Märtyrer, Apostolischer Administrator für Estland und Titularerzbischof, Seliger der katholischen Kirche
|GEBURTSDATUM=11. September 1890
|GEBURTSORT=Birresdorf, heute zu [[Grafschaft (Rheinland)|Grafschaft]]
|STERBEDATUM=22. Februar 1942
|STERBEORT=[[Kirow]] im Stadtgefängnis Nr. 1
}}

Eduard Profittlich - Versionsgeschichte

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