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{{Begriffsklärungshinweis}}
[[Datei:EdmundBurke1771.jpg|mini|Edmund Burke (um 1768) [[Datei:Edmund Burke signature.png|rahmenlos|klasse=skin-invert-image]]]]
'''Edmund Burke''' (Aussprache: [bə:k]) (* {{JULGREGDATUM|12|1|1729|Link=1}}<ref>Das Geburtsjahr ist umstritten. Die Jahreszahl 1729 wurde aus Altersangaben der Jahre 1744 und 1797 ermittelt, vergleiche [http://books.google.de/books?id=vBo9AAAAIAAJ&pg=PA3&dq=Juliana+Burke+1728&hl=de&ei=Y_fcTNjeLpG54AarvcWsDQ&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=1&ved=0CCkQ6AEwAA#v=onepage&q=Juliana%20Burke%201728&f=false S. 4–5], in: A.P.I. Samuels: ''The early life correspondence and writings of the rt. hon. Edmund Burke'', Cambridge University Press, 1923. Das Geburtsdatum 12. Januar ist gut belegt, aber der Bezug auf Kalender baut nur auf Indizien auf, vergleiche D. Wecter: ''Burke's birthday'', [http://nq.oxfordjournals.org/content/by/year Notes & Queries], Band 172, S. 441, 1937.</ref> in [[Dublin]]; † [[9. Juli]] [[1797]] in [[Beaconsfield (Buckinghamshire)|Beaconsfield]]) war ein irisch-britischer [[Schriftsteller]], früher Theoretiker der philosophischen Disziplin der [[Ästhetik]], [[Philosoph|Staatsphilosoph]] und [[Politiker]] in der Zeit der [[Aufklärung]]. Er gilt als geistiger Vater des [[Konservatismus]].

== Leben ==

=== Der Literat und Ästhetiker ===
Burke studierte von 1743 bis 1750 klassische Literatur und Geschichte am [[Trinity College (Dublin)|Trinity College Dublin]]. Ein begonnenes Rechtsstudium vollendete er nicht. Sein schriftstellerisches Wirken begann 1756 mit dem Werk ''A Vindication of Natural Society'', das von manchen als [[Satire]], von anderen als „eine [[Anarchismus|anarchistische]] Kritik der bestehenden Gesellschaftsordnung“<ref>Raimund Schäffner: ''Anarchismus und Literatur in England. Von der Französischen Revolution bis zum Ersten Weltkrieg.'' Heidelberg 1997, S. 68. Diese Lesart wird gestützt durch Autoren wie [[William Godwin]] und [[Murray Rothbard]].</ref> gelesen wird. 1757 veröffentlichte er ''A philosophical enquiry into the origin of our ideas of the sublime and beautiful'' (deutsch: ''Philosophische Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen vom Erhabenen und Schönen)'', in dem er erstmals den Begriff des ''[[Das Erhabene|Erhabenen]]'' als eine ästhetische Kategorie neben der des ''[[Schönheit|Schönen]]'' einführte.<ref>Werner Strube: ''Edmund Burke''. In: [[Julian Nida-Rümelin]] und [[Monika Betzler]] (Hrsg.): ''Ästhetik und Kunstphilosophie. Von der Antike bis zur Gegenwart in Einzeldarstellungen''. Krömer, Stuttgart 1998, S. 151–156, hier S. 152.</ref> Insbesondere [[Immanuel Kant]] griff diese Einteilung auf, ersetzte aber die empirische Begründung durch eine [[Transzendenz|transzendentale]].<ref>Werner Strube: ''Edmund Burke''. In: Julian Nida-Rümelin und Monika Betzler (Hrsg.): ''Ästhetik und Kunstphilosophie. Von der Antike bis zur Gegenwart in Einzeldarstellungen''. Krömer, Stuttgart 1998, S. 151–156, hier S. 155.</ref>

=== Der Politiker ===
Burke arbeitete von 1765 bis 1766 als Privatsekretär von Lord Rockingham, dem Ersten Schatzhalter (First Lord of the Treasury). Im Laufe seiner politischen Karriere wurde Burke in London ein Mitglied im Bund der [[Freimaurer]]. Seine Loge war die ''Jerusalem Lodge Nr. 44''.<ref>Robert A. Minder: ''Freimaurer Politiker Lexikon.'' Studienverlag, Innsbruck-Wien-Bozen 2004, 350 S., ISBN 3-7065-1909-7</ref> Ab 1765 war Burke für verschiedene Wahlkreise Abgeordneter des [[House of Commons (Großbritannien)|britischen Unterhauses]]. Er profilierte sich als scharfsinniger Vordenker und brillanter [[Rhetorik]]er.
Ein zusammenhängend geschriebenes politisches Werk gibt es von ihm nicht. Seine politischen Schriften setzen sich aus Kampfschriften und -reden zusammen:
* „Thoughts on the case of the present discontent“, „Gedanken über die Frage des gegenwärtigen Missbehagens“ von 1770, eine Programmatik der oppositionellen [[Whigs]]-Fraktion gegen vermeintliche Verfassungsverstöße des Königs
* mehrere Schriften gegen die Steuer- und Kolonialpolitik der britischen Regierung in Amerika
* sein wichtigstes Werk: „Reflections on the Revolution in France“, „Betrachtungen über die Revolution in Frankreich“ von 1790
* weitere Schriften richten sich gegen die Politik des Generalgouverneurs in Indien.

In seinem Hauptwerk, den „Reflexionen“ von 1790, formulierte Burke eine scharfe Kritik an den damals in Frankreich nach der [[Französische Revolution|Revolution von 1789]] herrschenden Zuständen und Entwicklungen, die schließlich in der [[Terrorherrschaft]] der [[Jakobiner]] 1793/1794 mündeten.

Burke hielt es für unvorstellbar, dass eine Regierung von „500 Advokaten und Dorfpfarrern“ dem Willen einer Masse von 24 Millionen und deren recht verschieden gearteten Belangen gerecht werden könne. Die damaligen Machthaber betrachtete er mit Geringschätzung und bezeichnete sie als untragbar, aber immerhin als aufgewertet bezeichnet durch die abgefallenen Angehörigen höherer Stände, die nun an der Spitze dieses Kreises stehen. Die naturgegebenen Verhältnisse, und damit Recht und Ordnung, sind für ihn einer [[Ochlokratie|ochlokratischen]] Ordnung zum Opfer gefallen, und schließlich bleibe auch die Vernichtung des Eigentums unvermeidlich.

Bei dem Versuch der Revolutionäre, Frankreich in eine demokratische Form zu pressen, sei es zerstückelt worden. Für höchst bedenklich hält Burke die Einteilung in 83 [[Département]]s, die er als Republiken aufgefasst wissen will, die ihrerseits autonome Bestrebungen hegen und kaum von einer Zentralherrschaft unterworfen werden und auch nicht zugunsten der ''Republik'' von Paris verordnete Einschränkungen in Kauf nehmen wollten. Dabei werde die ''Republik Paris'' nichts unversucht lassen, um ihren [[Despotismus]] erstarken zu lassen.

Burke stand mit seiner skeptischen, den [[Rationalismus]] in der Politik ablehnenden Haltung in scharfem Gegensatz zu [[Jean-Jacques Rousseau]], auf den sich die Vordenker der Französischen Revolution beriefen. Der Versuch, die Grundsätze des gesellschaftlichen Zusammenlebens ''[[a priori]]'' festzulegen, müsse an der objektiven Realität und der menschlichen Natur scheitern, so Burke.<ref>vgl. [[Ian Gilmour]]: ''Edmund Burke (1729–1797).'' In: Ders.: ''Inside Right. A Study of Conservatism.'' Robinson, London 1977, S. 59–67, hier S. 61.</ref>

=== Der Staatsphilosoph ===

==== Menschenbild ====
Burke sieht den Menschen als unvollkommenes Wesen, das erst in der Gemeinschaft, im [[Staat]], sein volles Menschsein erlangt. Der Mensch sei geprägt durch seine Vernunfts- und Gefühlsnatur. Seine [[Vernunft]] sei allerdings begrenzt und auch innerhalb der Menschheit unterschiedlich ausgeprägt. Die Menschen seien nicht gleich. Nur im gegliederten Staat sei es möglich, die Vernunft zu vervollkommnen. Burke lehnt das unbegrenzte Vertrauen der Aufklärer in die Vernunft des einzelnen Menschen ab. Seine Konzeption der Menschenrechte wurde in der Folgezeit von [[Thomas Paine]] scharf kritisiert.

==== Staatsvorstellung ====
Burkes Menschenbild relativiert die [[Vertragstheorie|Gesellschaftsvertragstheorien]] der Aufklärer. Die [[Hierarchie]] eines Staates sei natur- und gottgegeben. Der Ursprung des Staates liege somit hinter einem „heiligen Schleier“. Der Staat mit seiner [[Staatsform|Form]] und Gliederung gedeihe und wachse mit der [[Gesellschaftsstruktur]]. Burke sieht die Regierungsmitglieder als Repräsentanten des gesamten Volkes, die jedoch nur ihrem Gewissen unterliegen (Trustees) und demnach ein [[freies Mandat]] innehaben. Statt revolutionärer Umwälzungen bevorzugt Burke den permanenten Wandel der [[Verfassung]], weshalb er die [[Französische Revolution]] entschieden ablehnt.

Wichtig ist Burke ein historisch langsames Wachsen und Verändern, das von der Politik nicht behindert werden soll – aus diesem Grund unterstützt er die Emanzipationsbestrebungen in Nordamerika. In der Dreiteilung von Krone, Ober- und Unterhaus sieht er den besten Schutz vor Despotismus, aber auch vor der Herrschaft des Pöbels. Das freie [[Mandat (Politik)|Mandat]] des Abgeordneten dient als Schutz vor weitergehender [[Demokratisierung]]. In politischen Parteien (hier nur in Fraktionsform) sieht er eine wirksame Eindämmung der [[Monarchie]].

Burke war es, der den in Britisch-Ostindien residierenden Generalgouverneur [[Warren Hastings]] 1786 anklagte, den ''guten Ruf Englands zu schänden''. 1795 wurde Hastings freigesprochen.

==== Vater des Konservatismus ====
Da Burke erstmals die [[Maxime]]n der Konservativen in all ihren Facetten umriss, wird er auch als „Vater des Konservatismus“ bezeichnet. Für die Konservativen, die sich Burke anschließen, existiert eine göttliche oder naturgegebene Weltordnung, die sich auch in der Gesellschaft niederschlägt. In seinen Vorstellungen ist der Mensch unvollkommen und [[Sünde|sündig]]. Es gibt eine körperliche und geistige [[Ungleichheit]] unter den Menschen. [[Eigentum]], auch ungleich verteiltes, und das Recht darauf, ist im Sinne des Konservativen ein wichtiger Eckpfeiler einer funktionierenden [[Gesellschaftsformation|Gesellschaftsform]]. Der Konservative erkennt die Kehrseiten des [[Fortschritt]]s und weiß den Menschen an Tradition, Religion, [[Mythos|Mythen]] und Verfassung gebunden. Bei Burke verläuft die Bindung an eine Tradition über die Idee einer generationenübergreifenden Gemeinschaft. Es gelte, die Erfahrung und das Wissen, die in den überlieferten Institutionen und Gebräuchen gespeichert seien, zu nutzen und weiterzuentwickeln, statt potenziell verheerende radikale Neuerungen umzusetzen: „Wut und Verblendung können in einer halben Stunde mehr niederreißen, als Klugheit, Überlegung und weise Vorsicht in hundert Jahren aufzubauen imstande sind.“<ref>Edmund Burke: ''Betrachtungen über die französische Revolution.'' Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main 1967, S. 257.</ref>

Daher kann der demokratischen Mehrheit, die nur die Gegenwart vertritt, das Recht auf einschneidende Neuerungen nach Burkes Ansicht nicht zukommen.

=== Tod ===
Burke starb im Alter von 68 Jahren. [[George Canning]], der Burke in seinen politischen Ideen folgte, äußerte dazu: „Dies ist ein Ereignis, das die ganze Welt angeht – Burke ist tot!“.<ref>J. O’Connor Power: ''Edmund Burke and His Abiding Influence.'' In: ''The North American Review'', Vol. 165, No. 493, S. 666.</ref>

== Fälschlich zugeschriebenes Zitat ==
Einer der bekanntesten (angeblichen) Aussprüche Burkes, „Für den Triumph des Bösen reicht es, wenn die Guten nichts tun!“ („The only thing necessary for the triumph of evil is for good men to do nothing“) wurde u. a. im Vorspann des Films ''[[Hitler – Aufstieg des Bösen]]'' (2003), im Film ''[[Tränen der Sonne]]'' (2003) und von [[Martin Schulz]] (SPD) in einer Sondersendung des ZDF, das sich dem Europa-Wahlkampf widmete, zitiert. Die Schauspielerin [[Emma Watson]] zitierte ebenfalls diesen Ausspruch Burkes im September 2014 in ihrer Rede vor der [[Vereinte Nationen|UNO]]. Obwohl Burke sich mehrfach sinnverwandt geäußert hat, findet sich der zitierte Satz in keiner seiner Schriften.<ref>David Bromwich: ''The Intellectual Life of Edmund Burke''. Harvard University Press, Cambridge/Mass. 2014 ISBN 978-0-674-72970-4, S. 175</ref>

Das berühmte Zitat stammt aus dem Werk ''Thoughts on the Cause of the Present Discontents'' (1770) und lautet: „When bad men combine, the good must associate; else they will fall, one by one, an unpitied sacrifice in a contemptible struggle.“<ref>Vgl. z. B. Edmund Burke: ''Thoughts on the Cause of the Present Discontents'', S. 82–83 (1770). In: ''Select Works of Edmund Burke'', hrsg. von Francis Canavan mit Vorwort und biografischen Angaben, Liberty Fund, Indianapolis 1999 (Liberty Fund ed. 1999), Bd. 1, S. 146.</ref> („Wenn sich böse Menschen verbinden, müssen sich die guten zusammenschließen; sonst werden sie fallen, einer nach dem anderen, ein Opfer, mit dem niemand Mitleid hat in einem verachtenswerten Kampf.“)

== Ehrungen ==
1784 wurde er zum Fellow der [[Royal Society of Edinburgh]] gewählt.<ref>{{Internetquelle| url=http://www.rse.org.uk/wp-content/uploads/2016/11/all_fellows.pdf| titel=Fellows Directory. Biographical Index: Former RSE Fellows 1783–2002| hrsg=Royal Society of Edinburgh| abruf=2019-10-13}}</ref> Nach ihm ist das [[Burke County (Georgia)|Burke County]] in Georgia benannt.

== Schriften ==
* ''Philosophische Untersuchungen über den Ursprung unserer Ideen vom Erhabenen und Schönen.'' In der klassischen Übersetzung von [[Friedrich Bassenge]] neu hrsg. von Werner Strube. Philosophische Bibliothek, Band 324. Meiner, Hamburg 1989. ISBN 978-3-7873-0944-3. Zuerst wahrscheinlich 1757 in London erschienen als ''A philosophical inquiry into the origin of our ideas of the sublime and beautiful ; with an introductory discourse concerning taste.''
* Edmund Burke: ''Über die Französische Revolution. Betrachtungen und Abhandlungen''. Manesse, Zürich 1987, ISBN 3-7175-8088-4; Akademie, Berlin 1991, ISBN 3-05-001755-4. Häufige Reprints. Zuerst 1790 als ''Reflections on the Revolution in France, And on the Proceedings in Certain Societies in London Relative to that Event'', in London. Die bis heute klassische Übersetzung von [[Friedrich Gentz]] stammt aus dem Jahre 1793<ref>[https://books.google.de/books?id=gABCAAAAcAAJ&printsec=frontcover&hl=de&source=gbs_atb#v=onepage&q&f=false Online] bis S. 242 (von 285), Ausgabe 1794, Ex. [[Bayerische Staatsbibliothek]], Fraktur (Anklicken: Button „Leseprobe ansehen“). Auszüge in [[Martin Morgenstern (Philosoph)|Martin Morgenstern]], Robert Zimmer (Hrsg.): ''Staatsbegründungen und Geschichtsbedeutungen.'' Reihe Treffpunkt Philosophie, 4: „Politische Philosophie“. [[Bayerischer Schulbuch Verlag]] BSV, München 2001, ISBN 3-7627-0325-6 & Patmos, Düsseldorf 2001, ISBN 3-491-75641-3, S. 103f. </ref> ([http://resolve.ubsm.bg.ac.rs/URL/1418/ Digitalisat der 2. Aufl.]; {{ULBDD|urn:nbn:de:hbz:061:1-498685}} der neuen Aufl., erschienen in zwei Teilen)
* [[Olaf Asbach]], [[Dirk Jörke]] (Hrsg.): ''Edmund Burke: Tradition – Verfassung – Repräsentation: Kleine politische Schriften''. De Gruyter: Berlin/Boston 2019, ISBN 978-3-05-004492-7.

== Literatur ==
* David Bromwich: ''The intellectual life of Edmund Burke. From the sublime and beautiful to American independence'', Cambridge, Mass. [u. a.]: The Belknap Press of Harvard Univ. Press, 2014, ISBN 978-0-674-72970-4
* Emily Jones: ''Edmund Burke and the Invention of Modern Conservatism, 1830–1914. An Intellectual History'' Oxford University Press, 2017.
* [[Dieter Oberndörfer]], [[Wolfgang Jäger (Politikwissenschaftler)|Wolfgang Jäger]] (Hrsg.): ''Klassiker der Staatsphilosophie 2. Band''. Stuttgart 1971.
* [[Matthias Oppermann (Historiker)|Matthias Oppermann]]: ''[https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/9783110676488/html?lang=de Triumph der Mitte. Die Mäßigung der „Old Whigs“ und der Aufstieg des britischen Liberalkonservatismus, 1750–1850.]'' (= ''Veröffentlichungen des [[Deutsches Historisches Institut London|Deutschen Historischen Instituts London]]'', Bd. 83). Berlin/Boston 2020.
* Roger Scruton: ''Burke's Relevance Today'' (Vortrag in Den Haag 2001) – deutsch als ''Konservatismus oder Die Aktualität Edmund Burkes'' in: ''[[Sezession (Zeitschrift)|Sezession]]''. 3/2003, S. 14ff.
* [[Robert Zimmer (Philosoph)|Robert Zimmer]]: ''Edmund Burke zur Einführung.'' Junius, Hamburg 1995.

== Weblinks ==
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* {{DNB-Portal|118517708}}
* {{DDB|Person|118517708}}
* {{SEP|https://plato.stanford.edu/entries/burke/}}
* [http://www.ungleichzeitig.de/texte/papers/Burke%20Exzerpt.pdf Andreas Westendorf] (PDF; 74 kB), Exzerpt aus den „Gedanken zur Frz. Revolution“, Suhrkamp-Ausgabe S. 28–63

== Anmerkungen ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Burke, Edmund}}
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[[Kategorie:Politischer Philosoph]]
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{{Personendaten
|NAME=Burke, Edmund
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=Schriftsteller, Staatsphilosoph und Politiker
|GEBURTSDATUM=12. Januar 1729
|GEBURTSORT=[[Dublin]]
|STERBEDATUM=9. Juli 1797
|STERBEORT=[[Beaconsfield (Buckinghamshire)]]
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Edmund Burke - Versionsgeschichte

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