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[[Datei:Plot "E", Oise-Aisne American Cemetery.jpg|mini|Plot E auf dem Amerikanischen [[Oise-Aisne American Cemetery and Memorial|Friedhof und Mahnmal Oise-Aisne]] (Cimetière américain de Seringes-et-Nesles), wo Eddie Slovik nach der Hinrichtung begraben wurde, bevor die Leiche 1987 exhumiert und in die USA überführt wurde]]
'''Edward Donald „Eddie“ Slovik''' (* [[18. Februar]] [[1920]] in [[Detroit]]; † [[31. Januar]] [[1945]] bei [[Sainte-Marie-aux-Mines]], [[Frankreich]]) war der einzige US-amerikanische Soldat im [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]], den die [[United States Army|US Army]] wegen [[Fahnenflucht]] hingerichtet hat. Die US Army verurteilte im Zweiten Weltkrieg 21.049 Soldaten wegen Fahnenflucht (davon 49 zum Tode); nur das Urteil gegen Slovik wurde vollstreckt. Er war der erste und bisher einzige aus diesem Grund exekutierte Soldat seit dem [[Sezessionskrieg|Amerikanischen Bürgerkrieg]] (1861–1865).

== Leben ==

=== Jugend und Militärzeit ===

Sloviks Vorfahren waren Zuwanderer aus [[Polen]]. Manche Quellen behaupten, er sei geistig behindert gewesen; es gibt keinen konkreten Beweis dafür. Als er zum ersten Mal gemustert wurde, klassifizierte das Militär ihn als „4-F“, d. h. als dienstunfähig, u. a. weil er schon öfter verhaftet worden war. Schon mit zwölf Jahren wurde er von der Polizei erwischt, als er und einige andere in eine Gießerei einbrachen, um Messingstücke zu stehlen. Im Zeitraum von 1932 bis 1937 wurde er mehrmals wegen kleinerer Diebstähle, Einbrüche und öffentlicher Ruhestörung festgenommen. Im Oktober 1937 kam er ins Gefängnis; elf Monate später entließ man ihn auf Bewährung. Etwa vier Monate danach kam er wieder ins Gefängnis. Er hatte diesmal mit zwei Freunden ein Auto gestohlen, und die Polizei fand ihn betrunken am Steuer, nachdem er mit dem Fahrzeug einen Unfall verursacht hatte.

Im April 1942 wurde Slovik wieder auf Bewährung entlassen. Die [[Achsenmächte]] hatten vier Monate zuvor den USA den Krieg erklärt, und wegen der angelaufenen Rüstungsindustrie sank die Arbeitslosigkeit schnell. Slovik bekam eine Stelle bei einer Klempnerei namens ''Montella Plumbing Company'' in [[Dearborn]], wo er Antoinette Wisniewski kennenlernte. Am 7. November 1942 heirateten sie und zogen in die Wohnung ihrer Eltern, vermutlich wegen des Wohnungsmangels. Im November 1943 wurde Slovik einberufen. Das Militär hatte inzwischen die Tauglichkeitsstandards stark gesenkt, und er galt nicht mehr als „4-F“, sondern als „1-A“ – vollkommen dienstfähig. Die US-Armee schickte ihn am 24. Januar 1944 zur [[Grundausbildung]] nach Camp Wolters in [[Texas]]; Ende August endete diese Ausbildung. Anschließend schickte die US Army ihn mit einem Truppenschiff nach Frankreich, wo er am 20. August 1944 – vier Monate vor der deutschen [[Ardennenoffensive]] – eintraf.

In Frankreich gehörte Slovik zu einer von zwölf Verstärkungen, die in der G-Kompanie des 109. US-Infanterieregiments kämpfen sollten; dieses [[Regiment]] gehörte zur [[28th Infantry Division (Vereinigte Staaten)|28. US-Infanteriedivision]]. Als die Verstärkungen auf dem Weg zu ihrer neuen Einheit waren, verirrten sie sich im Durcheinander eines [[Artillerie]]angriffs. Am frühen Morgen des folgenden Tags begegneten Slovik und ein zweiter Soldat, John Tankey, einer kanadischen Einheit, bei der sie sechs Wochen lang „inoffiziell“ in einer Abteilung blieben. Tankey schrieb dem 109. Regiment eine Nachricht und erklärte die Abwesenheit der zwei Soldaten. Als Slovik und sein Kamerad am 7. Oktober 1944 zu den US-amerikanischen Streitkräften zurückkehrten, wurden sie weder angezeigt noch bestraft.

Am 8. Oktober 1944 meldete Slovik dem Chef seiner [[Kompanie (Militär)|Kompanie]], [[Hauptmann (Offizier)|Captain]] Ralph Grotte, er habe „zu viel Angst“, um in einer Schützenkompanie zu kämpfen. Er bat um die Versetzung zu einer beliebigen Einheit hinter der Front. Grotte lehnte Sloviks Gesuch ab und warnte den Soldaten vor einem Desertionsversuch. Kurz danach teilte man Slovik einem [[Zug (Militär)|Zug]] der Kompanie zu. Am folgenden Tag ging er zu einem [[Militärpolizei|Militärpolizisten]] und legte ein Geständnis ab. Er sagte, er würde „wieder weglaufen“, wenn man ihn an die Front schickte. Man brachte ihn zu [[Oberstleutnant|Lieutenant Colonel]] Ross Henbest. Der bot Slovik die Chance an, sein Geständnis ohne negative Konsequenzen zu widerrufen und das Protokoll zu zerreißen. Slovik weigerte sich und schrieb eine zweite Notiz, in der er wiederholte, er begreife vollständig seine Handlungen und daraus resultierende mögliche Konsequenzen.

=== Verhaftung und Hinrichtung ===
Daraufhin verhaftete man Slovik. Er wurde ins [[Militärgefängnis]] der [[Division (Militär)|Division]] gesperrt. Der [[Militärgericht|Militärrichter]] der Division, [[Oberstleutnant|Lieutenant Colonel]] Henry Summer, bot Slovik eine letzte Gelegenheit, zu seiner Einheit zurückzukehren. Hätte er dem zugestimmt, hätte man die Anklage ausgesetzt. Summer gab Slovik auch die Wahl, bei einem anderen [[Regiment]] zu kämpfen. Er lehnte beide Angebote ab und sagte: „Ich habe mich entschlossen. Ich nehme einen Militärprozess.“ Währenddessen war die Militärlage für die Alliierten kritisch geworden, denn die 28. Division plante einen [[Schlacht im Hürtgenwald|Angriff auf den Hürtgenwald]]. Die meisten Soldaten wussten davon, und die zu erwartenden Verluste waren groß. Die Zahl der desertierenden Soldaten nahm zu; viele begingen auch kleinere Verbrechen, weil sie lieber ins Gefängnis gingen als an die Front.

Die US Army bezichtigte Slovik der [[Fahnenflucht]], wohl mit der Absicht, ein Exempel zu statuieren. Der Prozess fand am 11. November 1944 statt und dauerte knapp 100 Minuten. Der Ankläger für die US Army, Captain John Green, legte dem Gericht die Zeugenaussagen vor, nach denen Slovik seine Absicht, „sich davonzumachen“, schon ausgedrückt hatte. Sloviks Verteidiger, Captain Edward Woods, verkündete, sein Mandant hätte die Entscheidung getroffen, keine Aussage zu machen. Die neun Geschworenen sprachen ihn schuldig und verurteilten ihn [[Todesstrafe|zum Tode]]. Der [[Kommandeur]] der Division, [[Generalmajor|Major General]] [[Norman Cota]], überprüfte das Urteil und hielt es für gesetzmäßig.

Am 9. Dezember schrieb Slovik einen Brief an [[General]] [[Dwight D. Eisenhower|Eisenhower]], den [[Oberbefehlshaber]] der Alliierten. Der verurteilte Soldat flehte um Nachsicht und Gnade. Eisenhower bestätigte am 23. Dezember 1944 den [[Hinrichtung]]sbefehl. Dies war ein Schock für Slovik, der mit einer unehrenhaften Entlassung und einer Gefängnisstrafe gerechnet hatte, was damals die übliche Vorgehensweise in solchen Fällen war. Da er ein ehemaliger Häftling war, hätte eine unehrenhafte Entlassung kaum weitere Auswirkungen auf sein ziviles Leben als einfacher Arbeiter gehabt und es war allgemein üblich, dass Militärstrafen wegen Disziplinarvergehen nach Kriegsende umgewandelt wurden.<ref>https://www.historynet.com/whos-to-blame-for-private-eddie-sloviks-death.htm</ref> Am 31. Januar 1945 um 10:04 Uhr vollstreckte man das Urteil in der Nähe von [[Sainte-Marie-aux-Mines]], Frankreich, durch [[Erschießung|Erschießen]]. Als er von elf Gewehrkugeln getroffen wurde, starb er nicht sofort. Keiner der zwölf Männer des Erschießungskommandos traf sein [[Herz]], einer schoss aus zwanzig Schritten Entfernung sogar daneben. Es ist davon auszugehen, dass dieser Schütze eine Platzpatrone im Gewehr hatte. Es war bei vielen Erschießungen üblich, dass einige bzw. zumindest ein Gewehr mit einer Platzpatrone an Stelle von scharfer Munition geladen war. In der Regel weiß keiner der Schützen, ob er ein Gewehr mit scharfer Munition oder mit einer Platzpatrone hat. Dies soll das Gewissen der Schützen erleichtern, da sie sich dadurch nicht sicher sein können, einen der tödlichen Schüsse abgegeben zu haben.<ref>https://www.loc.gov/rr/frd/Military_Law/pdf/procedure_dec-1947.pdf</ref> Die Schützen mussten zur zweiten Salve nachladen, welche aber nicht mehr ausgeführt wurde, da Slovik mittlerweile verstarb.<ref>[https://www.sueddeutsche.de/politik/eddie-slovik-deserteur-weltkrieg-1.4770680 Süddeutsche Zeitung: Warum Eddie Slovik sterben musste] (abgerufen am 3. August 2021)</ref>

Ursprünglich wurde sein Leichnam auf dem [[Oise-Aisne American Cemetery and Memorial|Oise-Aisne-Friedhof]] östlich von [[Fère-en-Tardenois]] in Frankreich beigesetzt. Auf diesem Friedhof des Ersten Weltkrieges wurden in einem besonderen [[Oise-Aisne_American_Cemetery_and_Memorial#Plot_E|Block E]] auch 94 andere US-Soldaten begraben, die die US Army wegen schwerer Verbrechen, z. B. [[Mord]] oder [[Vergewaltigung]], während des Zweiten Weltkrieges hingerichtet hatte. Die Grabsteine trugen keine Namen, nur Zahlen. 1987 wurden Sloviks Überreste nach [[Michigan]] zurückgebracht und neben seiner im September 1979 verstorbenen Witwe Antoinette, die sich viele Jahre lang vergeblich um die Auszahlung seiner Lebensversicherung für Armeeangehörige bemüht hatte,<ref name="New York Times">[https://www.nytimes.com/1979/09/08/archives/antoinette-slovik-widow-of-a-gi-shot-by-army-for-desertion-in-1945.html ''Antoinette Slovik, Widow of a G.I. Shot by Army for Desertion in 1945''], [[The New York Times|New York Times]] vom 8. September 1979.</ref> auf dem Woodmere-Friedhof in [[Detroit]] beigesetzt. Trotz der Bemühungen seiner Frau und anderer Menschen, Sloviks Begnadigung zu erwirken, wenngleich auch nur posthum, haben mehrere [[Präsident der Vereinigten Staaten|US-Präsidenten]] die Gesuche abgelehnt. Jene, die sich für seine Rehabilitation einsetzten, argumentierten stets, man habe in Slovik einen geeigneten [[Sündenbock]] gesehen, weil er im Zivilleben vor dem Krieg mit dem Gesetz in Konflikt gekommen war. Benedict B. Kimmelman, der als Offizier an dem Militärgerichtsverfahren gegen Slovik beteiligt gewesen war, kam rückblickend zu dem Schluss, der Fall sei eine „historische Ungerechtigkeit“.<ref>{{Internetquelle |autor= |url=https://www.americanheritage.com/example-private-slovik |titel=The Example of Private Slovik (Sep 87, Vol:38 Issue:6) |werk=americanheritage.com |sprache=en |datum=1944-11-10 |abruf=2024-03-31}}</ref>

== Folgen und literarische Aufarbeitung ==

1951 verabschiedete der [[Kongress (Vereinigte Staaten)|US-Kongress]] das [[Uniform Code of Military Justice]] (UCMJ), ein Gesetzbuch, das US-amerikanischen Militärangehörigen mehr Rechte zugestand und noch heute in Kraft ist.

Sloviks Geschichte bildete die Grundlage für das 1954 veröffentlichte Buch ''The Execution of Private Slovik'' von William Bradford Huie, von dem mehr als 5 Millionen Exemplare verkauft wurden. [[Frank Sinatra]] erwarb die Filmrechte für 35.000 Dollar. Eine Verfilmung kam aber zunächst nicht zustande, weil der vorgesehene Drehbuchautor [[Albert Maltz]] in der [[McCarthy-Ära]] auf einer inoffiziellen „schwarzen Liste“ der Filmstudios stand. 1972 kauften die [[Universal Studios]] die Rechte und produzierten einen Fernsehfilm, der im März 1974 ausgestrahlt wurde.<ref name="New York Times" /> Im Film spielte [[Martin Sheen]] die Hauptrolle. Die Exekution schockierte die US-amerikanische Öffentlichkeit (damals stark geprägt vom [[Vietnamkrieg]]) genug, um eine gründliche Reform der Militärjustiz zu fordern.

[[Hans Magnus Enzensberger]] verarbeitete den Fall 1964 in seinem Buch ''Politik und Verbrechen'' unter dem Titel „Der arglose Deserteur. Rekonstruktion einer Hinrichtung“.

== Literatur ==
* William Bradford Huie: ''Der Fall des Soldaten Slovik''. Kossodo, Genf 1959 (englische Originalausgabe ''The Execution of Private Slovik'', New York 1954)
* Benedict B. Kimmelman: [https://www.americanheritage.com/content/example-private-slovik The Example of Private Slovik]. In: ''American Heritage'' 38 (1987),6

== Weblinks ==
* {{Findagrave|1=3134|2=Eddie Slovik}}
* [https://www.welt.de/geschichte/kopf-des-tages/article235827784/Dwight-D-Eisenhower-Waehrend-der-Ardennenoffensive-kannte-er-keine-Gnade.html?source=puerto-reco-2_AAA-V2.B_test Auf dem Höhepunkt der Ardennenoffensive kannte er keine Gnade]

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=|LCCN=n/82/219644|VIAF=38275139|GNDfehlt=ja|GNDCheck=2019-04-20}}

{{SORTIERUNG:Slovik, Eddie}}
[[Kategorie:Militärperson (United States Army)]]
[[Kategorie:Deserteur]]
[[Kategorie:Hingerichtete Person (Vereinigte Staaten)]]
[[Kategorie:Hingerichtete Person (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1920]]
[[Kategorie:Gestorben 1945]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Slovik, Eddie
|ALTERNATIVNAMEN=Slovik, Edward Donald
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Soldat im Zweiten Weltkrieg wegen Fahnenflucht hingerichtet
|GEBURTSDATUM=18. Februar 1920
|GEBURTSORT=[[Detroit]], USA
|STERBEDATUM=31. Januar 1945
|STERBEORT=bei [[Sainte-Marie-aux-Mines]], Frankreich
}}

Eddie Slovik - Versionsgeschichte

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