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2025-12-19T10:43:28Z

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{{Begriffsklärungshinweis}}

Als '''dunkle Jahrhunderte''' oder '''dunkle Zeitalter''' ({{enS|Dark Ages}}) werden Zeiträume bezeichnet, in denen die Geschichte von Regionen mangels Schriftquellen oder archäologischer Funde wenig bis gar nicht erforscht ist. Oft gehen diesen „dunklen Jahrhunderten“ Zeitabschnitte voraus, die besser bekannt sind. Die Begriffsverwendung ist bisweilen problematisch und kann einen abwertenden Charakter haben.

== Begriff und Problematik ==
Im übertragenen Sinn bezeichnet man teilweise auch Zeiten, in denen das zivilisatorische Niveau (z. B. durch Kriege, Verfolgungen, Seuchen) als relativ niedrig eingeschätzt wird, als „dunkel“ bzw. als „dunkle Jahrhunderte“. In diesen Zeiten ''kann'' auch ein Rückgang des Kulturschaffens und damit auch der Schriftproduktion zu verzeichnen gewesen sein, wodurch die Wahrscheinlichkeit, dass informative Schriftquellen überliefert wurden, verringert wurde. Ein etwa durch Seuchen oder Kriege verursachter Rückgang der menschlichen Besiedlungsdichte verringerte auch die Möglichkeit archäologischer Funde.

Allerdings ist der Begriff „dunkles Zeitalter“ an sich durchaus problematisch. In der [[Renaissance]] prägten [[Renaissance-Humanismus|Humanisten]] den [[Topos (Geisteswissenschaft)|Topos]] vom „dunklen“ oder „finsteren [[Mittelalter]]“, das ihrer eigenen, nun „[[Aufklärung|erleuchteten Zeit]]“ voranging und in dem religiös begründeter Dogmatismus den Geist verfinstert habe. In der modernen Forschung wird hingegen wesentlich differenzierter geurteilt.<ref>Vergleiche Wickham: ''{{lang|en|The Inheritance of Rome}}''</ref>

Im englischsprachigen Raum wurde der Begriff ''{{lang|en|Dark Ages}}'' teils auch auf das gesamte Mittelalter negativ wertend angewandt. [[Aaron J. Gurjewitsch]] schrieb dazu:

:''Das „Mittelalter“ gilt fast als synonym für alles Dunkle und Reaktionäre. Seine frühe Periode bezeichnet man als „düstere Jahrhunderte“. Das [[Oxford English Dictionary|Oxforder Wörterbuch der englischen Sprache]] dehnt den Ausdruck Dark Ages sogar auf das gesamte Mittelalter aus. Ein solches Verhältnis zum Mittelalter, das im 17. und 18. Jahrhundert in bestimmtem Maße erklärlich ist, [...] hat längst jegliche Legitimation verloren.''<ref>Aaron J. Gurjewitsch: ''Das Weltbild des mittelalterlichen Menschen'', übersetzt von Gabriele Loßack, VEB Verlag der Kunst Dresden, 1978, S. 6 und 7</ref>

In der Altertumsforschung wird der Ausdruck vor allem für die anatolischen, griechischen und die britischen „dunklen Jahrhunderte“ angewendet. [[Benno Landsberger]] postulierte ein babylonisches oder assyrisches dunkles Zeitalter zwischen [[Samsu-ditana]] und [[Gandaš]] bzw. [[Adasi]], was er auf größere Migrationen in [[Babylonien]] und [[Assyrien]] zurückführte.<ref>Benno Landsberger: ''Assyrische Königsliste und „Dunkles Zeitalter“ ({{lang|en|Continued}})''. In: ''{{lang|en|[[Journal of Cuneiform Studies]]}}'' 8/2, 1954, S. 47–73</ref>

== Beispiele ==

=== Altes Ägypten ===
{{Hauptartikel|Ägyptische Chronologie}}
Die ägyptische Chronologie beschäftigt sich mit der zeitlichen Einordnung von Geschichtsdaten, Ereignissen und Entwicklungen der materiellen Kultur des alten Ägyptens. Die Chronologie unterscheidet sich klar von der Kulturgeschichte, die eine bestimmte, eben kulturgeschichtliche, Perspektive auf die Gegenstände einnimmt.

=== Antike ===
{{Hauptartikel|Dunkle Jahrhunderte (Antike)}}
„Dunkle Jahrhunderte“ bezeichnen einen Zeitraum zwischen dem 12. und 8. vorchristlichen Jahrhundert im antiken Griechenland und Anatolien. In ihnen fand der Übergang von der Bronze- zur Eisenzeit statt.

=== Europäisches Mittelalter ===
{{Hauptartikel|Dunkle Jahrhunderte (Mittelalter)}}
Als „dunkle Jahrhunderte“ bzw. „dunkles Zeitalter“ werden Zeitabschnitte bezeichnet, für die nur wenige Quellen zur Verfügung stehen. Der Mangel an schriftlichen Nachrichten, [[Numismatik|numismatischen]] und teilweise auch archäologischen Funden erschwert die historische Erforschung und Bewertung dieser Zeiten.

=== {{lang|la|Saeculum obscurum}} ===
{{Hauptartikel|Saeculum obscurum}}
Als {{lang|la|Saeculum obscurum}} („dunkles Jahrhundert“) wird der Zeitraum von 882 bis 1046 in der Papstgeschichte bezeichnet, in der das Papsttum eine tiefe Krise durchlebte.

== Literatur ==
* Orsolya Heinrich-Tamaska, Niklot Krohn, [[Sebastian Ristow]] (Hrsg.): ''Dunkle Jahrhunderte in Mitteleuropa? Tagungsbeiträge der Arbeitsgemeinschaft Spätantike und Frühmittelalter 1. Rituale und Moden (Xanten, 8. Juni 2006) 2. Möglichkeiten und Probleme archäologisch-naturwissenschaftlicher Zusammenarbeit (Schleswig, 9.-10. Oktober 2007)''. Kovac, Hamburg 2009, ISBN 978-3-8300-4175-7, (''Studien zu Spätantike und Frühmittelalter'' 1, {{ISSN|1867-5425}}).
*[[Eric H. Cline]]: ''1177 v. Chr. - Der erste Untergang der Zivilisation''. Übersetzt von [[Cornelius Hartz]]. Theiss, Darmstadt 2015, ISBN 978-3-8062-3195-3
* [[Chris Wickham]]: ''{{lang|en|The Inheritance of Rome}}''. Allen Lane, London 2009, ISBN 978-0-7139-9429-2, (''{{lang|en|The Penguin history of Europe}}'' 2)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Historischer Zeitraum]]
[[Kategorie:Geschichtswissenschaft]]

Dunkle Jahrhunderte - Versionsgeschichte

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