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{{Infobox Gebirgsgruppe
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|BILD=Drakensbergen 20.jpg
|BILDBESCHREIBUNG=Drakensberge
|LAGE-POLITISCH= {{Südafrika}}<br />{{Lesotho}}
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|HÖCHSTER GIPFEL= [[Thabana Ntlenyana]]
|MAX-HÖHE= 3482
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|BESONDERHEITEN= höchstes Gebirge im [[Südliches Afrika|südlichen Afrika]]
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[[Datei:Sentinel Peak (Royal Natal National Park).jpg|mini|Der Gipfel des ''Sentinel'' in den nördlichen KwaZulu-Natal-Drakensbergen]]
[[Datei:Caesar Carl Hans Henkel02.jpg|mini|Caesar Carl Hans Henkel: Ansicht von Umtata und den Drakensbergen (Öl, 1913)]]
[[Datei:AfriSki.jpg|mini|Schnee in den Drakensbergen]]

Die '''Drakensberge''' ({{deS|wörtlich „Drachenberge“}}; {{afS|Drakensberge}}; {{enS|Drakensberg}}) sind das höchste [[Gebirge]] im [[Südliches Afrika|südlichen Afrika]] und erreichen maximal 3482 Meter. In [[Lesotho]], wo die höchsten Bereiche der Drakensberge liegen, werden sie ''Maloti'' oder ''Maluti'' genannt.

Die [[Zulu (Volk)|Zulu]] nennen die Drakensberge wegen der zahlreichen Schluchten, Kämme, Höhlen, Überhänge sowie Zinnen ''uKhahlamba'' (deutsch: „Wand der aufgestellten Speere“). Wegen der klaren Bergluft fernab der Zivilisation, der zahlreichen Wasserfälle, Wildblumen, Vogelwelt und der vielen hohen, vielgestaltigen Berge sind sie ein beliebtes [[Fremdenverkehr|Touristenziel]]. 2000 wurde mit dem [[Ukhahlamba-Drakensberg Park]] ein Teil des Gebirges auf die Liste des [[UNESCO-Welterbe]]s gesetzt, der 2013 zum [[Maloti-Drakensberg-Park]] erweitert wurde.<ref>UNESCO: [https://whc.unesco.org/en/list/985 ''Maloti-Drakensberg Park'']. auf ''www.whc.unesco.org'', abgerufen am 5. Februar 2014 (englisch).</ref>

== Lage ==
Die hohe Bergkette bildet den östlichen Abschluss des südafrikanischen [[Hochebene|Binnenhochlands]] und gleichzeitig die natürliche Grenze von [[KwaZulu-Natal]] und Lesotho. Vom nordöstlichen [[Mpumalanga]] an der ''[[Panorama Route]]'' bis in die Provinz [[Ostkap]] erstreckt sie sich über etwa 1000 Kilometer in Nord-Süd-Richtung.

== Begriff ==
Unter dem Begriff ''Drakensberge'' werden allgemein die langgestreckten und von zahlreichen Schluchten durchzogenen Erhebungen im Grenzgebiet zwischen Lesotho und der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal verstanden. Außerdem gibt es eine weitere stufenförmige Felslandschaft in den Provinzen [[Limpopo (Provinz)|Limpopo]] und [[Mpumalanga]] (ehemals Transvaal), die denselben Namen trägt. Beide Landschaften sind Teil der [[Große Randstufe|Großen Randstufe]] (''Great Escarpment'') von Südafrika. Zur Unterscheidung beider Gebiete voneinander sind mitunter folgende Bezeichnungen in Anwendung:<ref>A. W. Rogers, A. L. Hall, P. A. Wagner, S. H. Haughton: ''The Union of South Africa.'' Handbuch der Regionalen Geologie. VII. Bd. Abt. 7a, Heidelberg 1929. S. 4–5.</ref><ref>{{Webarchiv | url=http://www.ufh.ac.za/faculties/sna/Community/Ecology/venue/about_sa.htm | wayback=20141006141154 | text=About South Africa. The Land. Relief. auf www.ufh.ac.za}} (englisch).</ref>
* Natal-Drakensberge (englisch: ''Natal Drakensberg'' oder ''KwaZulu-Natal Drakensberg'' oder ''uKhlahlamba-Drakensberg Mountains'')
* Transvaal-Drakensberge (englisch: ''Transvaal Drakensberg'')
Die markant zerklüfteten Bereiche der Großen Randstufe zwischen beiden namenstragenden Hauptregionen werden auch als ''Drakensberg Escarpment'' bezeichnet.

== Entstehung ==
Die Drakensberge entstanden in der Zeit des [[Jura (Geologie)|Jura]] vor etwa 180 Millionen Jahren durch [[Vulkanismus]], der damals auf der Südhalbkugel weit verbreitet war. Dabei wurden bestehende mächtige [[Sedimentation|Sedimentschichten]] des [[Karoo-Hauptbecken]]s von [[basalt]]ischen Massen überflutet, die sich heute als hohe Berge und durch schroffe Felssituationen markieren. Vereinzelt treten innerhalb des Drakensbergmassivs noch Sedimentbänder der älteren Schichten auf. Spätere [[Erosion (Geologie)|Erosion]] vertiefte die Täler und erzeugte Geröllablagerungen. Die angrenzenden Teile von Kwazulu-Natal waren von diesem Vulkanismus ebenso betroffen. Hier erzeugten die tektonischen Aktivitäten zusätzlich Hebungen in den Sandsteinschichten, die sich als Ausläufer der Drakensberge darstellen.

Durch die Wasserströme wurde Geröll an der Innenseite der Randschwellen angelagert und auf der Außenseite große Mengen Basalt abgetragen.

== Einteilung ==
=== Nördliche KwaZulu-Natal-Drakensberge ===
Der Nordteil beinhaltet das spektakuläre ''Amphitheater'', eine acht Kilometer lange, fast senkrechte Felswand, die 1000 Meter hoch ist.

Im ''[[Royal-Natal-Nationalpark]]'' gibt es einige Wanderwege. Dazu gehört der Wanderweg in die ''[[Tugela Gorge]]'' (Schlucht des ''[[Tugela (Fluss)|Tugela River]]'' mit Wasserfällen) und der Weg zum höchsten Gipfel des Nord-Plateaus, dem 3282 Meter hohen ''[[Mont-Aux-Sources]]''.

=== Zentrale KwaZulu-Natal-Drakensberge ===
{{Panorama|GiantsCastlePanoramaSmall.jpg|750|Panorama am Giant’s Castle, KwaZulu-Natal-Drakensberge, Südafrika}}
Dieser Abschnitt ist mit Wanderwegen und Hotels gut erschlossen. Herausragend sind hier Berge wie der markante ''[[Cathkin Peak]]'' (3181 m; [[isiZulu]]: ''Mdedelelo'', deutsch: ''Gib ihm Raum''), ''[[Monk’s Cowl]]'' (3234 m), der ''[[Champagne Castle]]'' (3377 m), [[Thabana Ntlenyana]] in Lesotho (3482 m; höchster Gipfel der Drakensberge) und [[Giant’s Castle]].

=== Südliche KwaZulu-Natal-Drakensberge ===
Der Südteil ist touristisch weniger erschlossen. Es gibt hier Naturschutzgebiete mit selten gewordenen Tieren.

Hier befindet sich auch der ''[[Sanipass|Sani-Pass]]'', mit 2874 Meter Höhe der höchste [[Gebirgspass]] Südafrikas und zugleich die einzige Straßenverbindung von KwaZulu-Natal nach Lesotho, die allerdings ab dem südafrikanischen Grenzposten nur für Allradfahrzeuge befahrbar ist. Wegen seines Ausblicks ist er auch für Touristen interessant.

Am südlichen Ende liegt auf der lesothischen Seite der Grenze der [[Qacha’s Nek (Distrikt)#Der Sehlabathebe-Nationalpark|Sehlabathebe-Nationalpark]], an den sich auch das [[Tenahead Mountain Reserve]] anschließt.

=== Highlands in Lesotho ===
[[Datei:Drakensberg 3D.gif|mini|3-D-Animation der KwaZulu-Natal-Drakensberge]]
Die Highlands bzw. Maloti-Berge bedecken etwa drei Viertel der Fläche Lesothos. Es handelt sich überwiegend um ein über 3000 Meter hohes, früheres Hochplateau, das durch tief eingeschnittene Flusstäler seine heutige Form erhalten hat. Im Nordwesten des Gebirges liegt die über 3100 Meter hohe ''Front Range'', die nach Osten hin durch den [[Malibamatšo]] begrenzt wird, einen Nebenfluss des [[Oranje (Fluss)|Senqu]] bzw. Oranje. Im Südwesten ragt die ''Thaba Putsoa Range'' bis zum 3096 Meter hohen ''Thaba Putsoa'' („Blauer Berg“) auf. Diese beiden Gebirgszüge werden durch den [[Senqunyane]] von der ''Central Range'' getrennt, die wiederum im Osten durch den Senqu von dem plateauartigen Teil des Gebirges abgegrenzt wird, der den größten Teil des [[Mokhotlong (Distrikt)|Mokhotlong-Distrikts]] ausmacht.<ref>''Map of Lesotho.'' 1:250.000. Lesotho Government, 1978.</ref> Dort liegt auch der ''Tlaeeng-Pass'', der mit 3225 Metern über dem Meeresspiegel einer der höchstgelegenen Straßenpässe Afrikas ist.<ref>[[David Percy Ambrose]]: ''The Guide to Lesotho.'' Winchester Press, Johannesburg/Maseru 1976, ISBN 0-620-02190-X, S. 199.</ref><ref>Anonymus: [https://www.dangerousroads.org/africa/lesotho/558-tlaeeng-pass-lesotho.html ''Tlaeeng Pass, one of the highest roads of Lesotho'']. auf ''www.dangerousroads.org'' (englisch).</ref> Die mit rund 3100 Metern höchstgelegene Siedlung ist Letšeng-la-Terae, das nahe einer [[Diamant]]mine errichtet wurde – die wiederum die höchste ihrer Art weltweit ist.<ref>Russell Shor, Robert Weldon, A. J. A. (Bram) Janse, Christopher M. Breeding & Steven B. Shirey: [https://www.gia.edu/gems-gemology/fall-2015-letseng-unique-diamond-proposition ''Letseng’s Unique Diamond Proposition'']. auf ''www.gia.edu'', abgerufen am 8. August 2021 (englisch).</ref> In den Maloti-Bergen liegen auch die Bauten des [[Lesotho Highlands Water Project]], das der Wasserversorgung der [[Arides Klima|ariden]] südafrikanischen Provinz [[Gauteng]] dient.

== Felszeichnungen ==
[[Datei:San Painting, Ukalamba Drakensberge 1.JPG|mini|San-Zeichnung]]
Bekannt sind die Drakensberge auch für die zahlreichen Felszeichnungen der [[San (Volk)|San]]. In fast jeder Höhle und unter fast jedem Felsüberhang finden sich Darstellungen von Menschen und Tieren, von Jagd, Tanz und Ritualen. Es wird vermutet, dass es im Bereich des Nationalparks etwa 600 Fundstätten mit insgesamt 35.000 einzelnen Darstellungen gibt. Ungewöhnlich ist nicht nur die große Zahl der Bilder, sondern auch der Umstand, dass sie alle einer einzigen künstlerischen Tradition, nämlich der Kultur der San, zugerechnet werden können.

Auch in Lesotho gibt es Felsmalereien der San, jedoch sind sie im Bereich der Drakensberge meist schwer zugänglich.

== Sonstiges ==
Der Film ''[[2012 (Film)|2012]]'' endet damit, dass nach dem Weltuntergang durch die Anhebung der [[Afrikanische Platte|Afrikanischen Platte]] die Drakensberge nun die höchste Erhebung der Erde darstellen.

In der Quadrologie „[[Otherland]]“ von [[Tad Williams]] befindet sich eine stillgelegte, militärische Bunkeranlage in den Drakensbergen.

== Siehe auch ==
* [[Skigebiete im südlichen Afrika]]
* [[Tlapaneng]]

== Weblinks ==
{{Commonscat|Drakensberg|Drakensberge}}
{{Wiktionary}}
* {{Weblink Welterbe |Nummer=985}}
* {{Webarchiv | url=http://www.lhwp.org.ls/environment/nehp/conservation/reserves/liphofung.htm | wayback=20110722151736 | text=Liphofung Cave and Cultural Historical Site}} (englisch)
* {{Webarchiv | url=http://www.cdic.co.za/areainfo_files/generaldetail_files/drakmountain.htm | wayback=20130702105244 | text=Geologische Beschreibung mit Profil}} (englisch; Archivversion)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=g|GND=4261373-5|VIAF=240441029}}

[[Kategorie:Gebirge in Afrika]]
[[Kategorie:Geographie (Lesotho)]]
[[Kategorie:Gebirge in Südafrika]]

Drakensberge - Versionsgeschichte

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