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[[Datei:Deutsche Menschen. Eine Folge von Briefen Luzern Vita Nova 1936.png|mini|Originalausgabe von 1936; Einbandgestaltung: [[Max von Moos]]]]

'''Deutsche Menschen. Eine Folge von Briefen''' ist eine 1936 erschienene [[Epistolografie|Briefsammlung]], zusammengestellt und kommentiert von [[Walter Benjamin]].

== Entstehungsgeschichte ==
Walter Benjamin war 1933 aus Deutschland [[Auswanderung#20. Jahrhundert bis 1945|emigriert]]. Mit dem 1936 unter dem [[Pseudonym]] „Detlef Holz“ in der Schweiz gedruckten Buch ''Deutsche Menschen'' beabsichtigte er unter anderem, dem vom [[Nationalsozialismus]] beherrschten Deutschland das bessere Beispiel eines aufgeklärten und [[Humanismus|humanistischen]] Bürgertums vorzuhalten. Die Briefe und Kommentare waren schon 1930/31 in der ''[[Frankfurter Zeitung]]'' erschienen. Der „Tarntitel“ (so Benjamin) „Deutsche Menschen“ war auch darauf berechnet, das Buch an der nationalsozialistischen [[Zensur (Informationskontrolle)|Zensur]] vorbei auf den deutschen Markt zu schmuggeln. ''Deutsche Menschen'' ist die letzte von den wenigen Buchveröffentlichungen, die zu seinen Lebzeiten erschienen sind. Das Buch erschien im Luzerner Verlag „Vita Nova“ des deutschen Emigranten [[Rudolf Rößler]].

== Inhalt ==
Das Buch versammelt siebenundzwanzig Briefe aus den Jahren zwischen 1783 und 1883, also aus einer Spanne von 100 Jahren. Die Reihenfolge ist chronologisch.

=== Die Autoren der Briefe ===
Die Briefschreiber sind selbstbewusste, wortgewandte, ganz auf Kommunikation und Nachrichtenaustausch
bauende Bürger, deren verzweigte Korrespondenz zum Teil mehrere tausend geschriebene und erhaltene Briefe umfasst. Benjamin wählte Briefe von weltbekannten Geistesgrößen wie [[Kant]] und [[Goethe]], von relevanten Schriftstellern wie [[Annette von Droste-Hülshoff]] und [[Georg Büchner]] und von unbekannten oder vergessenen Zeitgenossen wie [[Samuel Collenbusch]] und [[Franz von Baader]].

=== Benjamins Kommentare ===
In seinen Kommentaren erläutert Benjamin knapp den historischen Kontext; zu den weniger bekannten Autoren ergänzt er biographische Daten. Abgesehen von einer negativen Beurteilung [[Klemens Wenzel Lothar von Metternich|Metternichs]] verzichtet er geradezu demonstrativ auf politische Wertungen. Die hundert Jahre von 1783 bis 1883 sieht er als abgeschlossene Epoche des [[Bürgertum]]s an, eines Bürgertums, das „sein geprägtes und gewichtiges Wort in die Waagschale der Geschichte zu legen hatte“. Diesem ''Wort'' des Bürgertums, dem Geist und mehr noch dem Stil der Briefe gilt Benjamins Interesse. Er stellte die Sammlung unter das Motto ''Von Ehre ohne Ruhm / Von Grösse ohne Glanz / Von Würde ohne Sold'', das zum Teil auf einen Vorschlag des Verlegers zurückgeht.

== Zitat ==
Im Vorwort zitiert Benjamin programmatisch aus einem Brief Goethes an Zelter (6. Juni 1825): „Reichtum und Schnelligkeit ist, was die Welt bewundert und wonach jeder strebt. Eisenbahnen, Schnellposten, Dampfschiffe und alle mögliche Facilitäten der Communication sind es, worauf die gebildete Welt ausgeht, sich zu überbilden und dadurch in der Mittelmäßigkeit zu verharren … Eigentlich ist es das Jahrhundert für die fähigen Köpfe, für leichtfassende, praktische Menschen, die, mit einer gewissen Gewandtheit ausgestattet, ihre Superiorität über die Menge fühlen, wenn sie gleich selbst nicht zum Höchsten begabt sind. Laß uns soviel als möglich an der Gesinnung halten, in der wir herankamen; wir werden, mit vielleicht noch Wenigen, die Letzten seyn einer Epoche, die so bald nicht wiederkehrt.“

== Liste der Briefe ==
* [[Karl Friedrich Zelter]] an [[Friedrich von Müller (Politiker)|Friedrich von Müller]]
* [[Georg Christoph Lichtenberg]] an seinen Schulfreund Gotthilf Hieronymus Amelung (1741–1800)
* [[Johann Heinrich Kant]] (1735–1800) an seinen Bruder [[Immanuel Kant]]
* [[Georg Forster]] an seine Frau [[Therese Huber|Therese Forster]]
* [[Samuel Collenbusch]] an [[Immanuel Kant]]
* [[Johann Heinrich Pestalozzi]] an [[Anna Pestalozzi|Anna Schulthess]], seine spätere Frau
* [[Johann Gottfried Seume]] an den Ehemann seiner früheren Verlobten
* [[Friedrich Hölderlin]] an [[Casimir Ulrich Boehlendorff|Casimir Böhlendorf]]
* [[Friedrich Schlegel]] an [[Friedrich Schleiermacher]]
* [[Clemens Brentano]] an den Buchhändler und Verleger [[Georg Andreas Reimer]]
* [[Johann Wilhelm Ritter]] an [[Franz von Baader]]
* Bertram Boisserée an [[Sulpiz Boisserée]]
* [[Christian August Heinrich Clodius|Ch. A. H. Clodius]] an [[Elisa von der Recke]]
* [[Heinrich Voß (Philologe)|(Johann) Heinrich Voss]] an [[Jean Paul]]
* [[Annette von Droste-Hülshoff]] an [[Anton Matthias Sprickmann]]
* [[Joseph Görres]] an [[Alois Vock]]
* [[Justus Liebig]] an [[August Graf von Platen]]
* [[Wilhelm Grimm]] an [[Jenny von Droste-Hülshoff]]
* [[Karl Friedrich Zelter]] an [[Johann Wolfgang Goethe]]
* [[David Friedrich Strauss]] an [[Christian Märklin]]
* [[Johann Wolfgang Goethe]] an [[Moritz Seebeck]]
* [[Georg Büchner]] an [[Karl Gutzkow]]
* [[Johann Friedrich Dieffenbach]] an einen Unbekannten
* [[Jakob Grimm]] an [[Friedrich Christoph Dahlmann]]
* [[Klemens Wenzel Lothar von Metternich]] an [[Anton von Prokesch-Osten]]
* [[Gottfried Keller]] an [[Theodor Storm]]
* [[Franz Overbeck]] an [[Friedrich Nietzsche]]

== Ausgaben ==
* ''Deutsche Menschen. Eine Folge von Briefen''. Auswahl und Einleitungen von Detlef Holz [Pseudonym Benjamins]. Vita Nova, Luzern 1936, 116 S. {{archive.org |DeutscheMenschen-EineFolgeVonBriefen}}
* Walter Benjamin: ''Deutsche Menschen. Eine Folge von Briefen.'' Mit einem Nachwort von [[Theodor W. Adorno]]. Insel, Frankfurt am Main 1965 (Suhrkamp Taschenbuch, Frankfurt am Main 1992, ISBN 3-518-37470-2).

== Übersetzungen ==
=== Portugiesisch ===
* Walter Benjamin: ''Gente alemã. Deutsche Menschen (1936).'' Übersetzung Daniel Martineschen. Nachwort von Susana Scramim. Editora Nave, Florianópolis (Brasilien) 2020.<ref>[https://www.editoranave.com.br/gentealema Seite des brasilianischen Verlags 'Nave']</ref>

== Literatur ==
* [[Barbara Hahn (Germanistin)|Barbara Hahn]], [[Erdmut Wizisla]] (Hrsg.): ''Walter Benjamins „Deutsche Menschen“.'' Wallstein, Göttingen 2008, ISBN 978-3-8353-0231-0.

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Brief (Literatur)]]
[[Kategorie:Literatur (Deutsch)]]
[[Kategorie:Literarisches Werk]]
[[Kategorie:Walter Benjamin]]

Deutsche Menschen - Versionsgeschichte

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