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[[Datei:Lycosoura-group.jpg|miniatur|hochkant=2|Fragmente aus dem Heiligtum von Lykosura. Von links nach rechts: Artemis, Demeter, Schleier der Despoina, Anytos und ein weiblicher [[Triton (Mythologie)|Triton]] ([[Archäologisches Nationalmuseum (Athen)|NAMA]], Athen)]]

'''Despoina''' ({{grcS|Δέσποινα|Déspoina|de=Herrin‘ oder ‚Gebieterin}}) gehört in der [[Griechische Mythologie|griechischen Mythologie]] zu den Gottheiten der [[Mysterien von Eleusis]].

[[Pausanias]] berichtet, dass [[Demeter]] von ihrem Bruder [[Poseidon]] lüstern nachgestellt wurde, als sie trauernd auf der Suche nach ihrer von [[Hades]] entführten Tochter [[Persephone]] umherwanderte. Um der Belästigung zu entgehen, verwandelte sie sich in eine Stute und mischte sich unter die Herde des [[Onkios]], eines mythischen Königs im [[Arkadien|arkadischen]] [[Onkeion]], woraufhin sich Poseidon in einen Hengst verwandelte und sie so begattete. Frucht dieser Verbindung seien der unsterbliche Hengst [[Areion]] und die Despoina gewesen, deren Name nur den Eingeweihten genannt werden durfte, d. h. ''Despoina'' war (so wie ''Kore'' für Persephone) eigentlich nur ein Beiname. Den echten Namen der Despoina wagte Pausanias den Uneingeweihten nicht zu nennen.<ref>Pausanias, ''Beschreibung Griechenlands'' 8,25,5</ref>

An andere Stelle sagt Pausanias über eine Höhle in einem Berg namens Elaios nahe [[Phigalia]], dass den Bewohnern der Stadt zufolge sich die über die Vergewaltigung erzürnte Demeter schwarz gekleidet (also als ''Demeter Melaina'', d. h. „schwarze Demeter“) erschienen sei und sich für lange Zeit in dieser Höhle eingeschlossen habe, so dass niemand sie zu finden wusste, bis der durch Arkadien streifende [[Pan (Mythologie)|Pan]] sie entdeckte. Da während der Zeit keine Feldfrucht wuchs, war das Menschengeschlecht am Verhungern. [[Zeus]] sandte daher die [[Moiren]] zu Demeter, die sie schließlich überreden konnten, ihren Zorn zu überwinden. Die Bewohner Phigalias hielten die Höhle daher für Demeter heilig und stellten darin ein Bildnis auf, das die Göttin sitzend mit einem Pferdekopf zeigte, aus dem Schlangen und andere Tiere kamen. In der einen Hand hielt sie eine Taube, in der anderen einen Delphin. Warum aber die Göttin genau so dargestellt wurde, sollte jedem klar sein, der sich nur ein wenig in den Traditionen auskenne, meinte an dieser Stelle Pausanias. Ein Eichenhain und eine Quelle seien dort auch.<ref>Pausanias, ''Beschreibung Griechenlands'' 8,42,1</ref>

Demeter und Persephone wurden zusammen als die ''Desponai'' in [[Olympia (Griechenland)|Olympia]] verehrt, wo sie einen Altar außerhalb des Altis hatten.<ref>Pausanias, ''Beschreibung Griechenlands'' 5,15,4</ref> Auch in [[Lykosura]] hatten Demeter und Despoina ein gemeinsames Heiligtum, bei dessen Beschreibung Pausanias eine aus einem einzigen Block geschaffene Statue der auf Thronen sitzenden Göttinnen Demeter und Despoina erwähnt, ein Werk des [[Damophon von Messene]], von dem noch Teile erhalten sind. Demeter trägt eine Fackel in der einen Hand, ihre andere ruht auf Despoina, die auf den Knien einen Stab liegen hat und die mystische ''[[Cista]]'', die sie mit der Rechten hält. Zu Demeters Seite steht [[Artemis]]. Diese trägt ein Hirschfell und einen Köcher. In der einen Hand hielt sie wie Demeter eine Fackel, in der anderen zwei Schlangen und zu ihren Füßen liegt ein Jagdhund. Neben der Despoina steht der [[Titan (Mythologie)|Titan]] [[Anytos (Erzieher der Despoina)|Anytos]], der Erzieher der Despoina war. Er trägt Brustpanzer und Lanze. Vor dem Eingang des Tempels standen drei Altäre für Demeter, Despoina und die ''Mater megale'', die „[[Magna Mater|Große Mutter]] der Götter“.<ref>Pausanias, ''Beschreibung Griechenlands'' 8,37,1–8,38,2</ref>

In der eigentlichen Wortbedeutung „Herrin“ oder „Gebieterin“ erscheint Despoina sowohl als Beiname von Göttinnen wie
[[Athene]],<ref>[[Aristophanes]], ''Die Ritter'' 763</ref>
Artemis,<ref>[[Aischylos]] Fragment 188</ref>
Demeter,<ref>Aristophanes, ''[[Die Thesmophoriazusen]]'' 266</ref>
Persephone<ref>[[Homerische Hymnen|Homerischer Hymnus]] ''An Demeter'' 366</ref> oder
Hekate,<ref>Aischylos Fragment 216</ref> als auch zur Bezeichnung der Ehefrau eines Herrschers und Hausherrin, z. B. wird [[Penelope (Mythologie)|Penelope]] in der ''[[Odyssee]]'' von [[Homer]] ebenfalls ''Despoina'' genannt.<ref>Homer, ''Odyssee'' 3,403; 7,347</ref>

Nach der Nymphe ist der Mond [[Despina (Mond)|''Neptun V'']] benannt.

== Literatur ==
* {{LIMC|3|383|384|Despoina|Georg Steinhauer}}
* {{Roscher|1,1|993|994|Despoina|[[Heinrich Wilhelm Stoll]]}}
* {{RE|V,1|252|254|Despoina|[[Otto Kern (Philologe)|Otto Kern]]|RE:Despoina}}

== Weblinks ==
* [https://www.theoi.com/Georgikos/Despoine.html Despoine] im Theoi Project (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Griechische Gottheit]]
[[Kategorie:Weibliche Gottheit]]

Despoina - Versionsgeschichte

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