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'''Der Pragmatismus. Ein neuer Name für alte Denkmethoden''' (engl. Originaltitel: ''Pragmatism. A New Name for Some Old Ways of Thinking'') ist eine Vorlesungsreihe des amerikanischen Philosophen und Psychologen [[William James]], die als Buch veröffentlicht wurde und einer der Standardtexte der philosophischen Strömung des [[Pragmatismus]] ist.

== Hintergrund ==

Der Pragmatismus entstand gegen Ende des 19. Jahrhunderts vor allem in Amerika. Neben [[F. C. S. Schiller]] und später [[John Dewey]] und [[George Herbert Mead]] zählte zu den wesentlich früheren Vertretern vor allem [[Charles Sanders Peirce]], der häufig als „Erfinder des Pragmatismus“ bezeichnet wird<ref>z. B. in: Klaus Oehler: ''Einleitung.'' In: ders (Hrsg.): ''Klassiker Auslegen: Pragmatismus.'' S. 6.</ref> und mit James eng befreundet war. Der Begriff „Pragmatismus“ wurde zuerst von James 1898 in einer Vorlesung verwendet, dieser schreibt ihn jedoch explizit Peirce zu.<ref>''[http://www.archive.org/stream/philosophicalcon00jameuoft/philosophicalcon00jameuoft_djvu.txt Philosophical Conceptions and Practical Results].'' S. 290</ref> James, der sich eigentlich vor allem mit Psychologie beschäftigte, interessierte sich im Laufe seiner wissenschaftlichen Karriere immer auch für die pragmatistische Philosophie und wandte in seinen philosophischen Vorträgen wie ''[[The Will to Believe]]'' deren Methode auch an. Im Dezember 1906 und Januar 1907 hielt James acht Vorlesungen an der [[Columbia University]] in New York,<ref>Vgl. William James: ''Pragmatism. A New Name for Some Old Ways of Thinking.'' Harvard 1975, S. 5 ''(Preface)''</ref> in denen er eine eigene Formulierung des Pragmatismus vorlegte und diesen als Methode auf eine Reihe philosophischer Fachgebiete bezog. Im April 1907 ließ James den Text dieser Vorlesungsreihe unbearbeitet als Buch veröffentlichen, noch im selben Jahr wurde der Text von [[Wilhelm Jerusalem]] ins Deutsche übersetzt. Als Reaktion auf die zum Teil wütende Kritik insbesondere an dem von James gebrauchten [[Wahrheit]]sbegriff veröffentlichte er 1909 eine Sammlung von Briefen und anderen Texten unter dem Titel ''The Meaning of Truth. A Sequel to Pragmatism,'' in denen er seine Konzeption der Wahrheit verteidigte.

== Inhalt ==

In der ersten der acht Vorlesungen schildert James das „gegenwärtige Dilemma der Philosophie“, das mithilfe der pragmatistischen Methode aufgelöst werden könne. Diese Methode schildert er in der zweiten Vorlesung, zudem beginnt er dort mit einer Erklärung des pragmatistischen Wahrheitbegriffes. In den übrigen sechs Vorlesungen wendet er diese Methode auf jeweils ein bestimmtes Problemfeld der Philosophie an, von denen die Frage, was Wahrheit sei, eines ist.

=== Die pragmatistische Methode ===

Nach James sind die unterschiedlichen Positionen in vielen philosophischen Streitfragen auf die unterschiedlichen Temperamente der beteiligen Protagonisten zurückzuführen. Zum einen seien die Zartbesaiteten („tender-minded“) in der Regel [[Rationalismus|Rationalisten]] und neigen u. a. zu einer [[Idealismus|idealistischen]], optimistischen und religiösen Weltsicht, während die Hartherzigen („tough-minded“) gewöhnlich [[Empirismus|Empiristen]] mit einer [[Materialismus|materialistischen]], pessimistischen und areligiösen Weltsicht.<ref>Vgl. James 1975, S. 13 (1. Vorlesung).</ref> Die große Mehrheit der Menschen, insbesondere diejenigen, die sich nur als „Amateure“ mit der Philosophie befassen, wollen laut James eine Position zwischen diesen beiden Extrempolen beziehen. So wollen z. B. viele Menschen ein naturwissenschaftliches Weltbild mit ihrer Religiosität vereinbaren.<ref>Vgl. James 1975, S. 15 (1. Vorlesung).</ref> Solche Positionen führen jedoch leicht zu internen Widersprüchen, da sich etwa [[Naturalismus (Philosophie)|Naturalismus]] und [[Theismus]] schwer miteinander verbinden lassen. Der Pragmatismus soll jedoch eine solche Vereinbarkeit von Elementen beider Temperamente ermöglichen.

Nachdem James in der ersten Vorlesung diese Ausgangslage geschildert hat, beginnt er in der darauffolgenden Vorlesung, den Pragmatismus als philosophische Methode vorzustellen. Als Beispiel für die Anwendung dieser Methode nennt James eine [[Disambiguierung]]: Wenn ein Streit über die Wahrheit oder Unwahrheit eines Satzes davon abhänge, wie die Worte darin zu verstehen sind, dann könne man diesen Streit auflösen, indem man allen Parteien in einem jeweils bestimmten Sinne Recht gibt. In solch einem Fall können die Parteien unterschiedliche Gedanken zu demselben Satz gehabt haben, die dann auch unterschieden werden müssten.<ref>Vgl. James 1975, S. 26 f. (2. Vorlesung).</ref> Ganz allgemein müssen sich philosophische Begriffe an ihrem Kassenwert („cash-value“) messen lassen: Entscheidend ist der sich aus ihnen ergebende praktische Unterschied.<ref>Vgl. James 1975, S. 30 f. (2. Vorlesung).</ref> Diese praktischen Unterschiede können an Beispielen erklärt werden, in denen aus einer Begrifflichkeit (oder auch aus einer Theorie) etwas anderes folgt als aus der Alternative. Wenn solche praktischen Unterschiede nicht nachgewiesen werden können, dann sei der entsprechende Begriff (und die dazugehörende Theorie) bedeutungslos. Als ein Beispiel nennt James [[Gottfried Wilhelm Leibniz|Leibniz’]] Gerechtigkeitskonzeption, nach der es in der Welt nur scheinbar Ungerechtigkeit gebe, in Wirklichkeit aber Gottes besonders harte Strafen zu einem mehr an kosmischer Harmonie führen. Diese Theorie macht für uns keinen praktischen Unterschied, da wir uns nicht in eine Perspektive versetzen können, die uns erlaubt, die kosmische Harmonie zu erkennen und deren (angebliche) Schönheit zu bewundern.<ref>Vgl. James 1975, S. 20 (1. Vorlesung).</ref> Daher sei sie bedeutungslos und als Argument für eine [[Theodizee]] ungeeignet.

=== Der pragmatistische Wahrheitsbegriff ===

Der Begriff „Pragmatismus“ sei laut James außer als eine Methode auch noch als ein Wort für einen bestimmten Wahrheitsbegriff geläufig. Dieser Wahrheitsbegriff besagt, dass etwas immer insoweit wahr sei, als es uns hilft, unsere Erfahrungen in zufriedenstellender Art und Weise zusammenzufügen.<ref>Vgl. James 1975, S. 34 (2. Vorlesung).</ref> Dieser Wahrheitsbegriff sei instrumental, er bewertet Meinungen nach ihrer Nützlichkeit. Wenn wir neue Meinungen hinzubekommen, die nicht zu der Menge unserer bisherigen Meinungen passen, stellen wir erstens die neue Meinung infrage oder versuchen zweitens, das System unserer bisherigen Meinungen so wenig wie möglich zu verschieben und gleichzeitig die neue Meinung darin einzubauen.<ref>Vgl. James 1975, S. 34–36 (2. Vorlesung).</ref> Diese Theorie der Wahrheit sei also keine absolute [[Korrespondenztheorie]] der Wahrheit, sondern lege fest, was wir (gemäß unserer aktuellen Kenntnisse) für wahr halten ''sollen''.<ref>Vgl. James 1975, S. 38 (2. Vorlesung).</ref>

James erläutert in der sechsten Vorlesung die pragmatistische Wahrheitskonzeption genauer. Die Grundidee dieses Wahrheitsbegriffes gehe auch auf die pragmatistische Methode zurück: Wir müssten uns immer fragen, welchen praktischen Unterschied eine bestimmte Meinung für uns mache, angenommen sie sei wahr. Hieraus ergibt sich eine Charakterisierung der wahren Aussagen:

: „True ideas are those that we can assimilate, validate, corroborate and verify. False ideas are those that we cannot.“<ref>James 1975, S. 97 (6. Vorlesung).</ref>

Dementsprechend wird etwas immer nur durch uns wahr und ist es nicht [[Liste lateinischer Phrasen/I#Ipso facto|ipso facto]]. Andererseits gebe es durchaus eine Übereinstimmung („agreement“) von Realität und Wahrheit, nämlich insofern, als die Realität uns in eine bestimmte Richtung leite, sodass wahre Aussagen doch einen bestimmten Bezug zur Realität erhalten.<ref>Vgl. James 1975, S. 102 (6. Vorlesung)</ref>

=== Verschiedene philosophische Probleme ===

Neben der Frage nach dem Wahrheitsbegriff befasst sich James im Rest seiner Vorlesungsreihe noch über je eine Vorlesung lang mit fünf weiteren philosophischen Streitfragen. Die erste davon ist die Frage nach dem [[Metaphysik|metaphysischen]] Zustand der Welt, zu welcher er sich in der dritten Vorlesung äußert. James kritisiert zunächst die [[Naturalismus (Philosophie)|naturalistische]] Position, nach der es keine grundsätzlich gute Weltordnung gebe. Hiergegen wendet er ein, dass in einer solchen Position die Erfüllung unserer Hoffnungen und die Sinnhaftigkeit unseres Strebens nicht mehr realistisch erscheinen.<ref>Vgl. James 1975, S. 54 (3. Vorlesung).</ref> Insofern tendiert er hier zur gegenüberstehenden Position, dem [[Spiritualität|Spiritualismus]]. Zur Frage von [[Determinismus]] oder Indeterminismus möchte James kein Urteil abgeben, insbesondere weil er sich dagegen stellt, hier stehe mit der [[Willensfreiheit]] auch die Möglichkeit von Moralität auf dem Spiel. Erstens funktioniere unser System von Lob und Tadel unabhängig von dieser Frage und zweitens sei Willensfreiheit als Lehre von der Möglichkeit der Erlösung (durch richtiges Handeln) zu verstehen.<ref>Vgl. James 1975, S. 61 (3. Vorlesung).</ref>

Die vierte Vorlesung behandelt die Frage nach der [[Monismus|Einheit]] oder [[Pluralismus (Philosophie)|Vielheit]] der Welt. Es lassen sich hier intuitive Argumente sowohl für als auch gegen die Einheit der Welt vorlegen. Die Lösung liegt laut James in einer Unterscheidung nach Hinsichten, in welchen die Welt als Einheit gelten solle. So sei es wohl zutreffend, dass die Welt ein einheitlicher Gegenstand des Diskurses gelten könne und zudem als ein Kontinuum aufgefasst werden könne. Andererseits sei es höchstwahrscheinlich falsch, das Netz der kausalen Wirkungslinien als Einheit zu beschreiben.<ref>Vgl. James 1975, S. 66f. (4. Vorlesung).</ref> James Vorgehen in dieser Vorlesung ist ein gutes Beispiel für die von ihm empfohlene Methode der Disambiguierung.

In der fünften Vorlesung setzt sich James mit der [[Common-Sense-Philosophie]] auseinander. Dieser Position nach können wir die Welt am besten durch unsere intuitiven Urteilen bewerten, mit denen wir durch [[gesunder Menschenverstand|gesunden Menschenverstand]] unsere Erfahrungen und bisherigen Meinungen vereinbar machen. James erkennt diese Art zu Denken an, möchte daneben aber noch Arten des Denkens anerkannt wissen: das [[naturwissenschaft]]liche Nachdenken etwa über Funktionalitäten und Abhängigkeiten und das theoretisch-kritische Denken. Eine Form des Denkens könne nicht die Welt in Vollständigkeit erfassen. James bezeichnet diese These als [[Nous|noetischen]] Pluralismus.<ref>Vgl. James 1975, S. 81 (5. Vorlesung).</ref>

Nachdem die sechste Vorlesung der Konkretisierung des pragmatistischen Wahrheitsbegriffes dient stellt James in der siebten Vorlesung die Frage, inwiefern unsere Konzeption der Realität mehr von uns als von einer „wirklichen“ Realität abhinge. James gesteht hier ein, dass es ein humanistische Prinzip gebe: „You can't weed out the human contribution.“<ref>James 1975, S. 122 (7. Vorlesung).</ref> Andererseits sei für den Rationalismus die Welt ein ewiges, fertiges Gebilde, während für den Pragmatismus die Realität noch in Entwicklung begriffen sei, da die Wahrheit von unserem Erfahrungsschatz abhänge.<ref>Vgl. James 1975, S. 125 (7. Vorlesung).</ref>

Die letzte Vorlesung widmet James der [[Religionsphilosophie]], wobei er sich besonders für die Frage nach der Art der möglichen Erlösung interessiert. Problematisch findet er die monistische Vorstellung, die Welt werde als Ganzes erlöst oder gar nicht. Näher ist ihm eine Interpretation, nach der eine graduelle Erlösung stattfinden könne, die im Einzelnen vom Handeln jeder Person abhänge und so als praktische Konsequenz eine Motivation zum ethischen Handeln mit sich bringe. Eine solche Erlösung scheint ihm auch möglich zu sein, wobei er hier auf eine praktische Möglichkeit hinauswill, die so etwas wie „in Ansätzen realisiert“ bedeutet.<ref>Vgl. James 1975, S. 136 (8. Vorlesung).</ref>

== Literatur ==

'''Primärtext'''

* William James, Der Pragmatismus. Ein neuer Name für einige alte Arten des Denkens, übersetzt von Wilhelm Jerusalem, 2. Aufl., Meiner, Hamburg 1994,
* William James, Pragmatism. a new name for some old ways of thinking. Longmans, Green & Co., London/New York 1907.
* William James, Pragmatism and The Meaning of Truth (with an introduction by [[Alfred Jules Ayer|A. J. Ayer]]), Harvard University Press 1975

'''Sekundärliteratur'''

* Richard M. Gale, The Philosophy of William James, Cambridge 2005.
* Klaus Oehler (Hg.), Klassiker Auslegen: Pragmatismus, Berlin 2000.

== Weblinks ==

* [http://en.wikisource.org/wiki/Pragmatism:_A_New_Name_for_Some_Old_Ways_of_Thinking Volltext] bei [[Wikisource]].
* [https://www.gutenberg.org/ebooks/5116 Volltext] mit Dateioptionen bei [[Project Gutenberg]].
* [https://www.science.uva.nl/~seop/entries/james/#6 Abschnitt zu 'Pragmatism'] im Artikel zu William James in der [[Stanford Encyclopedia of Philosophy]].
* [https://www.iep.utm.edu/james-o/#H3 Abschnitt zur Erkenntnistheorie] mit Darstellung der Kernpunkte aus 'Pragmatism' in der [[Internet Encyclopedia of Philosophy]].
* Wilhelm Jerusalem: [https://www.gleichsatz.de/b-u-t/begin/matis0.html Vorwort des Übersetzers] der deutschen Ausgabe: Der Pragmatismus, Leipzig 1908

== Einzelnachweise ==
<references />

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[[Kategorie:Philosophisches Werk]]
[[Kategorie:Literatur (Englisch)]]
[[Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert)]]

Der Pragmatismus - Versionsgeschichte

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