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{{Infobox Schiff
| Schiffskategorie = Kriegsschiff
| Name = ''De Witte Oliphant''
| Bild = Witte Oliphant van de Velde I.jpg
| Bildtext = Die ''De Witte Oliphant'' auf einer Zeichnung von [[Willem van de Velde der Ältere]] aus dem Jahr 1672 (Ausschnitt)
|{{Infobox Schiff/Basis
| Land = {{NLD-Republik}}
| andere Schiffsnamen =
| Schiffstyp = [[Galeone]]<br />[[Linienschiff]]
| Heimathafen =
| Eigner =
| Bauwerft = [[Amsterdam]]
| Kiellegung = 1666
| Stapellauf = 1667
| Verbleib = 1686 abgewrackt
}}
|{{Infobox Schiff/Daten
| Länge = 48,41
| Breite = 12,17
| Tiefgang = 4,53
| Verdrängung = ca. 1400 t
| Eigengewicht =
| Besatzung = 472–525 Mann
}}
|{{Infobox Schiff/Rigg
| Takelung = [[Vollschiff]]
| Masten = 3
| Segelanzahl =
| Segelfläche =
| Geschwindigkeit_S =
}}
}}

Die '''''De Witte Oliphant''''' (niederländisch, Deutsch: „Der Weiße Elefant“) war ein niederländisches Segelkriegsschiff mit über 80 Geschützen auf zwei Decks. Es wurde gegen Ende des [[Englisch-Niederländischer Krieg (1665–1667)|zweiten Englisch-Niederländischen Seekriegs]] 1667 in Dienst gestellt und diente als Flaggschiff von Vizeadmiral [[Isaac Sweers]]. Das Schiff nahm an wichtigen Seeschlachten seiner Zeit teil, bevor es 1686 abgewrackt wurde.

== Das Schiff ==
Das Schiff ''De Witte Oliphant'', benannt nach dem selten vorkommenden [[Weißer Elefant|weißen Elefanten]], wurde 1667 vom Schiffbaumeister [[Jan van Reenen]] in [[Amsterdam]] fertiggestellt. In einiger Literatur und in Bildbeschreibungen wird es dabei auch schlicht ''Witte Oliphant'', ''Oliphant'' oder ''De Oliphant'', aber auch in der Schreibweise ''Olifant'' statt ''Oliphant'' bezeichnet.<ref>Es gab zur gleichen Zeit mehrere Schiffe, die den Namen ''Weißer Elefant'' trugen und einen Bezug zur niederländischen Marine hatten. So wird das hier beschriebene Schiff auch gerne mit einem gleichnamigen und zur gleichen Zeit eingesetzten VOC-Schiff verwechselt, das von der Amsterdamer Admiralität ge[[charter]]t wurde. Bekannt ist darüber hinaus ein mit 28 Kanonen bestücktes italienisches Händlerschiff mit dem Namen ''Elefante Bianco'', das von den Niederländern ge[[charter]]t und für die [[Seeschlacht bei Livorno]] im Jahr 1653 genutzt wurde</ref>

Das Schiff war ein [[Rah]]segler mit drei Masten ([[Besanmast]], [[Großmast|Hauptmast]] und [[Fockmast]]). Lediglich am Besanmast befand sich auf der untersten Position (Unterbesansegel) ein [[Lateinersegel]]. Zudem konnte am [[Bugspriet]] noch die [[Blinde (Segel)|Blinde]] gesetzt werden. Am Bugspriet befand sich eine [[Mars (Schifffahrt)|Mars]], auf der ein Bugsprietmast installiert war, an dem noch die Oberblinde (Bouvenblinde) gesetzt werden konnte.
Bei der Konstruktion des Schiffes wurde darauf geachtet, dass es keinen übermäßigen Tiefgang hatte, da es sonst die teilweise flachen Gewässer vor der niederländischen Küste und die niederländischen Häfen nicht ungefährdet passieren konnte. Neben dem verhältnismäßig geringen Tiefgang war es zudem in der Wasserlinie breiter. Beides zusammen bewirkte eine ruhigere Lage des Schiffskörpers im Wasser und einen geringeren [[Krängung]]sgrad. Hieraus ergab sich zudem ein wichtiger Vorteil im Gefecht: Während andere Schiffe ihre untersten [[Stückpforte]]n aufgrund der Krängung schließen mussten, damit dort kein Wasser eindrang, konnte die ''De Witte Oliphant'' auch die im untersten Deck aufgestellten schwereren Geschütze einsetzen. Außerdem erhöhte eine ruhigere Lage im Wasser auch die Trefferwahrscheinlichkeit.

Die ''De Witte Oliphant'' war ein [[Zweidecker]] und schloss im Heckbereich mit einem glatten [[Heckspiegel]] ab. Als zentraler Blickfang und repräsentatives Schnitzwerk befand sich im oberen Drittel des Heckspiegels ein [[weißer Elefant]]. Gerahmt war dieses bildhauerische Werk von diversen [[Allegorie|allegorischen]] und in [[barock]]em Stil gehaltenen Schnitzereien: Der reich verzierte Heckspiegel mündete an den äußeren seitlichen Enden in die [[Seitengalerie (Schiffbau)|Seitengalerien]], auf denen Löwenfiguren und Admiralsfiguren verbaut waren. In den Heckspiegel waren zudem kunstvoll verzierte, zum Teil stark geschwungene [[Fries]]e verbaut, die optisch von einer Reihe von Figuren gestützt wurden. Oberhalb des oberen Frieses waren drei große Hecklaternen angebracht, die das traditionelle Erscheinungsbild des Heckbereiches von Segelkriegsschiffen abrundeten. Als [[Galionsfigur]] schmückte ein Löwe, wie auf vielen Segelkriegsschiffen niederländischer Bauart üblich, den [[Scheg]].

Der Schiffskörper war in der [[Beplankung|Kraweelbauweise]] einschließlich des [[Schanzkleid]]es beplankt, die im Gegensatz zur Klinkerbauweise durch eine verhältnismäßig ebene Oberfläche gekennzeichnet war.

Die ''De Witte Oliphant'' war mit 82 bis 92 [[Schiffsartillerie#Schiffsartillerie der Segelschiffzeit|Kanonen]] ausgestattet, wobei die schwereren Kaliber auf dem unteren Waffendeck positioniert waren. Die Kanonen stammten in der Regel aus eigener, niederländischer Herstellung und waren auf den beiden [[Batteriedeck|Waffendecks]], dem [[Oberdeck]] und in den [[Heckspiegel]] integriert.<ref>die hier dargestellte Schiffsbeschreibung bezieht sich auf zeitgenössische Gemälde und Zeichnungen vom Schiff</ref>

== Geschichte ==
Die niederländische Flotte war der englischen Flotte qualitativ unterlegen. Allerdings hatte [[Johan de Witt]], einflussreicher Ratspensionär von [[Holland]] – zuständig für außenpolitische Belange, die [[Generalstaaten]] im November 1664 zum Bau zahlreicher Neubauten bewegen können, darunter 24 neue „Kapitalschiffe“ (Capitale schepen van Oorloge); im März 1665 wurden 24 weitere Neubauten befohlen, im Juli 1666 nochmals zwölf – darunter auch die ''De Witte Oliphant''.

Am 7. Juni 1667 diente das fertiggestellte Schiff als [[Flaggschiff]] von [[Vizeadmiral]] [[Isaac Sweers]] im [[Geschwader]] von [[Admiral]] [[Willem Joseph van Ghent]] vor [[Texel]]. Das Geschwader war Teil der [[Flotte (Marine)|Flotte]] von Admiral [[Michiel de Ruyter]], der 1665 als [[Admiralleutnant]]<ref>in der niederländischen Marine gab es mehrere Admiralleutnants, die ihren jeweiligen Flottenteil befehligten. Weisungsbefugter Oberbefehlshaber war aber nur ein einziger Admiralleutnant, der von den [[Generalstaaten]] zum ''Befehlshaber der Flotte der Generalstaaten'' ernannt wurde</ref> zum ''Befehlshaber der Flotte der Generalstaaten'' ernannt wurde.

=== Überfall im Medway (19. Juni bis zum 24. Juni 1667) ===
→ siehe hierzu den Hauptartikel [[Überfall im Medway]]

Am 10. Juni 1667 befand sich die ''De Witte Oliphant'' auf Reede in [[Schooneveld]], einem Seegebiet bei [[Walcheren]] in der damaligen [[Provinz Zeeland]]. Am 13. Juni vereinte sie sich mit der niederländische Flotte und segelte in Richtung [[England]]. Es folgte am 19. Juni ein tollkühner Vorstoß in die [[Themse]], der über den Fluss [[River Medway|Medway]] bis nach [[Chatham (Kent)|Chatham]] führte. Dabei versenkten die Niederländer mehrere englische Kriegsschiffe und zerstörten etliche von den die Fahrrinne deckenden [[Festungsartillerie|Landbatterien]]. Das symbolträchtige [[Linienschiff]] ''[[Royal Charles (Schiff, 1656)|Royal Charles]]'', sowie die [[Fregatte#Fregatten in der Zeit der Segelschiffe|Fregatte]] ''Unity'' wurden dabei erobert und als [[Prisenrecht|Prisen]] in die Heimat geschleppt. Die ''De Witte Oliphant'' kehrte nach dem Überfall im Medway nach Texel zurück.

=== Seeschlacht von Solebay (7. Juni 1672) ===
→ siehe hierzu den Hauptartikel [[Seeschlacht in der Solebay]]

In der Seeschlacht von Solebay im Rahmen des [[Englisch-Niederländischer Krieg (1672–1674)|Dritten Englisch-Niederländischen Krieges von 1672 bis 1674]] überraschte die niederländische Flotte unter den Admiralleutnanten [[Michiel de Ruyter]], [[Adriaen Banckert]] sowie [[Willem Joseph van Ghent]] die vor Solebay ankernde englisch-französische Flotte und konnte diese Schlacht für sich gewinnen. Die ''De Witte Oliphant '' erlitt in der Schlacht schweren Schaden, konnte aber am 9. Juni 1672 zurückkehren und in heimatlichen Gewässern vor Anker gehen.

=== Zweite Seeschlacht von Schooneveld (14. Juni 1673) ===
→ siehe hierzu den Hauptartikel [[Zweite Seeschlacht von Schooneveld]]

Die ''De Witte Oliphant'' war an der Zweiten Seeschlacht von Schooneveld am 14. Juni 1673 beteiligt. Der niederländischen Flotte gelang es hier, die englisch-französischen Geschwader in Unordnung zu bringen und diese zum Rückzug in die Themsemündung zu zwingen.

=== Seeschlacht vor Texel (21. August 1673) ===
[[Datei:Abraham Storck-The Gouden Leeuw Engaging Royal Prince at the Battle of the Texel, 11 August 1673.jpg|mini|In diesem Gemälde von der Seeschlacht vor Texel von [[Abraham Storck]] ist die ''De Witte Oliphant'' ganz links im Gefecht zu sehen]]
→ siehe hierzu den Hauptartikel [[Seeschlacht vor Texel]]

Nachdem die verbündeten Franzosen und Engländer mit starken Truppen einen [[Landung (Taktik)|Landungsversuch]] an der niederländischen Küste unternehmen wollten, trafen sie am 21. August 1673 vor Texel auf die niederländische Flotte. Die ''De Witte Oliphant'', die hier das Blaue Geschwader von Isaac Sweers anführte, geriet dabei in ein Gefecht mit einem Geschwader von [[Konteradmiral]] [[John Kempthorne]], in dessen Verlauf Admiral Isaac Sweers getötet wurde. Unabhängig von diesem Ereignis brachen die Engländer den Landungsversuch ab, was die [[Republik der Vereinigten Niederlande|Vereinigten Provinzen]] als Erfolg werteten.

=== Ende ===
Über die weitere Verwendung des Schiffes über 1673 hinaus ist nicht viel bekannt. 1686 wurde es abgewrackt.

== Die ''De Witte Oliphant'' in der zeitgenössischen Marinemalerei ==
[[Datei:Dutch battleships.jpg|mini|Vollständige Zeichnung von ''Niederländische Flaggschiffe auf See in einer moderaten Brise unter leichter Besegelung'' von [[Willem van de Velde der Ältere]]. Die ''De Witte Oliphant'' ist Mittelpunkt der rechten Bildhälfte]]
Die ''De Witte Oliphant'' und ihre Teilnahme an wichtigen Seeschlachten hat einige zeitgenössische Künstler dazu inspiriert, sie im Kontext mit anderen Segelkriegsschiffen ihrer Zeit auf Gemälden und Zeichnungen festzuhalten. So haben die niederländischen Künstler [[Willem van de Velde der Ältere]]<ref>beispielhaft in der Zeichnung "Nederlandse vlag schepen op zee in een matige bries onder gemakkelijk zeilen" (Niederländische Flaggschiffe auf See in einer moderaten Brise unter leichter Besegelung) von 1672</ref> und [[Abraham Storck]]<ref>im Gemälde: ''De slag bij Kijkduin'', 21 augustus 1673</ref> sie entsprechend verewigt. Die Werke sind heute in Museen ausgestellt und gelten als wichtige Bildnisse damaliger Schiffbaukunst.

== Literatur/Quellen ==
* Charles Ralph Boxer: ''The Anglo-Dutch Wars of the 17th Century'', Her Majesty’s Stationery Office, London 1974.
* Roger Hainsworth / Christine Churchers: ''The Anglo-Dutch Naval Wars 1652–1674'', Sutton Publishing Limited, Thrupp / Stroud / Gloucestershire 1998. ISBN 0-7509-1787-3
* James R. Jones: ''The Anglo-Dutch Wars of the Seventeenth Century'', Longman House, London / New York 1996. ISBN 0-582-05631-4
* Alfred Thayer Mahan: ''Der Einfluss der Seemacht auf die Geschichte 1660–1812'', Herford 1967.
* Alexander Meurer: ''Seekriegsgeschichte in Umrissen'', Leipzig 1942.
* [[Heinz Neukirchen]]: ''Seemacht im Spiegel der Geschichte'', Berlin 1982. ISBN 3-8112-0368-1
* Gerard Brandt: Het leven en het bedrijf van den Heere Michiel de Ruyter. Een zeer uitgebreide biographie die met medewerking van de Ruyters weduwe en kinderen werd geschreven. Amsterdam 1687. ISBN 90-6103-401-9
* Prud´homme van Reine, Ronald: ''Rechterhand van Nederland, Biografie van Michiel Adriaanszoon de Ruyter'', Open Domein nr.32, Amsterdam 1996
* Charles Ralph Boxer: ''The Anglo-Dutch Wars of the 17th Century'', Her Majesty’s Stationery Office, London 1974.
* Roger Hainsworth / Christine Churchers: ''The Anglo-Dutch Naval Wars 1652–1674'', Sutton Publishing Limited, Thrupp / Stroud / Gloucestershire 1998. ISBN 0-7509-1787-3

== Fußnoten ==
<references />

{{SORTIERUNG:De Witte Oliphant}}
[[Kategorie:Linienschiff (Niederlande)]]
[[Kategorie:Segelschiff (Niederlande)]]
[[Kategorie:Galeone]]
[[Kategorie:Dreimaster]]
[[Kategorie:Militärschiff (Frühe Neuzeit)]]

De Witte Oliphant - Versionsgeschichte

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