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Eine '''Datei''' ({{enS|file}}) ist in der [[Informationstechnologie]] die Zusammenfassung gleichartiger [[Digitale Daten|digitaler Daten]], die zum [[Speichern (Informatik)|Speichern]] auf [[Datenträger]]n oder [[Speichermedien]], zur [[Wiedergabegerät|Wiedergabe]], zum [[Editor (Software)|Bearbeiten]] und zur [[Datenübertragung]] dient und durch einen [[Dateiname]]n identifiziert wird.

== Etymologie ==
Das Wort „Datei“ ist nicht erst durch die Informationstechnologie entstanden, sondern war auch bereits zuvor bekannt. Dem [[Duden]] zufolge ist die Datei ein „nach zweckmäßigen Kriterien geordneter, zur Aufbewahrung geeigneter Bestand an sachlich zusammengehörenden Belegen oder anderen Dokumenten.“<ref>{{Literatur |Titel=Duden – Deutsches Universalwörterbuch |Auflage=9., vollständig überarbeitete und erweiterte |Verlag=Cornelsen Verlag GmbH |Datum=2019 |ISBN=978-3-411-05509-8 |Seiten=404 |Online={{Google Buch |BuchID=iHm7DwAAQBAJ |Seite=404 |Hervorhebung=Datei}} }}</ref> Das Wort „Datei“ ist ein [[Neologismus]] aus [[Daten|''Da''ten]] und [[Kartei|Kar''tei'']],<ref>{{Literatur |Autor=Dietmar Strauch, Margarete Rehm |Titel=Lexikon Buch – Bibliothek – Neue Medien |Verlag=K. G. Saur Verlag |Datum=2007 |ISBN=978-3-598-11757-2 |Seiten=124 |Online={{Google Buch |BuchID=Mny94cS3aXYC |Seite=124 |Hervorhebung=Datei}}}}</ref> weil eine Kartei vergleichbar aus [[Karteikarte]]n mit einheitlicher Inhaltsstruktur besteht.<ref>{{Literatur |Autor=Elke Lang, Andreas Bohne-Lang |Titel=Praxisbuch IT-Grundlagen für Bibliothekare |Auflage= |Verlag=Walter de Gruyter GmbH |Datum=2019 |ISBN=978-3-11-052587-8 |Kapitel=2.2 Datenmodellierung im Entity-Relationship-Modell: Relationale Datenbanken |Seiten=107 |Online={{Google Buch |BuchID=NlqXDwAAQBAJ |Seite=107 |Hervorhebung=Kartei}} |Zitat=So wie eine Kartei aus einer Menge von Karteikarten zusammengestellt ist und normalerweise in einem Karteikasten zusammengefasst aufbewahrt wird, sind auch die Daten in einer Datei strukturiert.}}</ref> Der deutsche Begriff „Datei“ ist deutlich enger gefasst als die englische Übersetzung ({{enS|file}}), welche oft auch eine (Papier-)[[Akte]], eine (Papier-)Kartei oder einen [[Karteikasten]] beschreibt. Gegebenenfalls ist eine Präzisierung auf {{enS|data file}} oder {{enS|computer file}} notwendig.

== Allgemeines ==
In der Informationstechnologie ist die Datei eine Menge zusammengehöriger [[Information]]en, die in einem [[Computer]] oder auf einem Datenträger unter einem Dateinamen so gespeichert sind, dass sie von einem [[Betriebssystem]] oder einem geeigneten [[Computerprogramm]] erschlossen werden können.<ref>{{Literatur |Autor=Detlef Jürgen Brauner, Robert Raible-Besten, Martin M. Weigert |Titel=PC-Anwender-Lexikon |Verlag=R. Oldenbourg Verlag |Datum=1999 |ISBN=3-486-24710-7 |Seiten=100 f. |Online={{Google Buch |BuchID=y45dDwAAQBAJ |Seite=100 |Hervorhebung=Datei}} |Zitat=''file'', eine Reihe von zusammengehörigen Informationen, die in einem Computer bzw. auf einem Datenträger unter einer eigenen Bezeichnung (→Dateiname) so abgespeichert sind, daß sie von einem dafür geeigneten Programm (oder dem Betriebssystem) erschlossen werden können.}}</ref> Es handelt sich um die Zusammenfassung gleichartiger [[Daten]] zum Zweck der gemeinsamen Handhabung. Die Datei wird oft in [[Datensatz|Datensätze]] unterteilt, um die Übersicht zu erhalten.<ref>{{Literatur |Titel=Vieweg Lexikon Technik; Maschinenbau, Elektrotechnick, Datentechnik; Nachschlagewerk für berufliche Aus-, Fort- und Weiterbildung |Auflage=1. |Verlag=Freidr. Vieweg & Sohn Verlagsgesellschaft mbH |Datum=1997 |ISBN=3-528-04959-6 |Seiten=80 |Online={{Google Buch |BuchID=jWOnBgAAQBAJ |Seite=80 |Hervorhebung=Datei}} |Zitat=Die Datei wird oft in Datensätze unterteilt, um die Übersicht zu erhalten.}}</ref>

== Arten ==
Nach dem [[Verwendungszweck]] kann unterschieden werden zwischen:<ref>{{Literatur |Autor=Lutz Heinrich, Armin Heinzl, Friedrich Roithmayr |Titel=Wirtschaftsinformatik-Lexikon |Auflage=7., vollständig überarbeitete und erweiterte |Verlag=Oldenbourg Wissenschaftsverlag |Datum=2004 |ISBN=3-486-27540-2 |Seiten=165 |Online={{Google Buch |BuchID=Uq4FCgAAQBAJ |Seite=165 |Hervorhebung=Datei}} |Zitat=Nach dem Verwendungszweck der D. wird zwischen Stammdatei, Bewegungsdatei, Ausgabedatei (Berichtsdatei), Arbeitsdatei und Programmdatei unterschieden.}}</ref>
* Eine [[Arbeitsdatei]] nimmt Daten von einem Datenverarbeitungsprozess entgegen und übergibt sie an einen anderen Prozess;
* eine ''Ausgabedatei'' enthält [[Ausgabe (Computer)|Ausgabedaten]];
* [[Auslagerungsdatei]]: verschiedene Betriebssysteme verwenden im Rahmen ihrer [[Speicherverwaltung]] eine Auslagerungsdatei, um [[Prozess (Computer)|Prozessen]] einen größeren [[Adressraum]] zur Verfügung stellen zu können als durch den physisch vorhandenen [[Arbeitsspeicher]] eigentlich möglich wäre.
* Die ''Bewegungsdatei'' enthält [[Primärdaten]] (Bewegungsdaten);
* ein [[Dateianhang]] ist die einer [[E-Mail]] beigefügte Datei.<ref name="Margarete Rehm 2007">Dietmar Strauch/Margarete Rehm, ''Lexikon Buch - Bibliothek - Neue Medien'', 2007, S. 124</ref>
* [[Gerätedatei]]: ermöglicht eine einfache [[Kommunikation]] zwischen [[Userspace]] (zum Beispiel gewöhnliche [[Anwenderprogramm]]e) und dem [[Kernel (Betriebssystem)|Kernel]] und damit letztlich der [[Hardware]] eines [[Computer]]s.
* [[Programmdatei]]: enthält [[Programmiersprache|Programmbefehle]] zur Verarbeitung von Daten.
* Die ''Stammdatei'' enthält [[Stammdaten]].
* [[Temporäre Datei]]en werden vom Betriebssystem oder von anderen [[Software|Programmen]] verwendet und dienen zur zeitlich begrenzten Speicherung von Daten.<ref>[https://www.computerlexikon.com/definition-tempor%C3%A4re-dateien Computerlexikon.de, ''Stichwort: Temporäre Dateien'']</ref>
* [[Versteckte Datei]]: Wird in einem Betriebssystem bei bestimmten [[Anwendungssoftware|Anwendungen]] ausgeblendet und ist für den Nutzer nicht sichtbar.

Nach der ''Ausführbarkeit'' wird unterschieden zwischen
* [[Ausführbare Datei|ausführbaren Dateien]]:
** Programme in [[Maschinensprache]],
** Programme in [[Skriptsprache]]n,
** Programme in einem [[Zwischencode]] ([[Bytecode]]);
* nicht ausführbaren Dateien:
** Programme im [[Quelltext]],
** [[Audiodatei]]en,
** [[Bilddatei]]en,
** [[Datenbank]]dateien,
** [[Dateiverknüpfung]]en,
** [[Grafikdatei]]en,
** [[Textdatei]]en,
** [[Videodatei]]en,
** allgemein: [[Binärdatei]]en (z. B. von [[proprietär]]en Programmen zur Datenspeicherung verwendet).
Wegen des unterschiedlichen Inhalts und der technisch unterschiedlichen [[Wiedergabegerät|Wiedergabe]] weisen diese Dateien verschiedene [[Dateiformat]]e auf.

Moderne Dateisysteme unterstützen auch sogenannte [[Sparse-Datei]]en: Nur mit Daten gefüllte Abschnitte einer (großen) Datei werden tatsächlich gespeichert; die dazwischen liegenden „freien Bereiche“ werden nicht gespeichert und als „mit Null-Bytes gefüllt“ angenommen/bewertet.

Manche Dateisysteme bieten ferner an, Dateien transparent zu [[Datenkompression|komprimieren]] oder zu [[Verschlüsselung|verschlüsseln]] („transparent“: Das lesende/bearbeitende Programm kann die Datei normal verwenden, als ob die Datei nicht komprimiert/verschlüsselt wäre – es „sieht durch diesen Vorgang ungestört hindurch“).

Möglichkeiten, das Dateiformat zu kennzeichnen, beinhalten
* eine Kennzeichnung durch das [[Dateisystem]], Beispiele:
** das [[X-Bit]] unter [[Unixoides System|Unix-artigen Systemen]] ist ein [[Flag (Informatik)|Flag]] im Dateisystem und kennzeichnet eine Datei als [[Ausführbare Datei|ausführbar]]
** unter [[Mac OS (Classic)|Mac OS]] wird in der Katalogdatei zu jeder Datei ein Typ und ein Ersteller mitgespeichert
* erweiterte Dateiattribute ({{enS|extended attributes}}), beispielsweise mit dem <code>xattr</code>-Kommando unter [[Unixoides System|unixoiden Systemen]] (wie [[Linux]] oder [[macOS]])
* einer Datei zugehörenden Metainformationen, auch als [[Fork (Dateisystem)|alternativer Datenstrom]] bzw. {{enS|steam}} oder ''{{lang|en|fork}}'' bezeichnet; diese sind jeweils einer Datei zugehörig; Beispiele sind ''{{lang|en|Resource Forks}}'' unter [[Mac OS (Apple)|Mac OS]] ([[Mac OS (Classic)|klassisch]], anfänglich übernommen unter [[macOS|Mac OS X]]), ADS unter [[Microsoft Windows|Windows]] oder ''{{lang|en|extended attributes}}'' von [[ZFS (Dateisystem)|ZFS]]
* eine Kennzeichnung innerhalb der Daten per [[Magische Zahl (Informatik)|Magischer Zahl]] (meist als [[Header]], beispielsweise <code><?xml version="1.0"</code> am Anfang)
* eine Kennzeichnung im Dateinamen bzw. als [[Dateinamenserweiterung]] (beispielsweise <code>.jpg</code>, <code>.txt</code>)
* [[Speicher]]ung in bestimmten [[Verzeichnis]]sen (beispielsweise <code>/usr/share/doc</code>)

Eine solche Kennzeichnung ist teilweise obligatorisch, teilweise dient sie lediglich der Orientierung des Benutzers. Oft fehlen Kennzeichnungen jeder Art; für solche Situationen gibt es spezielle Programme, die den Typ einer Datei zu bestimmen versuchen. Im Unix-Umfeld ist dafür z. B. der Befehl ''[[file]]'' sehr verbreitet.

Auch über den ''{{lang|en|[[Internet Media Type]]}}'' bzw. kurz „MIME-Typ“ kann festgestellt werden, um welches Dateiformat es sich bei einer Datei handelt. Der MIME-Typ kann in erweiterten Dateiattributen oder alternativen Datenströmen gespeichert werden, lässt sich aber auch aus dem Dateiinhalt (Magische Zahl) ermitteln.

== Technische Aspekte ==
In der elektronischen Datenverarbeitung ist die Datei eine Menge von [[Datensatz|Datensätzen]] mit identischem oder kompatiblen [[Datenformat]], die innerhalb eines [[Datenspeicher]]s fixiert und nach einem Ordnungsmerkmal geordnet sind.<ref name="Margarete Rehm 2007" /> Mit dem Begriff „Datei“ wird auch ausgedrückt, dass sich die Datenbestände auf einem maschinenlesbaren Datenträger befinden.<ref>{{Literatur |Autor=Ernst Tiemeyer |Titel=Bürotechnik und EDV für Rechtsanwalts- und Notargehilfen |Verlag=Betriebswirtschaftlicher Verlag Dr. Th. Gabler GmbH |Datum=1984 |ISBN=3-409-19702-8 |Kapitel=2.3.3.1 Organisation der Datenspeicherung |Seiten=54 |Online={{Google Buch |BuchID=mkLQBgAAQBAJ |Seite=54 |Hervorhebung=Datei}} |Zitat=Der Begriff Datei wurde der Kartei nachempfunden und soll ausdrücken, daß sich die Datenbestände auf einem maschinenlesbaren Datenträger (einem externen Speichermedium) befinden und deshalb unmittelbar für eine automatisierte Verarbeitung zur Verfügung stehen.}}</ref>

;Dateiinhalt
Der [[Inhalt]] jeder Datei ist zunächst eine eindimensionale Aneinanderreihung von [[Bit]]s, die normalerweise in [[Datenblock|Datenblöcken]] zusammengefasst interpretiert werden. Erst der Anwender einer Datei bzw. ein [[Anwendungsprogramm]] oder das Betriebssystem selbst interpretieren diese Bit- oder Bytefolge beispielsweise als ein [[ausführbares Programm]], ein [[Bilddatei|Bild]] einen [[Textdatei|Text]] oder eine [[Tonaufzeichnung]]. Eine Datei besitzt also ein [[Dateiformat]].

;Dateiformate
{{Hauptartikel|Dateiformat}}
Die vom Nutzer angelegten Dateien lassen sich im Hinblick auf die gespeicherten Inhalte wie folgt einteilen:<ref>{{Literatur |Autor=Detlef Jürgen Brauner, Robert Raible-Besten, Martin M. Weigert |Titel=Internet-Lexikon |Verlag=R. Oldenbourg Verlag |Datum=1997 |ISBN=3-486-24170-2 |Seiten=80 |Online={{Google Buch |BuchID=FpMbDgAAQBAJ |Seite=80 |Hervorhebung=Datei-Typ}}}}</ref>

{| class="wikitable" style="padding:1em; vertical-align:top; border:2px;"
|-
! [[Dateityp]]
! Dateiinhalt
|-
| [[Audiodatei]]
| [[Musik]], [[Geräusch]]e, [[Sprache]]
|-
| [[Bilddatei]]
| [[Abbild|unbewegte Bilder]], [[Fotografie|Fotos]], [[Grafik]]en, [[Zeichnung (Kunst)|Zeichnungen]]
|-
| [[Textdatei]]
| [[Zeichen|darstellbare Zeichen]], insbesondere [[Buchstabe]]n,<br /> [[Zahlzeichen]] und [[Sonderzeichen]]
|-
| [[Videodatei]]
| [[bewegte Bilder]] und gegebenenfalls ein [[Tonfilm|Begleitton]]
|}

Das Anwendungsprogramm identifiziert den jeweiligen Dateityp an der Dateiendung, die hinter dem Dateinamen von diesem durch einen Punkt getrennt ist. An der Dateiendung lässt sich für den Nutzer meist erkennen, welche digitalen Daten gespeichert sind und für welches Programm sie angelegt wurde. Dateiendungen ''.bat'' ([[Batch-Datei]]) oder ''.sys'' ([[IO.SYS|Systemdatei]]) dienen dem Betrieb eines Computers und werden direkt vom Betriebssystem geladen und ausgeführt.

;Aufbau
Eine Datei setzt sich allgemein zusammen aus dem ''Dateikopf'' und dem eigentlichen Dateiinhalt. Im Dateikopf ({{enS|[[header]]}}) befinden sich gegebenenfalls [[Metadaten]] (insbesondere Steuerinformationen und Eigenschaften) über die enthaltenen Daten.

;Dateimanager
Dateien werden von einem [[Dateimanager]] eines Betriebssystems verwaltet. Es handelt sich um ein Computerprogramm, mit dem Dateien und [[Verzeichnis]]se verwaltet werden können.<ref>{{Literatur |Autor=Christoph Prevezanos |Titel=Computer Lexikon 2011 |Verlag=Markt+Technik Verlag |Datum=2010 |ISBN=978-3-8272-4659-2 |Seiten=213 |Online={{Google Buch |BuchID=ObJtZMu-CsIC |Seite=213 |Hervorhebung=Dateimanager}} |Zitat=Ein Dateimanager ist ein Programm, mit dem Dateien und Verzeichnisse verwaltet werden können. Er ist Bestandteil eines Betriebssystems (z. B. [[Windows-Explorer|Windows Explorer]]). Dateimanager werden aber auch von Drittherstellern angeboten (z. B. [[Norton Commander]]).}}</ref> In grafischen Dateimanagern wie [[Finder (Mac)|Finder]], [[Windows-Explorer]], [[Nautilus (Dateimanager)|Nautilus]] oder [[Dolphin (KDE)|Dolphin]] werden Dateien gewöhnlich als Liste oder Symbole auf einem Arbeitsblatt (Fenster, Ordner u. a.) dargestellt.

;Dateiverknüpfung
Eine [[Dateiverknüpfung]] ist eine [[Verknüpfung (Computer)|Verknüpfung]], die auf eine andere Datei oder ein Verzeichnis verweist.

== Dateinutzung ==
;Speichern
Das [[Speichern (Informatik)|Speichern]] einer Datei geschieht mit Hilfe eines [[Datenspeicher]]s, der ein bestimmtes Dateiformat unterstützt. Dazu wird das [[Menü (Computer)|Menü]] „Speichern“ ausgewählt, das für die Speicherung sorgt.<ref>{{Literatur |Autor=Martin Evening |Titel=Adobe Photoshop für Fotografen – Handbuch für professionelle Bildgestalter |Verlag=Addison-Wesley |Datum=2006 |ISBN= |Seiten=30 |Online={{Google Buch |BuchID=6x2V6yVpqKoC |Seite=30 |Hervorhebung=Speichern}} |Zitat=Das Speichern einer Datei ist sehr einfach, allerdings sind einige Dinge zu beachten. Wenn Sie Datei/Speichern wählen, erstellen Sie immer ein sicheres Backup Ihres Bilds. Achten Sie dabei aber unbedingt darauf, dass Sie nicht das Original überschreiben.}}</ref> Moderne Betriebssysteme ordnen über das Dateiformat [[Anwendungssoftware|Anwendungen]] zu, welche die Dateien interpretieren können. Die Speicherung kann auf einem Datenträger oder der [[Festplatte]] erfolgen.

;Wiedergabe
Die Wiedergabe kann entweder auf einem [[Computer]] oder durch spezifische, vom Dateiformat abhängige [[Wiedergabegerät]]e erfolgen.

;Datenübertragung
Für die [[Datenübertragung]] über das [[Internet]] zerlegt das [[Transmission Control Protocol]] (TCP) eine zu versendende Datei in einzelne kleinere [[Datenpaket]]e und versendet diese getrennt voneinander. Dabei kann ein Datenpaket verschiedene [[Point of Presence|Knotenpunkte]] im Internet (wie [[Hostrechner]], [[Server]]) durchlaufen, weil an jedem Knotenpunkt der optimale Weg für das Paket neu bestimmt wird.<ref name="Lexikon_der_Betriebswirtschaftslehre_TCP">{{Literatur |Autor=Siegfried G. Häberle |Titel=Das neue Lexikon der Betriebswirtschaftslehre, Band A–E |Verlag=Oldenbourg Wissenschaftsverlag GmbH |Datum=2008 |ISBN=978-3-486-58305-2 |Seiten=1247 f. |Online={{Google Buch |BuchID=eWbpBQAAQBAJ |Seite=1248}} |Zitat=Das TCP zerlegt die zu versendende Datei in einzelne kleine Pakete und verschickt diese getrennt voneinander über das Internet. … Auf Grund der möglichen unterschiedlichen Wege der einzelnen Datenpakete erreichen sie den Zielrechner in der Regel nicht in der ursprünglichen Reihenfolge. Daher besteht eine weitere Aufgabe des TCP darin, die Datenpakete wieder in der ursprünglichen Reihenfolge zusammenzusetzen.}}</ref> Da unterwegs die ursprüngliche [[Reihenfolge]] nicht eingehalten werden muss, hat das TCP auch die Aufgabe, die ursprüngliche Reihenfolge beim empfangenden [[Endgerät]] wiederherzustellen. Das [[Internet Protocol]] (IP) regelt die korrekte [[Adressierung (Rechnerarchitektur)|Adressierung]] der Datenpakete, damit die im Internet angeschlossenen Computer eindeutig identifiziert werden können.<ref name="Lexikon_der_Betriebswirtschaftslehre_TCP" /> Die Datenübertragung der [[Digitale Daten|digitalen Daten]] beginnt mit dem Upload beim [[Absender]] und endet mit dem Download beim [[Empfänger (Information)|Empfänger]].

;Datenkompression
Bei großen [[Datenmenge]]n ist eine [[Datenkompression]] möglich, um den Speicherplatz zu minimieren.

;Dateikonverter
[[Dateikonverter]] dienen dazu, eine Datei in ein anderes Dateiformat umzuwandeln als dem Ursprungsformat.

== Dateisysteme ==
{{Hauptartikel|Dateisystem}}
Dateien werden in den meisten Betriebssystemen über [[Dateisystem]]e verwaltet. Ein Dateisystem verwaltet das Speichermedium, indem in Listen vermerkt wird, welche Bereiche des Mediums durch welche Dateien belegt sind, welche Bereiche frei sind, sowie oft [[Journaling-Dateisystem|Protokolle zu geplanten und/oder abgeschlossenen Änderungen]].

Obwohl eine Aufgabe des Dateisystems darin besteht, vom konkreten Speichermedium zu abstrahieren („alle gleich zu behandeln“), sind doch viele Dateisysteme an die üblichen technischen Eigenschaften der Speichermedien angepasst (z. B. Blockgröße 512 Byte für [[Festplattenlaufwerk|Festplatten]]).

Für die meisten Dateisysteme ist 1 Byte die kleinste Verwaltungseinheit, d. h., die Länge des Dateiinhalt-Bitstroms muss auf ganze Bytes aufgehen (wobei im Allgemeinen auch 0 Byte = 0 Bit erlaubt sind).

Das Dateisystem verwaltet neben [[Verzeichnis]]sen mit Dateinamen und -speicherort fast immer noch weitere [[Dateiattribut]]e. Zu diesen gehören häufig der [[Dateityp]] (Verzeichnis, normale Datei, spezielle Datei), die Dateigröße (Anzahl der Bytes in der Datei), [[Dateiberechtigung|Schreib- und Leserechte]], [[Zeitstempel]] („Datum“, der Erzeugung, des letzten Zugriffs und der letzten Änderung) sowie gegebenenfalls noch andere Informationen. Eine Datei kann in vielen Dateisystemen durch ein Attribut als [[versteckte Datei]] gekennzeichnet werden.

{{Hauptartikel|Dateiname}}
Die in Dateinamen verwendbaren Zeichen sind abhängig von Dateisystem, Betriebssystem und gegebenenfalls Sprachoptionen. Beispielsweise dürfen bei [[Unix]]-kompatiblen Dateisystemen in einem Dateinamen kein [[Schrägstrich]] <code>/</code> und kein [[Nullzeichen]] stehen. Bei anderen Betriebssystemen sind wiederum unterschiedliche Zeichen im Dateinamen nicht erlaubt. Oft ist das jedoch keine Einschränkung des „physischen“ Dateisystems, da bei Verwendung desselben Dateisystems auf einem anderen Betriebssystem diese Zeichen normal gespeichert werden können. Der Zugriff auf derartige Dateien ist dann wegen des unzulässigen Dateinamens auf dem jeweils anderen Betriebssystem üblicherweise nicht möglich, wodurch auch keine Möglichkeit besteht, die Datei umzubenennen oder zu löschen. Auch können die Zeichen unterschiedlich codiert sein, sodass das Betriebssystem auch verwendeten [[Zeichensatztabelle|Zeichensatz]] für die Dateinamen unterstützen muss, um diese richtig anzuzeigen. [[Unicode]] wird von vielen [[Liste von Betriebssystemen|historischen Betriebssystemen]] und manchen damit verbundenen Dateisystemen nicht unterstützt. Ferner ist die Länge des Dateinamens z. B. bei Unix-artigen Systemen auf 255 Zeichen begrenzt. Derartige Begrenzungen finden sich sowohl in den Strukturen des Dateisystems als auch im Betriebssystem selbst, das diese verarbeitet. Zusätzlich dazu haben Betriebssysteme auch ein Limit für den gesamten Dateipfad inklusive Dateinamen – ist dieser unterschiedlich von einem Betriebssystem zum anderen, kann beim Datenaustausch der Zugriff auf Dateien in zu langen Pfaden scheitern.

== Bedeutung und Nutzung ==
Dateien ermöglichen einen einfachen Austausch der Daten mit anderen Programmen, Prozessen oder anderen Nutzern. Alternative Methoden zu Datenablage und -austausch sind [[Datenbank]]en und zunehmend auch [[Filehosting|cloudbasierte Speicher]], die die Daten meist ebenfalls als Dateien verwalten.

Bei Anwendungsprogrammen werden oft Dateien automatisch beim Start eingelesen (z. B. [[Voreinstellung]]en, [[Konfiguration (Computer)|Konfiguration]]) und/oder der Nutzer wählt explizit eine zu „ladende“ Datei. Beispielsweise kann ein Text unter einem Namen (der „Dateiname“) in einem Datei-Verwaltungssystem („Dateisystem“) auf einem Datenträger abgelegt sein und durch ein [[Textverarbeitung]]sprogramm nach dem Laden durch den Benutzer bearbeitet werden. Wenn der Benutzer den Befehl zur Speicherung auslöst, werden die Daten (hier der Text) in der Datei auf dem Speichermedium aktualisiert und die alte Version damit überschrieben. Mitunter bieten Programme weitere Möglichkeiten im Umgang mit Dateien:
* Das „Speichern als“ dient der Speicherung unter neuem Namen, auf anderem Datenträger oder in einem anderen Dateiformat;
* [[Datenverlust]] kann ggf. vermieden werden durch regelmäßige automatische Zwischenspeicherung;
* Warnung beim Beenden des Programms ohne vorheriges Speichern der Daten;
* regelmäßiges automatisches Speichern jeglicher Änderungen in der Cloud;
* gleichzeitiges Bearbeiten der Datei mit anderen Benutzern.
Mitunter können auch Metadaten in der Datei selbst einem Datenverlust vorbeugen.

Eine Datei besitzt eine innere Struktur sowie externe Attribute bzgl. ihrer Speicherung. Die innere Struktur – das Datenformat – wird meist allein von dem Programm kontrolliert, welches diese Datei speichert und bearbeitet. Die externen Attribute sind vor allem ein Name, der auch der Verwaltung der Ablage dient, sowie allgemeine Attribute für Dateien beliebigen Typs; diese werden meist von dem Dateisystem als Teil des Betriebssystems kontrolliert. Dateien machen Daten leicht kopierbar und transportabel. Hiermit wird ein Datenaustausch möglich, der unabhängig von den eigentlichen Programmen zur Bearbeitung der Daten ist.

== Siehe auch ==
* [[Liste von Dateinamenserweiterungen]]

== Weblinks ==
{{Wiktionary|Datei}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4148864-7}}

[[Kategorie:Betriebssystemtheorie]]
[[Kategorie:Informationstechnik]]
[[Kategorie:Kofferwort]]
[[Kategorie:Planung und Organisation]]

Datei - Versionsgeschichte

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