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{{Infobox Pharao
|GRIECHISCH = Dareios
|GRIECHISCH-ERWEITERT = <br /> bei [[Manetho]]
|BILD1= Darius III of Persia.jpg
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|BILD1-BESCHREIBUNG= Dareios III. bei der Schlacht von Issos (Ausschnitt)
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[[Datei:DareiosIIIIStamm.jpg|mini|330px|Abstammung des Dareios III.]]
'''Dareios III.''' ([[Altgriechische Sprache|altgriechisch]] Δαρεῖος; {{faS|داریوش&lrm;}} ''Dāriyūsch'' [{{IPA|dɔːriˈuːʃ}}]; [[Altpersische Sprache|altpersisch]] ''Dārayavahusch'', ''Dārayavausch''; [[latein]]isch '''Darius''', im ''[[Schahname]]'' ''Dārā''; * um [[380 v. Chr.]]; † Juli [[330 v. Chr.]] bei [[Hekatompylos]] (beim heutigen [[Damghan]], Iran), mit dem Beinamen '''Kodomannos''') war als Nachfolger des [[Arses]] (Artaxerxes IV.) von 336 bis 330 v. Chr. der letzte persische König des [[Achämenidenreich]]s. Er war seinem Gegenspieler [[Alexander der Große|Alexander dem Großen]], der das persische Reich ab 334 v. Chr. eroberte, letztlich nicht gewachsen. Auf der Flucht vor dem Makedonenkönig wurde Dareios von einer Gruppe Adliger um den [[Satrap]]en [[Bessos]] ermordet.

== Quellen ==
Es sind keinerlei über Dareios III. informierende persische Quellen wie etwa königliche Inschriften vorhanden. An Primärtexten gibt es nur einige babylonische Urkunden, so eine Liste der Könige von [[Uruk]] und Dokumente astronomischen Inhalts. Die wichtigsten erhaltenen geschichtlichen Darstellungen zu Dareios III. sind die [[Anabasis (Arrian)|''Anabasis'']] [[Arrian]]s, das 17. Buch der ''Historischen Bibliothek'' [[Diodor]]s (mit großer Textlücke), die Alexandergeschichte des [[Quintus Curtius Rufus (Historiker)|Curtius Rufus]] (erhalten erst ab dem 3. Buch), die Alexanderbiographie [[Plutarch]]s sowie das 11. und 12. Buch von [[Marcus Iunianus Iustinus]]’ Auszug aus der ''Philippischen Geschichte'' des [[Pompeius Trogus]]. Alle diese Werke wurden erst Jahrhunderte nach Dareios’ Tod verfasst und beruhen auf aus makedonischer bzw. griechischer Sicht berichtenden (heute verlorenen) hellenistischen [[Alexanderhistoriker]]n wie [[Ptolemaios I.|Ptolemaios]], [[Aristobulos von Kassandreia|Aristobulos]] und [[Kleitarchos (Historiker)|Kleitarchos]].

== Herkunft, Familie und frühes Leben ==
Dareios III., ein Neffe von [[Artaxerxes II.]], entstammte einer Nebenlinie der Dynastie der Achämeniden. Er war ein Urenkel von [[Dareios II.]], Enkel des [[Ostanes (Sohn des Dareios II.)|Ostanes]] (Namensvariante Artostes) sowie Sohn des [[Arsames (Sohn des Ostanes)|Arsames]] (oder Arsanes) und der [[Sisygambis]].<ref>[[Diodor]], ''Bibliothéke historiké'' 17, 5, 5; Plutarch, ''Artaxerxes'' 1, 1; 5, 8; 22, 6.</ref> Laut babylonischen Quellen hieß er ursprünglich ''Artaschata'' (Artašata, auch Artashata) und nahm nach seiner Machtergreifung als dritter achämenidischer König den Thronnamen ''Dareios'' an.<ref>Ernst Badian: ''Encyclopædia Iranica.'' Band 7, S. 52.</ref> Die Glaubwürdigkeit der nur von Iustinus überlieferten Nachricht, dass Dareios III. den Beinamen ''Kodomannos'' geführt habe,<ref>[[Marcus Iunianus Iustinus|Iustinus]], ''Historiarum Philippicarum libri XLIV'' 10, 3, 3.</ref> ist umstritten. Er war mit seiner Schwestergemahlin [[Stateira (Gattin des Dareios III.)|Stateira]] verheiratet und hatte einen Bruder namens [[Oxyathres]]. Von seinen Kindern sind zwei Töchter namens [[Stateira]] und [[Drypetis]] bekannt sowie eine weitere, namentlich nicht genannte, mit einem Mithridates verheiratete Tochter, ferner zwei Söhne namens Ochos und [[Ariobarzanes (Sohn des Dareios III.)|Ariobarzanes]].<ref>Vgl. Stammbaum der Achämeniden bei [[Alexander Demandt]]: ''Alexander der Große. Leben und Legende.'' Beck, München 2009, ISBN 978-3-406-59085-6, S. 591.</ref>

Über das Leben Dareios’ III. vor seiner Thronbesteigung liegen nur spärliche Informationen vor. Plutarch zufolge sei er zuerst ein königlicher Kurier gewesen.<ref>Plutarch, ''Moralia'' 326F.</ref> Er wird als mutiger Krieger beschrieben und zeichnete sich unter [[Artaxerxes III.]] in einem Feldzug gegen aufständische [[Kadusier]] in Aserbaidschan aus, bei dem er einen ihn herausfordernden Gegner im Zweikampf bezwang. Für diese Tat wurde er zum Satrapen [[Armenien]]s erhoben.<ref>Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 6, 1; Iustinus, ''Historiarum Philippicarum libri XLIV'' 10, 3, 3 ff.</ref>

== Machtübernahme ==
Der mächtige [[Chiliarch]] und Eunuch [[Bagoas]] ließ 338 v. Chr. den König Artaxerxes III. vergiften und auch alle dessen Söhne töten bis auf den jüngsten, Arses, der auf den Thron nachfolgte. Als sich Arses als nicht gefügig genug erwies, ließ Bagoas zwei Jahre später auch ihn mitsamt all seinen Kindern ermorden.<ref>Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 5, 3 f.; [[Claudius Aelianus]], ''Varia historia'' 6, 8.</ref> Daraufhin erhob der Eunuch Artashata als Verwandten der letzten regierenden Achämeniden auf den Thron, wobei das hohe Ansehen des neuen Königs als tapferer Krieger für die Akzeptanz dieser Entscheidung durch den persischen Adel eine wesentliche Rolle spielte.<ref>[[Strabon]], ''Geographika'' 15, 736; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 5, 5; [[Arrian]], ''Anabasis'' 2, 14, 5; [[Quintus Curtius Rufus (Historiker)|Curtius Rufus]], ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 6, 3, 12.</ref> Wahrscheinlich erfolgte die Thronbesteigung Artashatas, der sich nun Dareios nannte, etwa im Mai 336 v. Chr., also einige Monate vor der Machtergreifung seines fast 25 Jahre jüngeren, künftigen Gegenspielers Alexander des Großen in [[Makedonien (antikes Königreich)|Makedonien]].<ref>A. Demandt: ''Alexander der Große. Leben und Legende.'' München 2009, S. 137.</ref> Der neue König erwies sich als tatkräftig. Innerhalb kurzer Zeit entledigte er sich des übermächtigen Bagoas, als dieser ihn wegen zu geringer Lenkbarkeit ebenfalls vergiften wollte. Gemäß der Überlieferung musste der Eunuch das Gift, das er dem König verabreichen wollte, selbst trinken.<ref>Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 5, 6; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 6, 4, 10; [[Johannes von Antiochia (Historiker)|Johannes von Antiochia]], Fragment 38f.</ref> Bald nach seinem Herrschaftsantritt scheint Dareios III. auch rasch Revolten in Ägypten und Babylonien unterdrückt zu haben.<ref>Ernst Badian: ''Encyclopædia Iranica.'' Band 7, S. 52.</ref> Es ist denkbar, dass er auch in das Attentat auf [[Philipp II. (Makedonien)|Philipp II.]], den Vater Alexanders, involviert war.<ref>Vgl. Mads Lindholmer: ''The Assassination of Philip II. An elusive Mastermind''. In: ''Palamedes'' Band 10, 2016, S. 77 ff.</ref>

== Kampf gegen Alexander ==
=== Keine anfängliche persönliche Beteiligung ===
Dareios III. setzte neue politische Akzente, indem er eine verstärkte Allianz mit den Griechen gegen den gemeinsamen Feind Makedonien suchte. In diesem Sinn stand mit [[Memnon von Rhodos|Memnon]] ein Grieche als einer der begabtesten Feldherren in persischen Diensten, ferner auch viele griechische Söldner und Verbannte. Andererseits kämpften auch zahlreiche Griechen auf der Seite Alexanders des Großen, der 335 v. Chr. eine [[Schlacht von Theben|Erhebung Thebens]] gewaltsam niederschlug, im Frühjahr 334 v. Chr. den von seinem Vater [[Philipp II. (Makedonien)|Philipp II.]] begonnenen Feldzug gegen das Perserreich wieder aufnahm und bei seiner Landung in [[Kleinasien]] zunächst auf keinen Widerstand traf. Traditionsgemäß überließ Dareios III. den Abwehrkampf den von Memnon unterstützten Satrapen Kleinasiens, ohne sich sofort selbst einzuschalten. Wie schon öfter geübte Praxis, ließen die Satrapen den Feind zunächst einfallen, um ihn daraufhin mit überlegenen Heeren auf ihrem eigenen Territorium zu stellen und zurückzudrängen. Ferner ordnete der Perserkönig, der die Gefährlichkeit Alexanders nicht vor dem Beginn der ersten Schlachten zu erahnen vermochte, Flottenrüstungen an, so dass ihm keineswegs Untätigkeit gegenüber der makedonischen Offensive unterstellt werden kann.<ref>[[Siegfried Lauffer]]: ''Alexander der Große.'' 3. Auflage. Dtv, München 1993, ISBN 3-423-04298-2, S. 51 und 60.</ref>

Die persische Verteidigung Kleinasiens litt darunter, dass sie unter keinem einheitlichen Oberbefehl stand. In der [[Schlacht am Granikos]] (Mai 334 v. Chr.) konnte Alexander einen entscheidenden Sieg erringen.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 1, 14, 5 – 16, 6; etwas abweichend Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 19–21.</ref> Bei der weiteren Eroberung Kleinasiens brauchte er vorerst keinen weiteren starken Widerstand mehr zu befürchten. Dareios III. nahm dann Kontakt mit [[Alexander der Lynkeste|Alexandros dem Lynkesten]] zur Ermordung des erfolgreichen Makedonenkönigs auf; dieser Anschlag wurde jedoch vereitelt.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 1, 25.</ref> Memnon schickte seine Familie als Geiseln zu Dareios III. und erhielt nun das Oberkommando über die persische Flotte in der [[Ägäisches Meer|Ägäis]]. Alexander löste allerdings seine Flotte auf und besetzte die südkleinasiatischen Küstenstädte, um die persische Flotte ihrer dortigen Operationsbasis zu berauben. Memnon eroberte [[Chios]] und [[Lesbos]] außer [[Mytilene]]; ferner suchte er den Nachschub der Makedonen über den [[Hellespont]] zu blockieren sowie eine vom spartanischen König [[Agis III.]] betriebene Erhebung gegen Alexander in Griechenland zu fördern. Nach Memnons Tod (Sommer 333 v. Chr.) fand aber sein Unternehmen keine Fortsetzung; Agis III. erhielt nur unzureichende Unterstützung und fiel schließlich Ende 331 oder Anfang 330 v. Chr. in der für Sparta mit einer Niederlage endenden [[Schlacht von Megalopolis]].<ref>Ernst Badian: ''Encyclopædia Iranica.'' Band 7, S. 53; S. Lauffer: ''Alexander der Große.'' München 1993, S. 66; 71; 80; 100f.</ref>

=== Schlacht bei Issos ===
[[Datei:Battle of Issus mosaic - Museo Archeologico Nazionale - Naples 2013-05-16 16-25-06 BW.jpg|mini|„Alexanderschlacht“ (Mosaik, [[Pompeji]], ca. 150–100 v. Chr.)]]
[[Datei:Darius III.jpg|mini|Dareios (Ausschnitt aus dem [[Alexandermosaik]])]]
{{Hauptartikel|Schlacht bei Issos}}

Während Alexander auch im Winter 334/333 v. Chr. seinen Kleinasienfeldzug fortsetzte, hob Dareios III., der sich nun zur persönlichen Übernahme des Oberbefehls gegen den makedonischen Eroberer gezwungen sah, eine gewaltige Armee aus.<ref>Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 31, 1 f.; Iustinus, ''Historiarum Philippicarum libri XLIV'' 11, 8, 1.</ref> Er versäumte es aber, die leicht verteidigbare [[Kilikische Pforte]] im [[Taurusgebirge]] von einer starken Truppe bewachen zu lassen, so dass Alexander diesen Engpass relativ mühelos passieren konnte.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 2, 4, 3 f.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 3, 4, 1–13.</ref> Vom [[Euphrat]] aus rückte der Perserkönig nun seinem Gegner in das kilikisch-syrische Grenzgebiet entgegen. Eine makedonische Vorhut unter [[Parmenion]] zog entlang der Küste am Ostrand des [[Golf von İskenderun|Golfes von Issos]] und besetzte nach Passage der ebenfalls kaum bewachten Kilikisch-syrischen Pforte vor der Ankunft des Perserheeres den über das [[Amanos Dağları|Amanosgebirge]] führenden Bailan-Pass. Der östlich dieses Gebirges in der Ebene bei [[Sochoi]] befindliche Dareios III. verwarf in einem Kriegsrat den Vorschlag des makedonischen Überläufers [[Amyntas (Sohn des Antiochos)|Amyntas]], hier – wo er seine Übermacht frei entfalten könne – auf Alexander zu warten. Stattdessen folgte er der Meinung seiner Höflinge, über den ebenfalls über das Amanosgebirge führenden, nicht besetzten Löwenpass nach [[Kilikien]] zu marschieren, wo sich nach der Vermutung der Perser der Makedonenkönig noch aufhielt.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 2, 5, 1; 2, 6, 1–7; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 3, 7, 6 f.; 3, 8, 2–12; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 32, 2f.; Plutarch, ''Alexander'' 20, 1 ff.; dazu S. Lauffer: ''Alexander der Große.'' München 1993, S. 74f.</ref>

Alexander war aber unterdessen schon südlich entlang der Ostküste des Golfes von Issos weitergezogen und vereinte sich mit Parmenion. Inzwischen stieß Dareios III. über den Löwenpass nach [[Issos]] vor und stand damit in Alexanders Rücken. Erstaunt erfuhren die verfeindeten Könige von den Marschbewegungen des jeweils anderen. Dareios III. bezog nun seine Stellung bei Issos, wohin Alexander eilends mit seinem Heer zurückkehrte.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 2, 6, 2; 2, 7, 1f.; 2, 8, 1; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 3, 7, 5 ff.; 3, 8, 13 ff.; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 32, 3 f.; Plutarch, ''Alexander'' 20, 4 f.</ref> In der nun folgenden [[Schlacht bei Issos]] (November 333 v. Chr.) postierte sich der von einer berittenen Garde beschirmte Dareios III. mit seinem Wagen traditionsgemäß hinter der Mitte der persischen [[Kriegsfront|Front]] und versuchte auf seinem rechten [[Flügel (Militär)|Flügel]] den entscheidenden Schlag durch den Angriff seiner starken Reiterei zu führen, die unter dem Befehl des [[Nabarzanes]] stand. Allerdings konnte seine überlegene [[Kavallerie]] auf dem ungünstigeren Terrain als bei Sochoi ihre Stärke nicht voll entfalten. Dennoch gelang es seiner Reiterei, den linken makedonischen, von Parmenion kommandierten Flügel zurückzudrängen, während sich der ungestüm persönlich angreifende Alexander auf seinem rechten Flügel durchsetzte. Den anfangs noch unentschiedenen Kampfverlauf wandte der Makedonenkönig zu seinen Gunsten, indem er sich mit seinen Reitern zu Dareios III. durchkämpfte. Dieser befand sich damit in Lebensgefahr und wurde von seinem Bruder Oxyathres sowie anderen adligen Persern beschützt, von denen u. a. [[Atizyes]] und [[Sabakes]] im Nahkampf fielen. Da ergriff der Perserkönig die Flucht, wohl weniger aus ihm von den griechischen Quellen unterstellter Feigheit, als um den ferneren Abwehrkampf organisieren zu können, der im Fall seines Todes mangels eines unumstrittenen Nachfolgers zusammenzubrechen drohte. Dareios’ Flucht besiegelte die persische Niederlage; seine mit ihm gereiste Familie – seine Mutter [[Sisygambis]], seine Gattin [[Stateira (Gattin des Dareios III.)|Stateira]] und seine Kinder Ochos, [[Stateira]] und Drypetis – wurde gefangen.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 2, 8–12; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 3, 9–12; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 33–38; Plutarch, ''Alexander'' 20f.; dazu S. Lauffer: ''Alexander der Große.'' München 1993, S. 75–79.</ref>

Zum persischen Misserfolg hatte u. a. beigetragen, dass Dareios’ taktische Führung schwächer als jene seines Gegners gewesen war und dass er sich während der Schlacht offensichtlich persönlich wesentlich inaktiver als Alexander verhalten hatte. Der mit 4000 Mann zum Euphrat entkommene Perserkönig sandte seinem Gegner ein Schreiben, in dem er ihm einen Freundschaftsvertrag anbot und um die Freigabe seiner Familie ersuchte. Alexander, der auf Dareios’ sofortige Verfolgung verzichtet hatte und stattdessen an die Eroberung [[Phönizien|phönikischer]] Küstenstädte geschritten war, beschied dieses Ansinnen abschlägig.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 2, 13, 1; 2, 14, 1–9; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 1, 1–3; 4, 1, 7–14; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 39, 1.</ref> Während er 332 v. Chr. militärisch gegen [[Tyros]] vorging – das er erst nach [[Belagerung von Tyros (332 v. Chr.)|siebenmonatiger Belagerung]] einnehmen konnte – machte Dareios III. ihm brieflich weitergehende Zugeständnisse: Abtretung aller Gebiete westlich des Euphrat, Anerkennung Alexanders als gleichberechtigten Großkönig, Anknüpfung familiärer Verbindungen und Zahlung von 10.000 Talenten für die Freilassung der persischen Königsfamilie. Entgegen Parmenions Rat – dessen Historizität aber etwa von [[Karl Julius Beloch|Beloch]] bestritten wird – verwarf Alexander auch dieses Angebot; er wollte Dareios’ gesamtes Reich unterwerfen und dessen Nachfolge antreten.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 2, 25, 1 ff.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 5, 1–9; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 54, 1–6; Plutarch, ''Alexander'' 29, 7ff.; u. a.</ref>

=== Schlacht bei Gaugamela ===
{{Hauptartikel|Schlacht von Gaugamela}}

Dareios III. sah sich also zur Fortsetzung des Krieges genötigt. Er unternahm während Alexanders längeren Ägyptenaufenthaltes Anfang 331 v. Chr. keinen Vorstoß nach [[Geschichte Syriens|Syrien]] in den Rücken seines Gegners, wohl weil er seit der Ablehnung seiner Friedensvorschläge noch nicht genügend Zeit für die Aushebung eines schlagkräftigen Heeres gehabt hatte.<ref>S. Lauffer: ''Alexander der Große.'' München 1993, S. 86.</ref> Offenbar erwartete er Alexander in [[Mesopotamien]], rüstete inzwischen eifrig und sammelte seine gewaltigen, aus verschiedenen Ethnien seines östlichen Reichsteils bestehenden Streitkräfte bei [[Babylon]].<ref>Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 9, 1–6; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 53, 1ff.</ref> Der [[Satrap]] Mesopotamiens, [[Mazaios]], verteidigte das Ostufer des [[Euphrat]] bei [[Thapsakos]] mit nur ungenügenden Truppen und wich beim Anmarsch des Makedonenkönigs nach Osten zurück, der damit im Juli 331 v. Chr. diesen Strom ungehindert zu überqueren vermochte.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 7, 1f.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 9, 7f.; 4, 9, 12; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 55, 1.</ref> Alexander zog nun auf einer nordöstlichen Route durch Nordmesopotamien und konnte den von den Persern überhaupt nicht bewachten, reißenden [[Tigris]] in einer Furt ebenfalls völlig unbehelligt passieren.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 7, 3ff.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 9, 13–25; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 55, 3ff.</ref> Unterdessen war Dareios III. mit seinem Heer von Babylon nördlich über [[Erbil|Arbela]] in die östlich des Tigris gelegene Ebene von [[Gaugamela]] marschiert, wohin nun Alexander, sich nach der Tigris-Überschreitung südostwärts wendend, ebenfalls vorrückte.

Das zum Kampf vorgesehene Terrain hatte Dareios III. sorgfältig ausgewählt, bot doch die weite Ebene von Gaugamela seiner numerisch überlegenen Truppenmacht, insbesondere der Reiterei, volle Entfaltungsmöglichkeit. Er plante diesmal auch den Einsatz von [[Sichelwagen]] und ließ daher das Schlachtfeld noch besonders einebnen. Ferner führte er 15 indische [[Kriegselefant]]en in die Schlacht und verbesserte die Ausrüstung seiner Truppen nach griechischem Vorbild. Ein Nachteil bestand allerdings darin, dass sein Heer sehr heterogen zusammengesetzt, wenig kriegserfahren und schlecht einexerziert war. Ungünstig war auch Dareios’ Entschluss, aus Angst vor einem feindlichen Überfall sein Heer die ganze Nacht vor der entscheidenden militärischen Auseinandersetzung unter Waffen stehen zu lassen. So zogen seine Männer am nächsten Morgen (1. Oktober 331 v. Chr.) ermüdet in die [[Schlacht von Gaugamela|Schlacht]], während [[Heer Alexanders des Großen|Alexanders Armee]] ausgeruht zum Kampf antrat. Wie bei Issos positionierte sich der von persischen Speerträgern und griechischen Söldnern bewachte Perserkönig mit seinem Wagen hinter der Frontlinie des Zentrums; das Kommando über seinen linken Flügel hatte er dem baktrischen Satrapen [[Bessos]] und jenes über seinen rechten Flügel Mazaios anvertraut.<ref>S. Lauffer: ''Alexander der Große.'' München 1993, S. 94ff.</ref>

Alexander führte wieder mit den Reitern seines rechten Flügels die makedonische Offensive persönlich an. Er schwenkte, da er sich aufgrund seiner numerisch unterlegenen Kräfte zunächst dem Zentrum mit den Sichelwagen der langgestreckten persischen Front gegenübersah, langsam nach rechts bis an den Rand des Kampfareals. Dareios III. schickte Kavalleristen seiner linken Seite zur Abwehr einer befürchteten Überflügelung entgegen, doch nutzte Alexander eine dabei entstandene Lücke in der gegnerischen Linie, um durch diese hindurch wie bei Issos einen direkten Angriff auf den Perserkönig zu reiten. Während die Offensive der Sichelwagen nicht den gewünschten Erfolg zeigte, sich dafür aber Mazaios gegen den von Parmenion geführten linken Flügel der Makedonen durchsetzte und sogar deren Lager plünderte, ergriff Dareios III. bei insgesamt noch nicht verlorener Schlacht aufgrund seiner persönlichen Bedrohung durch Alexanders Attacke erneut die Flucht. Er entkam, weil Alexander seine Verfolgung aufgrund eines Hilfeersuchen Parmenions abbrechen musste. Die Makedonen konnten nun die bisherigen Erfolge des Mazaios zunichtemachen und damit einen weiteren eindeutigen Sieg feiern. Das Prestige des Perserkönigs nahm dadurch irreparablen Schaden,<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 14, 1–15, 6; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 15, 1–16, 7; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 58, 1–61, 3; Plutarch, ''Alexander'' 33, 2–11; dazu S. Lauffer: ''Alexander der Große.'' München 1993, S. 96f.</ref> auch wenn seine Fluchten von den Schlachtfeldern in Issos und Gaugamela vor allem der Wiederherstellung der gestörten Ordnung und zur Organisation des weiteren Widerstands gedient haben sollten.<ref>[[Josef Wiesehöfer]]: ''Die Geschichte Irans von den Achaimeniden bis in frühislamische Zeit.'' In: [[Wilfried Seipel]] (Hrsg.): ''7000 Jahre persische Kunst. Meisterwerke aus dem Iranischen Nationalmuseum in Teheran: Eine Ausstellung des Kunsthistorischen Museums Wien und des [[Iranisches Nationalmuseum|Iranischen Nationalmuseums]] in Teheran.'' Kunsthistorisches Museum, Wien 2001, ISBN 3-85497-018-8, S. 55–74, hier: S. 64–65.</ref>

== Flucht, Gefangennahme und Tod ==
Die Waffen und der Wagen von Dareios III. fielen wie nach der Schlacht bei Issos in die Hände der Makedonen. Der geschlagene Perserkönig gelangte auf seiner Flucht über Arbela und das kurdische Gebirge ostwärts nach [[Medien (Land)|Medien]], wo er in [[Ekbatana]] Halt machte. Mit ihm waren u. a. seine Garde, griechische Söldner und die Kavallerie des Bessos gekommen.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 15, 5; 3, 16, 1f.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 4, 16, 8f.; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 64, 1.</ref> Während er in Ekbatana verweilte und vielleicht ein neues Heer zu sammeln suchte, zog Alexander nach über einmonatigem Aufenthalt in Babylon im Dezember 331 v. Chr. ostwärts nach [[Susa (Persien)|Susa]], wo er den riesigen persischen Königsschatz erbeutete, gönnte dann seinem Heer in [[Persepolis]], dessen Königspaläste er verbrennen ließ, eine viermonatige Ruhezeit und unterwarf unterdessen die restliche [[Persis]]. Die Ruinen von Persepolis gehören heute zum [[Weltkulturerbe]] der [[UNESCO]].

Welche Handlungen Dareios III. während Alexanders Aufenthalt in der Persis setzte, ist nicht überliefert. Laut Arrian habe er für den Fall, dass Alexander nicht gegen ihn ziehen würde, vorgehabt, in Medien zu bleiben, andernfalls aber kampflos nach [[Parthien]], [[Hyrkanien]] und nötigenfalls nach [[Baktrien]] auszuweichen und seinem Gegner die Verfolgung durch Verwüstung der dazwischenliegenden Gebiete zu erschweren. Als Alexander im Mai 330 v. Chr. von Persepolis aus rasch nordwestwärts auf Ekbatana zumarschierte, erfuhr er jedoch, dass der persische Herrscher zu einer weiteren Schlacht gegen ihn bereit sei.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 19, 1ff.</ref> Allerdings war Dareios’ Armee der gegnerischen nun zahlenmäßig unterlegen und ein zugesagtes Hilfskontingent der [[Skythen]] und [[Kadusier]] blieb aus. Offenbar kam es dann bei Alexanders schnellem Vorstoß nach Ekbatana in Dareios’ Gefolge zu Meinungsverschiedenheiten. Während [[Artabazos II.|Artabazos]] und der griechische Söldnerführer [[Patron (Söldnerführer)|Patron]] dem Perserkönig dazu rieten, sich zum Kampf zu stellen, waren die einflussreichen Adligen Nabarzanes und Bessos dafür, sich nach Osten zurückzuziehen. Sie planten wohl bereits, den weiteren Widerstand im Osten auf eigene Faust ohne Rücksicht auf ihren erfolglosen Oberherrn zu organisieren. Dareios III. musste, als Bessos und Nabarzanes mit den baktrischen Kontingenten fortzogen, ihnen mit der ihm verbliebenen geringen Truppenmacht folgen, einige Tage bevor Alexander in Ekbatana ankam.<ref>Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 5, 8, 6–9, 17.</ref> Nach den Angaben von Arrian hatten der Perserkönig und sein Gefolge auf der weiteren Flucht 9.000 Soldaten zur Verfügung, Curtius Rufus und Diodor zufolge hingegen 30.000 Mann.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 19, 4f.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 5, 8, 3; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 73, 2.</ref>

Alexander nahm mit einer Kerntruppe von Reitern eiligst die Verfolgung auf. Elf Tage benötigte er für die 300 km lange Strecke von Ekbatana nach [[Schahr-e Rey|Rhagai]], wo er daraufhin mit seinen Leuten fünf Tage rastete.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 20, 1ff.; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 5, 13, 1f.; Plutarch, ''Alexander'' 42, 5–10.</ref> Auf dem Weg nach Osten verschärften sich inzwischen die Zwistigkeiten im Gefolge des Dareios III. Dieser nahm den Vorschlag Patrons, ihn mit seinen griechischen Söldnern zu schützen, im Hinblick auf seine persischen Begleiter nicht an. Da die Männer Patrons und jene des königstreuen Artabazos in der Minderzahl waren, verließen sie Dareios schließlich.<ref>Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 5, 9, 15; 5, 11, 1–12; 5, 12, 4; 5, 12, 7ff.</ref> Bessos und Nabarzanes setzten den König gefangen und führten ihn gefesselt in einem Wagen mit sich, wie Alexander nach Passage der ''Kaspischen Tore'' durch persische Überläufer erfuhr.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 21, 1; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 5, 13, 2f.; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 73, 2; Plutarch, ''Alexander'' 42, 5; Iustinus, ''Historiarum Philippicarum libri XLIV'' 11, 15, 1.</ref> Anfangs wollten die Verschwörer ihren Gefangenen dem Makedonenkönig ausliefern, weil sie dafür belohnt zu werden glaubten, woran ihnen aber später Zweifel kamen.

[[Datei:Den Leichnam des Darius.jpg|mini|Leichnam des Dareius]]

Auf die Nachricht von Dareios’ Gefangennahme setzte Alexander den Flüchtigen mit nur relativ wenigen Männern hastig nach und ritt dabei Tag und Nacht durch. Im Juli 330 v. Chr., sechs Tage nach seinem Abmarsch aus Rhagai, stieß er etwa 350 km östlich dieser Stadt auf eine persische Wagenkolonne, deren Begleitung beim Heransprengen der Makedonen größtenteils floh; auch Bessos und Nabarzanes entkamen.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 21, 2–9; Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 5, 13, 4–13; Plutarch, ''Alexander'' 43, 1ff.; Iustinus, ''Historiarum Philippicarum libri XLIV'' 11, 15, 3ff.</ref> Dareios III. war erstochen worden; Alexander fand seinen Leichnam in einem Wagen und breitete als Zeichen der Achtung seinen Mantel über ihn. Diese Todesszene wurde von antiken Schriftstellern ausgeschmückt. Laut Plutarch<ref>Plutarch, ''Alexander'' 43.</ref> und anderen Autoren habe ein Makedone namens Polystratos den persischen Monarchen noch lebend angetroffen und ihm ein Glas Wasser angeboten; und Diodor<ref>Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 73, 4.</ref> erwähnt eine ihm bekannte Version, nach der Alexander selbst den sterbenden Dareios gesehen und ihm versprochen habe, seinen Tod an Bessos zu rächen. Letzterer rief sich jedenfalls nun zum König aus.

Dareios III. hatte ein Alter von etwa 50 Jahren erreicht. Alexander ließ ihn ehrenvoll bei den Königsgräbern von Persepolis bestatten.<ref>Arrian, ''Anabasis'' 3, 22, 1f.; 3, 22, 6; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 73, 3; Plutarch, ''Alexander'' 43, 6; Iustinus, ''Historiarum Philippicarum libri XLIV'' 11, 15, 15; [[Plinius der Ältere|Plinius]], ''[[Naturalis historia]]'' 36, 132.</ref> Das Grab wurde aber bislang nicht entdeckt. Dareios’ Bruder Oxyathres wurde von Alexander, der sich in die Nachfolge der Achämeniden stellte, freundlich aufgenommen.<ref>Curtius Rufus, ''Historiae Alexandri Magni Macedonis'' 6, 2, 9; Diodor, ''Bibliothéke historiké'' 17, 77, 4.</ref>

== Literatur ==
* [[Ernst Badian]]: ''Darius III.'' In: ''Harvard Studies in Classical Philology.'' Nr. 100, 2000, {{ISSN|0073-0688}}, S. 241–267.
* Ernst Badian: ''Darius III''. In: ''[[Encyclopædia Iranica]].'' Band 7, 1996, S. 51–54 ([https://iranicaonline.org/articles/darius-v online)].
* Carsten Binder: ''From Darius II to Darius III.'' In: Bruno Jacobs, [[Robert Rollinger]] (Hrsg.): ''A companion to the Achaemenid Persian Empire''. Blackwell, Malden/Oxford 2021, S. 457–471.
* [[Pierre Briant]]: ''Darius in the Shadow of Alexander.'' Harvard University Press, Cambridge (Mass.) / London 2015, ISBN 978-0-674-49309-4.
* [[Leo Depuydt]]: ''Saite and Persian Egypt, 664 BC–332 BC (Dyns. 26–31, Psammetichus I to Alexander’s Conquest of Egypt).'' In: Erik Hornung, Rolf Krauss, David A. Warburton (Hrsg.): ''Ancient Egyptian Chronology'' (= ''Handbook of Oriental studies. Section One. The Near and Middle East.'' Band 83). Brill, Leiden/Boston 2006, ISBN 90-04-11385-1, S. 265–283 ([https://archive.org/details/AncientEgyptianChronology Online]).
* [[Thomas Schneider (Ägyptologe)|Thomas Schneider]]: ''Lexikon der Pharaonen.'' Albatros, Düsseldorf 2002, ISBN 3-491-96053-3, S. 108.
* {{RE|IV,2|2205|2211|Dareios 3)|[[Heinrich Swoboda (Althistoriker)|Heinrich Swoboda]]|RE:Dareios 3}}
* [[Josef Wiesehöfer]]: ''Dekadenz, Krise oder überraschendes Ende? Überlegungen zum Zusammenbruch der Perserherrschaft.'' In: Helmut Altrichter, Helmut Neuhaus: ''Das Ende von Großreichen'' (= ''Erlanger Studien zur Geschichte.'' Band 1). Palm & Enke, Erlangen/Jena 1996, ISBN 3-7896-0351-1, S. 39–64.

== Anmerkungen ==
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|ZEIT=336–330 v. Chr.

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{{SORTIERUNG:Dareios 03}}
[[Kategorie:König (Achämenidenreich)]]
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{{Personendaten
|NAME=Dareios III.
|ALTERNATIVNAMEN=Dareios III. Kodomannos
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Dareios III. - Versionsgeschichte

imported>Oskar71 am 14. September 2025 um 20:33 Uhr