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'''Cotton Mather''' (geboren am [[12. Februar]] [[1663]] in [[Boston]], [[Massachusetts Bay Colony]]; gestorben am [[13. Februar]] [[1728]] ebenda) war ein [[Puritanismus|puritanischer]] Theologe, [[Kongregationalismus|kongregationalistischer]] Geistlicher, Gelehrter und Autor. Er war intellektuell und politisch eine der bedeutendsten Figuren der dritten englischen Siedlergeneration in [[Neuengland]].<ref>{{britannica|id=biography/Cotton-Mather|abruf=2021-10-21}}</ref><br />
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== Leben und Werk ==<br />
Cotton Mather war der Sohn von Pfarrer [[Increase Mather]] (1639–1723) und seiner Frau Maria Cotton (1642–1714). Seine jüngeren Geschwister waren namentlich Elizabeth Mather Byles (1665–1745), Nathanael (1669–1688), Sarah Mather Walter (1671–1758) und Abigail Mather White (1677–1748).<ref>{{Findagrave|684}} (26. April 1998, englisch, abgerufen am 30. März 2026)</ref> Er war zudem ein Neffe von [[Samuel Mather]] und Enkel von [[John Cotton]] und [[Richard Mather]], die ihrerseits zu den führenden Köpfen der ersten und zweiten Puritanergeneration in Boston gehörten.<br />
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Mit nur zwölf Jahren begann er, in [[Harvard University|Harvard]] in [[Cambridge (Massachusetts)]] Theologie für das Pfarramt zu studieren, denn er beherrschte die griechische und lateinische Sprache, und sein Vater war der Präsident des College. Seinen [[Bachelor]] erhielt er bereits mit fünfzehn Jahren, mit achtzehn den [[Master]]. 1680, mit siebzehn Jahren, hielt er vor der Gemeinde seines Vaters in der Bostoner [[Old North Church]] seine erste Predigt, und 1685 konnte er die Kanzel dieser Kirche übernehmen. Er trat also ganz in die Fußstapfen seiner Vorfahren. Neben geistlichen Zielen kümmerte er sich auch um die zunehmende Bildung der Erwachsenen, Nachbarschaftshilfe und [[Soziale Gerechtigkeit]]. So gründete Mather 1683 die ''Boston Philosophical Society''. Die Themen der vierzehntägigen Treffen waren in der Philosophie und der Naturgeschichte angesiedelt.<ref>Klaus Heuer: [https://www.die-bonn.de/zeitzeichen/cottonmather ''Cotton Mather'', Deutsches Institut für Erwachsenenbildung, Website die-bonn.de] (abgerufen am 30. März 2026)</ref> In die Politik der Kolonien mischte er sich ab 1688 ein. Nach der Absetzung König [[Jakob II. (England)|James II.]] war er einer der Rädelsführer einer [[Aufstand in Boston 1689|erfolgreichen Revolte]] gegen [[Edmund Andros]], den königlichen Statthalter in den neuenglischen Kolonien.<br />
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In 382 bis 450 Büchern, Traktaten und Pamphleten, je nach Quelle, schrieb Mather gegen die Aufweichung des orthodoxen Puritanismus und die Säkularisierung der amerikanischen Kolonien an. 1692 war er bei den [[Hexenprozesse von Salem|Hexenprozessen von Salem]] zwar nicht im Richterkollegium vertreten, beeinflusste aber mit seinen Ratschlägen viele Schuldsprüche. Seine unnachgiebige Haltung bei den Prozessen verteidigte er 1693 in seiner Schrift ''Wonders of the Invisible World'' (deutsch: ''Wunder der unsichtbaren Welt''). In diesem an [[Joseph Glanvill]]s ''[[Sadducismus Triumphatus]]'' (1682) angelehnten Werk verlieh er seinem Glauben an das Wirken von Hexen und anderen Sendboten Satans in der Welt Ausdruck.<br />
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Trotz seines Mitwirkens bei den Hexenprozessen war Mather in anderen Angelegenheiten ein durchaus fortschrittlicher und wissenschaftlicher Gelehrter. So veröffentlichte er 1716 eine Studie über die [[Hybrid]]isierung verschiedener Maissorten; auch befürwortete er allgemeine [[Variolation]]en gegen [[Pocken]]. 1721 setzte er sich während der [[Pockenepidemie in Boston 1721|Pockenepidemie in Boston]] mit dem Bostoner Arzt Zabdiel Boylston für diese Art der Impfung ein, sodass ihnen heftiger Widerstand entgegenschlug.<ref name=":0">{{Internetquelle |autor=Ronald D. Gerste |url=https://www.zeit.de/2021/46/pockenimpfung-boston-cotton-mather-pockenepidemie-1721-impfgegner-usa |titel="Bösartiger Dreck" |titelerg=Im Jahr 1721 griff erstmals ein radikaler Impfgegner zu Gewalt. |werk=Zeit online |datum=2021-11-10 |abruf=2021-12-13}}</ref> Dies gipfelte in einem missglückten Anschlag eines radikalen [[Impfgegnerschaft|Impfgegners]] auf ihn. Über die Inoculations-Verweigerer schrieb er: „Sie ereifern sich, sie wüten, sie ergehen sich in Blasphemie, nicht nur wie Idioten, sondern wie Wahnsinnige.“<ref name=":0" /><br />
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Dank seiner ''Curiosa Americana'', die 1712–24 erschien, wurde er in die Royal Society in London aufgenommen. Seine ''Essays To Do Good'' von 1684 haben vermutlich [[Benjamin Franklin]]s sozialreformerische Aktivitäten inspiriert. Gleichzeitig war Mather nicht gegen den Sklavenhandel mit Indianern und Afrikanern, er beschäftigte auch Sklaven in seinem Haus und versuchte, diese Praxis mit biblischen Begründungen zu verteidigen.<ref name=":0" /><ref>{{britannica|id=biography/Cotton-Mather|abruf=2021-10-21}}</ref><ref>[https://salem.lib.virginia.edu/people/c_mather.html Rachel Walker: ''Cotton Mather, Salem Witch Trials in History and Literature'', University of Virginia 2001, Website salem.lib.virginia.edu (englisch, abgerufen am 21. Oktober 2021)]</ref><br />
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Cotton Mather starb am 13. Februar 1727 im Alter von 64 Jahren in Boston. Er wurde auf dem ''Copp's Hill Burying Ground'' begraben.<ref>{{Findagrave|684}} (26. April 1998, englisch, abgerufen am 30. März 2026)</ref><br />
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=== ''Magnalia Christi Americana'' ===<br />
Um 1693 begann Mather mit der Arbeit an seinem Hauptwerk ''Magnalia Christi Americana'', die bis heute als Krönung der neuenglischen Geschichtsschreibung gilt. Die sieben Bücher der ''Magnalia'' erschienen 1702 in London als voluminöses Folio; die zahlreichen Biografien der geistlichen und weltlichen Führer der neuenglischen Kolonien, Darstellungen der Kirchengeschichte, der Geschichte des [[Harvard University|Harvard College]] und weltlicher Belange wie der Indianerkriege machen die Magnalia zu einer wichtigen Quelle für die Geschichtsforschung. Aber bereits Zeitgenossen erschien das Werk als allzu pedantisch und überbordend. In England, wo sich der Puritanismus seit der Restauration als politische und religiöse Kraft erschöpft hatte, wurde Mathers Werk eher als Anachronismus wahrgenommen; allein die presbyterianisch dominierte [[Universität Glasgow]] ehrte ihn 1710 mit einem [[Doktorgrad]]. Die Kritik gegenüber der ''Magnalia'' richtete sich zum einen gegen die [[Schwulststil|schwülstige]] Fülle von Zitaten und Verweisen auf die Bibel und klassische Motive, aber auch gegen Mathers Verquickung von Heils- und Weltgeschichte. Auch in Neuengland wandten sich Mathers Zeitgenossen zunehmend weltlichen Dingen zu, und Thomas Prince verdrängte Mather mit seiner nüchterneren ''Chronological History of New England in the Form of Annals'' (1736–55) als Exeget der neuenglischen Geschichte.<br />
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Erst 1820 besorgte Thomas Robbins, der Bibliothekar der Connecticut Historical Society, eine erste amerikanische Ausgabe, die sich langsam, aber stetig verkaufte; eine zweite Auflage erschien 1853. Diese amerikanischen Auflagen lenkten das Augenmerk der amerikanischen Romantiker wie [[Nathaniel Hawthorne]], [[Herman Melville]] und insbesondere [[Ralph Waldo Emerson]]s auf Mather. Kritiker wie [[Sacvan Bercovitch]] haben in der Rezeption von Mathers Werk dieser Zeit die Kontinuität puritanischer Wesenszüge in der amerikanischen Geistesgeschichte aufgezeigt. Sie konstatierten, dass Mather in seiner heilsgeschichtlichen Überhöhung der neuenglischen Geschichte als amerikanischer Geschichte, eben der ''Christi Americana'', den seit der Gründung der Kolonien vorherrschenden Erwählungsglauben der neuenglischen Puritaner nicht nur bestärkt habe, sondern ihm eine spezifisch amerikanische Prägung verliehen habe. Mather erscheint so als ebenso früher wie repräsentativer Vertreter des [[Amerikanischer Exzeptionalismus|Exzeptionalismus]], der in der amerikanischen Geistesgeschichte bis heute wirkt. Für den Biographen von 1891, Barrett Wendell, bleibt dieses Werk das hochwertigste Schriftstück von Cotton Mather.<ref>[https://banneroftruth.org/us/about/banner-authors/cotton-mather/ ''Cotton Mather'', Website banneroftruth.org] (2026, amerikanisches Englisch, abgerufen am 30. März 2026)</ref><br />
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== Familie ==<br />
Cotton Mather war verheiratet mit Abigail Phillips, Elizabeth Clark Hubbard und Lydia George, die ihn überlebte. Insgesamt entstammten 15 Kinder aus den drei Ehen, aber nur zwei überlebten ihn<ref>{{britannica|id=biography/Cotton-Mather|abruf=2021-10-21}}</ref><ref>[https://salem.lib.virginia.edu/people/c_mather.html Rachel Walker: ''Cotton Mather, Salem Witch Trials in History and Literature'', University of Virginia 2001, Website salem.lib.virginia.edu (englisch, abgerufen am 21. Oktober 2021)]</ref>, einer davon war der Pfarrer Samuel Mather (1706–1785).<ref>{{Findagrave|684}} (26. April 1998, englisch, abgerufen am 30. März 2026)</ref><br />
<br />
== Schriften (Auswahl) ==<br />
* ''Diary of Cotton Mather'', 1681–1724<br />
* ''An Essay for the Recording of Illustrious Providences'', 1684.<br />
* ''The Wonders of the Invisible World'', 1692.<br />
* ''Case of Conscience Concerning Evil Spirits Personating Men'', 1693.<br />
* ''A Good Master Well Served: A Brief Discourse on the Necessary Properties & Practices of a Good Servant in Every-Kind of Servitude'', 1696.<br />
* ''Magnalia Christi Americana'', London 1702; in 2 Bänden unter dem Titel: ''Great Works of Christ in America'', 1979 (Band 1 enthält Erinnerungen an Cotton Mather von [[Samuel Drake]]).<ref>[https://banneroftruth.org/us/about/banner-authors/cotton-mather/ ''Cotton Mather'', Website banneroftruth.org] (2026, amerikanisches Englisch, abgerufen am 30. März 2026)</ref><br />
* ''In The Negro Christianized'', 1706.<br />
* ''Bonifacius, or Essays to Do Good'', Boston 1710 und 1781.<br />
* ''Curiosa Americana'', 1712–1724.<br />
* ''Christian Philosopher'', 1721.<br />
* ''Manuductio ad Ministerium'', 1726.<br />
<br />
== Literatur ==<br />
* Dorothy Z. Baker: ''America’s Gothic Fiction: The Legacy of Magnalia Christi Americana.'' Ohio State University Press, Columbus 2007.<br />
* Otho T. Beall Junior, Richard Shryock: ''Cotton Mather: First Significant Figure in American Medicine''. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1954.<br />
* Sacvan Bercovitch: ''The Puritan Origins of the American Self''. Yale University Press, New Haven 1975, ISBN 0-300-01754-5.<br />
* Ralph Philip Boas: ''Cotton Mather, Keeper of the Puritan Conscience''. Harper and Brothers, New York 1928.<br />
* Robert Calef: ''More Wonders of the Invisible World'', 1700.<br />
* John S. Erwin: ''The Millennialism of Cotton Mather: An Historical and Theological Analysis''. Mellen Press, Lewiston 1990.<br />
* Christopher D. Felker: ''Reinventing Cotton Mather in the American Renaissance: ''Magnalia Christi Americana'' in Hawthorne, Stowe, and Stoddard''. Northeastern University Press, Boston 1993, ISBN 1-55553-187-3.<br />
* Ronald D. Gerste: ''Gnadenloses Amerika''. Die Zeit, Nr. 47, 1999, S. 96, [https://www.zeit.de/1999/47/Gnadenloses_Amerika online].<br />
* Frances Hill: ''A Delusion of Satan'', 1997.<br />
* Babette M. Levy: ''Cotton Mather''. Twayne, Boston 1979.<br />
* Huey B. Long: ''Early innovators in adult education. Theory and Practice of Adult Education in North America''. New York 1991.<br />
* Richard F. Lovelace: ''The American Pietism of Cotton Mather: Origins of American Evangelicalism''. American University Press, Grand Rapids, Mich. 1979. ISBN 0-8028-1750-5<br />
* [[Robert Middlekauff]]: ''The Mathers: Three Generations of Puritan Intellectuals, 1596–1728''. University of California Press, Berkeley 1999, ISBN 0-520-21930-9<br />
* Perry Miller: The New England Mind, from colony to province, 1953.<br />
* Vernon L. Parrington: ''The Colonial Mind, 1620-1800''. Band 1 ''in Main Currents in American Thought''. Harcourt, Brace & World, New York 1927–1930.<br />
* Philipp Reisner: ''Cotton Mather als Aufklärer: Glaube und Gesellschaft im Neuengland der Frühen Neuzeit''. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2012. ISBN 3-525-57025-2.<br />
* [[Kenneth Silverman]]: ''The Life and Times of Cotton Mather''. Welcome Rain Publishers, New York 2001. ISBN 1-56649-206-8.<br />
* Harold W. Stubblefield, Patrick Keane: ''Adult education in the American experience. From the Colonial Period to the Presence''. San Francisco 1994.<br />
* Barrett Wendell: ''Cotton Mather: The Puritan Priest''. Dodd, Mead, New York 1891, Harcourt, Brace & World, New York 1963.<br />
* Michael P. Winship: ''Seers of God: Puritan Providentialism in the Restoration and Early Enlightenment''. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1996.<br />
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== Darstellung im Film ==<br />
In der [[Vereinigte Staaten|US-amerikanischen]] Serie [[Salem (Fernsehserie)|''Salem'']] wird Mather von dem Schauspieler [[Seth Gabel]] gemimt.<br />
<br />
== Weblinks ==<br />
{{Commonscat}}<br />
* {{britannica|id=biography/Cotton-Mather|abruf=2021-10-21}}<br />
* [https://www.congregationallibrary.org/nehh/series2/MatherCotton5160 ''Mather, Cotton. Diary and personal documents, Collection History, Digital Materials, Related Materials'', Website congregationallibrary.org] (englisch).<br />
* Klaus Heuer: [https://www.die-bonn.de/zeitzeichen/cottonmather ''Cotton Mather'', Deutsches Institut für Erwachsenenbildung, Website die-bonn.de].<br />
* Ronald Howard: [https://www.ebsco.com/research-starters/history/cotton-mather ''Cotton Mather'', Website ebsco.com] (2026, englisch).<br />
* [http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/book/lookupname?key=Mather%2C%20Cotton%2C%201663%2D1728 ''The Online Books Page by Cotton Mather (Mather, Cotton, 1663-1728)'', Website onlinebooks.library.upenn.edu] (amerikanisches Englisch).<br />
* [http://www.prdl.org/author_view.php?a_id=1418 Digitalisate der Werke Cotton Mathers] in der Post-Reformation Digital Library (englisch).<br />
* [https://salem.lib.virginia.edu/people/c_mather.html Rachel Walker: ''Cotton Mather, Salem Witch Trials in History and Literature'', University of Virginia 2001, Website salem.lib.virginia.edu] (amerikanisches Englisch).<br />
<br />
== Einzelnachweise ==<br />
<references/><br />
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{{Normdaten|TYP=p|GND=119180383|LCCN=n79128955|VIAF=17264481}}<br />
<br />
{{SORTIERUNG:Mather, Cotton}}<br />
[[Kategorie:Literatur (Vereinigte Staaten)]]<br />
[[Kategorie:Absolvent der Harvard University]]<br />
[[Kategorie:Reformierter Geistlicher (17. Jahrhundert)]]<br />
[[Kategorie:Reformierter Geistlicher (18. Jahrhundert)]]<br />
[[Kategorie:Puritaner]]<br />
[[Kategorie:Person (Salem, Massachusetts)]]<br />
[[Kategorie:Sachbuchautor (Theologie)]]<br />
[[Kategorie:Sachliteratur (Religion)]]<br />
[[Kategorie:Brite]]<br />
[[Kategorie:Engländer]]<br />
[[Kategorie:Geboren 1663]]<br />
[[Kategorie:Gestorben 1728]]<br />
[[Kategorie:Mann]]<br />
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{{Personendaten<br />
|NAME=Mather, Cotton<br />
|ALTERNATIVNAMEN=<br />
|KURZBESCHREIBUNG=neuenglischer puritanischer Geistlicher und Gelehrter<br />
|GEBURTSDATUM=12. Februar 1663<br />
|GEBURTSORT=[[Boston]]<br />
|STERBEDATUM=13. Februar 1728<br />
|STERBEORT=[[Boston]], [[Massachusetts Bay Colony]]<br />
}}</div>imported>Aka