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2025-08-30T12:46:34Z

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{{Infobox PKW-Modell
| Marke = [[Continental Division|Continental]]
| Modell = Continental Mark II
| Bild = Lincoln Continental Mk II front-left 2016 Shanghai Auto Museum.jpg
| Bild zeigt = Continental Mark II
| von = 1956
| bis = 1957
| Klasse = [[Oberklasse]]
| Versionen = [[Coupé]]
| Motoren = [[Ottomotor]]: 6,0 Liter (213–220 kW)
| Länge = 5594
| Breite = 1969
| Höhe = 1420
| Radstand = 3200
| Gewicht = 2412
| Vorgänger = [[Lincoln Zephyr (1936)|Lincoln Zephyr Continental]]
| Nachfolger = [[Continental Mark III (1958)|Continental Mark III]]
}}

[[Datei:Continental Mark II rear.jpg|miniatur|250px|rechts|Heckansicht des Continental Mark II; der gewölbte Kofferraumdeckel begründete die Tradition des "Continental Kit"]]

Der '''Continental Mark II''' war ein Fahrzeug der Ford Motor Corporation, das in den Modelljahren 1956 und 1957 als luxuriöses Coupé angeboten wurde.

== Hintergrund ==

Der Entschluss, einen neuen ''Continental'' zu bauen, fiel 1951 auf Empfehlung einer von [[Henry Ford II]] eingesetzten [[Davis-Kommission|Planungsgruppe]], welche die Grundlagen liefern sollte, um den seit Ende der 1930er Jahre zunehmend in Schieflage geratenen Ford-Konzern neu aufzustellen.<ref>Woudenberg, S. 69.</ref> Verantwortlich für das Continental-Projekt war die ''Special Products Division'' unter [[William Clay Ford Senior|William Clay Ford]], dem jüngeren Bruder von Konzernchef Henry Ford II.

Per 1. Juli 1952 wurde die ''Special Products Division'' zur [[Continental Division]] und damit eine eigenständige Konzernmarke innerhalb der [[Ford Motor Company]]. Ihre einzige Aufgabe war es, Luxusfahrzeuge in einem exklusiven Marktsegment oberhalb von [[Lincoln (Automarke)|Lincoln]], [[Cadillac]] und [[Imperial (Automarke)|Imperial]] anzubieten. Sie sollten in der Tradition des 1948 eingestellten [[Lincoln Mark Series|Lincoln Zephyr Continental]] stehen, dessen Nachfolger die Ford-Händler ebenso wie die zahlungskräftige amerikanische Öffentlichkeit seit langem verlangt hatten. Um die Fortsetzung dieser Tradition zu verdeutlichen, sollte das erste Auto der neuen Marke ''Continental Mark II'' heißen.

Die Entwicklung des Continental begann 1952; ein erstes, sehr seriennahes Tonmodell wurde im April oder Mai 1953 fertig. Ende 1955 begann die Produktion des 1956er Modelljahres. Nach zwei weiteren Jahren wurde die Produktion des Coupés wieder eingestellt, noch bevor weitere Karosserieversionen präsentiert werden konnten.

== Das Auto ==

Der Continental Mark II erhielt den Werkscode ''60-A'' und die Bezeichnung ''Sports Coupe''.<ref>J. Heasley, S. 69–70.</ref> Er war ein – verglichen mit den Konkurrenzprodukten seiner Zeit – schlicht gestaltetes Coupé, das eine exklusive Optik mit eigenständiger Technik verband. Angetrieben wurde er von einem 6,0 Liter (368 in3) V8 mit 285 SAE-HP im Jahr 1956, der modifiziert 1957 dann 300 SAE-HP bei 4800 min−1 leistete. Er war mit einem Carter-Doppel-[[Registervergaser]] bestückt und an ein Turbo-Drive genanntes [[Automatikgetriebe]] angeschlossen.<ref name=":0" /> Mit dieser Konfiguration erreichte der Mark II die 100 km/h in 12 Sekunden, seine Höchstgeschwindigkeit ist mit 184 km/h angegeben. Der Wagen hatte vorn eine Einzelradaufhängung mit Schraubenfedern und Teleskopstoßdämpfern. Die starre Hinterachse war an Blattfedern geführt und mit Teleskopstoßdämpfern versehen. Vorn und hinten hatte er Trommelbremsen.<ref>{{Literatur |Autor=Richard M. Langworth, Chris Poole, James R. Flammang |Titel=Amerikanische Automobile der 50er und 60er Jahre |Hrsg= |Sammelwerk= |Band= |Nummer= |Auflage=1 |Verlag=Heel Verlag GmbH |Ort=Königswinter |Datum=2019 |ISBN=978-3-95843-899-6 |Seiten=}}</ref> Das äußere Design des Wagens entstand im eigenen Hause; Designer von Fords Special Products Division unter ''John Reinhart'' entwarfen die Karosserie. Beratend wirkte auch [[Gordon Buehrig]] mit, der in den 1930er-Jahren einige Aufsehen erregende Karosserien für [[Duesenberg]] entworfen hatte. Der Mark II hatte eine [[Pontonkarosserie]] mit langem Radstand und Platz für sechs Personen. Die Motorhaube war lang, die Fahrgastzelle kompakt geschnitten. Anstelle von Heckflügeln trug das Auto eine klassische Heckpartie. Besonderes Merkmal war allerdings ein gewölbter Kofferraumdeckel, hinter dem ein Reserverad stand. Diese Anordnung war elegant, aber unpraktisch, weil der Zugang zum Kofferraum erschwert wurde. Diese Idee als Gestaltungselement beeindruckte in besonderem Maße, sodass sie zum Kennzeichen der [[Lincoln Mark Series]] ab der 4. Generation (1969) wurde, ohne dass die unpraktische Positionierung des Reserverades übernommen worden wäre. Der Mark II war bereits in der Serie mit Bremskraftverstärker, Servolenkung sowie elektrisch verstellbaren Sitzen und Fensterhebern ausgestattet. Als einziges Extra konnte eine Klimaanlage bestellt werden.<ref name=":0" /> Das schlichte, gleichwohl ausdrucksstarke Design überzeugte sowohl in den USA als auch in Europa. Der Entwurf wurde bald nach der Präsentation des Mark II als ein Meilenstein des Automobildesigns gewertet.<ref>Langworth, S. 213.</ref><ref>Woudenberg, Kap. 6</ref>

=== Marketing und Verkauf ===

Das Interesse der Öffentlichkeit wurde geschickt auf das neue Spitzenprodukt aus dem Hause Ford gelenkt. Continental der ersten Generation wurden ab 1954 gezielt zur Imageförderung eingesetzt und in Filmen und Serien eingesetzt ([[Produktplatzierung]]), zum Beispiel im Kinofilm [[Die Caine war ihr Schicksal]] (''The Caine Mutiny'') mit [[Humphrey Bogart]], [[Van Johnson]] und [[José Ferrer]].<ref>Woudenberg, S. 75.</ref>

Sein Debüt erlebte der Continental Mark II am Pariser [[Automobilsalon]] am 6. Oktober 1955<ref name=":0">{{Literatur |Autor=Gunnell, John |Titel=Standard catalog of American cars, 1946-1975 |Hrsg= |Sammelwerk= |Band= |Nummer= |Auflage=4 |Verlag=Krause Publications |Ort=Iola, WI |Datum=2002 |ISBN=0-87349-461-X |Seiten=498–499}}</ref>. Im ersten Modelljahr wurde er zu einem Preis von 9966 $ angeboten und fand 2550 Käufer.<ref name=":0" /> Damit war er das teuerste Serienfahrzeug aus amerikanischer Produktion und etwa ebenso kostspielig wie ein [[Rolls-Royce Silver Dawn]]. Auf eine vergleichbare Marktnische zielten der [[Cadillac Eldorado|Cadillac Eldorado Biarritz Convertible Coupé]] (mit 6556 $ in den Preislisten), der innovative [[Packard Caribbean]] ([[Hardtop]] 5445 $, Cabriolet 5995 $) und das teuerste Coupé von [[Imperial (Automarke)|Imperial]], das Southampton Hardtop Coupé, das für 5094 $ angeboten wurde.

Bereits im November 1955, einen Monat nach Produktionsstart, vermeldete die Presse eine sehr gute Marktaufnahme, obwohl die Produktplaner zu wenig berücksichtigt hatten, dass der erste Continental mit rund 2700 $ auch vor dem Krieg markant preiswerter gewesen war und daher die Zielgruppe nicht mit jener für den Mark II identisch war. Eine frühe Analyse ergab, dass der typische Käufer ein 51-jähriger Geschäftsmann mit Familie und zwei Kindern war, 30.000 $ im Jahr verdiente, ein Haus im Wert von über 50.000 $ besaß und Mitglied im lokalen [[Country Club]] war. Offensichtlich gelang es der ''Continental Division'' nie, klare Indikatoren für das Interesse an ihrem Produkt zu formulieren. Daher verlief auch die Werbung nicht zielgerichtet genug. Continental schrieb vorab 50.000 potentielle Kunden mit einem geschätzten Einkommen über 100.000 $ an. Folgebriefe stellten den Kontakt zum nächsten Händler her und ermöglichten eine Besichtigung. Die Kampagne funktionierte nicht; das Einkommen allein ließ nicht automatisch auch auf ein Interesse am Mark II schließen.<ref>Woudenberg, S. 75.</ref>

Dennoch war der Verkaufsstart bemerkenswert; die Kunden standen anfangs praktisch Schlange, um einen Continental Mark II zu erwerben. So meldete die Vertretung in [[Cleveland (Ohio)|Cleveland]] 67 Kunden auf der Warteliste. Das lag teilweise auch am niedrigen Ausstoß von 13 Fahrzeugen täglich im November 1955. Es kam vor, dass ein Verkäufer einem Kunden den Verkauf verweigerte, weil dieser über den Preis verhandeln wollte, und die Niederlassung in [[Houston]] ([[Texas]]) verkaufte ihr Kontingent von acht Fahrzeugen um 1000 $ über dem Listenpreis. Leider hielt der [[Medienhype|Hype]] nur kurze Zeit an: Von den 1307 verkauften Fahrzeugen im Modelljahr 1956 wurden 1251 zwischen Oktober und Dezember 1955 verkauft, danach fiel der Absatz rasant zusammen.

1957, in seinem zweiten Modelljahr, kostete der Mark II 9695 $. Das wurde nur noch getoppt von zwei gefertigten exklusiven Cabriolets mit 10.000 $.<ref name=":0" /> Der Antrieb wurde noch immer vom V8 des Vorjahres geleistet. Das teuerste US-Auto war er nun aber nicht mehr; im Dezember 1956 hatte Cadillac mit dem [[Cadillac Eldorado Brougham|Eldorado Brougham]] ein noch extravaganteres Auto präsentiert, das ab Januar 1957 in den Verkauf gelangte. Dieser war viertürig (mit [[Portaltür]]en) und hatte Neuheiten wie ein Dach aus gebürstetem [[Chromstahl]] und [[Luftfederung]]. Der Preis betrug exorbitante 13.074 $ – und GM verlor an jedem verkauften Exemplar rund 3500 $. Am 8. Mai 1957 lief die Produktion aus.

Insgesamt war der Continental Mark II kein wirtschaftlicher Erfolg. 1956 entstanden 2550 Exemplare, 1957 nur noch 444.<ref>Langworth, S. 214.</ref> Das lag sicher vor allem am extrem hohen Verkaufspreis, aber auch daran, dass das Marketing nicht funktionierte und die Continental Division – zwangsläufig – nicht schnell genug ein Image aufbauen konnte, das dem neuen Auto entsprach. Ein Ford-Manager berichtete Jahre später, dass die Ford Motor Company trotz des hohen Verkaufspreises mit jedem einzelnen Mark II Verlust in Höhe von etwa 1000 $ machte:

::''It was a project that broke Bill Ford’s heart, and I guess I could say that in many ways it broke ours, too'' („Es war ein Projekt, das Bill Fords Herz brach, und ich glaube sagen zu können, dass es in mancher Hinsicht auch unseres brach“).<ref>zitiert nach Langworth, S. 214.</ref>

== Modellpflege ==
Für das verkürzte Modelljahr 1957 wurden einige technische Änderungen vorgenommen. Der Motor erhielt einen moderneren Luftfilter, es gab eine stärkere [[Lichtmaschine]] und Detailverbesserungen am Getriebe. Erhältlich waren neu auch ein Getriebeölkühler und ein ''Directed Power [[Differentialgetriebe|Differential]]'' mit Sperrfunktion. Am Chassis wurde Gewicht eingespart, indem die mittlere Strebe weggelassen wurde; dies wurde möglich, weil jetzt keine offene Version des Mark II mehr vorgesehen war, die größere Steifigkeit erfordert hätte. Die Lufteinlässe für die Klimaanlage wurden nun in den vorderen statt in den hinteren Kotflügeln angebracht und es gab vier neue Metalliclackfarben, wodurch die Auswahl auf 18 Farbtöne stieg (12 davon Metallic).<ref>Peter C. Sessler: ''American Automobile Paint Code Interchange Manual 1945-1995.'' Motorbooks International, Osceola WI (USA) 1995, ISBN 0-87938-977-X, S. 108–109. (englisch)</ref>

== Weitere geplante Versionen ==

Wegen des frühzeitigen Produktionsstopps konnten weitere, anfangs geplante Karosserieversionen nicht mehr auf den Markt gebracht werden.

* Eine Version mit hydraulisch versenkbarem Hardtop wurde gemeinsam mit [[Lockheed]] entwickelt, aber aus Kostengründen nicht produziert. Um die Ausgaben für die Entwicklung zu amortisieren, wurden daraus jedoch der Dachmechanismus des [[Ford Fairlane (Full-Size)|Ford Fairlane 500 Retractable Skyliner]] (1957–1960) sowie Versionen für die Stoffverdecke des Lincoln Continental (1961–1969) und des Ford Thunderbird der dritten Generation (1961–1964) entwickelt. Allen gemeinsam ist ein aus technischen Gründen am Heck angeschlagener Kofferraumdeckel.

* Anstelle dieses nicht in Produktion genommenen Hardtop-Cabriolets wurde auch ein zweitüriges Cabriolet mit Stoffverdeck auf der Basis des Coupés ins Auge gefasst. Bei [[Hess & Eisenhardt]] wurden zwei Exemplare gebaut. Auftraggeber war die Ford Marketingabteilung in [[Chicago]] ([[Illinois]]). Eines davon, fertiggestellt im Dezember 1955, existiert noch. Ein knappes Jahr später entstand beim angesehenen Karosseriebauer [[Derham|Derham Body Company]] in [[Rosemont (Pennsylvania)|Rosemont]] ([[Pennsylvania]]) ein weiteres Exemplar. Dieses Fahrzeug wurde auf vielen Ausstellungen in den USA gezeigt, bekam anschließend die technischen Aufwertungen des Modelljahrs 1957 nachgerüstet und wurde umlackiert. In dieser Form wurde es von William Clay Ford erworben, der es seiner Gattin schenkte. Auch dieses Cabriolet existiert noch. Das Derham-Exemplar unterscheidet sich von jenen von Hess & Eisenhardt durch ein etwas höheres Verdeck; außerdem hat es statt einer Abdeckung des Verdeckkastens aus Metall eine solche aus Stoff. Auch die offene Version des Mark II scheiterte daran, dass der Verkaufspreis hätte unrealistisch hoch angesetzt werden müssen. Verschiedene Mark II wurden nachträglich zu Cabriolets umgebaut, doch kein weiteres während dessen Produktionszeit.<ref>coachbuilt.com: ''Hess & Eisenhardt''</ref><ref>coachbuilt.com: ''Derham & Co.''</ref>

* Eine viertürige Version auf verlängertem Chassis war für 1958 geplant, wurde aber nicht einmal als Prototyp verwirklicht.

== Nachfolger ==

Die [[Continental Division]] brachte 1958 den Continental Mark III, 1959 den Continental Mark IV und 1960 den Continental Mark V heraus. Diese Modelle hatten nichts mit dem Continental Mark II zu tun und können im Grunde nicht als seine Nachfolger angesehen werden. Sie waren lediglich hochpreisige, stilistisch und in der Ausstattung aufgewertete Versionen der zeitgenössischen Lincoln-Fahrzeuge. Sie waren nicht sehr erfolgreich. Nach dem Modelljahr 1960 wurde die Vermarktung dieser Fahrzeuge eingestellt.

Einen Nachfolger, der seinen konzeptionellen Eigenheiten annähernd entsprach, erhielt der Mark II erst 1968 mit einem großen Coupé, das Continental Mark III genannt wurde.

== Trivia ==

Der Continental Mark II wurde von zahlreichen wohlhabenden Personen erworben. Bekannte Mark-II-Fahrer waren [[US-Präsident]] [[Dwight D. Eisenhower]], dessen Bruder Milton, der [[Mohammad Reza Pahlavi|Schah von Persien]], die Sänger [[Frank Sinatra]], [[Elvis Presley]] ([[Fahrzeugidentifikationsnummer]] C5613286) und [[Louis Prima]], die Schauspieler [[Stewart Granger]] und [[Walter Brennan]], die [[Hollywood]]-[[Filmproduzent|Produzenten]] [[Cecil B. DeMille]], [[Darryl F. Zanuck]], [[Jack M. Warner]] und Mike Todd oder die Industriellen und Geschäftsleute [[Nelson Rockefeller]], [[Henry J. Kaiser]] ([[Kaiser Motors]]), R. J. Reynolds (Tabak) und William Harrah (Hotels; bedeutender Autosammler).

Der Continental Mark II hatte einen Auftritt in dem 1956 erstmals gezeigten Spielfilm [[Die oberen Zehntausend]].

== Der Mark II heute ==
Es ist nicht überraschend, dass viele Mark II überlebt haben. Das Auto wurde bereits kurz nach Produktionseinstellung zum Sammlerstück. Die Preise für Restaurationsobjekte sind verhältnismäßig tief, weil eine Restaurierung sehr kostspielig ist und manche Ersatzteile kaum zu bekommen sind. Mechanische Teile für die Lincoln-Technik sind leichter erhältlich, aber auch nicht billig.

== Literatur ==
* Richard M. Langworth: ''Encyclopedia of American Cars 1930-1980.'' Beekman House, New York 1984, ISBN 0-517-42462-2.
* Paul R. Woudenberg: ''Lincoln and Continental 1946-1980 – The classic Postwar Years.'' Neuauflage. Motorbooks International, Osceola WI (USA) 1993, ISBN 0-87938-730-0.
* Beverly Rae Kimes, Richard M. Langworth (Hrsg.): ''The golden anniversary of the Lincoln motorcar, 1921-1971.'' Automobile Quarterly, New York 1970.
* Consumer’s Guide (Hrsg.): ''Encyclopedia of American Cars from 1930.'' Publications International, 1993, ISBN 0-7853-0175-5.
* G. Marshall Naul, R. Perry Zavitz (Hrsg.): ''The Specification Book For U.S. Cars 1930 – 1969.'' Motorbooks International, Osceola WI (USA) 1980, ISBN 0-87938-068-3.
* Jerry Heasley: ''The Production Figure Book For U.S. Cars.'' Motorbooks International, Osceola WI (USA) 1977, ISBN 0-87938-042-X.
* Tad Burness: ''American Car Spotter’s Guide, 1940-65.'' Motorbooks International, Osceola WI (USA), ISBN 0-87938-057-8.
* Peter C. Sessler: ''American Automobile Paint Code Interchange Manual 1945-1995.'' Motorbooks International, Osceola WI (USA) 1995, ISBN 0-87938-977-X.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.markiiforum.com/ Homepage des Mark II-Forums]
* [http://www.lov2xlr8.no/brochures/lincoln/56linc/56linc.html Prospekt eines Continental Mk. 2 von 1956]
* [http://www.theelvisforum.com/elvis-1956-lincoln-continental-mark-ii-t792.html Elvis Presley in seinem Continental Mark II bei theelvisforum.com]
* [http://www.conceptcarz.com/vehicle/z15670/Lincoln-Continental-Mark-II.aspx Continental-Mark-II und Cabriolet bei conceptcarz.com]
* [http://www.coachbuilt.com/bui/h/hess_eisenhardt/hess_eisenhardt.htm Hess & Eisenhardt bei coachbuilt.com] (Englisch, abgerufen am 14. März 2012)
* [http://www.coachbuilt.com/bui/d/derham/derham.htm Derham bei coachbuilt.com] (Englisch, abgerufen am 14. März 2012)

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Continental Division]]
[[Kategorie:Fahrzeug der Oberklasse]]
[[Kategorie:Coupé]]

Continental Mark II - Versionsgeschichte

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