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[[Datei:Thinking machines cm2.jpg|mini|300px|Eine CM-2 im Computer Museum in San Jose.]]
Die '''Connection Machine''' war eine Baureihe von [[Parallelrechner]]n, die von [[1983]] bis [[1991]] von dem amerikanischen Unternehmen [[Thinking Machines]] (dt. denkende Maschinen) hergestellt wurde.

== Entstehung ==

Das Konzept der ''Connection Machine'' stammt von [[W. Daniel Hillis|Danny Hillis]] vom [[Massachusetts Institute of Technology]] (MIT). Zusammen mit Sheryl Handler gründete er 1983 das Unternehmen ''Thinking Machines'', die Entwicklung der Rechner wurde durch Venture-Kapital und das amerikanische Verteidigungsministerium ([[Defense Advanced Research Projects Agency|DARPA]]) finanziert und später durch das Programm ''High Performance Computing and Communication'' (HPCC) gefördert. Im August 1993 musste ''Thinking Machines'' Insolvenz nach [[Chapter 11]] anmelden.

== Bauweise und Varianten ==

Die erste ''Connection Machine'' war ein massiv paralleles System mit bis zu 65536 1-Bit [[Prozessor]]en. Jeder Prozessor konnte mit 20 anderen über ein [[Hyperwürfel|Hypercube]]-Verbindungsnetzwerk direkt kommunizieren. Die Prozessorknoten verfügten über eigenen Hauptspeicher und arbeiteten zunächst nach dem [[Single Instruction Multiple Data|SIMD]]-Prinzip.

Die CM-1 (1983) war vorwiegend zur Lösung von Problemen aus dem Bereich der [[Künstliche Intelligenz|Künstlichen Intelligenz]] konzipiert. Deswegen wurde ''*Lisp'' (auch ''Star Lisp'', eine parallele Erweiterung von [[Common Lisp]]) zur Programmierung verwendet.
Mit der CM-2 (1987) wurde die Connection Machine auch für numerische Verfahren interessant, je 32 Prozessorknoten teilten sich einen Koprozessor (Weitek 3132), als Interface zu diesem kam ein sogenannter ''SPRINT''-Chip zum Einsatz, welcher u. a. die Fähigkeit hatte, aus den 32 1-Bit-Prozessorknoten eine 32-Bit-Zahl zu generieren.<ref>Arthur Trew und Greg Wilson: ''Past, Present, Parallel: A Survey of Available Parallel Computing Systems.'' 1991, S. 38–40 ISBN 0-387-19664-1</ref> Zusammen erbrachten die Prozessorknoten eine Leistung bis neun (theoretisch 20) G[[FLOP]] (zum Vergleich, ein normaler PC mit einem Pentium-4-Prozessor bei einer Taktfrequenz von drei Gigahertz kann nach Angaben von IBM etwa sechs GFLOPS erreichen). Die CM-2a war eine kleinere Variante mit 4096 bzw. 8192 Prozessoren, die CM-200 war eine Weiterentwicklung der CM-2.
Außerdem konnte mit der Einführung der CM-2 diese auch über C* (eine parallele Erweiterung von [[C (Programmiersprache)|C]]) und CM [[Fortran]] programmiert werden.

Ein Wechsel der Rechnerarchitektur in Richtung [[Multiple-Instruction Multiple-Data|MIMD]] erfolgte dann 1991 mit der CM-5. Sie bestand aus einem [[Fat Tree|Fat-Tree]]-Verbindungsnetzwerk von [[Sun SPARC|SPARC]]-Prozessoren. Bei der CM-5E wurden die SPARC-V7-Prozessoren schließlich durch [[SuperSPARC]]-Prozessoren ersetzt.

Während Connection Machines über Frontend-Computer ([[Symbolics]], [[Virtual Address eXtension|VAX]] und später auch [[SPARCstation]]s) genutzt wurden, war CM-5 die erste Connection Machine, auf der auch ein eigenes [[Betriebssystem]], genannt ''CMost'', lief, welches auf SunOS basierte, dieses wurde jedoch nur auf Kontrollprozessoren eingesetzt, welche Benutzer Logins und Netzwerkservices bereitstellten. Auf den einzelnen Prozessorelementen lief ein kleines [[Mikrokern]]el-Betriebssystem, das beim Start aus einem [[Festwertspeicher|ROM]] geladen wurde und Basisfunktionen zum Annehmen und Ausführen von Jobs bereitstellte.<ref>Connection Machine CM-5 Technical Summary, 1993, S. 37–43</ref>

== Design ==
[[Datei:Connection Machine CM-5 (FROSTBERG) at National Cryptologic Museum.agr.jpg|mini|Die CM‑5 ist heute im [[National Cryptologic Museum]] ausgestellt.]]
Die ''Connection Machine'' fiel auch durch ihr Design auf. Das Gehäuse war ein großer Block, meist würfelförmig. An der Vorderseite befanden sich Gruppen von roten [[Leuchtdiode]]n; für jeden Prozessor stand eine Leuchtdiode. Das Blinken der Leuchtdioden signalisierte die Aktivität der einzelnen Prozessorknoten. Eine CM-5 sieht man im Film ''[[Jurassic Park]]'' (1993).

== Literatur ==

* W. Daniel Hillis: ''The Connection Machine.'' 1985 (MIT Press Series in Artificial Intelligence) ISBN 0-262-08157-1

== Einzelnachweise ==
<references />

== Weblinks ==
* [https://longnow.org/essays/richard-feynman-connection-machine/ ''Richard Feynman and The Connection Machine''] Danny Hillis spricht über [[Richard Feynman]] und die Connection Machine. [[YouTube]]-Video vom Januar 2011 (6′55″, englisch).

[[Kategorie:Supercomputer]]
[[Kategorie:Künstliche Intelligenz]]

Connection Machine - Versionsgeschichte

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